不多久，沈泊易也從宮里趕了回來。

一家三口齊齊等在房門外，沈瑯面如灰土，嚇得不輕，一五一十把事情經過說了，聲線都在發抖，“本來還好好的，突然就……娘，他、他不會死了吧？他方才吐了血，整張臉都是白的，他會不會……”

“不會不會。”沈瑯已經嚇到語無倫次了，鐘氏心疼道：“再說這與你何干，他自己身子不好，我早就說了，揚州距長安路途遙遠，你爹非要帶著他！這下好了吧！”

鐘氏說罷剜了沈泊易一眼，又道：“眼下他在宮里鬧出這么大動靜，也不知會不會影響你的調任。”

沈泊易面上焦灼，揉了揉眉頭道：“你少說兩句吧。”

“我少說兩句這事就當沒發生？”鐘氏愁道：“這回舉家北上，整個揚州城都知道你要進兵部，要是就這么收拾包袱回去，豈不是讓人笑話？”

沈泊易此次拖家帶口入長安，正是因兵部侍郎一職空懸，朝廷有意調他頂上。

雖說兵部侍郎與地方都知兵馬使品階上相差不大，且掌一方兵馬聽上去還更威風霸氣些，可地方官哪有好當的，沈家也就是看著體面，這兩年天災不斷，上面撥下的銀子連賑災都不夠，就別說養著龐大一個軍隊了，沈泊易身為軍隊統領，還得自己掏家底補貼。

最要緊的是，年前節度使換了人，那位有自己的親信部下，長久下去，只怕這個兵馬使的位置也坐不穩，一個不慎，卷入兵權爭斗里，說不準連小命都保不住。

這等境地下，兵部的調任可謂天降良機，躲險不說，天子腳下到處都是達官顯貴，沈家若能入長安，來日就連沈瑯都能飛黃騰達！

只是經沈驟這么一折騰，本就還沒板上釘釘的事，只怕更懸了。

想到這里，鐘氏就傷心，不免又哭罵道：“真是個孽障——”

“好了！”沈泊易厲聲喝道：“少說兩句吧！”

“你兇我做什么？”鐘氏更委屈，“你就只知道護這孽障？不知道的還以為瑯兒不是你的兒子呢，你從方才進門，可有關心他半句？！哎喲，我真是命苦啊！想當初，我嫁你時你不過是個一窮二白的窮武夫……”

“你、唉！”

沈瑯腦瓜子嗡嗡，聽他二人吵嘴，臉色愈發不好。

從沈瑯有記憶起，家里總是雞飛狗跳。鐘氏三天兩頭就要與沈泊易大鬧一場，話里無非是譴責沈泊易喪盡天良，在外頭養了外室，還生了野種，說他如今日子稍微體面，便要拋棄糟糠之妻。

沈泊易起初還解釋，后來干脆由著鐘氏罵，待她罵累了也就清靜了。

所以沈瑯自小就知道他爹在外頭還有個兒子，只是不知姓名，不知年歲，只頻頻聽鐘氏提起“那個野種”，但這傳聞中的野種從未有人見過。即便鐘氏成日以淚洗面，把家丑鬧得滿城皆知，也從未有人真正見過這個外室子。

受鐘氏影響，沈瑯打小對外面那家子恨得牙癢癢，可惜沈泊易把人藏得太嚴實，鐘氏想方設法十余年都沒找到人，沈瑯更是黔驢技巧，他一度懷疑或許根本就沒這事。

直到三年前，沈泊易頻繁外出，有時甚至夜不歸宿，沈瑯蹲了他足足半年，才終于找到城郊的一處宅邸。

那宅子臨著湖畔，外面看著簡陋，里頭卻精巧，一看就是常有人費心打理。

沈瑯愈發篤定，這就是他爹藏匿外室的地方。

但沈瑯繞了一圈，宅子里空蕩蕩的，別說那勾引他爹的狐貍精，就連下人都沒有一個。

直到他找到湖邊，才看到一個瘦弱的年輕男子。

那是沈瑯第一次見到沈驟，他身披大氅盯著湖面，神思平靜得宛如一灘死水，渾身上下沒有一點活氣，唯一就是那張臉……沈瑯遲疑了，這人生得好出挑，不像是他爹能生出的模樣。

難道他找錯了？

但很快，沈瑯便看到他爹的部下從屋里走出來，對那人畢恭畢敬，還一口一個公子的叫著！

沈瑯當下拋開疑慮，他沖上前，一把揪住那人的衣領道：“就是你！好啊，終于讓我逮著了——”

那部下嚇了一跳，趕忙要攔他，“小公子不可！快松手！”

沈瑯也不知哪里來的蠻力，把那部下推開，對著面前人揮拳道：“就是你這個野種想認祖歸宗，你做夢！”

其實沈瑯當日就是一時氣昏了頭，也沒想把沈驟如何，誰料他這么不抗打，一拳過去站都站不穩，自己就掉進湖里了。

深冬的湖面結了層薄冰，沈瑯被那破冰的聲音驚著，轉頭又見那部下也跟著跳下去，心里不由一慌。

沈驟被撈上來的時候面白如紙，沈瑯用手指都探不到他的氣息，他以為沈驟死了，一屁股跌在了地上。之后沈泊易趕到，沈瑯從未見他爹那樣緊張過，便知自己闖了大禍。

以往沈瑯犯錯，沈泊易都是家法伺候，那次沈瑯自覺，自己就回去祠堂跪下了，可跪了兩三天，不僅沒有等到板子落下，就連沈泊易的人影都沒有見到。

后來沈瑯才知道，他那一拳差點要了沈驟的命，幾個大夫輪流守了一個月，才生生將他從鬼門關里拉了回來。沈泊易更是守在他床邊，別說家了，連官署都沒去過。

這件事后沒多久，沈驟就被沈泊易帶回了沈家。

事情這才逐漸明朗，原來那外室與沈泊易是舊相好，早在鐘氏之前便有了孩子，沈泊易自稱早前并不知，是在與鐘氏成婚數年后，那女人才帶著孩子找上門。

沈泊易自然不能不理，便只好一直養在外宅。

如今那女人死了，沈泊易便想將沈驟養在鐘氏膝下，也做個嫡子，可鐘氏怎么可能答應，這孩子就是一根刺，扎在她心頭十余年了，別說養在膝下，就是養在別院她都不肯！

然而沈泊易并不與她商量，是鐵了心要把沈驟留在沈家。兩人鬧了個把月，沈驟就已經在別院住下了。

以庶子的名號。

他自己并不介意，還反過來勸慰沈泊易。不過在沈瑯眼里，這廝就是得了便宜還賣乖，一個沒名沒分的外室子能登堂入室，已經是他祖上積德了。

后來的日子，沈瑯對沈驟的厭惡不比鐘氏少，尤其在兩人朝夕相處之后。

一來是沈驟性子賤兮兮的討打，二來是沈瑯發現他爹心眼都偏歪了。同樣是不爭氣的兒子，沈泊易對沈瑯要求甚高，他打小也沒少挨打受罰，可沈驟呢，成日游手好閑惹是生非，沈泊易卻待他溫和可親。

兩人一起惹出的麻煩，沈泊易更是只責罵沈瑯。

沈瑯自是吃味，從此更恨沈驟。

可自打那回意外落水后沈驟身子就不大好，平日看著沒什么大礙，但尋常人三五日就能養好的小病小災，在他身上就格外慢一些，尤其到冬日，他總是更容易病倒。

說到底，沈驟身子不好，與沈瑯也脫不了干系。沈瑯雖嘴上不說，但心里對他有愧，否則這兩年也不會一邊嫌棄他一邊幫他收拾爛攤子。

方才沈驟那一吐血，沈瑯不免又想到他落水的樣子……

心下更是惶惶。

那邊鐘氏還在沒完沒了地數落沈泊易，沈瑯心煩意亂，無力道：“娘，別說了……”

“吱呀”一聲，房門被推開。

鐘氏的罵聲也跟著一頓，她變臉似的收回哭腔，急忙忙上前問：“榆娘，他怎么樣了？”

被喚作榆娘的年輕女子挎著藥箱，一襲白裙雅韻天成，她看著不過二十出頭，但氣質沉穩，言語間令人信服，“沒有大礙，施了針正睡著。”

沈瑯忙追問：“他究竟怎么了？難道是摔馬摔出內傷了？可他出宮的一路都還好好的啊。”

榆娘停頓須臾，道：“想來是受驚過度所致。”

“只是如此？這么不經嚇……”沈瑯嘟囔了句。

鐘氏也松了口氣，扯了扯帕子道：“沒有大礙就好，凈讓人操心。榆娘，我家這庶子又勞煩你了。”

“不麻煩，我回頭讓人把藥送來。”榆娘說罷瞧了鐘氏一眼，淺笑了笑，道：“夫人這幾日可是沒睡好？臉色略有些暗沉，想來是水土不服所致，我叫人一并抓了藥送來。”

鐘氏笑起來，總算舒坦道：“那自然好，還是榆娘貼心。”

榆娘屈了屈身，很快就頷首告辭。

知曉沈驟沒有大礙，幾人都放下心來。鐘氏看著榆娘的背影，忍不住又嘆了聲氣。

榆娘原是揚州城出了名的妙手神醫，年紀輕輕一手醫術，可如今這個年月女子行醫雖閑話少了，但拋頭露面到底不雅，尤其榆娘還生了副頂好的皮囊，這樣的姿色更惹是非，后宅里的婦人沒少嚼她舌根。

鐘氏多年前曾受她醫治，自覺與她投緣，不忍見她在揚州行醫處處受阻，便將她請到府上做了個府醫。

榆娘也沒有辜負鐘氏的好心，幾年的精心調理，竟將她那些婦人難以啟齒的陳年舊疾給治好了。

這時日長了，鐘氏看她愈發順眼，又見她氣質出眾，想來從前也是大戶人家出身，便想讓沈瑯將她收作妾室，可八字一合，榆娘大了沈瑯三歲，命里犯沖，鐘氏只好作罷，卻又萌生出另一個念頭。

兒媳做不成，收個義女也不錯。

但偏偏這兩年榆娘在沈府，除了給鐘氏調養身子，還給沈驟看診。

眼看這兩人往來頻繁，鐘氏又只好打消了想法。

別到時多此一舉，身份再尷尬了。

可沈驟這混小子，兩年來遲遲沒有動靜，顯然只是吊著榆娘，苦了榆娘真心錯付，他一有個頭疼腦熱，便又是送湯又是送藥，當真是犯傻。

終于半年前，榆娘決心離開揚州，去長安開個醫館替人看診。

臨走前她特來向鐘氏辭行，鐘氏當她是情傷所致，心里暗罵沈驟不長眼，卻也替榆娘高興。

這女人啊，年輕貌美時可不要在一棵樹上吊死，以免像她似的，到了人老珠黃，后悔都來不及。

可沒想到榆娘這么倒霉，好不容易離開揚州，卻還是撞上了沈驟，往后要是沈泊易真進了兵部，他們一家自是定居長安，榆娘豈不是又要傷心了！

唉！

“娘？”沈瑯順著鐘氏的視線看了又看，道：“你這看什么呢？又皺眉又嘆氣的。”

鐘氏橫他一眼，“你們兄弟倆，沒一個有福氣。”

沈瑯莫名其妙遭數落，原地疑了片刻，回過神嫌惡地看了眼自己衣袖上的血跡，喚來小廝道：“快給我備水更衣，惡心死了！”

-

沈驟這一病，長安城內風云暗涌。

李繁寧站在窗邊仔細看過密信，略一挑眉，“外室子？”

青雘道：“是，這所謂的沈家長子原不是什么庶子，只是沈泊易養在外頭的外室子，兩年前他生母病逝，又被沈二公子撞破，這才順勢接回了沈家。”

“兩年前……”李繁寧輕輕合上信函，“你覺得呢？”

青雘知道公主這是在問什么，便說：“奴婢也覺得巧，不敢不仔細打聽。這沈大公子據說打小被養在城郊，在回沈家前，揚州城沒人見過他，但沒見過歸沒見過，卻都聽過這號人物。那沈泊易是行伍出身，娶的鐘氏性子頗有些潑辣跋扈，打從十幾年前就又是哭鬧又是上吊，說是沈泊易外頭有人，還生了個野種，這事在當時鬧得滿城風雨，隨便一打聽都知道，要說前頭那些都是假消息，可……這十幾年前的消息，總不會是偽造的，況且細查沈泊易的行蹤，那些年他的的確確在外養著一個孩子。”

說實在話，縱然沈驟生了那樣一張臉，但從青雘與他的短暫接觸來看，她實在不能相信他和謝臨舟是一個人。又經這次查證，青雘更加肯定，大千世界無奇不有，這兩人不過是容貌相似罷了，畢竟謝家案只過去了三年，難道會有人在十幾年前就布下此局，僅為了今日瞞天過海？

這聽起來都荒唐。

李繁寧卻不以為意，放下信函道：“真假參半，假的也可以是真的。”

見她不信，青雘又說：“奴婢此前也有過懷疑，這或許是貍貓換太子的把戲也未可知，可繼續往下查證，便知沈泊易沒有虧待那對母子，城郊伺候的下人滿打滿算六七人，別說我們的人，就連金吾衛都一一盤查過，然那些人口徑一致，無不指認畫像上的人就是他們打小照看的沈驟，還有城郊的幾戶鄰里，也都說認識那對母子。一個人活了二十多年不可能毫無蹤跡，可種種證據表明，此人的確無異，公主知道的，金吾衛出馬，消息不可能有誤。”

這次揚州城里也是暗流涌動，長安各家都派了人去查探，就連宮里都出動了金吾衛。金吾衛有著長安最好的密探，如果還有什么是他們都查不到的，那或許真的就不存在了。

青雘緊緊凝著李繁寧的臉色，憂心她聞此消息大失所望，悲怒交加……

然而李繁寧卻只是拿起剪子修了修窗臺上的春蘭，神態之平靜，讓青雘一時摸不清她此刻的情緒。

半響，才聽她慢聲道：“太醫院回話了嗎？”

話頭忽然轉開了，青雘反應了一下，方回話道：“是，太醫去驛站診過脈，說沈公子是打娘胎里帶的弱癥，加之后天沒養護得當的緣故，身體底子比常人略薄，此次進宮摔了馬又受了驚嚇，這才驟然昏厥，養幾日便可，并無大礙。”

“既然沒有大礙，為何遲遲不見好？”李繁寧擱下剪子，撫了撫頂端那朵正盛開的蘭花，平靜道：“你告訴他們，那些‘弱癥’治不好，我就讓執鸞司抄了太醫院，看他們有幾條命能混過去。”

青雘怔了怔，“是……那揚州那邊……”

“不用查了。”李繁寧稍稍偏過臉，晨光鋪在她臉上，露出一半姣好的容顏，“參湯熬好沒有，叫人午后送去驛站。”

她似乎并未受揚州那些消息的影響，甚至心情很好，應該說自打千秋宴后公主的情緒就平穩很多，即便是夜里驚醒，也不再折騰府中那些幕僚了。

這看起來是件好事，但，這究竟是自欺欺人，還是公主的癔癥愈發嚴重了……

青雘動了動唇，望著李繁寧想說點什么，最后卻只神色復雜地應了一聲是。