因著第二天要趕路，翌日一早，宋芷聽到馬車外的動靜起床時，廊檐下的鍋灶里已經熬上了小米粥。

她快速梳洗好，簡單地吃了些東西，一行人便在晨光微亮時駛離了村莊。

馬車一路向北行駛了十多公里后，便轉向西行，地形也開始逐漸變得崎嶇。丘陵和山地交錯，官道也不似先前平坦，顛簸得厲害。

一行人行駛了一個多時辰后，終于離開了祁水縣的地界，進入了青陽縣。

兩縣交界地帶人煙稀少，行駛好一陣子才能看到稀稀疏疏的村莊。

不過，這一路上的客商倒是不少，時不時有商隊從他們身邊經過。

宋芷注意到，有些是昨日在茶寮見過的熟面孔，也有些是陌生的商隊。

正當他們沿著官道緩緩前行時，一支六人的藥材采購商隊從后面趕了上來。

商隊的領頭人是個中年男子，面容和善，騎著一匹棕色的馬，走到衛常遠的馬車旁，笑著拱手道：“這位兄臺，這條路可是通往青陽縣方向？”

衛常遠坐在車轅上，聞言轉頭看了他一眼，點了點頭算是回答。

中年男子見狀，臉露喜色，拱手道謝后，勒馬折返了回去，不遠不近的跟在宋芷一行人的身后。

周煜警覺的看了身后跟著的一行人一眼，他不好主動與之交涉，便替了衛常遠趕車的活兒，請他代為到后頭打探一番。

衛常遠離開后，就剩下宋芷與周煜并排坐在車轅，這讓宋芷有片刻的不自然。

但此刻進馬車內，又顯的自己太過刻意，宋芷只的硬著頭皮，陪周煜坐著。

兩人一時之間誰也沒說話，氣氛有片刻的尷尬。

“我們...”

“你...”

兩人異口同聲的出聲。

周煜側首輕笑了一聲，“你先說。”

“我們現在是不是已經出了祁水縣？我瞧著周圍都沒什么人煙。”

“對，我們現在在青陽縣地界，今日恐怕趕不到城內，還得尋一處村莊借宿。”

宋芷哦了一聲，又沒了后文。

正當周煜想要問他想不想騎馬時，衛常遠折返了回來。

他只得將止了話頭，看向衛常遠。

“是從南方來的藥材商，大部分隊留在了祁水縣，這六人另去云城拉些當地藥材。”

周煜點點頭，兩人重新換了位置，車隊繼續前行。

宋芷坐在車轅上，身體隨著馬車的晃動左右搖擺，身體仿佛要被顛得散架。

她忍不住抬頭看向前方，只見周煜騎著馬，身姿挺拔，穩穩地走在隊伍最前面，顯得格外從容。

宋芷看得有些羨慕，便對趕車的衛常遠道：“舅舅，咱們到了下一個縣城，你幫我物色物色，我也想買一匹馬騎！這坐車太熬人了，我骨頭都快顛散了。”

衛常遠轉頭看了一眼蔫頭耷腦的宋芷，見她確實被顛得夠嗆，便沒有回絕她的請求。

他想了想，點頭道：“也好，帶著貨物馬車也快不了，騎一騎馬倒是能精進馬術。等進了縣城，我帶你去挑一挑。”

宋芷一聽，頓時振奮起來，“謝謝舅舅。”

衛常遠見這孩子正在興頭上，便沒有開口打擊她的興致。

騎馬看似瀟灑自在，實則并非易事。其中煎熬，讓她體會體會便知。

一行人又行駛了將近兩個時辰，日頭漸漸升高，陽光炙烤著大地，連空氣都變得燥熱起來。

衛常遠擔心牲口堅持不住，便選擇在不遠處的一處小溪旁停下休整。

宋芷見馬車終于停了下來，迫不及待地從車轅上跳下，隨后扶了師父下來后。

她便再無顧忌的伸了伸胳膊，扭了扭腰，長長地舒了一口氣。

“可算是能活動活動了！”她一邊說著，一邊走到溪邊，用手捧起清涼的溪水洗了把臉，頓時覺得神清氣爽。

其他人也開始忙碌起來，有的去打水，有的給牲口喂食喂水。

宋芷舒展了筋骨后，便主動張羅起午餐來。

她從馬車上搬下鍋具和食材，準備熬些綠豆粥給大家解解暑。

這時，那支一直跟在他們后面的六人藥材商隊也停了下來。

周煜雖然表面上不動聲色，但心中始終對這突然出現的商隊存有疑慮。

是不是真的藥材商，他或許分辯不出，但在真正的大夫面前，他相信還是糊弄不過去的。

他低聲對鄭大夫道：“鄭大夫，麻煩您去與那藥材商聊聊，看看他們是否真的是藥材商。”

鄭大夫點點頭，捋了捋胡須，“周大人放心，老夫這就去試一試其深淺。”

說罷，鄭大夫便緩步走向那支藥材商隊。

商隊的領頭人見一位年長的老者走來，連忙拱手行禮：“這位老先生，可是有事？”

鄭大夫笑瞇瞇地回了一禮，“聽聞你們是藥材商，不知此處可有治療水土不服的藥材。”

吳掌柜一聽，笑著道：“老丈算是問對人了。我們此行趕路，正好有治療水土不服的藥材-藿香和佩蘭。這兩味藥最是適合腸胃不適的人服用。”

“老夫正愁找不到這些藥材。不知管事可否賣些與我。”

“好說，好說。”

吳掌柜倒也好說話，當即吩咐小伙計，包了兩包藥材給鄭大夫。

鄭大夫要付錢，那管事卻是連連擺手。

“出門在外的，大家彼此行個方便，先前你們不是也給我指了路了嗎!”

鄭大夫觀其面相，也是個豁朗之人，他也就不與之虛以委蛇了，好奇的問道：“你們帶的這幾車貨物，都是藥材？”

“這是要去哪里出售啊！”

“我們大部隊留在祁水縣采購連翹了，我便帶隊前往云城。云城戰事多，止血草藥需求量大我便帶了些白及、仙鶴草過去。”

“另外，還有一些出自南方的藥材，比如茯苓、白術。”

“正好云城那里有一批藥材到了約定的時間，須得去收購回來。”

鄭大夫疑惑，“聽掌柜的話，似是從前就與云城那邊的藥材商有來往，怎么繞去祁水縣了！”

這也不是什么秘密，吳掌柜說起來也沒什么顧慮。

他樂呵呵的道：“我也是聽說了祁水縣出了新奇的物什。”

“我們雖說是藥材商販，但路上也會采買些錦緞、皮毛南貨北賣，至少行程的路費得賺回來，你說是不是。”

鄭大夫認同的點點頭。

雙方相談甚歡，又談了一陣后，鄭大夫這才告辭離開。