今日卯時天剛亮，李繁寧就被召進了宮。

御書房門牖緊閉，她站在廊下安靜候著，既沒問圣上為何召見自己，也沒打聽里面有什么人，她就那樣淡淡地，仰頭看云層泄出的霞光，百無聊賴地想扯扯自己的帕子，卻忽然發覺兩手空空。

大概是落在沈驟床邊了，她思緒發散，又想起了今早離開時榻上人的模樣。

倏地，殿門被推開，李繁寧回過神，就看到皇后面容凝肅，在瞧見李繁寧時那匆匆的步子頓了頓，眼神之犀利，全然沒有往日的慈悲。

李繁寧照常向她問安，臉上沒有半點心虛，這令皇后眸色更沉，但中宮的修養到底讓她沉住了氣。

旁邊的陳錺一顆心懸起，生怕這兩人在御書房外吵起來，忙催道：“公主，快進去吧?！?/p>

李繁寧緩步入內，慢條斯理地經過了皇后。

殿內還掌著燈，延徳帝坐在上首座上，昏暗的燭光照出了他臉上的溝壑，他瞧著整宿沒睡，這會兒抿了口茶潤過嗓子，開口卻還帶著啞，看來前面沒少說話。

“昨個兒夜里姜三郎遭人毒打，打得不成人樣，還丟在了姜家大門外，這事你知道嗎？”

這件事當夜就傳開了，眼下誰敢說不知道？皇后深更半夜向延徳帝哭訴，話里話外要求嚴懲賊人，可這賊人是誰，眾人心知肚明。

李繁寧搖頭道：“昨夜兒臣睡得早，倒還沒來得及聽說，怪不得娘娘方才臉色不好?！?/p>

延徳帝瞇了下眼，“這件事當真與你無關？”

李繁寧面不改色，“兒臣沒有對姜定軒動手，他若是有證據，兒臣愿意當堂對峙?！?/p>

延徳帝不說話，他擱下茶盞，起身踱到案幾前，隔著三層臺階俯視著自己的女兒。

帝王沉默的注視足以令人發慌，李繁寧迎著他的視線，卻沒有半分想要退縮，延徳帝滿意一笑，陡然轉了個話題，“我聽說沈氏子在你府上養傷？”

李繁寧這才蹙了下眉，不情不愿地“嗯”了聲。

見她這般，延徳帝忍不住又笑一聲，正色道：“你對那沈泊易可有了解？”

李繁寧思忖道：“兒臣只知此人行伍出身，并無家世背景?！?/p>

“朕要的就是他沒有背景。”延徳帝在臺階邊沿徘徊，道：“六部多為世家把持，兵部侍郎一職空置了半年有余，朕舍近求遠從地方調上來一個沈泊易，只因此人無黨無派，為官勤勉盡責，朕要用他，且要重用他，阿寧，你可明白？”

李繁寧怎么會不明白。

兵部侍郎這個位置，兵部尚書蕭鼎早就舉薦了多次，延徳帝卻力排眾議擇定了沈泊易，這是皇權與世家之間的爭斗，而這種爭斗早已不是一日兩日。

這些年延徳帝對世家明面上和和氣氣，實則底下卻是暗潮涌動，否則也不會放任李繁寧在這個位置胡作非為。

他想要收攏世家的權力，就必須要打破世家的桎梏，而首先就是要安插自己人，沈泊易是這其中一個。

李繁寧明白，朝廷上下更是心知肚明，如今沈泊易再不是無黨無派，他的背后是圣上。

所以，延徳帝是打算替這個新晉純臣討回自己被扣在公主府的兒子了么？

李繁寧抿了下唇，神色懨懨，似乎早料到會有這一天。

然而，延徳帝下一句卻道：“所以，朕倒是不反對你與沈家聯姻，只是那沈驟是個庶子，無才無德，配不上你，但你若當真心儀他，倒也無不可?！?/p>

李繁寧一怔，倏地抬頭看向延徳帝，見他神情認真，并無玩笑之意。

“怎么，傻眼了？”延徳帝嘆道：“朕既想重用沈家，你又是朕最疼愛的女兒，朕何不成全你？”

李繁寧應該欣喜的，可此刻涌上心頭的卻是遲疑，“父皇既想重用沈家，可調查過沈驟嗎？”

那張臉已經鬧得滿城風雨，李繁寧不必在延徳帝面前回避此事。

這兩年她無數次想重翻舊案，可只要剛起個頭就會被延徳帝摁下去，當年的案子似乎成了延徳帝心中的一根刺，他至今不肯放李業衡出王宅，也不許任何人提謝臨舟。

可是帝王多疑，沈驟這張臉，他怎么可能不查？

既然查了，又當真全信了嗎？

延徳帝聞言果然默了須臾，卻是反問李繁寧，“依你之見，這沈氏長子，究竟是不是？”

四目相接，李繁寧屏住了呼吸。

她試圖從帝王深不可測的眼睛里看出什么，可她什么都看不出。但是她知道，人死如燈滅是一句悖論，至少在大理寺的罪案里，他的罪名罄竹難書，他死了是罪臣，活著便是罪加一等的逃犯。

李繁寧在這一刻深刻地意識到，沈驟絕不能是謝臨舟。

李繁寧沉默，她的氣息輕慢到有點顫抖，掩蓋在袖子里的手也攥緊了，她掐著虎口，半響才說：“他不是。”

“當年那人的尸首是由大理寺何大人親自料理的，兒臣看過仵作記檔，除非……”

延徳帝道：“除非什么？”

“除非真像外頭傳言那般，是詐尸還魂。”

延徳帝從不信鬼神之說，李繁寧這番話仿佛打消了他最后那點疑慮，他剎時笑起來，“胡言亂語，若真有邪祟，便讓他近到朕身前來看看?！?/p>

李繁寧低頭，也跟著一哂。

這時，陳錺眼尖地瞧見了門外的人，忙說：“圣上，沈公子在外候著呢?！?/p>

李繁寧聞言皺眉，今早她離開時他還在榻上睡著，但她轉頭瞧了眼，還真是他。

延徳帝斂了笑，背手說：“正巧，叫他近身來讓朕看看?！?/p>

窗外日頭已經高升，沈驟一步步踏入御書房，那晨光描著他的輪廓，延徳帝看著那身形恍惚了片刻，待回過神時，沈驟已經在他面前跪好了。

他仍舊跪得戰戰兢兢，恨不得把頭都埋進地里。

延徳帝走下臺階，道：“把頭抬起來?！?/p>

沈驟不得不慢吞吞抬起頭來，如此近距離地承接著帝王的眼神。

上次千秋宴上沈驟并未直視圣駕，這一眼竟讓他生出了一絲恍如隔世的錯覺。

眼前這個人他曾幾何時也奉為師長，在從前謝臨舟的心里，延徳帝與太傅有著如出一轍的分量。

只是沒想到，他到死都沒見上他一面。

延徳帝道：“瞧你身子休養得不錯，看來公主將你照顧得很好?！?/p>

沈驟斂了眸色，忙拱手回話，“承蒙公主救命之恩，草民沒齒難忘?！?/p>

“都是一家人，就無需說感恩的話了?！毖訌缘圻@話讓沈驟怔了怔，他繼續道：“你雖只是個庶子，才華平平無甚建樹，按理來說是配不上朕的女兒，但念你父親為官數載鞠躬盡瘁，且盛安喜歡你，朕也便允了，即日起你便到執鸞司領個差事，待禮部擇個日子——”

“圣上！”明白過來延徳帝要說什么，沈驟驟然出聲，壓低了頭顱說：“草民絕不敢辱沒公主，公主的救命之恩草民結草銜環，來日、來日必以死相報。”

延徳帝瞇了瞇眼，“你這是何意？朕既允了，何來辱沒之說，你兩次推辭，難道是朕的公主還配不上你？”

“不……”沈驟伏拜下去，“實在是草民配不上公主，草民、草民整日流連秦樓楚館，生來便是個吃喝玩樂的性子，實在難堪大用。我既不欲為公主約束了自己的喜好，也實在不敢讓公主為我傷心，公主這般好，自有大把良婿可擇，若真為我耽誤了年華，那草民真是罪該萬死了！”

陳錺為這沈大捏了把汗，這可是圣上頭回開口替六公主賜婚。他按捺不住好奇心，悄悄抬眼一瞟，就見公主站在那里一臉淡然，仿佛是意料之中，只是抿緊的唇線能看出，公主到底還是失望的。

反而延徳帝看著更為不悅，他沉聲道：“你可想好了？”

沈驟躬著背脊，沒有猶豫，“是，還望圣上成全?！?/p>

延徳帝又沉默，看了他許久，最后拂袖離去。

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目視圣駕遠去，沈驟仍保持著跪姿。

李繁寧出乎尋常的平靜，半響道：“還記得出宮的路嗎？”

沈驟微微抬首，聽她說：“走吧，我送你出宮。”

她說的是送他出宮，而不是送他回公主府。

沈驟頓了頓，起身跟上，與她保持著一前一后相差兩步的距離。

兩人步履緩慢，很長一路誰都沒有說話。

從丹鳳門出去就是百官出入的側門了，李繁寧盯著地上他被拉長的影子，忽然開口：“當年……”

單是這兩個字，就足以讓沈驟心口一痛。

“圣上命翰林院修補本朝國史，任他為主修，且許他事成之后，應他一個要求。”

沈驟垂了下眸，他記得。

彼時他已及冠，在翰林院歷練兩年，延徳帝有意將他調往中書省侍奉進奏，修補國史這樁差事本不該落在他身上。

那兩年來他與李繁寧隔著深宮后院，雖不曾逾矩半分，但少男少女之間暗流涌動的情愫，明眼人都看得出來。

延徳帝自是知曉，他嘴上不說，心里卻高興，雖說那時李繁寧并不得他寵愛，但無論是哪個公主，他都樂得見謝臨舟成為自己的女婿。

是以所謂的差事，不過是給謝臨舟一個開口求娶的機會，那是延徳帝的恩賞。

得帝王應允，這樁婚事本該板上釘釘。

可惜事情還沒辦成，梓州大敗，李業衡被押送回京。

再之后，謝家也出事了。

“只差那一旨婚約?！崩罘睂幓貞涍^去，平靜地說：“若無變故，我應該已經嫁給他了?！?/p>

沈驟跟在她身后，沉默許久，道：“世事難料，公主……應該向前看?！?/p>

李繁寧沒有說話，走過這條御道，兩人雙雙頓步。

沈泊易得知消息，已經攜車架等在宮門口了，好不容易看到沈驟，他抬腳就要上前，又生生停住。

沈驟以為李繁寧不會再開口了，正要動身離開，就聽她輕聲道：“如果我也向前看，就沒人記得他了?！?/p>