栓子一邊抱著滿滿一盆面條，一邊高高興興地朝著屋內喚道：“阿奶，娘，方才貴人給我一盆白面面條！”

劉氏聞言，看著這一大盆飄散著油花的面條，不由責備道：“你這孩子，怎么問別人討食？”

栓子有些委屈，“阿奶，貴人說，我幫她燒火，這是她給我的報酬。”

這時其他兩個小一些的孩子，看見哥哥端著這一盆白花花的面條來，全都忍不住湊到面盆前流口水，眼睛恨不能黏在面盆上了。

婦人心疼的看了看三個孩子，勸道：“娘，孩子們許久不曾沾葷腥了，就給他們吃吧！”

劉氏看著巴巴瞧著吃食的幾個孩子，嘆了一聲道：“阿菊，你給幾個孩子分些，再留些晚上給你相公和公爹回來吃。”

“我去菜地里再摘些菜給人送去，不好平白占人便宜。”說罷，提了籃子去了后院。

不多時，提著一籃子菜尋到宋芷，“貴人，孩子不懂事，收了您那么矜貴的吃食，我們也沒什么好回禮的，這些菜蔬還望小娘子不嫌棄。”

宋芷笑道：“阿婆，你太客氣了，栓子也幫了我忙的。”

劉氏擺擺手，“那算什么忙，你若是不收，倒叫我不好意思。”

宋芷也不想因為一盆面條讓對方心有介懷，只得道謝后收下。

心中想著大不了付住宿費時，將這菜錢算進去。

見著這一邊的情況，這時看了全程的周煜適時打探起青陽縣的情況，“你們今年的收成如何？”

劉氏并未多想，如實道：“今年年景好，收成還算不錯，在交了賦稅田租后，剩下的足夠吃到秋收了。”

在回答了周煜的問題后，劉氏也好奇的反問，“貴人是從何處來？你們那今年的收成如何？”

“我們是從祁水縣來。與你們一樣，也是個豐收年。”

劉氏一聽，幾人是從祁水縣來，頓時來了興趣：“祁水縣啊！我聽說祁水縣日子可比我們這兒好過許多，聽說他們縣現在不但不需要交入城費了，現在還在造什么水泥路。”

“經過此處的客商，十之**都是去那祁水縣的，這不連帶著我們這些靠近官道的村莊也能得些便利。”

她嘆了口氣，又道：“哎，咱們縣啥時候也能取消入城費啊，這樣咱們進城賣賣菜什么的，也能多掙幾個錢。”

周煜下意識的問道：“那你們青陽縣入城費是多少？”

劉氏以為對方是在向她打探進城情況，便答道：“兩文錢一人，擔著貨物進城售賣的，背竹簍的三文錢，推車的五文錢。至于入城的商隊需要交多少稅，俺們就不知了。”

周煜聽后，眉頭緊鎖，沒有言語。

宋芷驚呼，“這般多，平民百姓哪里還敢隨意入城？”

劉氏似是找到了知音，一拍大腿道：“說的就是，我都大半年沒去縣城了。”

說罷，她還嘆了一口氣，“哎，我們怎么就沒攤上個好的縣太爺呢。”

“若是咱們縣太爺也能如臨縣縣太爺那般有本事，哪里還要死盯著入城費不放。”

宋芷這才想起，這是比祁水縣還要更偏僻的一個縣，縣內沒什么產業，百姓們除了種地，根本沒什么賺錢的營生。

而國庫又空虛，這些偏僻之地，也很難得到朝廷的支援。

想要維持縣衙運作，歪門邪道、苛捐雜稅不敢太過明目張膽，那能想到的法子也只有從入城費這些地方下手。

宋芷收攏思緒，下意識的道：“這年頭光靠田地那點子出息，哪里能存下多少錢。阿婆為何不養些牲畜？”

劉氏擺了擺手，無奈道：“人都是勉強吃得半飽，哪里還有余糧養牲畜啊！”

“養豬沒糧食喂養，可以養羊啊！”

“我瞧此處地廣人稀，山地林地又多，只要肯花時間割草，養上個五六只羊也是可以的。”

“羊肉可以賣，羊毛也能賣錢，這樣算下來一年也能賺些進項。”

劉氏苦著一張臉，“哪里那般容易哦，買羊羔的錢，家里都拿不出，借貸那是萬萬不敢的，這不還欠著地主老爺家的錢糧還未還清呢，可不敢在欠饑荒了！”

宋芷太清楚他們的現狀了，就如她剛穿來的那一陣，她奶是一文錢都舍不得花。

寧愿多走一個時辰的路，也不愿意坐車的那種。

這便是窮人為何很難翻身的原因，除了靠著田地這點子出息養活一家老小，再無其他進項。

這要是遇上個天災**的就可能家破人亡。

是他們不努力嗎？是他們不勤懇嗎？

不過是小農經濟太過脆弱罷了，種田基本上靠天吃飯，一場干旱，一場水災，一場蟲害，就可能顆粒無收。

相遇便是緣分，宋芷不想這個樸實的老婦人有朝一日會遇到這樣的困境。

于是她沉吟片刻后，又道：“若是如此，其實還可以買些小兔回來養。”

“一只小兔可能只要十來文錢一只，若是找獵戶買可能只要七八文錢就能買到，買上個一只公的，兩只母的，也花不了多少錢。”

“而且兔子繁殖得很快，一只母兔一年能生好幾窩，一窩少則四五只，多則十來只。”

“若是養得好，幾個月就能有一大群兔子。兔子吃得也不多，主要是草和菜葉，你們家菜地里種的菜，加上野外的草，足夠它們吃了。”

劉氏聽得眼睛一亮，但隨即又有些猶豫：“可咱們這地方，兔子肉賣得出去嗎？要是賣不掉可咋辦？”

宋芷笑了笑，解釋道：“阿婆，兔子肉雖然不如羊肉一般受歡迎，但也是有人吃的。尤其是城里的一些酒樓，偶爾會收兔子，而且兔子皮也能賣錢。”

“您若是擔心進城要繳費，你們這又靠近官道，來此投宿的客商又多，這些客商趕路辛苦，買吃兔打打牙祭，也是常有的事情，根本不怕沒有銷路。”

劉氏越聽越覺得可行，一拍大腿道：“小娘子真是聰明，我竟是沒想到還有這一茬！”

她歡喜的拉著宋芷的手，一個勁兒拍著，嘴上感謝地話更是不要錢一樣往外冒。

一旁的周煜看著言笑晏晏的宋芷，目光之中似是化作了水，那里盛滿了柔和。