先帝堪稱昏庸無道，在位時已有不少大臣進言：為保社稷安泰，應適當削弱藩王勢力。這期間有人建議拿出雷霆手段武力削藩，也有人建議先招納質子、再逐步招安；可先帝不僅統統不放在心上，甚至還處置了進言最積極的那些人。

十八年前先帝暴斃，無子嗣繼承大統，故其弟登基。新皇勵精圖治、積極發展邊貿、廣納賢才，烜朝越發物阜民豐，思潮開放，胡人、女子亦可通過科舉入仕。

好一派人人稱道的盛世景象，甚至不乏有人議論：當年太上皇選太子時眼光不行，平白誤了一朝好光景。

發展邊貿就不得不倚仗藩王。三大藩王不僅把控國境安危，更是發展邊貿的最強助力。

沒人知道新帝在打什么算盤，但他肯定至少目前是希望人人都認定他待藩王親厚的。因此，那些曾經在前朝積極議論削藩的喉舌，這些年來都閉得死緊。

這個節骨眼兒上，一名妓女因為偷聽朝臣謀劃削藩事宜、從而被滅口，這樣的謠言一旦擴散出去、飛離天京去到邊地，后果不堪設想。

廷尉府直屬皇帝，這樣的事宜交由他們查辦再合適不過：可以越過各級行政機構、避開冗長繁雜的手續，和謠言賽跑，直至切斷源頭。

“可是、可是……按照‘金刀鳳’的說法，這月桃是酒后與恩客糾纏被害，和削藩哪能就扯上關系呢？到底是誰如此歹毒！”

周硯知汗如雨下，事已至此，如果真的引來藩王異動，他這個把案件和完稀泥就擱置一旁的刑部侍郎、連帶他的上司刑部尚書，統統都得挨個大的；烜帝真要是怒極了，他們集體掉腦袋也不無可能。

“所以現在，這個案子你想也得查、不想也得查，并且，還得好好查?！鄙炭v收了判官筆，一把摟住這位好大哥的肩，向巷外走去：“查荔枝蜜，勢必要得罪權貴；不過周兄放心，這一次，不管得罪了誰，都有陛下為你撐腰?！?/p>

“你你……你要帶我去哪兒？”周硯知恨不得腳下能馬上生出根系扎進地里。無奈商縱是習武之人，他實在無力與之抗衡，就這樣被拖拽著上了轎子。

“飯點了，我想你帶我去見識見識飛花居的‘蟬翼魚膾’，哦，還有你贊不絕口的‘蟹釀橙’?！?/p>

時值盛夏，溽熱至極，飛花居的蟬翼魚膾幾乎每桌必點；久而久之，金季歡當眾表演切魚膾，也成了飛花居的一道盛景。

不過今天他們來到飛花居，才知道這兒的規矩最近有了一些改變。

自從經歷了一陣子的封刀停廚后，再次回歸的金季歡一口氣甩出了一整套應季新菜單，顧客爭相上門，門檻都快被踏破了。

發明新菜單，意味著大廚要花更多功夫在后廚把控新菜出品。在這么忙碌的情況下，蟬翼魚膾變成了限量供應。

至于怎么個限量法，那當然是——價高者得！

飛花居的小廝們拿出了樓里拍賣新人頭彩的那套家伙什兒，在大廳里支起一個小舞臺，敲鑼打鼓地嚷了起來：

“今日，飛花居得新鮮黃鯉魚一條，重六斤，可做4碟魚膾。為了節約時間，咱們啊，不單獨競價；我們按整魚出售，拍下的貴客可與他人均攤。時長嘛，”他掐下兩寸長的香：“燒完為止！”

商縱和周硯知面面相覷，都不由得做出一個驚訝的表情。商縱贊賞地點了點頭：這丫頭，原來在這兒等著呢！

意料之內的回歸，卻是意料之外的效果。不僅帶了新菜品，還把原本就熱銷的菜做成拍賣品，吊足了京城食客的胃口。

這下，飛花居的掌柜應該就不會為難她了吧？商縱不自覺地冒出這樣一個念頭。

“起拍價100文，開——始——！”

“鐺”一聲鑼響，大廳里的叫聲一浪高過一浪。負責干這活兒的小廝十分伶俐，每次有人出高價他都能送出各種吉利話：

“喲，四寶齋的和掌柜，好久不見，三百……五百文！掌柜大氣！”

“壽元坊的李掌柜！六百文？李掌柜好發財啊！”

“黃員外，好久不見！好~嘞，黃員外八百文……呀，這邊一兩，一兩銀！喲，還有！……”

最終，一條河灘上只值八十文的六斤黃肉鯉，拍出了二兩銀子的價格。若是叫漁人知道，只怕會哀嘆蒼天不公。

“結~束！”小廝又敲響了手里的鑼：“李掌柜得了這條大魚，有意一嘗的自行與他勾兌，下面有請我們飛花居頭號名廚——‘金刀鳳’金師傅！”

人群再次爆出一陣喝彩。商縱和周硯知站在人群后面，只見金季歡依舊穿紅著綠，一副“俗氣”模樣兒，扎著嬌俏的雙環髻，用一根綢帶把寬大的衣袖系在肩后，露出兩條圓潤的胳膊。

這小女孩想必平日里不缺賞賜，此時胳膊上手釧鐲頭碰得叮當響，她也絲毫不見心疼。

“小滿！”她向著后廚高聲喊道：“人呢？又去哪里當皮猴兒了？”

一個只有十歲上下的小男孩兒從后廚跌跌撞撞跑了出來，懷里抱著一尾大魚：“在、在這兒、這兒呢，沒、沒當皮猴兒！”

小男孩兒也是一張喜氣洋洋的圓圓臉，商縱心想，倒是和他姐姐長得有幾分像。

他的結巴引來一陣哄笑，小臉因為不服氣漲得通紅；他把魚重重地摔到案板上，氣鼓鼓地對金季歡大喊：“姐！魚我已經放、放過血了，切吧！”

被嘲笑的小孩兒轉身想躲開這些討厭的大人，卻被金季歡一手拎住轉回了身子。她自己個子很小，看起來并不比這孩子高出許多，手頭上的力氣卻是真的大，估計和常年在灶頭做活兒有關。

看著結實的小男孩，商縱心想，估摸再過個三四年，小小少年就不再能被她這樣拎來擺去了。

“金小滿，我怎么說的？我每次做菜，你都得在旁邊睜大你的小眼睛學清楚！”

一旁的酒客大聲起哄：“金小滿，好好跟你姐姐學！以后你也當大廚！”

小孩兒嘟著嘴站在一邊，金季歡提起一旁的大菜刀，咔一下就把魚頭斬落。一抹金黃跳進他們眼里，商縱和周硯知這才注意到：不知是飛花居為了鞏固她的名聲、特地打了這一把菜刀給她使用，又或是她先有了這柄菜刀才有了如今的名頭。金季歡手里的菜刀，刀頭處還真包了一片黃金。

為了放血，魚尾早早就被剁掉，內臟也顯然已經被這個“小助手”掏空了。

金季歡一手摁住大魚，一手將刀鋒斜斜嵌進魚尾處，順著魚皮的方向滑動刀刃，很快就將一整塊魚皮剝了下來，隨即又順著魚脊把魚鰭切落，整塊魚肉變得瑩白剔透。

接下來她用同樣的刀法，只把刀刃向下多傾斜了些，貼著魚尾再次嵌入；滑動刀刃，將上半部分魚肉貼著魚刺整塊切了下來，再用同樣的利落刀法將魚刺剔走；這才開始表演她的刀功絕活兒。

此刻她一手扶住魚肉，另一手提著刀柄，飛速切開脆嫩的魚肉和里面的軟骨，切出清脆誘人的“嚓嚓”聲，刀頭一抹金規律地上下點動。

商縱看得入神，點頭低聲道：“金刀鳳點頭，原來是這么來的……”