“很好,我待會兒會去找他了解情況。”杰克在便簽上記下了神父本的地址,“你知道東街16號那所這些年死過不少人的房子嗎?”
“當然知道,那兒古怪的很。”亨利說,“總是有人在那里自殺,教會也派過不少牧師去那兒驅過魔,但……唉……前些天貝克爾一家的事……她經常來教堂做禮拜……”
亨利搖了搖頭,像是覺得那個地方已經被上帝放棄了一樣。
“我可能要再檢查一下所有在那所房子里死過的人的棺材。”杰克胡編道,“那個盜取尸體的嫌犯似乎對那所房子情有獨鐘——阿爾伯特和他女兒就是最開始的死者。”
說著,杰克指了指阿爾伯特女兒的那副空蕩蕩的棺材。
“什么樣的人才會干這種事情呢?”亨利在自己的兩側肩膀和額頭上畫了個大十字,憐憫地說,“褻瀆尸體,像是敵基督的邪教會做的事情……可憐的孩子。”
“要不接下來你規避一下?”杰克挑眉道,“待會挖墳的場景可能……當然,如果你愿意幫忙的話——”
“不,不了……”亨利連忙擺了擺手,“我想我還是回教堂里去吧——下午可能有人來做告解……”
說著,亨利就夾著那本臺賬匆匆忙忙地從教堂后門回去了。
“好幾個墳要挖呢。”
亨利走后,杰克嘆了口氣,
“愛麗絲,能幫我去把車里的汽油拿一桶來嗎——燒尸體用。”
“嗯。”愛麗絲點了點頭,接過鑰匙朝墓地出口走去。
等到愛麗絲提著汽油桶回來,杰克也已經找到了那棟房子里其他幾個死者的墳。
杰克一個墳一個墳地挖,愛麗絲在弗朗多的指導下一個墳一個墳地燒,除了阿爾伯特的女兒,其他人的尸體都沒有失蹤。
弗朗多看著那些燒起來的尸體,心疼地撇過了頭。
“沒了,全都沒了……”弗朗多難受地說,“這下一個都吃不到了——”
“吃鬼魂對你來說很重要嗎?”愛麗絲好奇地問,接著突然感覺自己這么問好像有些唐突,所以她又跟了一句,“雷明頓先生?”
“算一件比較重要的事情吧。”弗朗多說,“如果沒有鬼魂吃的話,我感覺我作為一只貓是沒法活十幾年還生龍活虎的——”
上午在旅館吃掉貝克爾的靈魂之后,弗朗多感覺自己變強的那層瓶頸還是沒有突破。
以至于它感覺自己現在仍然只是一只長壽點的、強壯點的奶牛貓的程度。
或許自己需要吃些別的種類的東西?
還是單純的只是吃的鬼魂還不夠多?
“那要不,我多用幾次招魂的巫術?”愛麗絲問,“這樣是不是可以幫到你——”
“哪里有那么多不愿意離開的鬼魂。”弗朗多搖了搖頭,“大部分人死后都不會賴著不走的,萬一能上天堂呢,離開人間是天堂和地獄二選一,但不離開,那就肯定是要下地獄的了。并且,你身上有多少血能拿來搞招魂儀式?萬一那些鬼魂都不愿意被你召喚來,讓你撲了個空呢?這么干不值當。”
沒能幫上忙的愛麗絲垂下了頭。
“你怎么這么想幫我們?”弗朗多歪著頭問。
“因為我想讓你們不覺得幫我是一件沒有回報的事情。”愛麗絲抿了抿嘴,“對付惡魔和女巫……”
“只是目標相同而已,你可以當這只是一次合作,不用那么有壓力。”弗朗多很熟練地教育道,“還有,如果你對杰克有好感的話,其實可以跟我說——”
“爸!”
隔了好幾米遠的坑里傳來了一聲帶些怒氣的提醒聲。
“這你都聽得見?”弗朗多驚訝地說。
然后,弗朗多用更低的聲音繼續跟愛麗絲竊竊私語道:
“——你可以跟我說,我幫你——”
“我還是能聽得見!”杰克干巴巴地說。
愛麗絲被這一人一貓逗得笑出了聲。
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燒掉了所有可能鬧鬼的尸體后,杰克把每個墳坑都給埋上了。
杰克還是對除了莉莉·休斯頓以外的那些死者的鬼魂四處游蕩的事情感到非常奇怪。
“如果她們的尸體都沒有被女巫施咒,那么貝克爾的鬼魂為什么會那么害怕地被困在這里呢?”杰克在驅車前往教會社區時說。
“女巫的辦法那么多,說不定是些其他的巫術。”弗朗多說,“或者更直接些——那個鬼魂不是被什么東西拿女兒威脅了嗎?她們是被‘自愿’留下來的……”
“我們去那個老神父的家是為了查到什么東西嗎?”愛麗絲疑惑地問,“我以為我們現在應該去找那個女孩的尸體——那房子里的鬼魂應該只剩她一個了吧?”
“搞清楚當時發生了什么,就更容易找得到那具不知道被女巫伊芙琳藏在哪里了的尸體了。”弗朗多說,“而且我確實比較好奇真實情況究竟是個什么樣子。”
“我也挺好奇。”杰克說。
“你們都這么說,我也有點好奇了。”愛麗絲手肘靠在車窗上,撐著下巴說。
神父本住的地方是一棟老舊的公寓,杰克將車停在了公寓樓外,帶著弗朗多,跟愛麗絲一起走了進去。
爬上四樓,他們在一扇掛著401牌子的棕色木門前停了下來。
咚咚咚——
杰克敲了敲門。
過了一會兒,一陣踢踏聲從門的另一頭傳過來,接著,門開了。
開門的是一位白發蒼蒼的老人,穿著一身灰色的帶領襯衫,他有些疑惑地看了看杰克和杰克身后的愛麗絲,又掃了一眼杰克鼓鼓囊囊的挎包。
“你們是誰?”
“警察。”杰克掏出了證件,亮了一會就收了起來,“您是考克斯·本,對嗎?”
“沒錯,是這兒發生了什么事情嗎?”神父皺起了眉頭,“我好幾天都沒出去過了——可能沒法給你們提供什么幫助……”
“不是近期的事情。是1984年的舊案子,我們去了教堂,亨利神父說您住在這兒,并且對此知道的比他要多。”杰克說,“方便談一談嗎?”
“1984年……”神父回憶了好一會,“休斯頓一家?我記得那家人——進來吧,進來吧……”