日復一日，沈昭的生活固定在藥圃、石屋兩點一線之間。澆灌、除草、松土、小心地處理病蟲害，偶爾按照記憶中殘缺的基礎靈植圖譜，嘗試調配一些最簡單、幾乎不含靈力的草木灰肥。她做得一絲不茍，像個真正認命的雜役弟子，藥圃中那些蔫頭耷腦的靈草，竟也稍稍恢復了些許精神，雖然依舊靈光黯淡，但至少枯黃的葉片少了些。

阿石每日從礦洞回來都灰頭土臉，沉默寡言，眼中最后一點光也快熄滅了。小葵在藏經閣與灰塵和蟲蛀為伍，偶爾會紅著眼睛跟沈昭抱怨兩句，說那些玉簡一碰就碎，古籍上的字跡都模糊了。沈昭大多只是靜靜聽著，不置一詞。她與兩人保持著一種疏離而必要的和平，既不深交，也不完全隔絕。

墨長老神出鬼沒，有時會突然出現在藥圃附近，漫不經心地指點兩句“那邊的土太實了”或者“這株向陽多了”，有時則連續數日不見蹤影。他對沈昭的態度始終是那種懶散的、仿佛看待一件無關緊要物事般的隨意，但沈昭能感覺到，那雙偶爾睜開的眼睛里，審視的意味并未減少，只是更加隱晦。

沈昭最關注的，依舊是西邊那片禁地密林，以及那無字界碑。她嚴格遵守著不越界的規矩，每日勞作時，卻將大部分心神都用來感知那股隱晦的波動。隨著時間推移和刻意專注，她的感知愈發清晰。

那波動并非純粹的死寂或混亂，它有其內在的、極其緩慢的節律，如同一個受創巨獸沉睡中的呼吸。每隔約六個時辰，波動會有一個相對明顯的“漲潮期”，持續約一刻鐘，期間那股深沉晦暗的氣息會向外略微擴散，連藥圃邊緣的空氣都仿佛凝滯幾分，稀薄的靈氣被排斥得更遠。而在“漲潮期”前后，則會有短暫的“紊流”，波動變得雜亂無章，沈昭神魂深處那微弱的共鳴感，也在這個時候最為明顯。

她開始嘗試，在每日“紊流”出現的短暫時刻，一邊機械地勞作，一邊極其小心地，將一縷細若游絲的精神力探向界碑方向。不是為了一探究竟（她現在根本沒這個能力），而是像盲人用手杖探路，只為更細致地感受那股波動的性質。

幾次嘗試后，她有了一個模糊的、卻令她心跳加速的發現：這股晦暗波動的“深處”，似乎偶爾會逸散出一絲極其稀薄、性質卻與她認知中任何靈氣都截然不同的“能量”。這能量微弱到幾乎不存在，且一閃即逝，但每當她捕捉到那一瞬，被系統懲罰后始終隱隱作痛、恢復緩慢的神魂，竟會感到一絲極其細微的……舒緩？

像是干涸龜裂的土地，碰觸到了微不足道的一縷水汽。

這發現讓她既驚且疑。禁地中逸散出的、連系統都標注為“異常能量輻射”的東西，竟然能緩解她的魂傷？這怎么可能？是錯覺，還是這能量另有玄機？

她不敢肯定，更不敢貿然深入探究。系統的警告、墨長老的提醒、以及那密林本身散發出的令人心悸的幽暗，都讓她保持著最高程度的警惕。

除了觀察禁地，她將剩余精力都放在了最基礎的修煉和……與體內那個“系統”的無聲對抗上。

《養元訣》運行得異常艱澀。暮云宗的靈氣環境太差，她自身經脈和神魂的暗傷也未痊愈，更麻煩的是，她必須時刻分心維持對丹田內金火雙靈根的壓制，避免它們過于活躍而暴露。這使得她的修煉進度緩慢得令人絕望，幾日下來，體內靈力增長微乎其微，勉強維持在煉氣三層左右，且虛浮不穩。

她嘗試過暗中使用儲物袋里僅存的幾塊下品靈石，但效果同樣不佳。靈石中的靈氣被引入體內后，大部分都消耗在了維持偽裝和修復暗傷上，轉化為實際修為的少之又少。

修煉之路，似乎比預想的更加崎嶇。

而那個懸浮在識海中的冰冷系統，自從上次“建議”她遠離禁地后，便再次沉寂下去，再未發布任何任務，也未有任何提示。但沈昭知道它就在那里，如同附骨之疽，監視著她的一舉一動。她嘗試過集中意念沖擊那符文陣列，卻如蚍蜉撼樹，陣列紋絲不動，反而引來一陣輕微的、仿佛被窺探的不適感。

她不敢有太大動作，只能每日在修煉間隙，用意識極其謹慎地、一點一點地“掃描”系統符文的邊緣結構，試圖理解其運行邏輯，尋找可能的薄弱點或規律。這過程枯燥而危險，如同在懸崖邊緣行走，稍有不慎就可能觸發未知反應。

日子在壓抑與緩慢的探索中過去。這天黃昏，沈昭照例在“紊流期”結束后，準備收拾工具返回石屋。連日來的精神緊繃和緩慢恢復，讓她眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。

就在她彎腰拿起藥鋤時，眼角的余光瞥見藥圃邊緣，靠近界碑方向的泥土中，似乎有一點極其微弱的、不同于周圍晦暗土壤的色澤閃過。

她動作一頓，凝神看去。那是一小片剛剛被她松過土的區域，在一株半枯的凝血藤根部旁邊。泥土的顏色……似乎比別處更深一些，近乎墨黑，而在剛才夕陽最后一絲慘淡光線的折射下，那墨黑中仿佛夾雜著幾點比發絲還細的、暗金色的顆粒，若不細看，絕對無法察覺。

沈昭心中一動。她記得很清楚，前幾天整理這片區域時，泥土還沒有這種色澤。是雨水沖刷？還是……

她狀似無意地用鋤頭尖輕輕撥開那點土壤。暗金色顆粒稍多了一些，混在墨黑的泥土里，毫不起眼。她用指尖捻起一點，觸感微涼，并無特殊氣味，也沒有絲毫靈氣波動。

但就在她的皮膚接觸到那帶著暗金顆粒的泥土時，識海深處，那沉寂的系統，突然發出了一聲極其短促、輕微的“滴”聲，隨即恢復沉寂。

沒有提示，沒有警告，只有那一聲仿佛檢測到什么的輕響。

沈昭的心猛地一跳。系統對這泥土有反應？這泥土……難道和禁地有關？是那種逸散出的“能量”影響了土壤？

她不敢停留太久，迅速將那片土壤恢復原狀，若無其事地起身離開。返回石屋的一路上，她的思緒飛快轉動。

禁地逸散的未知能量，能輕微緩解魂傷……被那能量影響（或許是長期滲透）的土壤，含有奇異顆粒，能引起系統微不可察的反應……這暮云宗后山，到底埋藏著什么秘密？這秘密，是否與這個世界的“真相”，與她想要掙脫的“天命”，有所關聯？

夜晚，陰云遮月，石屋內更顯漆黑。沈昭沒有點燈（也沒有燈可點），靜靜盤坐在石床上。她沒有修煉，而是將全部意識沉入識海，反復回憶、分析著白天那短暫的瞬間——系統那一聲“滴”響的時機、頻率、以及自己當時的狀態。

是檢測到“異物”？還是檢測到“能量殘留”？系統的判定標準是什么？為何沒有后續警告或任務？

就在她沉浸于思考時，忽然，一股極其微弱、卻無比清晰的“波動”，并非來自西邊禁地，而是仿佛直接穿透了石屋厚重的墻壁和山體，從更下方、更深處傳來！

這波動與禁地那種晦暗深沉不同，它更加……鋒利？更加灼熱？一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。

但沈昭可以肯定，這不是錯覺。她的心臟在黑暗中無聲地加快了跳動。

暮云宗的地下……也有東西？

幾乎與此同時，她感覺到，藥圃方向，西邊禁地的波動，似乎也極其輕微地“顫動”了一下，仿佛被地底那一閃而逝的波動所驚擾。

兩個“異常”之間，存在某種聯系？

沈昭在黑暗中睜開了眼睛，眸光在不見五指的漆黑里，亮得驚人。

看來，這片被世人遺忘的破落山門，隱藏的東西，遠比表面看起來要多得多。而她的逆命之路，或許就要從解開這些隱藏在破敗之下的秘密，真正開始了。