夜色如墨，平康坊的街巷樓閣依次亮起了琉璃燈盞，正中那座最富麗堂皇的樓宇，絲絲琴音從朱漆大門里飄出來，像是勾魂奪魄的蠱，沈驟挑開水晶簾，里面是另一番天地。

這便是“蓬萊仙島”了，傳聞中的平康坊三絕之一。另外兩絕分別是以樂聞名的百靈坊和以色聞名的萬花樓，而蓬萊仙島雖是以酒聞名，但聲色上也毫不遜色。臺上歌舞裊裊，群芳爭艷，就連端茶倒水的小廝都眉清目秀，雌雄莫辨。

但要說此處最妙的還是里頭的布景，窗紙上都糊了黑布，不管外頭是白天黑夜，里面是半點天光也瞧不見，樓上樓下燈火通明，讓人一踏入此處便以為夜幕降臨。那唱臺上更是煙霧繚繞，當真如仙境一般，讓人樂不思蜀。

這樣的人間寶地，也怪不得能叫人一擲千金。

周禮安是這里的常客，這幾日沒少帶著沈驟長見識，但沈驟囊中羞澀，總是一臉窮酸樣，扣扣搜搜拿不出手，今日倒是一反常態，主動邀請周禮安，說是念著他前幾日的慷慨大方，要回請他一頓酒。

這蓬萊仙島最便宜的酒一壺都要五兩，周禮安實在懷疑沈驟的腰包，據他所知沈泊易之前那個官做得清湯寡水，沈家并不富裕，何況沈驟一個庶子，從前在揚州尋歡作樂大多還都是賒賬。

不料沈驟一坐下來，就拍下一錠金子，對那奉茶的娘子道：“來，把你們這兒最貴的酒端上來。”

這金子著實晃人眼，若是換成旁的地兒，這錠金子必能換來小娘子的好臉色，可蓬萊仙島的仆婢早就見慣了大手筆，對著這金子不僅無動于衷，反而輕輕抽了下嘴角。

這里最貴的酒叫天香醉，一小壺就要百金，饒是達官顯貴到此處宴飲，也少有人如此豪奢點過此酒。

就連周禮安也只是之前跟著姜定軒來的時候沾光嘗過那么一小口，那味道簡直讓人欲生欲死。

大抵是前兩日與沈驟多說了幾句，但他只顧著說這酒如何好，沒與沈驟說這酒如何貴。

周禮安眼皮一跳，急忙忙拉過他的衣袖，低聲道：“你瘋啦？你知道最貴的酒有多貴？這兒可不是你們揚州的酒館還帶賒賬的，你當這里的堂官吃素的？”

沈驟卻拍拍周禮安的手背，“放心，說了今日請周兄喝酒，那必然得上最好的酒！”

說罷他從腰間解下一只沉甸甸的錢袋子，“噹”一聲砸在桌上，“再叫你們這兒最好的琴師來奏樂！”

周禮安愣住，這可是滿滿一錢袋金葉子……

那小娘子收了錢袋，放在手里掂了掂，隨即變戲法似的揚起笑來，夾著嗓音說：“兩位爺稍等，奴這就讓人好酒好菜伺候著！”

那殷勤勁兒，比對著周禮安更甚。

周禮安目瞪口呆，見鬼似的看著沈驟，“你哪來的金葉子？”

他想起什么，驚道：“不會是你爹——”

“想什么呢？”沈驟把硌在腰間的扇子抽出來，擱在桌上道：“我爹是個死腦筋，這幾日家里送禮的不少，唯恐御史彈劾，他一樣都沒敢收。”

這周禮安倒是聽說過，于是更好奇，“那你這是……”

沈驟神秘一笑，“周兄這不是明知故問，我們這些人誰沒有點自己的門道，真靠家中給的那三瓜兩棗哪活得起？”

這倒是，周禮安在禮部領的閑差，每月俸祿不夠塞牙縫，周家雖富裕，但世家大族規矩多，銀子也不是說支就能支的，要想手頭寬裕，還得靠他自己在外鉆營。

可即便是周禮安鉆營了這么些年，也沒到隨手能丟出一袋金葉子的地步，這姓沈的前兩日還窮得叮當響，什么門道來錢這般快？

周禮安有意打聽，卻被沈驟糊弄過去，“誒周兄，今日不談別的，我們兄弟倆不醉不休！”

正逢酒菜上齊，沈驟熱絡地給周禮安斟酒。

周禮安被那香醇的美酒堵了嘴，咂咂品了品，眼神頓時亮了。

不過他還沒忘打聽沈驟那袋金葉子，然而正要開口，忽見對面二樓嗚嗚泱泱下來幾個人。那些人個個錦衣華服，滿身金玉堆砌出的銅臭味，尤其是當中那個男子，那一身玄色金絲廣袖長衫，錦緞上用金線密密麻麻繡著繁復的云紋，與旁邊鎏金嵌玉的柱子幾乎融為一體。

他手里還拎著酒壺，看樣子已經喝得半醉，勾著旁邊侍從的肩方才站穩。

周禮安朝抬了抬下巴，神秘兮兮地說：“誒，你知道那是誰嗎？”

沈驟順著他的視線看過去，這人生得太過秾麗，一身富麗堂皇的氣度，讓他看起來和這聲色場合太過相配，又與周遭幾人格格不入。

他若有所思道：“誰啊？”

周禮安壓低了聲音，“顧、宴、朝！”

沈驟露出了然的神色，驚訝道：“就是那個長安城有名的大富商？”

周禮安揚著聲調“嗯”了聲，絲毫不懷疑有人會不知道顧宴朝的名字。

要說如今長安最有錢的人，不是圣上，也不是戶部，而是顧宴朝，據說他顧氏家產能抵半個國庫，如今的商會也是以他為首。雖然商人屬末流，但有錢到這個程度，就算是戶部尚書來了都得給他彎個腰。

“這個蓬萊仙島背后的東家也是他。”周禮安嘖嘖兩聲，“哦對了——”

他左右一看，偷偷摸摸地說：“他還是六公主的姘頭！”

見周禮安的酒鐏空了，沈驟又繼續給他添酒，聞言仔細看了對面一眼，玩笑似的道：“他長得也像那位？”

周禮安卻是仔細看了他一眼。

說實話，沈驟長成這樣，周禮安原本也半信半疑，這幾日帶著他胡吃海喝，也是受人之托，存了試探的心思，但這么多天下來，他除了這張臉，實在與那個人沒有半點相像。

他提起那位時的自如更讓周禮安愈發相信他不是了，周禮安在他面前也愈發松快。

這人一松快，話難免也多了，只聽他道：“他自然是不像，但正是不像才顯得與眾不同。你怕是不知道，當初顧宴朝一個外來客，區區三年，就能在長安這個地方把生意做得這般大，那是因為有執鸞司在背后保駕護航。就像這蓬萊仙島，開在平康坊最繁華的地段，人來人往權貴云集，可從未有人敢在這兒鬧事，你當是為什么？”

沈驟嘴角噙著笑，虛心問：“為什么？”

周禮安嘖一聲，“當然是因為不敢得罪公主唄，不過呢這姓顧的也的確厲害，都說他是六公主的錢袋子，那個執鸞司，最初成立時便獨立于三司之外，深受朝廷排擠，戶部更是死活不肯撥款，全靠圣上的私庫養著，可圣上那私庫養得了一時養不了一世，這些年要不是顧宴朝鼎力相助，執鸞司也不能這般順風順水。”

嘖嘖，這要不是李繁寧的人，周禮安高低也得上去巴結巴結。

說了這么多，周禮安回頭看了眼沈驟，拍拍他的肩說：“唉，雖說你拒絕了圣上的賜婚實在膽大包天，但男人么，有幾個受得了做綠毛龜的？就算你憑著這張臉做了駙馬，可時日長了她總會覺得你不像，到那時候等著你的可就是苦日子了。”

周禮安倒是真心為沈驟考慮，六公主的駙馬要是真那么好當，早就有人擠破頭了。

這兩年惦記執鸞司的不少，可真敢往前湊的實在屈指可數。

沈驟忙與周禮安碰杯，如遇知己般道：“還是周兄懂我，我雖生了這張臉，但到底不是公主的心上人，占著他人的位置如何能過得快活？”

“你也不容易。”周禮安擺擺手道：“不說這些了，喝酒喝酒！”

兩人舉杯共飲，一壇酒很快見了底。

連廊對面，隔著高臺舞曲，顧宴朝與幾個商賈辭別寒暄。

那幾人亦是醉醺醺的：

“有顧老板這句話，今年的酒行生意我們就放心了。”

“這長安商行若沒有顧老板坐鎮，我等可真要像無頭蒼蠅一樣亂轉了！”

“往后我等都聽顧老板吩咐，顧老板說怎么干，我們就怎么干。”

顧宴朝聽慣了這些吹捧，卻也沒露出高高在上的神態，擺手謙遜道：“顧某能在商行立足全仰仗諸位抬愛，客套話我就不多說了，總之這長安城，有我顧宴朝在商行一日，必不讓諸位吃虧。”

幾人又連連頷首，帶著顧宴朝送的幾壇好酒高高興興地離開了。

人一走，顧宴朝臉上的熱情頓時退了些許，垂下的眸光甚至還有些厭煩。他目光錯過臺上曼妙的舞姿，看向天字坐上的那兩個人。

這時二樓上緩緩走來個人影，一身大紅纏枝罩衫與顧宴朝相得益彰，兩個人站在那兒，一黑一紅，美得金碧輝煌。

鷺仙是蓬萊仙島的管事娘子，她順著顧宴朝的視線，搖著團扇說：“周家的二公子周禮安，熟客了，他旁邊那位據說是新任兵部侍郎家的長子，哦，好像就是六公主看上的那個。”

鷺仙說罷又挑了下眉，“瞧著一般嘛。”

顧宴朝瞇了瞇眼，舞娘蹁躚的裙袖時不時晃過沈驟的臉，他倚在那觥籌交錯的風月里，簡直要把不著調三個字刻進骨頭縫。他和周禮安劃拳搖骰子，攬肩大笑東倒西歪，極致的熱鬧，也極致的虛無。

顧宴朝看了半響，忽然低低笑起來。

他身量修長，笑起來時連帶著侍從都一個踉蹌，侍從趕忙扶住他，道：“主子？您笑什么？”

顧宴朝還是笑，笑得人毛骨悚然。

過了好半響，他語調拉長，笑嘆道：“我笑，這個世界上又多了一具行尸走肉。”

鷺仙讓人把顧宴朝送到了樓上雅間，離開時看了眼沈驟。

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沈驟與周禮安喝到了夜半，礙于宵禁，兩人便直接在酒樓廂房睡下了。

周禮安醒來時沈驟在地上睡得四仰八叉，他看一眼旁邊的酒壇，兩人竟喝掉了足足五壇天香醉！

五壇啊，這得多少銀子。

周禮安心驚膽顫地叫來人，一問，這廝竟然已經把錢結了。

見鬼，周禮安心里泛著嘀咕，但耐不住頭疼，叫人套了馬車回家去了。

路上他遇到同去上職的何云升，本想打個招呼，卻見對方臉色陰沉萎靡，活像被人劫了財。

周禮安把聲音咽了回去，沒得再給人當了出氣筒，干脆裝看不見，拉緊了車帷，囑咐車夫快些走。

這酒后勁太大，周禮安回到周府倒頭就睡，奈何還沒睡熟，忽然一棍子打在身上。

他得齜牙咧嘴，掀被道：“我他娘，哪個不要命的敢——祖、祖父？”

周禮安霎時清醒，眼看老爺子第二棍要落下，周禮安光腳就下了榻，就聽老爺子罵道：“混賬東西！醉酒外宿，你連著幾日沒去禮部點卯？周家就這么點臉全讓你丟盡了！”

“我沒亂玩兒！”周禮安摁住老爺子的拐杖，忙說：“這不是您讓我去探探沈驟的底嗎，我把這事記心上呢！”

周老爺子蓄著一把白須，聞言冷靜下來，道：“說罷。”

周禮安扶著腰坐下，抹了把汗，想了片刻說：“我覺得他不是。”

周老爺子追問：“他不是什么？”

周禮安納罕地看了自家祖父一眼，這些年老爺子逐漸從御史臺退下，一年有半載都住在城郊的莊子上，每日不是澆花就是松土，頗有些歸隱山林的意思，近來這是怎么了？

“從前也沒見你們多關心謝臨舟，如今都這般緊張沈驟做什么？不會是真信了什么詐尸還魂的說辭吧？您不是不信這些么？”

老爺子重重敲了敲拐杖，“少說些廢話。”

周禮安嘆氣，剝了個橘子在手里吃，“你們就放寬心吧，他真的不是，真的！”

他舉著兩瓣橘子發誓，“他要是謝臨舟，我把腦袋割下來，成嗎？”