深秋的晨霧尚未完全散去，警車在蜿蜒的山區公路上行駛，窗外的景色像是蒙著一層薄紗。

這條路從青山分局通往青山湖案發現場，足足開了三四十分鐘，每一分鐘都在拉緊章恒心頭的弦。

當青山湖終于出現在視野盡頭時，連見慣場面的章恒也不禁為之一怔。

那是一片浩瀚如海的湖泊，陽光在湖面上灑下細碎的金箔，遠山如黛，近水含煙，偶有白鷺掠過水面，激起一圈圈漣漪。

這本該是畫家筆下的絕美畫卷，如今卻被一樁命案打破了寧靜。

"先去案發現場。"章恒握著方向盤的手指微微收緊，聲音低沉而平穩。

周國強指著前方一條岔路："左轉，不到兩公里。那里我已經去過三次，每次都覺得心里發沉。"

車子沿著湖岸公路緩緩行駛，最終停在一處略顯荒涼的地段。

下車的一剎那，一股混合著淤泥腥味和水汽的寒意撲面而來。

由于正值枯水期，湖水退去數十米，裸露的湖床裂開道道龜紋，像是大地干涸的淚痕。

三臺挖掘機正在遠處作業，鋼鐵長臂起落間發出沉悶的轟鳴，每一鏟都挖滿滿的一斗黑色的淤泥。

章恒的目光很快鎖定在前方那個用石灰畫出的白色圓圈上。

那圓圈在灰暗的湖床上格外刺眼，仿佛一個巨大的問號，在無聲地叩問著真相。

"就是那里。"周國強的聲音響起，"我們動用了二十二名偵查員，在接近零度的氣溫下，連續工作了三天，用最細的篩子把每一寸淤泥都過了一遍。結果......"

他頓了頓，沒有繼續說下去，因為章恒知道結果，忙碌一番，最終只找到一顆發黃的牙齒。

章恒踱步朝那個白色圓圈走近了幾步，腳下的淤泥發出噗嗤的聲響。

站在圓圈邊緣，他閉上雙眼，任由想象力在腦海中構筑那個夜晚——

那應該是個沒有月亮的冬夜，湖面結著薄冰，寒風如刀。被害人或許是在毫無防備的情況下被襲擊，然后用漁網層層包裹，再綁上多塊總重達一百六十斤的石頭。

當身體沉入冰涼的湖水時，或許還有微弱的氣泡浮上水面，但很快就被黑暗吞噬......

"至少三個人。"章恒突然開口，聲音驚飛了不遠處蘆葦叢中的水鳥。

周國強愣了一下："什么？"

"那塊石頭，加上成年人的體重，至少要三個人才能抬得動。"章恒睜開眼，目光銳利如刀，"而且，他們很熟悉這片水域，知道這里是淤泥又深又厚，即使知道秋冬季節水位會下降，但還是選擇了這里。這說明......"

"說明他們很自信，自信到認為尸體永遠不會被發現。"周國強接話道，語氣中帶著一絲寒意。

二人在案發現場駐足良久，直到太陽又上升幾分，陽光在湖面上投下粼粼波光，章恒最后看了一眼那個白色圓圈，轉身走向警車。

"去附近的服裝店看看，重點找那些開了十幾年的老店。"

周國強系安全帶的動作頓了一下："章組長，您真的認為死亡時間有十六七年了？"

章恒發動汽車，后視鏡里映出他堅定的眼神："對，我認為死者的死亡時間就是十六七年左右。"

車子駛入附近的雙山鎮時，街道上正是一片熱鬧的時候。

這是一條充滿生活氣息的鄉鎮街道，小吃攤冒著熱氣，小販推著車叫賣，大人小孩不少，一片熱鬧，這種鮮活的市井氣息，與剛才案發現場的死寂形成了鮮明對比。

他們走進的第一家服裝店裝修時尚，明亮的燈光下，當季的新款服飾整齊陳列。

章恒只掃了一眼店內裝修和服裝款式，就判斷這家店開業不會超過五年。

見到兩名警察進店，正在整理貨架上衣服的女老板明顯緊張起來，下意識地理了理頭發。

這是正常反應，普通老百姓見到警察上門，多半都是有一點緊張的。

"警察同志，有什么事情嗎？"她的聲音略微發緊。

章恒露出一個溫和的笑容："老板，最近生意怎么樣？"

這句看似隨意的寒暄讓女老板稍稍放松了些："還過得去，您這是......"

"想跟您打聽個事。"章恒環視店內，"這條街上，開了十幾年以上的服裝店，您知道有幾家嗎？"

女老板思索片刻，掰著手指數道："秀華服裝店、老趙服裝店，還有斜對面的麗人閣，這三家都是老店了。"

章恒仔細記下店名，臨走時特意從貨架上取下一頂毛線帽："這個怎么賣？"

女老板愣了一下："十塊。"

章恒看了看，然后將帽子隨手放在柜臺上："天冷了，注意保暖。打擾您做生意了。"

"沒、沒事......"女老板怔怔地看著二人離開，許久才小聲嘀咕，"這個警察，人還怪好的呢......"

第二家服裝店的門面已經相當陳舊，褪色的招牌上，"秀華服裝店"幾個字依稀可辨。店內的裝修還停留在九十年代初的風格，木制貨架上的衣服款式也明顯過時。

店老板是個五十歲上下的男子，正戴著老花鏡在柜臺后算賬。

見到二人進來，他放下手中的計算器，用濃重的本地口音問道："需要點什么？"

章恒亮出證件，然后將那些衣物的照片在柜臺上依次排開。

這些照片拍攝得極其清晰，衣物上的每一處細節都比較清楚，比如略顯僵硬的化纖面料，已經過時的寬大翻領，袖口處特有的螺紋設計，還有那獨具時代特色的暗格花紋。

店老板戴上老花鏡，俯身仔細端詳每一張照片。

他的手指在其中一張照片上停留良久，那里是一件深褐色的外套棉衣，領子是寬大的翻領。

"這些衣服......"他緩緩直起身，搖了搖頭，"都是十幾年前的款式了，特別是這件。"他指向那件深褐色的外套棉衣，"我記得很清楚，十幾年前特別流行這種款式。"

一直沉默的周國強忍不住追問："您能確定？"

"我做服裝生意十幾年了。"店老板的語氣帶著行業老手的自信，"每年的流行款式、常用面料，我都記得，這些衣服絕對是十幾年之前的款式。"

周國強不易察覺地看了章恒一眼，目光中多了幾分信服。

如果這些衣服真是十幾年前的款式，那么章恒關于死亡時間的判斷就極有可能是正確的。

畢竟，一個近幾年遇害的人，怎么會穿著一身過時十幾年的衣服？

章恒似乎沒有注意到周國強的目光，繼續問道："那您店里曾經賣過這些款式的衣服嗎？"

店老板搖頭："沒有，我們主要做女裝，這些看起來都是男裝。"

他頓了頓，像是突然想起了什么："不過......老趙的店以前好像進過這類衣服，他是什么衣服都賣，男裝女裝都做。"

說著，他熱情地領著二人走到店門口。

他指著斜對面一家看起來最為面積比較大的店鋪道，"那就是老趙的店，他是我們鎮上第一個開服裝店的，快二十年了。"

章恒順著指引望去，那家店鋪的招牌上“老趙服裝店”三個藝術字在陽光中清清楚楚。

章恒的目光卻始終沒有離開那家服裝店，直覺告訴他，也許在這家店會有讓人驚喜的發現。