“鬼？哪里有鬼？”

沈瑯躲在宋不群身后，心驚膽顫地往沈驟的方向看，“這、這青天白日的，宮里怎么會有鬼？”

宋不群一轉頭見他臉都白了，新奇道：“你怕鬼啊？”

“我、我當然不怕！”沈瑯倏地站直身子，衣袍下的兩條腿還在打顫，為轉移注意力，他指著沈驟道：“那貓是怎么回事？”

經那太監一鬧，周遭交頭接耳的眾人皆停了聲響，朝沈驟那邊看去。這些視線或驚或奇，就見沈驟手里的桃兒被貓一掌拍掉，這貓養得好蠻橫，扒著他的衣襟往上爬，很有要騎臉的架勢。

只聽人群里有人說：“這是盛安公主的貓吧？”

“盛安公主的貓怎么會在這兒？”

“這人是誰啊，公主的貓怎么瞧著與他很熟的樣子？”

宋不群也小聲道：“你兄長此前認識這只貓？”

沈瑯道：“怎么可能，我們剛入長安沒兩日，他上哪認識公主的貓？”

“這里這么多人，它怎么就扒著你兄長不放？”宋不群看沈瑯勉強鎮定的神情，忽然很想逗逗這個小公子，“我聽說貓能看到邪祟……”

“真的假的？”沈瑯臉上的表情有一絲龜裂，“邪、邪祟？那……”

這時，眼看那貓爪要一巴掌呼過來時，沈驟當即捏住貓的后脖頸，將它整個提溜起來。

也是奇了，那貓兒在沈驟手里乖得很，只輕輕“喵嗚”一聲，竟毫不掙扎。

沈驟抱著貓緩緩起身，神色森森地朝沈瑯走來，“呀，被發現了。沈瑯，你不知道嗎，我其實早就死了，就在那年你推我下水……”

沈瑯大叫一聲往后退，四仰八叉地跌進了草叢里，“你你你真的……”

沈驟頓時發出爆笑，懷里的貓受驚跳了出去。

“哈哈哈哈沈瑯，你幾歲了啊？”

“你！”沈瑯這才反應過來，他連忙從地上爬起，拍了拍衣袍，氣急敗壞道：“沈驟，你有病吧？！”

沈驟笑彎了腰，他雙手撐住膝頭，眼尾都笑出了淚花，連帶著旁邊的宋不群也噗嗤笑出聲來。

此處頓時歡聲一片。

伴隨著沈瑯的斥責，沈驟笑得喘不上氣，他抬指擦拭眼尾，唇角的弧度有剎那的僵頓。他垂了垂眼眸，視線從腳邊的長毛貓身上掠過。那纖長的睫毛落下一片陰影，遮住了他瞳孔里一閃而過的神思。

-

長樂宮。

皇后生辰，眾皇子妃嬪皆到齊了，李繁寧遠遠就聽到里面阿諛奉承的嬉笑聲。

再看殿外這一圈禁軍侍衛，便知延德帝也在里頭。

李繁寧緩步登上臺階，然而門外的守衛并未立即放行。

為首那個面無表情的年輕將領是北衙禁軍都尉裴序，從李繁寧走近他便聞到了一股淡淡的血腥味，被幽香覆蓋所以并不明顯。

但是，他聞到了。

四目相對，李繁寧神情坦然，一副什么壞事都沒干的樣子。裴序的視線掠過后頭侍女手里的匣子，但只短暫一眼，他很快就讓開了。

殿門被推開的一瞬間，歡聲笑語戛然而止。

很快，便有一道尖細的女聲響起：“六妹好大的排場啊，母后生辰遲了不說，連父皇都得等你呢，到底是有個執鸞司傍身，與我們這些皇子公主就是不一樣。”

李繁寧走上前，并未理會說話的人，只朝上首福了福身，“盛安來晚了，望父皇、皇后恕罪。”

皇后年逾四十，雖養護得當，但身為中宮之主，面上仍有掩不去的倦態，這種倦態為她添了幾分慈悲的面相，連帶著語氣聽起來都很和善，“盛安的府邸是遠了些，來遲也屬正常，不礙事，賜座吧。”

宮女搬來墩子，李繁寧卻并沒有坐，她看著自己威嚴可畏的父皇，直到延德帝抬了抬指，“坐吧。”

她才緩慢落座。

與此同時，方才那道充滿敵意的聲音再次傳來，“母后就是太好心，才由得旁人回回怠慢。”

“好了華瑤。”皇后細眉一蹙，口吻中略有警告的意味，“筵席尚未開始，盛安便沒有來遲，今日千秋宴百官俱在，你身為嫡公主，莫要失了身份。”

李華瑤咬了咬唇，顯然不甘。

忽然，另一端有聲音響起，“永福公主如此講究規矩，倒是自己先壞了規矩。”

說話的人坐于皇后左下手，一襲紫色宮裝可見位份不低。她看起來比皇后略年輕個幾歲，卻是完全不同的風情，眉梢眼角皆是媚態，連嗓音都自帶漣漪。

李華瑤平生最恨人喚她這封號，是以不悅地橫了一眼，“貴妃娘娘這是何意？我壞誰的規矩了？”

蕭貴妃低低一笑，忙放下茶盞，“公主不要生氣，本宮也就那么一說。駙馬剛病逝不過三月，按照我大晉朝的禮節，公主如今還在孝期呢，雖說皇后生辰事大，但到底人多口雜，公主今日，實在不該如此穿戴。”

蕭貴妃說罷又捂住唇，“瞧臣妾，又多管閑事了，皇后貴為中宮之主，自己的兒女，自有自己的教法。”

李華瑤捏了捏拳，“你——”

皇后淡聲道：“華瑤，去把頭飾摘了，換身素凈的衣裳。”

“母后！”

“去。”皇后輕輕瞥她一眼，那一眼自有中宮的氣場，李華瑤不敢再違背。且看延德帝面上隱有不耐之色，趁父皇發火之前，李華瑤瞪了蕭貴妃一眼，甩袖離開。

李繁寧坐在那里看了場狗咬狗的戲碼，就見蕭貴妃朝她彎了彎唇，那笑里帶有明顯的示好意味。

很顯然，她針對李華瑤是想賣李繁寧一個面子。

但李繁寧依舊是那副不溫不淡的模樣，她的目光落在對面身著赤黃圓領長袍的人身上，那衣袍上用金線繡著麒麟紋，這是太子李元敏。按照以往，李元敏見到她一定會出言刺上兩句，但今日他卻看都沒看她一眼，只雙目無神，盯著鞋尖發呆，看起來心事重重。

似乎察覺到有人在看他，他遲鈍抬目，李繁寧卻已經移開了視線。

那邊蕭貴妃見她始終沒理會自己，討了個沒趣，臉上的笑意愈發僵硬，終于在李繁寧的漠視中放平了唇角。

殿內逐漸安靜下來，邊上的陳錺見狀，出言活躍氣氛道：“圣上，六公主今日是為了給皇后準備賀禮才來遲，也算是一片孝心了。”

“哦，是嗎？”延德帝上年病了一場，精神總有些不濟，但即便如此，黃袍加身也自顯威勢，他慢聲道：“盛安，什么賀禮需得你誤了進宮的時辰？”

李繁寧起身行過一禮，“兒臣的確有大禮要獻給皇后。”

皇后笑著接過話，“盛安出手向來不凡，不知是什么樣的大禮，還要讓你大費周章。 ”

“娘娘這里什么好東西沒有，兒臣獻禮，自然要費些心思。”李繁寧微微側首，命侍女將匣子奉上，“只是兒臣來的路上也萬分忐忑，唯恐送錯了禮，惹皇后不悅。”

宮人上前接過匣子，跪遞到皇后面前。

皇后緩慢起身，邊打開匣子邊道：“怎么會，你們這些孩子，只要有這份心思，本宮就——啊！”

皇后話說一半，陡然失聲尖叫。

那手捧匣子的宮人隨后亦發出同樣驚悚的叫喊，緊接著“哐當”一聲，那匣子被拋在地，里面慢悠悠滾出一顆人頭來。

“——啊！！”

幾乎是頃刻間，幾個妃嬪皇子驚慌失色彈跳而起，個個都失了儀態，更有甚者直接嚇暈過去。桌椅板凳被撞倒在地，還碎了幾個花瓶果盤。年僅八歲的九公主嚎啕大哭，被她生母謹嬪捂住眼睛抱了起來。

整間大殿混亂不堪。

就連延德帝都撐住了座椅扶手，下意識也要起身躲開，但帝王的見多識廣到底讓他沉住氣，硬生生又坐了回去。

而陳錺不愧是侍奉御前的內侍，腿都嚇軟了還記得抬袖擋在延德帝眼前，顫聲喊道：“護、護駕！快來人護駕！”

裴序拔刀而入，看到的就是眼前這幅荒誕的景象。

殿內眾人亂七八糟地擠在角落，就連平日儀態萬方的皇后都散了發髻，三魂丟了七魄般跌坐在椅上。延德帝臉色難看，但尚且還算正常，而唯一泰然自若的，只有站在大殿中央的李繁寧。

她面上看似沒有表情，但唇畔那若隱若現的弧度，看得出來她此刻至少是愉悅的。

裴序看了她一眼，就聽陳錺大叫道：“裴都尉！快、快把那臟東西弄走！”

裴序正要上前，延德帝忽然抬手制止住他。

只見帝王傾身盯住那地上的人頭，“此人瞧著眼熟。”

裴序進門就認出來了，“回圣上，是東宮幕僚，太子的門下客，岳山。”

“太子。”延德帝看向角落，神色難辨道：“過來看看，是不是你的人。”

“我……”

李元敏拖著沉重的步伐走出來。

那人頭下面的血已經流干了，刀口整齊，看起來是一刀砍斷的。不知死前經歷了何種驚嚇，他連眼睛都沒閉上，目眥欲裂，瞳孔似都要爆開了！

李元敏呼吸不暢，不敢再看，“是、是他……”

延德帝沉默須臾，道：“盛安，你說吧。”

李繁寧略略看了李元敏一眼，李元敏低垂著頭，瞥過來的余光卻惡狠狠的。

岳山消失多日，果然是她……

李繁寧不動聲色地挑了下唇，道：“回父皇，此事說來話長，事關太子聲譽，盛安不敢說。”

眾目睽睽下獻上人頭當賀禮，把事情鬧得這樣大，她卻說她不敢說。

延德帝深吸一口氣，不知是氣的還是不耐煩，“朕讓你說。”

李繁寧低眉應了聲“是”，這才一副不得不說的樣子，道：“幾日前執鸞司查抄了長安城內一家地下賭坊，名為賭坊，實為長安官場買官鬻爵的交易之地，按照賭注大小可買官階不同，五千兩銀子便可買個九品京官，近來因著千秋宴，長安城內來了不少地方官，賭坊的生意很熱鬧。青雘——”

她稍稍側身，被喚作青雘的侍女遞上一本冊子，就聽李繁寧道：“這是賭坊的部分帳簿，還請父皇過目。”

陳錺看了眼延德帝的眼色，忙上前取來。

延德帝看過之后臉色驟變，猛地將冊子砸在地上。

“哇”地一聲，九公主又哭了起來，謹嬪又慌又忙地哄了半天，不見哭聲停止，延德帝煩道：“還不快把公主抱出去！”

“是、是！”謹嬪如獲大赦，抱著公主疾步走出殿門。

李元敏也嚇飛了神，此刻恨不得跟著謹嬪一道奪門而出。

延德帝看著太子那經不住嚇的模樣，眉頭一皺，又問：“這與太子幕僚有何干系？”

李繁寧道：“能在朝中隨意升調官吏，背后必定是個大人物。執鸞司查抄賭坊時，岳山正在點帳呢，岳山乃東宮僚屬，兒臣不敢疏忽，可無論怎樣拷打盤問，他都一口咬定這些收來的贓銀是要往東宮送的。青雘，呈供狀。”

侍女又將供狀呈上。

聽到這里，李元敏已經站不住了，他砰地跪下，“父皇，父皇兒臣沒有！這是岳山栽贓兒臣！”

“我與五皇兄想得一樣，五皇兄身為太子，怎會做這等貪贓枉法之事，就算是五皇兄肯做，想必皇后也不會應吧。”李繁寧話里輕飄飄的，卻又無端將皇后牽扯進來。

李元敏再遲鈍也明白了，李繁寧今日就是針對他們母子來的！

“李繁寧，你查案就查案——”

“住嘴。”皇后已然從驚慌中回過神來，她打斷太子的話，冷靜起身道：“圣上，臣妾的確不知情，東宮僚屬眾多，太子確有管束不力之罪，但要說買官鬻爵，給他一萬個膽子他也不敢，還請圣上明鑒！”

李元敏也反應過來，忙說：“是、是，一定是岳山仗著東宮僚屬的身份在外斂財，此人心性不良，兒臣早就想將他逐出東宮，是他苦苦哀求，兒臣一時心軟才……沒想到他竟恩將仇報，栽贓兒臣！”

李繁寧順勢接過話，慢悠悠道：“栽贓太子罪當萬死，這般有損皇家顏面之人，盛安自不能輕易放過，所以我將人殺了，也是為證五皇兄清白，當然，也為了讓娘娘寬心，不知道我這份禮，娘娘覺得，好是不好？”

皇后眼尾有細微的抽動，話都說到了這里了，她還能說不好嗎？但千秋宴上獻人頭當賀禮，這讓人怎么能說出一個好字？

皇后幾乎是從牙縫中擠出的聲音，“盛安想得周到，此人確實該殺。”

李繁寧輕輕合掌，悅然道：“那太好了，看來我的禮沒有送錯，娘娘喜歡就好。”

“好了。”延德帝蹙眉，“太子。”

李元敏還跪著，忙垂下首道：“兒、兒臣在。”

延德帝垂目看他，沒有立即發話。

延德帝知道，太子即便真做了什么，也定是做得十分干凈，李繁寧若能拿出切實證據，斷然不會將岳山這個證人殺掉，她既然一不做二不休殺了人，說明她費盡心思也沒搜到足以定罪東宮的有力證據。

沒有證據，這個案子就只能不了了之。

但是以她對皇后等人的態度，即便不能置他們于死地，也絕不會讓他們好過，眼下如此行徑，無非是為了把事情鬧大。

今日千秋宴，宮里耳目眾多，此事很快就會傳遍長安，用不了兩日，彈劾太子的折子就會堆滿案頭，屆時姜皇后和她背后的姜氏，都會受到牽累。

這不是李繁寧與東宮第一次交鋒了，延德帝早已看慣了此類事。他捏了捏鼻骨，看起來有些倦了，“太子御下無方，自今日起閉門思過，沒有朕的允許，不準邁出東宮半步，去吧。”

李元敏自知理虧，不敢爭論，“是……”

延德帝問陳錺，“人都到齊了？”

看來這件事是要揭過去了，陳錺忙回話道：“是，前來賀壽的賓客都到齊了，圣上可是要移駕？”

延德帝點了點頭，起身道：“裴序，把這里收拾干凈。”

裴序應是，延德帝又瞥向皇后，“皇后整理儀容，隨后率眾妃嬪前來罷。”

皇后扶了扶散落的發髻，窘迫福身，“是，恭送圣上。”

李繁寧也俯首，“恭送父皇。”

然而，在路過李繁寧時延德帝卻忽然頓步，他側目看她，話里有斥責的意思，“有什么事不能好好說，非鬧出這樣大的動靜。”

李繁寧低頭，“兒臣知錯。”

她認錯認得從善如流，但面上沒有半分知錯的態度，她知道延德帝也并不會真的怪罪她。

果然，延德帝只是搖了搖頭，“你啊。”

-

眾人散去，蕭貴妃踏出長樂宮的殿門，她還沒緩過神來，一腳踏空險些絆倒，姝妃蕭茵及時攙住她，“姑母……”

蕭貴妃摁著胸口緩了緩，看向李繁寧的背影道：“這個盛安，當真愈發放肆了……好在她只是為難皇后。”

蕭茵道：“可六公主也沒少針對蕭家，前陣子她與兵部發生爭執，大伯父手下好幾個人，今日都還扣在執鸞司沒放。”

蕭貴妃冷哼一聲，“她也不是只針對蕭家，自打三年前謝……那件事后，她性情便十分乖戾。那姓謝的死了，她找不到證據能證他清白，便瘋了似的逮著人就咬，當年你大伯父不過就案情提了些看法，人又不是我們弄死的！本以為她胡鬧一陣也就算了，沒想到三年過去，她變本加厲，偏偏圣上還縱著她……不過好在當初和親那件事我們蕭家沒有插手，否則像皇后這樣被她纏上，更倒霉。”

蕭茵聞言只微微頷首。

當年……

謝家案過去沒多久，皇后便用計勸說圣上將李繁寧送去和親，和親的儀仗隊都送出城了，偏偏中途生了變故，外蕃臨時反悔起兵，李繁寧險些喪命，歷經一番波折才回到了長安。自那以后，她對前朝后宮幾乎是無差別攻擊，其中對東宮、對太子尤甚。

許多人都以為她格外針對太子是在報復皇后，可實則或許……另有隱情。

至少蕭茵知道，當年那人身陷囹圄，是太子命人挑斷了他的手筋。

“不是我說你。”蕭貴妃的聲音打斷了蕭茵的思緒，“你少時是四公主的伴讀，與六公主也曾是同窗，借著舊時情誼，你就不知道與她多走動走動？真是榆木腦袋。”

蕭茵低下頭，“姑母教訓的是，蕭茵記下了。”

蕭貴妃見她乖順，緩聲道：“好在圣上還算喜歡你，你性子如此木訥，旁的我也不指望你，你好好服侍圣上，將來誕下個皇子，保住蕭氏一門的榮耀才是關鍵。”

若非是蕭貴妃年歲漸長，卻遲遲沒有子嗣，她也不會從族中挑了個年輕貌美的女孩來分她的恩寵。好在蕭茵是個知道分寸的，即便延德帝寵幸她，她也并未因此自傲，對蕭貴妃這個姑母還是畢恭畢敬的。

可惜就是這個肚子，跟她的一樣不爭氣。

蕭貴妃嘆氣，“晚些到我宮里來，把補藥喝了，那是你大伯父特意從宮外送進來的，能助你順利懷胎。”

蕭茵應是，“勞姑母費心了。”

蕭貴妃還要再說些什么，前方忽然傳來些動靜，一個小太監三步一跤地跑過來，正好撞在李繁寧的儀仗上。

“放肆！”青雘擋在李繁寧面前，“行事如此莽撞，你是哪個宮的，合該拖下去挨板子！”

那小太監哆哆嗦嗦跪在地上，“奴才該死、奴才該死！可、可奴才真的看到鬼了！”

“胡言！”青雘斥他，“滿口瘋話，快把他拖下去，萬一沖撞了圣上，一百個腦袋也不夠你掉！”

便有侍衛一人一邊將這小太監架走，那太監掙扎著哭道：“奴才沒瘋，真的有鬼，是、是謝大公子，他一定、一定是來索命的！”

“你說什么？”李繁寧驟然回頭，“把他放下。”

她走上前，語氣平得沒有起伏，“你剛才說的，是誰？”

那小太監陡然一靜，比起鬼神之說，這會兒六公主的神情好像更令人生畏。小太監咽了咽唾沫，聲線抖得不像樣，“是、是三年前，太傅謝家的大公子，謝、謝……”

太監還是不敢提及這個人的名字，只激動道：“奴才沒有說謊，奴才真的看到了！就在曲荷園，一模一樣，當真一模一樣啊！”

很久沒有人敢在她面前堂而皇之提起他了，李繁寧有短暫的失神。

青雘聞言看了眼她的臉色，“公主，要去看看嗎？”

李繁寧緩慢扯了下唇，那神情自嘲、不屑、麻木，摻雜著令人難以捉摸的復雜情緒，“去，為什么不去？”

再像的她都見過了，她倒要看看，究竟……還能有多像。

她居高臨下，垂視那太監道：“你，帶路，”

此時，涼亭下一片喧嘩。

沈驟屈膝坐在石板上，一手拿著果子，一手搭著個公子哥的肩，不知道說了什么，引起眾人一陣歡呼，甚至還有人給他鼓掌。

宋不群看呆了眼，對角落的沈瑯說：“你兄長厲害啊。”

這么會兒的功夫，就能在園子里混得如魚得水，聽他吹噓自己在揚州的經歷，還能讓這群心高氣傲的公子哥為他拍手叫好。

簡直是個人才。

沈瑯恨聲道：“厲害什么，一個不學無術的紈绔，你以為這些人是吹捧他？嗬，不過是賣我父親的面子，他一個庶子，成天打著沈家的名頭出去招惹是非，看我不教訓他！”

沈瑯說罷，上前將那群人撥開，拽著沈驟的手腕就要把人拖出來，“你給我過來！”

“喂，干嘛呢你。”沈驟掙開手，“有辱斯文啊沈小公子。”

“就你還斯文？”沈瑯被他氣笑，“我告訴你，你再跟人胡說八道，我回去就——”

“回去就怎樣？告訴爹？”沈驟勾住他的肩，“行了吧，成天就是告訴爹，爹哪有那么多閑工夫聽你說話？”

“你——”

不及沈瑯發飆，遠處倏然一陣騷動。

只見方才還三三兩兩聚在一起的人轟然散開，齊齊站在道路兩側，還拱手做出了個行禮的姿勢，就連宋不群都俯首站好了。

沈瑯愣了愣，看向蹕道上漸近的一行人，便知一定是貴人。他悄聲問：“誒，這是什么人？”

宋不群道：“沒聽他們說公主萬安嗎，肯定是個公主啊。”

沈瑯聞言趕忙站好，似乎生怕是傳言中要挑選駙馬的四公主，還把頭壓低了些，“哪個公主啊？”

“我哪知道，又沒見——”

說話間，一雙云頭錦履出現在面前。

宋不群頓時噤了聲。

沈瑯屏住呼吸，不敢抬頭，沈驟垂目看著那抹隨風晃動的藕色裙擺，也沒有抬頭。

就聽方才那太監尖叫：“就、就是他！”

所有人的視線都順著太監手指的方向看過去。

青雘倒吸一口氣，“他……”

公主府里有各種各樣長相與那位相似之人，有的是眉眼像，有的是身形像，有的只是神態像。

他們或多或少都有那位的影子，但饒是青雘日日陪在公主身側，也從來沒有見過……

如此相像的。

幾乎是一模一樣。

這、怎么可能？

“公主，他……”青雘一抬眼，就見李繁寧怔在原地，眼眶迅速紅了一圈。

她只是看著他，就已經淚流滿面。

她哽咽上前，抬手伸向那張臉，連指尖都在顫抖。

然而，未及觸碰，沈驟忽然被沈瑯一把拽著跪了下去，李繁寧的手就這樣僵在了半空中。

只聽沈瑯道：“公主恕罪！我們兄弟初到長安，不知宮里的規矩，若有哪里冒犯了公主，還望、望公主寬恕！”

沈瑯說罷，推了把沈驟。

沈驟似乎也嚇得不輕，他手背墊在額頭下，整個人匍匐在地，跟著磕巴道：“是、望公主……寬恕。”

話音落地，剎那間風止樹靜，千萬塵囂遽然遠去。

萬籟俱寂。

沈驟聽到面前人哭泣的聲音，她哭得好難過，每一個聲調仿佛都要碎開來。

那聲音很輕，輕到只有沈驟聽清了她在說什么。

她在說，“謝臨舟……”

謝、臨舟。

他感到心臟驟疼，嘗到了喉間涌上的血腥味。