如預(yù)料中的一樣，待宋族長同村民們?cè)敿?xì)介紹了養(yǎng)兔子的提議后，在場的村民無有不應(yīng)的。

村民們們也不傻，且不說宋芷現(xiàn)在已成了鄉(xiāng)君，就憑借她現(xiàn)在做生意的本事，同樣能叫鄉(xiāng)親們信服。

宋族長見村民們沒什么意見，于是養(yǎng)兔一事就這樣定了下來。

有些積極的村民，回去后便同家人商量開始養(yǎng)兔。

在春耕之際，整個(gè)和樂村又開啟了養(yǎng)兔大計(jì)。

另一邊，周煜在送走宋芷后，直接回了縣衙公房。

他先是寫了一封上呈陛下的折子，其中詳細(xì)列舉當(dāng)下書鋪中紙墨的價(jià)錢，又陳述普通農(nóng)戶之家一年的能賺取的收入。

進(jìn)而提出紙筆價(jià)高非尋常百姓可以承受，建議陛下直接將造紙術(shù)下發(fā)各縣衙，公告于眾、造福萬民。

將折子寫好，他還又寫了一封家書，將此告知與父親。

此事非同小可，他希望父親在皇帝提出此提議時(shí)，能聯(lián)合朝中力量斡旋一二。

待將此事處理好，周煜又招了主簿、等一眾文吏進(jìn)來，將耕牛租賃一事部署了一遍。

張主簿聽說有耕牛，心中亦很高興，在上峰敘述完具體的租賃細(xì)節(jié)后，當(dāng)即寫了告示貼在城門處進(jìn)行宣傳。

翌日，宋芷按照昨日與周煜約定的時(shí)辰，來到了城中與周煜一道去貓兒胡同尋夫子。

兩人從城東，一路跟著居民的指引，沿街走到生活氣息更濃的城西，很快便尋到了貓兒胡同。

老舊胡同內(nèi)磚墻早已褪了色，青灰的墻皮剝落幾塊，露出里頭夯實(shí)的黃土。

墻角生著幾叢野花，雖不是什么名貴花草，卻也開得精神。

石板路年久失修，縫隙里鉆出幾株倔強(qiáng)的青草，瞧著倒是顯得一片生機(jī)。

宋芷走在周煜身側(cè)，目光不時(shí)掃過胡同里低矮的屋檐，心中大致判斷出，住在此處的居民，大體上生活應(yīng)也是不怎么寬裕。

兩人剛走至巷口，便見到一名老者，站在斑駁的木門前，對(duì)這院內(nèi)道：“老陳，上個(gè)月的賃錢，今日總該結(jié)清了吧？"

半開的木門前，一名頭發(fā)花白的老者靜靜地佇立在那里。

他的脊背微彎，但衣衫漿洗得干凈，頭發(fā)也梳得一絲不茍，只是眉宇間的褶皺與滄桑怎么也掩不住。

"趙兄，"他拱手作揖，聲音溫和卻透著幾分小心翼翼，"實(shí)在對(duì)不住，開春后乍暖還寒，家里老婆子病了，銀錢上一時(shí)不湊手。”

“您看能否再寬限幾日？待我將手頭的書冊(cè)抄完，便能得到銀錢，屆時(shí)定將欠下的租金補(bǔ)齊！"

趙老漢聽到這話，倒也沒有立即讓對(duì)方將房租付清，雖說對(duì)方只是個(gè)屢考不中的童生，但這個(gè)時(shí)代到底還是尊重讀書人。

他只搖頭嘆了一句，“那我且在等上半月吧，非我不講情面，實(shí)在是家里也就指著這份租金過生活！”

陳老童生見對(duì)方給自己時(shí)間周旋，連忙朝對(duì)方拱了拱手，應(yīng)下賺了錢帛一定及時(shí)將租金補(bǔ)上。

得到應(yīng)允，催租人這才轉(zhuǎn)身離開。

但胡同內(nèi)，卻沒能就此平靜下來，聽到動(dòng)靜的左右鄰居全都在議論紛紛。

只聽一婦人道：“哎，陳老童生也真是，家里已經(jīng)這般艱難了，還讓小孫兒待在家里讀書練字，要我說這每年的筆墨紙張節(jié)省下來，早夠交租了！”

“要我說就該將阿榆那孩子送去做賬房，將來出師了好歹能賺錢養(yǎng)活自己！”

“咦，我記得陳老爺家里，原先還頗有家資的，怎到了如今有人上門催租的地步？”

一旁的嬸子不客氣的道：“你當(dāng)那書是那般好讀的嗎？夫子束脩、書本筆墨，無論單提出哪一樣都能抵咱們尋常人家一年的花銷。”

“便是家里有金山銀山，也抵不住這般的消耗啊，何況還考了這么多年.....”

這些胡同緊挨著，鄰居說話稍微大一點(diǎn)，站在院中都能聽到個(gè)一清二楚。

加之這些嬸子說話時(shí)，根本沒顧及旁人，陳老童生站在院內(nèi)，這樣的議論聲更是清晰的傳遞到一家人的耳里。

陳老童生默默的聽著鄰居們的議論，垂在身側(cè)手微微收緊，但他卻是不好反駁。

實(shí)在是他拖累家里久矣！

如今兒子已經(jīng)不在，就他們老兩口，領(lǐng)著兒媳孫兒、孫女過活兒。

自己屢試不中，郁郁不得志、再加之中年喪子，生活的磨煉早已磨平了他的棱角。

或許是年歲漸長、又或許是這一次老婆子的生病，讓他開始反思起鄰居的話來。

他是不是不該讓孫兒再走他走過的老路，他已經(jīng)老了，又還能抄幾年書？

而若是只靠兒媳給人漿洗衣衫，這個(gè)家哪里還能支撐的下去？

他是不是要將孫兒送去學(xué)賬房？是不是該給這個(gè)家尋個(gè)退路？

陳老童生站在院中，望著坐在堂屋中，專注著看書的孫兒，心頭涌起一陣無力！

他沉默良久，終于轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，對(duì)正在灶臺(tái)前熬藥的兒媳低聲道："淑娘，明日……把書房里那套《四書》拿去書肆賣了吧。"

淑娘手一抖，藥罐蓋子"當(dāng)啷"一聲磕在灶臺(tái)上。她抬頭，掩飾住內(nèi)心的波瀾，"爹，那是您最珍視的...."

陳老童生擺擺手，沒讓她說下去，且先將眼前的困境度過去吧！

就在這時(shí)，院門被輕輕敲響。

宋芷站在門口，身后是穿著常服的周煜。陽光斜斜地照進(jìn)來，映得小院陡然亮堂了幾分。

老舊的院門，從內(nèi)被打開，陳老童生一眼便認(rèn)出了縣官大人，他站在門前愣了半響，以為是自己眼花，看錯(cuò)了人。

他不敢置信的揉了揉眼睛，待真切的看著眼前氣質(zhì)斐然的男子，真的是縣官大人后。

陳老童生囁嚅著嘴唇，激動(dòng)的道：“大....大人，您可是縣官大人？”

周煜和藹一笑，“是本官，你就是陳研？”

周煜的話印證了他的猜測，他連忙上前，就要朝著周煜行禮，卻被周煜先一步抬手虛扶："不必多禮。"

“我今日是陪宋鄉(xiāng)君前來，咱們不妨先進(jìn)屋說話？”