衛昭回到皇城，暢通無阻進入紫宸殿，李承玦已換回常服，正與手搖羽扇的楚元胥對弈。

他行禮，而后回稟：“陛下，事情辦好了。”

李承玦落子的動作一停，露出一個微笑：“折騰你跑一趟，自己倒杯茶喝吧。”

衛昭應是，去一旁用空茶杯給自己倒了杯茶，又倒了杯茶。余光偷窺陛下側顏，心中猶豫該不該把余姑娘的事情稟報，畢竟余姑娘哭得實在令人心酸，可陛下毫無問詢之意，似乎并不關心，他擔心說出來多嘴，思來想去，還是決定算了。多一事不如少一事。

楚元胥道：“六皇子、九皇子和十一皇子都逃去了江南，卻還能在京中布下殺局，看來京中還有同黨接應。”

李承玦淡淡的：“也難保不是六皇兄本人。”

衛昭喝完茶，在一旁聽了片刻，忍不住開口：“陛下，為何斷定是六皇子，而非九皇子或十一皇子？”

“李承堯和李承廈兩個廢物草包，有我在，他們敢留？”

李承玦冷笑，毫不掩飾眼底的戾色，遠不是謝明姝在畫舫上見過的溫和君主。衛昭和楚元胥都是近臣，早知李承玦性子，是以見怪不怪。

衛昭道：“不論是誰，微臣定當竭力搜捕，將亂黨一網打盡！”

楚元胥瞧出李承玦心緒不佳，忙將話題引回正事，含笑道：“好在陛下圣明，略施小計，便試出誰在陛下身邊安插了耳目。”

宮中放出去的消息是陛下花朝節去彩鳳樓，實際上從一開始打算的就是望江樓，借此機會，什么人有了什么動作，全都一目了然，那些個王公貴族暗地里都在打探圣人消息，順著查下去，這些耳目也不難揪出。

李承玦將手中棋子丟回棋罐，發出“啪嗒”兩聲輕響。他抬手按了按眉心，滿臉疲色。

要做的事情太多，虎視眈眈的李承稷，躲在江南的李承堯和李承廈，這些人都要死；倘若江南按察使是他的人，這些都不是問題，可他不便貿然更換，害怕打草驚蛇，眼下實在無人可用；離京多年，他的根基多在軍中，朝中支持者寥寥。新培植的勢力尚弱，士大夫們各懷心思，誰能保證他們表面恭順，背地里不與李承稷暗通款曲？散布在民間的流言只是亂黨所為，當真沒有人推波助瀾嗎？誰都不可信，誰也不能信。

“陛下，今日花朝節，您也早些休息罷，剩下的事情交給微臣。”

楚元胥見李承玦面色疲憊，連忙起身勸阻。

在軍中時李承玦便睡得少，可少年人精力充沛，從來不知疲倦，縱是廝殺脫力，睡一覺便又生龍活虎。如今執政不過半年，竟比在軍中還要勞累，再無從前的少年氣，人變得沉穩內斂起來。

李承玦睜眼，手從眉間放下來，在扳指上撫了撫：“不用，我沒事。”

楚元胥是他的軍師，衛昭是過命的兄弟，他們二人是他為數不多可信之人，私下里他還如軍中一般，只用我，不稱朕。

他看向衛昭：“你去兵部，從舊部中再調些人，并入緹騎司，交給程莫訓練；再帶一些人馬，分派到福建、江南、廣南去，巡查軍政。”

楚元胥稍一思索，拊掌大笑：“此計甚妙，讓緹騎司暗中查訪，最合適不過！”

衛昭本不解，軍師一說，很快明悟，當即拱手：“微臣領命！”

衛昭下去，紫宸殿又只剩下君臣二人，李承玦坐回上首：“可用之人太少，看來必須盡快開設恩科，選拔人才，軍師以為如何？”

必須培養真正的天子門生，才能培植自己的勢力。

楚元胥道：“陛下圣明，只是……”他頓了頓，小心地看向李承玦，“朝中貴族，亦可拉攏用之。”

話語含蓄，意思卻明顯。

士大夫一族在朝中快速聯結發展，靠的便是姻親，貴族亦然，自古以來后宮都與前朝息息相關，何況新帝勢薄，貴族惶惶，雙方都需要這樣的親事形成利益聯結。

李承玦已經拿起一本折子看起來，聽了楚元胥的話未置可否，只道出兩個字：“不急。”沒再往下說。

楚元胥懂事地沒再接，視線落到一旁的燈燭上，想起什么：“陛下的安神香可用完了？臣又給陛下備了一些，明日呈給陛下。”

他瞧著龍椅上忙碌的人，不免想到多少次他深夜離開后，紫宸殿窗子映出來的、仍在批閱奏折的單薄身影。

不由換了個語氣：“陛下，政事是忙不完的，有些事遲一日也沒什么，您多注意休息。”

批閱奏折的筆尖一頓，很快恢復書寫：“多謝。”

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幼薇其實不是多執拗的人，縱使李承玦不喜歡她，從未對她有過情意，她也沒想恨他，只是有些傷心罷了。恨一個人太累，也太消耗自己，她只想快點忘掉這些事，調整自己的心情，然后往前看，過好自己的生活。

不喜歡自己，便算了，喜歡這事強求不來。起碼她在這段感情中問心無愧，做了自己該做的事情，縱有遺憾，也不想勉強什么。

所以他給她父親賞賜，升階，又給她添許多嫁妝，她也不矯情，統統收下。矯情沒意思，也是跟自己過不去。

可是衛昭送來的那小瓶藥，她還是堅決不肯用。

哪怕自己很疼，傷處會留疤。

那瓶藥被她扔在柜子深處，甚至不想看到。

只要看到，就會想起他無情的賜婚，刺客把刀架在脖子上他的無動于衷，想起她傷痛難忍時他的視而不見，卻又事后“大發善心”給她送一瓶藥，高高在上如施舍一般。

她也知道自己不理智，可她不能任性一次嗎？她就什么都要忍受嗎？她，就是委屈，很委屈，不可以嗎？

幼薇沒出息地哭了一場，也說不清自己在哭什么，就這么哭著睡著了，醒后讓下人請了郎中來看，那傷口把郎中嚇了一跳。

大戶人家的小姐，哪個不是精心養護長大，何況幼薇皮膚細嫩，一看便知養得格外仔細。

那燙傷足有兩三寸長，紅腫地烙在雪白皮肉上，瞧著觸目驚心，任誰見了都能感受到傷有多痛。

他連忙敷上藥，包扎好，搖頭道：“宮中應有祛疤藥膏，貴府老爺向圣人討個賞，小姐便不必憂心留疤了。”

幼薇沒多說，只點頭應了：“多謝郎中。”

讓小桃給了賞錢，便讓下人將郎中送走了，小桃也是今早才知道幼薇昨夜受了傷，她眼眶一紅，對著幼薇的手臂又是一陣垂淚，直說對不起夫人，沒照顧好小姐。

哭得幼薇心里軟軟的，連忙安慰小桃說沒事。昨夜刺殺來得突然，場面那樣混亂，小桃被人群沖散了，根本沒找到小姐，幼薇回家時小桃已經讓管家帶人一起尋她了，好在沒多久她便歸了家，一顆心才放回肚子里。

“對了，若父親問起郎中的事，不要說我受傷，只說是我被嚇到就是。”

盡管傷口很疼，很想撲到父親懷里、好好被當個孩子哄上一哄，可父親已經為她操心很多了。

父親對她本就常懷虧欠，若父親知道她受傷，不知該有多擔心自責。她不想讓父親難過。

昨夜大批禁軍都調去護衛圣人，父親身為殿前都指揮使自不能歸家，怕是今天散值才能回來。

傍晚時分，日頭西垂，幼薇在房里看了一日的書。

昨日傅葉嘉逼她作詩，她寫不出，讓人好一番嘲弄。雖說有謝明姝維護化解，可她水平不佳是事實，難堪之際她暗暗發誓要多看些名篇佳作學習，不過她硬啃了一天，看得昏昏欲睡，一知半解，不過才看了四五頁，她又惱自己蠢笨。

有下人過來敲門：“小姐，老爺回來了，請您到前院去。”

幼薇歡歡喜喜放下書本，帶著小桃朝前院跑去。

“小姐，跑慢點！”

幼薇才不聽，她提起裙擺一路小跑進正堂，臉上洋溢著笑容：“爹！”

視線一轉，看到管家垂手站在父親身邊，座位另一邊，坐著一個端方如玉的公子，身著綠色常服，頸間是淺紫色交領，附著一道白邊，腰墜綠色魚袋，赫然是莊懷序。

看他穿著，應是散值后沒歸家換衣服便過來了，此刻正與余拓海坐在一處，不知在聊什么，逗得余拓海大笑。

此刻二人一齊朝她望來，將她這冒失模樣瞧入眼中，一個眼神寵溺，一個笑意滿滿。

“慢點，也不怕摔了。”余拓海口吻責備，眼里是說不盡的疼愛，轉頭對莊懷序解釋：“小女平日都是穩重的，許是老夫兩日未歸家，心中思念，焦急了些。”

莊懷序在一旁點頭應和。

幼薇臉一紅，連忙給二人見禮。

余拓海看了幼薇一會兒，疑惑道：“綿綿，可是昨夜休息不好？你瞧著很是疲累。”

幼薇沒想到父親眼睛這么毒，昨夜之事當然不能說，她慌亂一瞬，急中生智：“不是，我今日一直在看書，讀得困了，所以才……”

余拓海這才放心，轉頭對莊懷序道：“小女平日閑散在家，喜歡讀一些書，想來與賢婿志趣相投。”

幼薇：“……”

她臉都憋紅了，父親怎么睜眼說瞎話，她愛不愛讀書父親難道不知道嗎？

她趕緊岔開話題：“莊公子，您怎么來了？”

余拓海道：“賢婿初次登門，對府上還不熟悉，綿綿，你帶他去府上逛逛。”

幼薇如釋重負：“是。”

拜別父親，幼薇和莊懷序并肩走在抄手游廊里。因著昨夜的事，兩人已經熟悉得多，起碼相處起來她不會不自在了。

她趕緊解釋：“爹爹方才說笑了，我其實……于讀書上并不勤勉，你可千萬別當真。”

莊懷序單手負后，步履閑適：“哦？那為何今日想讀了？”

“……”還是這么一針見血。

她支吾道：“就，總得讀一讀吧，也不是完全不讀的。”

她說話總是直白有趣，不加掩飾，像白紙一樣，寫什么就是什么。

莊懷序不知不覺彎起嘴角：“那你今日讀了什么書？”

“《昭明文選》。”

莊懷序想了想她方才說過的話，斟酌道：“若是讀得困了，便是與它沒有緣分，可以換一本來讀。好書讀起來不會讓人發困，只會手不釋卷，廢寢忘食。”

幼薇擺手：“不是不是，它沒有不好，它應是好的！是我太笨讀不懂，不知為何都是字，拼湊起來就是不認識，可能就像你說的沒有緣分，唉！”

連一本書的好壞她都要辯解，她的世界里，就沒有任何不好嗎？

他道：“那下次我帶些有緣的書給你。”

“好啊好啊！”

天下間多少讀書人想求狀元郎指點都得不到，狀元郎給她帶書，相當于是她私人先生，是她賺到了！

正低頭竊喜著，又聽莊懷序道：“我聽令尊和謝小姐都喚你綿綿，這是你的小名？”

幼薇點頭：“是的，母親說我剛出生時……手感綿軟……”她臉漲紅一些，其實是她剛生下來肉很多，五六歲以后才慢慢瘦了，“她和父親便叫我綿綿。”

好在莊懷序并未在意這個細節，只問：“只有親近之人才這樣喚你罷。”

“是。”

莊懷序停步，將這兩個字緩緩念了一遍。

綿、綿。

最后一個字念完，舌尖不自覺輕抵牙齒收音，像把這個人徹底留住一般。

他看向幼薇：“那以后，我也這樣喚你，可以嗎？”