叮囑過貝琳達(dá)之后，為了以防萬一，杰克和愛麗絲還是幫她弄好了丹尼斯房間里的鹽圈，在保護(hù)工作妥當(dāng)之后，杰克他們才離開了那兒。

“那個(gè)惡魔是……？”

愛麗絲坐回到后座上之后好奇地問。

“一個(gè)被召喚來做交易的惡魔。”杰克撓了撓頭發(fā)，毫無頭緒地說，“很難辦。”

“可是你們不是已經(jīng)暫時(shí)把它趕走了嗎？”愛麗絲問，“肯定有方法再趕走它一次——”

“但我們沒法一直守在那小孩旁邊。”弗朗多在副駕駛上灘成了一片，“簽了契約意味著他的靈魂就歸惡魔了，那是一份許可，惡魔這樣就能隨時(shí)鉆進(jìn)他身體，控制他自殺，帶走他的靈魂。”

“沒有什么限制嗎？”愛麗絲驚訝地問，“比如必須等多少年，或者惡魔給了他足夠多的東西——”

“實(shí)際上是沒有的。”弗朗多說，“契約的最終解釋權(quán)在惡魔手里。但惡魔有規(guī)矩——這樣才會(huì)一直有人類愿意跟他們做交易，人類會(huì)覺得自己賺了，但最后賺的肯定是惡魔。”

“像是賭博，最后贏的只有莊家。”

杰克把頭發(fā)撓成了亂糟糟的一團(tuán)，

“但現(xiàn)在最大的問題是，不止那個(gè)男孩跟惡魔做了交易，在此之前還有一個(gè)姓普雷斯頓的藝術(shù)家，而那個(gè)惡魔已經(jīng)去找他討債了——我們卻根本不知道他在哪……況且就算找到了他，我們也只能救得了他一會(huì)兒……”

“后面的問題我不清楚怎么解決，但前面一個(gè)問題我有點(diǎn)頭緒。”弗朗多突然想到，“愛麗絲，翻翻你座位下面的那個(gè)盒子。”

“啊？”愛麗絲側(cè)身低頭朝自己坐著的座位下面看去，座椅下面的空隙里確實(shí)有個(gè)舊紙盒，里面是一沓……

“舊報(bào)紙？”

“我就說這些東西有用吧。”弗朗多爬了起來，探頭望向后座，“杰克還說我把這些舊報(bào)紙收著純粹是占地方——找找看有沒有第一版是加利福尼亞的海獅大批量死亡的報(bào)紙。”

“我什么時(shí)候說你收集舊報(bào)紙是占地方了？”杰克皺眉道，“而且海獅跟這個(gè)有什么關(guān)系……”

“因?yàn)槟憧偸窍氚阉鼈儊G掉，而我覺得它們可以拿來給我墊窩。”弗朗多說，“萬一哪天我被你丟了，至少我可以帶著這一窩報(bào)紙去街上可憐巴巴地找人收留……”

“我不會(huì)把你丟了的，你根本用不上這些。”

杰克沒好氣地說，

“而且你還是沒說海獅跟惡魔有什么關(guān)系，那些海獅總不能是惡魔暗殺的吧，惡魔閑出精神問題出來了？”

“我說的是第一版是海獅的報(bào)紙，不是海獅跟惡魔有關(guān)系，小菜鳥。”弗朗多教訓(xùn)道，“你不記得了嗎，我們到拉洪塔之前買的那份報(bào)紙里寫了什么？”

“誰會(huì)記報(bào)紙里的東西……”杰克說。

愛麗絲找出了弗朗多所說的那份報(bào)紙，并且開始飛快地瀏覽著報(bào)紙上的內(nèi)容。

“加利福尼亞的海獅……里根總統(tǒng)去了蘇聯(lián)……新墨西哥的藝術(shù)家一部作品賣了三十萬美金……”

“藝術(shù)家——！”杰克在聽到這個(gè)詞后立刻打起了精神。

“看，年紀(jì)更大的才更有智慧。”弗朗多抖著胡子說。

“上面有普雷斯頓的名字！”愛麗絲立刻看到了報(bào)紙上關(guān)于高價(jià)畫作的那段，“‘……普雷斯頓先生將在自己的住處圣達(dá)菲小徑66號(hào)為三幅拍賣畫作簽名……’”

“有錢了就挑貴的街道住，很正常。”弗朗多說，“不過挑66號(hào)也有點(diǎn)太不把惡魔放在眼里了……”

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杰克他們?cè)谂R近傍晚的時(shí)候找到了圣達(dá)菲小徑——

但這條路一點(diǎn)兒也不小。

這顯然是一條政府主干道，甚至在剛插進(jìn)這條路時(shí)就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到州政府大樓。

而66號(hào)也并非一棟獨(dú)棟別墅，而是一座類似公寓的居民樓。

“我以為他會(huì)想著先買一套大些的房子。”杰克核對(duì)了一下樓牌，不理解地說，“用靈魂換這么一小塊住的地方……”

“說明這條街上的房子真的很貴。”弗朗多猜測(cè)道，“而且他的畫沒賣的那么好——不然肯定能買下一棟樓來……說不定是他還活著的原因，等他死了畫就值錢了。”

“那些錢再多他也享受不到。”杰克嘆了口氣，打開車門走了出去。

找到這兒，他們很容易就能問到普雷斯頓住在哪一層。

“四樓。”一個(gè)不耐煩的老頭在被杰克攔住后說，“怪家伙，藝術(shù)家都是怪脾氣，我勸你們別想著從他那兒搞到什么好處……”

“我想他的怪脾氣可能不是因?yàn)樗囆g(shù)。”杰克在問完普雷斯頓的住處后回來跟愛麗絲低聲說。

“被惡魔纏住的人肯定沒什么好心情。”愛麗絲搖了搖頭，她只是被一些噩夢(mèng)纏身都忍受不了了，更不用說被惡魔追著殺的普雷斯頓。

他們爬上了四樓，敲響了普雷斯頓的房門。

但里面似乎并沒有什么聲音。

“他在門口，而且很緊張。”弗朗多動(dòng)了動(dòng)鼻子，說，“我能聞到汗味。”

“普雷斯頓先生？”杰克隔著門問道，“我是來幫助你的——你現(xiàn)在的情況很危險(xiǎn)——”

“滾！”門的另一邊響起了男人歇斯底里的驅(qū)趕聲，“我不相信你——你這個(gè)惡魔——我不會(huì)讓你進(jìn)來的！”

“我不是惡魔。”杰克說，“我是個(gè)驅(qū)魔人——”

“騙子！”男人吼道，“我沒請(qǐng)驅(qū)魔人——都是些神棍！你就是那個(gè)惡魔——我聽到你在門外說的話了，我不會(huì)……”

男人的聲音突然戛然而止。

“不，不，別過來——不——”

男人驚恐地在門后喊叫道，并且伴隨著一陣著急忙慌地?cái)Q門把手的聲音。

兩秒鐘之后，杰克面前的門猛地被拉開了，一個(gè)淡金色頭發(fā)的男人逃命似地撞了出來，跟杰克撞了個(gè)滿懷。

“當(dāng)心！”

愛麗絲的提醒聲顯然慢了一步，杰克已經(jīng)被撞了個(gè)踉蹌。

“你屁股要挨*了？這么急？”

被挎包纏住沒來得及竄走的弗朗多被夾了個(gè)正著，在杰克把狼狽地沖出來的普雷斯頓推開之后，它惱火地朝普雷斯頓罵道。