第6章青梅竹馬

待吃過飯，顧希言先安頓孟書薈和兩個孩子沐浴過，自己則讓人收拾了碗筷，收拾的時候，看到剩下的一些菜蔬，都是底下人挺難吃到的，便喚了秋桑，吩咐道：“這些剩菜，你拿去分了，記得特意留給萍兒一些，她今日跟著我過去壽安堂，可是賣了力。”

其實她是對萍兒有愧，指桑罵槐時，讓她受了委屈。

秋桑倒也沒多問，痛快地道：“行，知道了，這丫頭素來缺心眼，要不是今日忙 ，缺人，可不敢讓她跟著少奶奶過去呢，她沒惹禍，我心里都知足了。”

顧希言笑了聲，又讓她請孫嬤嬤來，這孫嬤嬤如今就在這幾處院子幫襯著，倒是很快來了。

顧希言先請了孫嬤嬤坐下，讓她喝茶，孫嬤嬤道：“在奶奶跟前，我哪敢坐，你有什么吩咐盡管說就是了。”

顧希言執意請她坐，她才挨著半邊椅子坐下了。

顧希言先謝了她，幫著傳消息，好歹見了自己嫂子，她都不敢想，若是沒人知會她一聲，嫂子進不得門，流落街頭，那該是什么凄慘情景。

孫嬤嬤自然連聲說客氣，顧希言這才進入正題，說是想在外面租賃一處房子。

她笑著道：“只他們母子三人住，不必太大了，只求一處安身之地，別太貴。”

孫嬤嬤聽著，想了想，道：“少奶奶，你有所不知，今年是大考之年，各省舉子都得進京趕考，這都是要早早租賃住處的，是以如今住處不好找，這賃錢也水漲船高。”

顧希言心里早有準備：“那也沒法子，總得尋一處來安身。”

她也想過干脆硬賴在國公府，總不能被趕出去，可一則遭人白眼，不忍讓孩子受這個委屈，二則國公府中耗費也不小，隨便加個菜都要給那廚師管事銀子，還不如自己出去自立門戶呢。

孫嬤嬤：“行，我過去給我家小子說，讓他在外面留心著，遇到合適的就賃下來。”

顧希言無奈一笑：“盡量快一些吧。”

孫嬤嬤愣了下，意識到什么，再看顧希言，眼中便有幾分同情：“我老婆子知道了，會催著我家小子幫奶奶尋。”

顧希言再次鄭重謝過孫嬤嬤，臨走前，又硬塞給孫嬤嬤一把銅錢，約莫有三百文的，孫嬤嬤推辭了一番，到底收下。

她將那手帕塞到自己袖子里，笑道：“奶奶，你放心就是了，我幫你尋覓著，給你找最劃算的。”

送走孫嬤嬤后，便見三太太院中小丫鬟慧兒來送信，說是三太太讓顧希言過去一趟，還說親戚來了，也得見見。

顧希言聽這話，知道來者不善，便讓人打了熱水，洗手換了衣裳。

她在家里穿得可以隨意一些，但去見三太太，是一定要素凈，要黑白青灰，還要處處檢查過，頭發絲不能亂一點點。

至于孟書薈，衣著也得小心，她便把自己日常穿得月白比甲，并青杭衫兒給孟書薈，并不算太起眼，但好歹過得去。

待都穿戴過后，姑嫂二人才匆忙前去三太太房中。

一到了那里，便見臺階前兩個小丫鬟，一個舉了玉瓷枕，一個舉了白瓷長花瓶，一動不動的。

門前侍奉著的幾個丫鬟仆婦更是大氣不敢出。

顧希言一看便知道，那兩個丫鬟做錯了什么，三太太正立規矩，她就是攤上這么一嚴厲刻薄的婆母。

孟書薈見此光景，心中已猜著七八分，臉上便有些訕訕的，頗不自在。

按理說她是親戚，親戚上門，該有的禮數總得有，如今自己家業凋零，不求禮數，但這般撞見丫鬟受責罰的場面，終究是臉上無光，心里不是滋味。

不過她看顧希言神情自然，并無不妥的樣子，便明白，她早習慣了的。

想來自己這小姑子自出嫁后，只一味地報喜不報憂，其實在這高門大戶，日子煎熬得厲害。

這時，便有常春媳婦來了，這常春家的是三太太陪房，如今幫著料理三房諸事，見了后便笑著和孟書薈打了招呼，一口一個親家奶奶，又把她往東邊廊房請，說是三太太和六奶奶有話說。

這雖不太符合禮數，不過顧希言還是給孟書薈一個眼色，孟書薈人生地不熟的，也不知道這大家族的規矩，只好聽著，由常春媳婦陪著去東廊房喝茶。

顧希言自己挑起厚實的青緞帷簾，低頭進去了，一進去便看到一木雕六屏的紅木屏風，屏風旁擺著一溜兒交椅，都鋪了半舊的青緞子坐褥，一旁放著偌大一熏籠，上面放了幾個龍涎香餅，正散發著淡淡的暖香。

顧希言不敢往前走，站定了，恭敬地給三太太請安。

過了好一會，里面才傳來幾聲咳，之后長嘆了聲：“我當是誰，原來是我那好兒媳婦，你還知道給你婆婆請安？”

顧希言并不言語，只抬頭看一旁桌上有茶，走過去倒了一盞。

她知道三太太要教訓，她就得聽著，若是辯駁，或者一味承認錯誤，只會惹得三太太越發惱恨。

她捧著那茶，走到屏風后，雙手恭敬地奉給三太太：“太太，喝茶。”

三太太氣恨，抬手一揮，那茶盞頓時跌落地上，地上鋪著厚實的地衣，茶杯沒碎，但茶水潑了一地，連帶著顧希言臉上裙擺上都是。

不過顧希言依然神情不變，一臉的溫柔恭順。

三太太看她這樣子，只氣得渾身發顫，指著她罵道：“可是專程來氣死我的不成？我造了什么孽，怎么攤上你這樣一個喪門星？你怎么不替我們承淵去死，如今竟還有臉去求老太太？你那娘家嫂子也是個不祥的，走到哪處便帶衰哪處。你倒是越發長進了，跑到壽安堂撒野，驚擾老太太的清靜，如今闔府上下都知道你出息了，寡婦會打罵丫鬟了，可真真是給我們家長臉了！”

顧希言：“太太，任憑你怎么罵，反正這里但凡有我的住處，那我就要安置好嫂子，若是實在看不慣，我干脆卷起鋪蓋，去承淵墳頭住，好歹給他看墳，就這么陪著他。”

說完，她彎下腰，撿起地上的茶盞，放在案上。

隨著一聲瓷和木觸碰的脆響，她喚著丫鬟進來收拾。

其實外面早聽到動靜了，只是不敢作聲，如今聽得，趕緊推門要進來。

三太太聽了這話，只覺一股濁氣直沖頂門，順手抓起手邊金線蟒引枕，朝著顧希言狠狠擲去，口中罵道：“好個張狂沒王法的小蹄子！可是存心不讓我承淵在底下安生！我早該知道，似你這等輕狂樣兒，哪里是肯安分守著的！”

她這么一罵，外面又嚇得不輕，進也不是，不進也不是。

顧希言輕嘆了聲，很沒辦法地道：“太太，你罵我幾句沒什么，可別氣壞了自己的身子。”

說著體貼地取來一旁緞褥，就要為三太太蓋住腿，卻被三太太硬生生推開了。

顧希言一個趔趄，險些跌倒。

她有些狼狽地扶住案桌，笑了笑，道：“太太，既然你老人家不待見媳婦，那媳婦便先退下了，至于媳婦娘家嫂子那里，估計太太也不樂意見，這原也沒什么，對外面咱就說見過了，彼此臉上都有光，至于以后，我留她在這里住兩日，找到落腳處，她就離開，也不至于沾了家里多少便宜，太太倒是不必在那里抓心撓肺地難受。”

說完，她低頭往外走，挑起緞簾，一低頭出去，便見所有目光全都聚在她身上。

此時的她，鬢發略顯凌亂，臉上殘留著水痕，裙擺也被灑上了水，再加上剛才里面傳出來的嘶啞痛罵聲，眾多丫鬟仆婦自然能猜到發生了什么。

顧希言可以感覺到，眾人目光各異，有憐憫同情，也有幸災樂禍，更有看熱鬧不嫌事大的。

她對此并不在意，她就是要把自己的狼狽給眾人看。

身為國公府的寡婦，該守的她守了，該孝敬的她孝敬了，如果一切還是不盡如人意，那怪不得她。

她徑自過去東邊廊房，孟書薈正在那里坐立難安呢，見她進來，又是這等狼狽模樣，唬得忙迎上來，一把握住她的手道：“這是怎么了？出什么事了？你臉上怎么都濕了？”

說著，取出袖中絹帕為顧希言擦拭臉上。

原本顧希言面上薄薄敷了一層粉，此時被茶水浸透，粉痕與水跡交錯，更顯凄涼。

孟書薈幾乎落下淚來：“這是怎么了，是哪個，竟沒王法了嗎？”

一旁常春家的見了這情景，忙上前道：“什么王法不王法的，瞧親家奶奶說的這話，當人家媳婦的，伺候在婆母跟前，便是立個規矩怎么了？”

孟書薈聽這個，又痛又氣，手指都在顫抖。

她進門時，顧希言還是個丁點大小姑娘，長嫂如母，她對顧希言一直格外疼愛親近，會一塊兒做女紅針線，一塊兒說笑玩耍的。

待到顧希言嫁了，下意識覺得她嫁入高門，要過好日子。

縱然心里明白自己家光景大不如前，可總以為這極富極貴的人家，底蘊身后，家風清正，也不至于太錯待了這守寡的媳婦。

可誰想到，竟是這般！

她再不濟，也是娘家人，對方竟無半分顧忌，對著顧希言潑茶水，這分明是潑給她看的。

這時顧希言反過來勸孟書薈：“嫂子，常嫂子說得對，婆母給我立規矩，這是教我做事，也沒什么大不了，不過剛才婆母也和我說了，嫂子先在這里住兩三日，等尋覓到住處，再搬出去不遲。”

孟書薈愣了下，看向顧希言，卻見她對自己的狼狽渾然不在意的樣子。

她動了動唇，到底沒說什么。

這一刻她也明白了，顧希言在她婆母面前挨了一通說落，卻到底換來了她住在這里的機會。

她既肯低下頭，沉默地受了這羞辱，那自己就得領這份好處。

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從三太太這里出來后，顧希言直接帶著孟書薈去了壽安堂，老太太認不認這門親，見不見的，顧希言覺得自己得盡到禮數。

一路上倒是遇見好幾撥人，都是從老太太這里請安后出去的，大家見了她，多少驚訝，但都不敢多問。

踏入月牙門時，迎面恰好碰到一個，穿了銀紅比甲的，是陸承濂房中的迎彤。

迎彤顯然也有些驚訝，不過還是按下，略頷首后，這才離開。

顧希言心里便一突突，不知道陸承濂會不會在，若是在——

她發現自己并不想讓陸承濂看到自己這番狼狽。

進去院中后，丫鬟仆婦見了她，臉色微變，顯然都恨著她，不過倒也有人進去通稟了。

只片刻功夫，玳瑁出來了，她有些為難地道：“老太太這會兒歇下了，老人家覺淺，好不容易睡著，也不敢攪擾——”

顧希言其實也不想再讓孟書薈見老太太，自然忙說無礙，便帶著孟書薈離開了。

待離開時，她特意走過抄手游廊，經過那幾個婆子丫鬟面前。

她們臉上訕訕的，敢怒不敢言的樣子。

她好笑至極，想著她們也不過如此，便是再惱，也不敢跑去老太太跟前告狀！

這府中其實沒那么多禮，關鍵看誰豁得出去了。

待回去時，干脆繞路，過去了四少奶奶那里。

四少奶奶幫襯著二太太掌管中饋，一進去，便覺氣勢不同，外面一群婆子管事等著回話。

眾人見了顧希言過來，都有些詫異，便有丫鬟匆忙低著頭回話。

很快四少奶奶便出來了，倒是熱情得很，一口一個親家奶奶，又往里面讓，說要喝她新得的露前茶。

顧希言便將自己從三太太那里討來的話說了，四少奶奶笑道：“既是親戚，這都是應當應分的。”

說話間，恰有個媳婦來回話，說是二門外傳來消息，說是南潯的船到了，一整船的各樣絲綢，如今四爺已經得了消息，正派人去卸貨，卸了后，先運幾大車來府中，分給各府奶奶姑娘們。

那媳婦笑道：“聽說這是那邊新出的花樣，回頭要做貢品的，市面上根本沒有，也是官家開恩，咱們家竟先得了一船。”

顧希言聽著，那媳婦言語中仿佛與有榮焉，但其實這是可笑至極的。

她早領悟了，看似風光無限，落在自己身上的又有幾分呢。

四少奶奶和那媳婦說了幾句，便對顧希言笑著道：“回頭給大家伙都分分，給你分幾匹好的，你給親家奶奶也做身新衣裳吧。”

孟書薈自然連忙謙讓，說不必不必，這才和顧希言回來房中。

待回來房中，關了門窗，顧希言換了衣裙，孟書薈拿在手中，那裙擺上的茶漬污了白綾裙兒，觸目驚心。

顧希言卻并不在意：“嫂子，咱們兩個都是命苦的，一個在西疆征戰中下落不明，一個是海上防衛巡邏中落了海，生不見人死不見尸的，只能守活寡，但我和你又不一樣，你到底有靜兒和銘兒，養大兩個孩子，將來有個指望，可我呢，我什么都沒有。”

孟書薈側首看著顧希言，她正站在帷帳旁，褪去衣衫的她，只著雪白的縐紗肚兜，倒是凸顯得下面腰肢細軟到不可思議。

她記得，十六歲出嫁時，她滿臉羞澀，雙眸明亮，滿心是未來的期待和忐忑。

可現在她卻心如槁木的樣子，她沒了任何指望。

顧希言輕嘆了一聲，撿起那衣衫，扔到一旁，之后自己打開旁邊紅木箱，挑件衣裙。

那箱子中都是一色的黑白灰藍，沒有半分鮮亮顏色。

孟書薈的心像是被扎了一下，很痛，她還不到二十歲呢……

顧希言：“所以嫂子，咱們之間不講外道話，你在皇都站住腳，兩個孩子有些出息，你日子好過了，我才能有個依仗，興許別人還能高看我一眼。”

顧希言笑了下：“走了這一圈，該見的你也都見了，反正咱們沒短了什么禮。”

孟書薈眼睛濕潤，她咬唇，點了點頭：“是。”

當晚，孟書薈母子三人便歇在顧希言這里，因為現在夜間還是寒涼，便讓孟書薈帶著孩子睡在暖閣中，顧希言睡在外面，又讓秋桑把熏籠放在中間，這樣彼此都能借一些暖和。

兩個孩子年紀小，雖受了許多苦楚，但初來乍到新鮮，東看看西摸摸的，又好奇地圍著顧希言說話，嘰嘰喳喳的。

雖只一日功夫，可到底是血緣至親，他們已經和顧希言格外親近起來，小靜兒甚至鬧著要和顧希言睡。

于是當晚，顧希言便摟著小靜兒一起睡的，小孩兒身子軟和，抱著香噴噴的，顧希言這一晚睡得格外踏實。

第二日，孫嬤嬤來了，說是有兩處宅院中的房屋正在往外賃，不過實地如何，還是得本人去看看，孟書薈便將兩個孩子安頓在顧希言這里，要她幫照看著，自己跟隨孫嬤嬤出去，約莫晌午后，回來了。

孫嬤嬤是興奮得很：“倒是有個巧宗，今日看的兩處，其中一個也就罷了，另一處，卻是親家奶奶認識的，是奶奶的鄉人，人家認出來了，便格外好說話！”

顧希言聽著，也是意外，不過看孟書薈卻是有些猶豫的樣子。

顧希言仔細問了問，知道對方姓葉。

聽到這個姓氏，顧希言心里便咯噔一聲。

早些年，對于國公府的這門親事，因只是一句口頭約定，顧家也不敢太踏實，是以一概并不外傳，只當她未曾許配人家，因她自小生得貌美，登門求親者頗有一些，其中有一位便是葉家的。

這葉二爺名葉爾巽，只比自己大兩歲，年幼時還曾一起玩耍，待到年紀大時，偶爾年節見過，這葉爾巽生得頎長清雋，頗為俊朗，她自然喜歡，而葉爾巽見她時也是滿目驚艷。

因為這個，葉家有意，曾找德高望重者前來提及，不過顧家因考慮到國公府這邊，沒敢應著，便推說年紀小。

待到國公府的親事落定了，葉家那邊自然成空。

顧希言訂親過后，有一次前去禮佛，曾遠遠看到過葉爾巽，葉爾巽眼睛只望著她這里，一直不曾挪開，她沒法，只好趕緊躲了。

之后顧希言經歷了太多的事，高嫁入國公府，享受了人間極致富貴，又失去了夫君，成了無倚的寡婦，這時再聽孟書薈提起故人，竟然如同大夢一場。

孫嬤嬤興致勃勃，絮絮地道：“這位葉二少爺原是上京赴考的舉子，年前便到了京中，賃下一處宅院，因說京城物貴，用度不菲，便思量著節儉些度日，可巧那宅子里另有一處小跨院，獨門獨戶的，便說租出去，又可巧兒，就叫咱們遇上了！”

顧希言當著孫嬤嬤的面，不好說什么，便詳細問了價錢，確實不貴，關鍵同住的也是知根知底的，有個照應。

她便推說要考慮考慮，先讓孫嬤嬤詳細再問問。

一時孫嬤嬤出去了，顧希言忙問孟書薈：“真是咱們知道的那位葉二爺？”