“她不在家里嗎？”愛麗絲驚訝道，“可能——”

突然，杰克朝愛麗絲動了動眉毛，然后搖了搖頭。

愛麗絲心領神會地停住了話頭，她剛剛想把貝斯給自己打了電話的事情告訴貝斯的爸爸來著。

“好吧……我想我得再問問杰米，如果他也不知道的話，貝斯肯定是碰上麻煩了……”

貝斯的爸爸在電話那頭說，

“她生日聚會上有說過什么事情嗎？比如她想去哪旅游、或者學校里有什么活動需要趕回去？”

“沒有，先生，她生日那天還說要在家里待一段時間。”愛麗絲說。

電話另一頭傳來了一聲嘆息，在一聲告別后，電話掛了。

“這么說，她不可能在家。”杰克說，“除非她跟她爸爸鬧矛盾了。”

“但她跟她家人關系一直很好，只是上個月失戀了——”

愛麗絲說，接著有些疑惑地朝杰克問，

“為什么不讓我把她約我去舊倉庫的事情告訴她爸爸？”

“因為那兒可能有危險。”杰克瞇起眼睛說，“你說給你打電話的那個貝斯不對勁，對吧？”

“你們知道是什么原因嗎？”愛麗絲期望地看向杰克和弗朗多，“或者是……什么東西？”

“變形怪，或者擬聲怪？”杰克望向弗朗多，“我沒碰見過這些東西，但我爸爸碰見過。”

“變形怪會靠變成其他人類的模樣來誘拐他們的同伴，然后拖進黑暗里吃掉。”弗朗多說，“擬聲怪也差不多，只不過它們模仿的只有聲音。”

“所以……這個變形怪或者擬聲怪——”愛麗絲說，“你知道它們長什么樣子嗎？”

“沒人知道變形怪長什么樣子。”弗朗多說，“但我見過擬聲怪的原貌，跟學人類的變形怪不一樣，擬聲怪只會模仿聲音，長得像個黑皮猴子——杰克你準備去哪？”

弗朗多看到杰克起身像是要離開的樣子，疑惑地問了一句。

“去那個舊農場倉庫。”杰克皺著眉頭說，“不論是變形怪還是擬聲怪，它們的食譜里都有人，農場里的人現在很危險。”

“但你們知道怎么對付它們嗎？”愛麗絲擔憂地問，“用槍？”

“用紫外線燈。”弗朗多說，“它們的皮膚受不了紫外線的直射，照一會就會潰爛，不然它們早爬得到處都是了，不過杰克你現在不能走。”

說著，弗朗多用爪子鉤住了杰克的挎包。

“為什么？”杰克不明白地問。

“因為你晚飯還沒吃呢。”

弗朗多嚴肅地說，

“萬一去了那兒餓了怎么辦？吃變形怪或者擬聲怪嗎？”

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點了份餐并飛快扒完的杰克拉上愛麗絲和弗朗多就往停車的位置飛奔而去。

“最好在天黑之前……”

杰克一邊發動著車子一邊說，

“愛麗絲，你還記得農場的位置嗎？那間舊倉庫？”

“記得，在拉洪塔南邊進鎮子的一道麥田里的岔路上，可以直接走那條岔路拐過去。”愛麗絲擔憂地問，“如果那兒真有模仿人類的怪物，貝斯是不是已經……”

“至少得阻止它繼續殺害其他人，那座農場里有多少人？”杰克問。

“不清楚，我們當時只在貝斯家里玩了一會兒。”愛麗絲搖了搖頭，“她家有五個人，她的父母和一個弟弟，還有一個保姆。”

“聽上去食物很充足。”弗朗多說。

“什么叫——食物充足？”愛麗絲警覺地問，“如果那個怪物附近的人多了會怎么樣？”

“人太多它打不過，人太少它吃不飽。”弗朗多在副駕駛上伸了個懶腰，“一大片農場卻只有這么點人，很適合它一個接一個地搞突襲，然后用這些人的尸體……”

“做什么？”愛麗絲迫不及待地問。

“繁衍后代。”杰克接著弗朗多后面說。

“也就是說，農場里以后會有一大堆模仿人類聲音的怪物……”愛麗絲皺著眉頭說。

“但它沒機會了。”杰克說，“我會阻止它的。”

“什么叫‘我’，不帶上我你小子活不過十分鐘的。”弗朗多糾正道。

“還有我爸。”杰克抿了抿嘴，補充了一句。

“還有我。”愛麗絲立刻說，“我得跟你們一塊去——”

“你不用跟著的，這是對付怪物，我其實不需要什么巫術幫助。”杰克拒絕道。

“貝斯是我的朋友，我得找到她……就算她已經死了……”愛麗絲低眉道，“而且每次我旁邊的人出事都是在我看不見的地方——我擔心——”

“會開紫外線燈就行。”

弗朗多替杰克朝愛麗絲答應道，

“去吧去吧，總比你一個人忍不住偷偷溜下車失蹤強，而且我們還不確定到底是不是一頭怪物呢，能模仿人類聲音的東西可不算多。”

愛麗絲所說的那間老舊的倉庫在麥田的邊緣，而且它看起來其實并不像一個倉庫，而更像是處被遺棄了的舊房子。

木頭圍欄在麥田中間的一片空地上圍出了一大塊地方，中間是一片低矮但面積很大的牧場木屋，墻上刷著掉皮了的白色漆料，像是上個世紀的屋子。

不過從房子外面看，倒沒看到什么影響居住的破損區域。

“貝斯一家許多年前就搬去了更靠近鎮子中心的地方，田地的另一頭重新搭了房子。”愛麗絲說，“這座房子先是當了一段時間倉庫，在新倉庫建好之后，這兒就徹底廢棄了。”

“陰暗、不會被人發現，面積大，很適合當擬聲怪或者變形怪的巢穴。”弗朗多趴在挎包邊緣，伸出頭望著距離他們不遠的舊房子。

“里面的人就算尖叫出來也不會有人聽見……”

杰克扭頭看了一眼他們來時的路。

彎彎扭扭的土路被嫩綠的麥子半遮半掩，留著他們開車來時的車輪印。

公路在視野里已經只剩了巴掌寬，他們在這一片農田區域的中心，連公路上汽車的喇叭聲都聽不清。

那些在田里隔上一段距離就會插上一個的高大稻草人正一個個地迎著夕陽的余暉，杰克收回了眼神，他們最好在夜晚到來之前找到里面的怪物，免得到了夜晚方便那怪物四處逃竄。