謝珩將手中的斷刀隨手一扔,走到了兩位使者面前。
“甲不錯(cuò),就是太脆。”
他拍了拍崔氏使者的肩膀。
“回去告訴你們家主,這批廢鐵,我神策軍就笑納了。正好拿去化了,打點(diǎn)馬掌、鐵釘什么的。”
“多謝了啊。”
校場(chǎng)上的風(fēng),似乎都停了。
崔、盧兩家的使者,像兩尊泥塑一般,僵在原地。
謝珩那句輕飄飄的話,像一記無(wú)形的耳光,狠狠抽在兩人臉上。
崔氏使者身子一晃,喉頭涌上一股腥甜,被他強(qiáng)行咽了回去。
他彎下腰,用顫抖的手撿起那半截?cái)嗳校瑒?dòng)作僵硬。
再也沒(méi)有了來(lái)時(shí)的倨傲,兩人甚至不敢再看高臺(tái)上的皇帝一眼,在神策軍士兵們毫不掩飾的嗤笑聲中,帶著剩下的仆役,狼狽地穿過(guò)隊(duì)列,倉(cāng)皇離去。
那一百口裝著“廢鐵”的箱子,被他們永遠(yuǎn)地留在了這片見(jiàn)證了他們恥辱的校場(chǎng)上。
兗州,崔氏府邸。
茶室內(nèi)的熏香,也壓不住那份從京城傳回來(lái)的寒意。
崔敬將手中的一枚白子,重重按在棋盤上,發(fā)出“啪”的一聲脆響。
坐在他對(duì)面的盧植,端著茶杯的手紋絲不動(dòng)。
“玄鐵甲,被神策軍的制式弩箭五十步洞穿。”
“我們最鋒利的佩刀,被他們的軍刀一磕就斷。”
崔敬的語(yǔ)氣很平淡,但雙手已然不自覺(jué)捏緊。
盧植吹了吹茶沫。
“我聽(tīng)說(shuō)了,使者回來(lái)后,就大病了一場(chǎng),至今臥床不起,嘴里還念叨著妖術(shù)。”
“不是妖術(shù)。”崔敬的指尖,在棋盤上劃過(guò),“是鋼。是遠(yuǎn)超我們認(rèn)知的鋼。”
他抬起頭,那雙眼睛此刻只剩下冰冷。
“硬碰硬,我們已經(jīng)輸了。”
盧植放下了茶杯。
“所以,崔兄是想換個(gè)玩法?”
“那位陛下,還有他手下那條會(huì)咬人的狗,以為靠著分田令,就能把我們的根刨了。”崔敬冷笑一聲,“他們太小看世家了。”
“戰(zhàn)爭(zhēng),從來(lái)不只有一種形式。”
“我崔氏的商號(hào),遍布北方各州,糧倉(cāng)里的陳米,夠兗州百姓吃三年。”
盧植的臉上,重新浮現(xiàn)出笑意,“我盧氏的船隊(duì),控制著大運(yùn)河一半的漕運(yùn)。”
“他謝珩會(huì)煉鐵,也擋不住我這招。”
崔敬捻起一枚黑子,堵死了白子的一條活路。
“他不是喜歡給那些流民當(dāng)青天嗎?”
“我倒要看看,當(dāng)那些流民有了地,卻買不起一粒種子,租不起一頭耕牛,甚至走不出十里地就會(huì)被山賊搶光所有家當(dāng)時(shí),他這個(gè)青天,還能不能做得下去。”
“好一招釜底抽薪。”
盧植撫掌,“那些流民沒(méi)了活路,只會(huì)怨恨給他們分地的朝廷。民怨一起,他那分田令,就是一張廢紙。”
“這只是第一步。”
崔敬的眼中,閃過(guò)一絲貪婪,“他謝珩的工坊,總需要人吧?我就不信,他手下的工匠,個(gè)個(gè)都是不食人間煙火的圣人。”
“青州最好的宅子,最美的歌姬,外加一輩子都花不完的金子。”盧可緩緩開(kāi)口,“我想,總會(huì)有人愿意為了這些,不小心記錯(cuò)一兩個(gè)煉鋼的步驟。”
崔敬笑了。
“英雄所見(jiàn)略同。”
半個(gè)月后。
公主府,后花園。
謝珩正躺在一張搖椅上,悠哉悠哉地曬著太陽(yáng),旁邊的小桌上,放著一盤剛切好的瓜果。
陸安呼哧帶喘地沖了進(jìn)來(lái),一腳踢飛了一顆擋路的小石子。
“出事了!謝珩!出大事了!”
謝珩眼皮都沒(méi)抬一下,捏起一塊西瓜塞進(jìn)嘴里。
“天塌下來(lái)了?”
“比天塌了還嚴(yán)重!”陸安一把搶過(guò)他手里的瓜,急得滿頭大汗,“北邊剛分下去的田,沒(méi)人敢種了!”
謝珩這才睜開(kāi)眼,瞥了他一下。
“為什么?”
“為什么?!”陸安的聲音都變了調(diào),“你知不知道,現(xiàn)在北方一頭耕牛的價(jià)格,已經(jīng)炒到天上去了!比一匹戰(zhàn)馬都貴!一袋最劣質(zhì)的種子,價(jià)格翻了十倍!”
“還有農(nóng)具!我們送去的那批曲轅犁根本不夠,可市面上一把鐵鋤頭,就要普通農(nóng)戶一年的收成!”
“這還不算!”
陸安一屁股坐在石凳上,端起茶壺就往嘴里灌,“最近也不知道從哪冒出來(lái)那么多山賊,專門盯著那些分到地的流民搶!”
“官府去剿匪,前腳剛走,后腳他們又出來(lái)了!跟地里冒出來(lái)的一樣!”
“現(xiàn)在好了,辛辛苦苦分下去的地,大片大片的都荒了!”
“好多流民寧可把地契還給官府,也不敢要了!他們說(shuō),要了這地,就是要命!”
陸安一口氣說(shuō)完,胸口劇烈起伏。
謝珩卻慢悠悠地又拿起一塊瓜。
“哦,山賊啊。”
“什么叫哦?!”
陸安快被他這副死豬不怕開(kāi)水燙的樣子氣瘋了,“這是世家在對(duì)我們動(dòng)手!”
“他們?cè)谟缅X,用刀,毀掉我們好不容易才打開(kāi)的局面!陛下那邊,已經(jīng)收到好幾份彈劾奏折了,說(shuō)分田令勞民傷財(cái),怨聲載道!”
“嗯。”謝珩點(diǎn)點(diǎn)頭,把瓜籽吐到一邊,“知道了。”
就在陸安快要暴走的時(shí)候,劉楚玉搖著團(tuán)扇,施施然地走了進(jìn)來(lái)。
她看了一眼氣得臉紅脖子粗的陸安,又看了看躺在搖椅上半死不活的謝珩。
“喲,這是怎么了?我們的大功臣,怎么一副被人煮了的樣子?”
陸安剛想開(kāi)口訴苦,劉楚玉卻沒(méi)理他,徑直走到謝珩面前,將一個(gè)沉甸甸的錢袋,丟在了石桌上。
“叮當(dāng)。”
錢袋里,發(fā)出一陣清脆的金屬聲。
“喏,你的外快到了。”
謝珩坐起身子,懶洋洋地打開(kāi)錢袋,從里面倒出幾塊明晃晃的金錠。
陸安愣住了。
“什么外快?公主殿下,現(xiàn)在都火燒眉毛了,你們?cè)趺催€有心思……”
“火燒眉毛?”劉楚玉掩口輕笑,“本宮看,是有人上趕著來(lái)給我們送柴火。”
她從袖中取出一張折好的紙,遞給謝珩。
“這是名單,一共七個(gè)人。都是崔家和盧家派人重金挖角的,我們工坊里最好的那批老師傅。”
謝珩接過(guò)名單,掃了一眼,隨手又丟回桌上。
“然后呢?”
“然后?”
劉楚玉臉上的笑意更濃了,“然后他們就拿著崔家預(yù)付的一半定金,轉(zhuǎn)身就把挖角的人,連同崔家許諾的條件,一五一十地報(bào)到本宮這里來(lái)了。”