王哲的決定如同在黑暗的懸崖邊踏出一步，將小隊帶向了未知的東區(qū)。身后機械獵犬的“咔噠”聲雖暫時被復雜的廢墟地形甩開，但那無形的壓迫感依舊如芒在背。每個人都清楚，這并非逃脫，而是主動投向可能更危險的羅網(wǎng)。

阿亮口中的“商業(yè)區(qū)”輪廓逐漸清晰，那是一片由傾頹的購物中心和周邊附屬建筑構(gòu)成的龐大廢墟群，相比其他區(qū)域，這里的建筑結(jié)構(gòu)保存相對“完整”，但也更顯陰森，如同一頭匍匐在灰霾下的巨獸殘骸。

“能量痕跡很雜亂，”王哲壓低聲音，銳利的目光掃視著前方，“有變異體的，也有……人為布置的痕跡，很隱蔽。”

就在他們靠近一棟半塌的百貨大樓底層，尋找可能的入口時，蘇婉清突然用骨爪指向一處被瓦礫半掩的、不起眼的消防通道門。門上有近期被清理過的痕跡，更關(guān)鍵的是，門縫邊緣，鑲嵌著一圈幾乎與銹蝕門框融為一體的、極其細微的金屬絲，正散發(fā)著極其微弱的能量波動——一個簡陋卻有效的警報結(jié)界。

“就是這里了。”王哲眼神一凝。這證實了阿亮的話至少有一部分是真的，此處確實有人類活動的跡象，但同時也意味著他們很可能已經(jīng)觸發(fā)了警報。

王哲沒有強行破門，而是示意眾人隱藏在一旁的斷墻后，靜靜等待。他體內(nèi)的“種子”能量微微波動，試圖感知門后的情況，但被一層更厚重的能量屏障所阻擋。

幾分鐘后，消防通道門內(nèi)側(cè)傳來細微的機關(guān)響動，門被小心翼翼地拉開一條縫隙。一雙警惕的眼睛在縫隙后掃視外界，隨即，門被完全打開，兩個手持簡陋改裝武器、面帶菜色但眼神兇狠的男人走了出來，謹慎地檢查著警報裝置和周圍環(huán)境。

“沒人？”

“警報明明響了……”

兩人低聲交談，并未發(fā)現(xiàn)隱藏在不遠處的王哲等人。

就在他們準備退回門內(nèi)時，王哲知道不能再等。他深吸一口氣，抱著賭一把的心態(tài)，主動從藏身處走了出來，同時舉起雙手示意沒有武器。

“我們沒有惡意！”王哲聲音平穩(wěn)，盡量不刺激對方，“我們是從西邊研究所逃出來的幸存者，有傷員，需要幫助！”

那兩人被突然出現(xiàn)的王哲嚇了一跳，立刻舉槍對準他，神色緊張。“站住！你們是什么人？怎么找到這里的？！”

“被怪物追殺，偶然發(fā)現(xiàn)的。”王哲半真半假地回答，目光掃過他們身后那條向下的、漆黑一片的通道，“我們只有一個重傷員和一個生命垂危的同伴，只需要一個暫時安全的地方和一點水。”

這時，蘇婉清也抱著Cecilia，林博士扶著胖子，從藏身處走了出來。他們狼狽不堪、傷痕累累的狀態(tài)，尤其是Cecilia那明顯異于常人、蒼白到近乎詭異的容貌和微弱氣息，讓那兩個守衛(wèi)更加驚疑不定。

對峙中，通道深處傳來一個略顯蒼老但沉穩(wěn)的聲音：“帶他們進來。”

跟著守衛(wèi)，王哲一行人沿著陡峭向下的樓梯，進入了所謂的“避難所”。這里原本似乎是一個大型地下防空洞的一部分，被改造過，空間不算小，但異常擁擠和簡陋。空氣中混雜著汗味、霉味和草藥的氣息。昏暗的應急燈下，可以看到幾十個面黃肌瘦、眼神麻木或警惕的幸存者蜷縮在角落，用破舊的毯子或紙板御寒。

一個頭發(fā)花白、穿著洗得發(fā)白舊軍裝的老者站在他們面前，他腰桿挺直，眼神銳利如鷹，是這里明顯的主事人，別人稱他“老陳”。

“老陳，就是他們觸發(fā)了警報。”先前的守衛(wèi)報告道。

老陳的目光緩緩掃過王哲一行人，在王哲身上那隱約散發(fā)出的危險氣息、蘇婉清非人的骨爪和血瞳、以及Cecilia那異常的狀態(tài)上停留了片刻，眉頭緊鎖。

“研究所逃出來的？”老陳聲音低沉，“那邊是禁區(qū)，怪物橫行，還有……一些更不干凈的東西。你們能活著出來，不簡單。”

王哲敏銳地捕捉到他話語中的信息：“更不干凈的東西？您是指……‘清道夫’？還是……‘牧羊人’？”

老陳眼中精光一閃，深深看了王哲一眼：“你知道的不少。”他沒有直接回答，而是揮了揮手，示意一個帶著藥箱、像是醫(yī)生的人過來檢查胖子和Cecilia的狀況。

醫(yī)生檢查后，對胖子搖了搖頭：“失血過多，感染嚴重，需要抗生素和清創(chuàng)，我們這里……物資匱乏。”他又看向Cecilia，手指搭上她的脈搏（如果那能稱之為脈搏），臉色瞬間變得驚疑不定，抬頭看向老陳，欲言又止。

老陳示意他但說無妨。

醫(yī)生壓低聲音：“陳老，這位……姑娘……她的生命體征很奇怪，我從未見過……心跳幾乎無法探測，體溫極低，但……體內(nèi)似乎有一種非常龐大且異常的能量在維系著微弱的平衡……這，這不像是人類……”

此言一出，周圍幾個靠得近的幸存者臉上露出了恐懼和排斥的神色，下意識地后退了幾步，低聲議論起來。

“怪物……”

“會不會把外面的東西引進來？”

“不能留他們在這里！”

老陳抬手制止了騷動，目光如炬看向王哲：“年輕人，你們到底是什么人？她，又是什么？”他指向Cecilia。

面對質(zhì)疑和隱隱的敵意，王哲知道隱瞞或撒謊只會讓情況更糟。他深吸一口氣，選擇性地透露部分真相。

“我們確實從研究所來。她叫Cecilia，是研究所的……‘實驗體’，也是災難的受害者。我因為某些原因，體內(nèi)也產(chǎn)生了異變。”王哲指了指自己，又指了指蘇婉清，“她是我的同伴。我們被研究所的武裝力量‘清道夫’追殺，又被一個叫‘牧羊人’的未知勢力盯上。我們只想活下去，對你們沒有惡意。”

他話語坦誠，目光直視老陳。他體內(nèi)的“種子”能量雖然躁動，但被他強行壓制，沒有顯露出攻擊性。蘇婉清也收斂了骨爪，只是血瞳依舊警惕地掃視四周。

老陳沉默地聽著，渾濁卻銳利的眼睛仿佛在衡量王哲話語的真?zhèn)危约笆樟羲麄兛赡軒淼娘L險與收益。避難所內(nèi)氣氛凝重，幸存者們緊張地看著老陳，等待他的決定。

良久，老陳緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊和決斷：“我這里不是慈善堂，收留外人意味著分擔本就稀缺的資源和承擔額外的風險。”

王哲心頭一緊。

“但是，”老陳話鋒一轉(zhuǎn)，“末世之下，能多活一個人也是好的。而且……你們帶來的信息，關(guān)于‘清道夫’，關(guān)于‘牧羊人’，對我們很重要。我可以暫時提供你們一個角落容身，分給你們少量凈水和食物。至于你們的傷員……”他看了一眼胖子和Cecilia，“我們會盡力，但結(jié)果如何，看天意。”

這并非熱情的接納，而是一種基于利弊權(quán)衡的、脆弱的暫時收容。

“謝謝。”王哲鄭重道。他知道，這是目前能爭取到的最好結(jié)果。

他們被安置在避難所一個偏僻、潮濕的角落。胖子得到了簡單的清創(chuàng)和有限的草藥處理，Cecilia則被平放在一塊相對干凈的木板上，無人敢輕易靠近。

王哲靠坐在冰冷的墻壁上，看著周圍幸存者投來的或好奇、或恐懼、或排斥的目光，感受著體內(nèi)愈發(fā)喧囂的饑餓感，以及懷中（他依舊將Cecilia放在觸手可及的地方）那微弱卻牽扯著無數(shù)秘密的生命之火。

暫時的安全如同冰面，看似堅固，實則暗流洶涌。外有強敵環(huán)伺，內(nèi)有信任危機和資源匱乏，而他自身的“種子”更是一顆定時炸彈。

在這絕望的末世廢墟之下，人性的微光與猜忌并存，一場新的風暴，正在這狹小的避難所內(nèi)悄然醞釀。而Cecilia身上那關(guān)乎一切的謎底，依舊被沉重的迷霧籠罩。