有時(shí)候勝負(fù)欲過盛,真有可能壞事。
自然覺得被誰(shuí)壓制都不要緊,就是不能讓自君占優(yōu)勢(shì)。于是肅容朝太子太傅和族長(zhǎng)耆老們行了個(gè)禮,穩(wěn)住心神比了比手,“請(qǐng)宮傅出題。”
一旁的家仆點(diǎn)燃了計(jì)時(shí)香,太子太傅問:“五姑娘讀過《詩(shī)經(jīng)·小雅》么?請(qǐng)姑娘以小雅為例,講一講其中暗含的治國(guó)之道。”
這題,其實(shí)已經(jīng)超出了閨閣女子解題的范疇,與男子無異了。但太子太傅忽然發(fā)現(xiàn),敷文閣直學(xué)士家的孩子,無論男女都很了得。所以萌生了好奇心,這最后一位應(yīng)題的姑娘,成了他測(cè)試上限的對(duì)象。他要看一看,以詩(shī)詞女紅為主的貴女,若是放到科考場(chǎng)上,能不能有一席之地。
族長(zhǎng)與耆老們交換了眼色,雖然覺得這題對(duì)于閨閣女子來說過于宏大,但人家既然已經(jīng)問出口,哪怕是硬著頭皮,也得試一試。
還好,小小的女郎,沒有露出為難之色。拱起手,條理清晰地應(yīng)答:“其一,以德治國(guó)。‘尹氏大師,維周之氐,秉國(guó)之鈞,四方是維’。天命無常,唯有有德者居之。何謂德,善待百姓,任用賢能是為德;其二,民生關(guān)懷。‘小東大東,杼柚其空’。治國(guó)需保障民生,賦稅徭役不可過度,過度‘民不堪命,政矣哉’;其三,禮樂。‘禮儀既備,鐘鼓既戒’,以宴飲之禮凝聚諸侯、賢才,君臣人神足可互通;其四,批判諫諍。‘取彼譖人,投畀豺虎’,建立糾錯(cuò),權(quán)力方可免于濫用;其五,慎戰(zhàn)安邦。‘憂心烈烈,載饑載渴。我成未定,靡使歸聘’。兵事是為保衛(wèi)疆土,切忌窮兵黷武。武功之極,在于文德。以禮樂導(dǎo)情,德政安民,方能天下歸心,致太平之久矣。”
洋洋灑灑一番對(duì)答,讓太子太傅大感意外。耆老們則很驕傲,拍著膝頭稱道:“好,有見地!我們家女孩兒,向來不輸男子!”
然而太子太傅接下來的一句話,讓自然五雷轟頂——
“此女有謀,可輔秦王!”
太子太傅說完,轉(zhuǎn)身就走,她嚇得打趔趄,慌忙追了上去,“宮傅……宮傅……秦王是我表兄,我們是親戚啊,不能輔!”
做學(xué)問的太子太傅,一旦發(fā)現(xiàn)了瑰寶,哪里還管談家先前私下打過的招呼。這叫惜才,惜才有什么錯(cuò)?他擺了擺手,“表兄又不是堂兄,表兄妹間結(jié)親的不在少數(shù),五姑娘千萬(wàn)不要自謙。”
自然說:“我不是自謙,實(shí)在是不能。我和表兄自小一起長(zhǎng)大的……”
太子太傅說懂了,“那輔遼王吧,我看遼王也很好。”
自然呆住了,“怎么還有遼王?”
太子太傅說是啊,“遼王不是表親,又尚未婚配,也是天作之合。”
這時(shí)族長(zhǎng)追出來,無論如何先把人留住,剩下的可以慢慢磨。遂切切道:“宮傅,今天考核是其次,要緊的是宗宴,宴還沒起,您怎么走了?”
“我有要事,都不要攔我。”太子太傅說得很決絕,喝住了挽留的眾人,一轉(zhuǎn)身,飛快鉆進(jìn)了馬車?yán)铩?/p>
自然看著馬車一騎絕塵跑遠(yuǎn),懊喪不已:“我答壞了,忘了爹爹的話……”一面望向族長(zhǎng),“伯翁,這下怎么辦?”
族長(zhǎng)摸了摸發(fā)燙的腦門,“命該如此而已。其實(shí)我也不太明白老太太的意思,汴京貴女個(gè)個(gè)都想嫁親王,為什么偏老太太不愿意。要說一朝被蛇咬……先頭皇后是直入宮門,確實(shí)規(guī)矩比天大。可現(xiàn)下官家身子康健,又沒立儲(chǔ),嫁給皇子也未必一定會(huì)入宮,何必因噎廢食。”
作為族長(zhǎng),當(dāng)然希望族中的小女郎們能有好姻緣,男子在官場(chǎng)打拼,女子夫貴妻榮,全族都跟著有面子。但祖母的擔(dān)憂,也有她的道理。正因?yàn)樘舆€未冊(cè)立,才不能和皇子結(jié)親。目下顯貴的親王們,三五年后會(huì)是怎樣的光景,誰(shuí)說得準(zhǔn)呢。
可今天太子太傅這一摻和,恐怕要出事。這宗族宴哪里還吃得下,自然趕忙辭過了族長(zhǎng),著急趕回家去了。
到了葵園,進(jìn)門見祖母正和三府大娘子們說話。今天有晤對(duì),做母親的都操心孩子們的表現(xiàn),聚在老太太這里等消息。
結(jié)果一回頭,發(fā)現(xiàn)自然氣喘吁吁站在門前,朱大娘子站起身問:“你怎么一個(gè)人回來了?姐姐和兄弟們呢?”
太子太傅中途這一走,事情是按不住的,等宗宴一完,不用族長(zhǎng)耆老來報(bào)信,爹爹也會(huì)把消息帶回來。這會(huì)兒沒有必要藏著掖著,自然盡量先定住神,勻了勻氣道:“我隔窗看得很明白,家里的姐姐兄弟晤對(duì)都很好,很得太子太傅和耆老的歡心。我一個(gè)人先跑回來,是因?yàn)椤驗(yàn)椤?/p>
因?yàn)樽约捍鸬锰茫犹颠B席都沒吃,就跑進(jìn)宮稟報(bào)官家去了嗎?這話實(shí)在說不出口,后半截她只好又咽了回去,悶頭道:“我不想在那兒吃飯,宗宴每年的口味,我都不喜歡。”
看來是嬌嬌女挑嘴,大家見沒出什么事,就都放心了。
可人剛坐下,后面談臨川就進(jìn)來了。他不知道自然嘴嚴(yán)沒交代,進(jìn)門就說:“我打發(fā)小廝在后面跟隨,親眼見宮傅的馬車停在東華門上,人直入禁中了。”
眾人聽得茫然,老太太卻知道不妙,直起脊背問:“究竟怎么回事?真真,你沒說實(shí)話,還不老老實(shí)實(shí)交代經(jīng)過!”
談臨川詫然看向頹敗的自然,見她支吾,嘆了口氣道:“宮傅給五妹妹出了上年會(huì)試的考題,談小雅治國(guó)。五妹妹答得好,宮傅拍案叫絕,一著急連席都沒吃,上禁中面見官家去了。”
這種消息,來得太過突然了,大家都知道五丫頭學(xué)識(shí)不錯(cuò),但從沒想過,她還能讓太子太傅另眼相看。
眾人面面相覷,朱大娘子跌坐回了圈椅里,扣著扶手道:“這宮傅也太著急了,好好的怎么進(jìn)宮去了。倒也不用發(fā)愁,或者城里別家宗族宴上,還有其他報(bào)進(jìn)宮里的姑娘,也未可知。”
談臨川道:“前后十日,只有我們家在辦宗宴。”見母親變了臉色,忙又安撫,“說不定先收集了名單,以后再由官家定奪吧。”
西府的如臨大敵,在東府看來,卻有幾分不識(shí)好歹。
“五丫頭有真才實(shí)學(xué),強(qiáng)壓哪里壓得住。別人家求之不得的好事,我們竟然發(fā)起愁來了,豈不好笑嗎。”李大娘子道,“男大當(dāng)婚,女大當(dāng)嫁,真真及笄了,已經(jīng)是大姑娘了。老太太雖想多留兩年,但一心想結(jié)親的門戶等不及,這都婉拒了多少家了。這回太子太傅把人選送到官家面前,官家萬(wàn)一賜婚,老太太可不能再辭了。”
所以確實(shí)是遇上難題了,留來留去,就怕遇上這樣的事。
北府的林大娘子開始盤算,“還有兩位皇子沒定親,我料著,官家頭一個(gè)想到的必定是君引。表兄妹結(jié)親,總比把兩個(gè)不相熟的人強(qiáng)行拉攏在一起強(qiáng)。話又說回來,那位遼王開府兩三年了,至今還未娶親,別不是有什么暗疾吧。”
東府的李大娘子道:“年輕力壯的男子,哪來什么暗疾。無非是滿朝文武都忌憚他,據(jù)說他手段了得,談笑間能算計(jì)死你。落進(jìn)他手里,哪怕是只螞蟻,他也能把你的腿撅成十截。長(zhǎng)此以往人人都怕他,老丈人見了他,說話都打哆嗦,一提結(jié)親,還不得狗搖鈴鐺一般嗎。”
老太太聽了直嘆氣,不是因?yàn)橛形宄煽赡軙?huì)落在遼王身上,而是李大娘子的話讓她腦仁疼。萬(wàn)一官家當(dāng)真賜婚,到時(shí)候西府主君豈不是也要上演一出狗搖鈴鐺?說話瞧著腳尖,早晚要招是非,她從李大娘子剛進(jìn)門那時(shí)就多番提醒,可直到今天也還是如此,半點(diǎn)沒有長(zhǎng)進(jìn)。
李大娘子為了佐證自己說得對(duì),還得拉上談臨川,“三哥兒,你說是不是?”
談臨川能怎么辦呢,這是在內(nèi)宅,倒也不必像在外面時(shí)那么謹(jǐn)慎,低頭道:“終歸是因制勘院的拖累。早前只有發(fā)生大案,官家才委派制使偵辦,如今制勘院常設(shè),是為了震懾汴京和外埠的所有官員。就如諫諍的御史一樣,不是盯上你就是盯上他,名聲哪里好得了。”
“所以我說,非要結(jié)親的話,還不如跟了君引更穩(wěn)妥。”李大娘子偏身對(duì)朱大娘子道,“趁著官家還沒發(fā)旨意,和君引通個(gè)氣,見勢(shì)不妙,先把名頭占住也好。”
朱大娘子遲疑著,轉(zhuǎn)頭看了老太太一眼。老太太沒有說話,見自然還萎靡,招了招手說來,“別直撅撅站在那里,你又沒有做錯(cuò)什么。”
她方才坐到老太太身旁,囁嚅道:“那道題要么不答,一旦答起來,三言兩語(yǔ)說不完。是我貪多貪足了,要是少說兩點(diǎn),興許就沒這個(gè)事了。”
老太太說不,“咱們家孩子,不論男女,眼光都得放長(zhǎng)遠(yuǎn)。女子不能只知道柴米油鹽,更要懂得百姓疾苦,治世之道。題既然開始解答了,就沒有解個(gè)半吊子,惹人笑話的道理。人的運(yùn)術(shù)天注定,上天要你走這一步,那就索性坦然些吧。”言罷又揶揄,“看來平日小瞧你了,以為你就知道吃,還想著太子太傅若是考你茉莉霜糖怎么做,你定能拿個(gè)甲等。誰(shuí)知他竟出了這么刁鉆的題,問你怎么治國(guó)……唉!”
這題出得邪門,可見太子太傅來前身負(fù)重任,大有可能是發(fā)了急,隨手一逮,正好逮住了這條咬鉤的呆魚。
老太太是談家上下的主心骨,只要老太太不焦急,問題就不大。談臨川沒耽擱,又回宗族宴上去了,東府和北府的大娘子略坐了會(huì)兒,也都告辭了。
等人走完,朱大娘子方問老太太:“母親,我去見見君引么?”
老太太搖了搖頭,“這件事,不是君引出面就能攔得住的。宮傅入禁中面圣,無外乎兩種可能,一是賜婚,二是觀望。倘或賜婚,恩旨給了誰(shuí),其中大有說法。太子之位早晚必有一爭(zhēng),咱們是秦王外家,要是指給秦王,那就是一條繩上栓死了,將來這路不好走。但萬(wàn)一指了遼王……遼王領(lǐng)過兵,咱們談家一門的文官,對(duì)遼王沒什么助益。利益越分散,越能相互制衡,朝局就越穩(wěn)……我是這樣想,但不知官家作何打算。”
朱大娘子也厘清了其中利弊,“官家要是還未下定決心立儲(chǔ),十有**會(huì)指給遼王?”
老太太笑了笑,“也可能暫且擱置,最后不了了之。”
朱大娘子松了口氣,“要是真能這樣,那就再好不過了。那些成王敗寇的事兒,咱們還是躲遠(yuǎn)一些吧,鬧到最后,免不了要傷筋動(dòng)骨。”
自然聽她們商議,懸著的心終于放了下來。賜婚事小,多少人會(huì)通過這件小事分析官家的抉擇,帝王心計(jì)被人窺破,那事就大了。與其引發(fā)揣測(cè),不如按兵不動(dòng),也許今天只是虛驚一場(chǎng),不會(huì)有什么后話。
很好,她又活過來了,對(duì)祖母和母親說:“明天我想上感配寺去一趟,求佛祖和祖宗保佑。再去看看蘇針,不知她現(xiàn)在怎么樣了。”
感配寺是談家的家廟,以前只作祭祀祖先之用。后來因高祖鴻儒公官拜同中書門下平章事,勛上柱國(guó),身后又追贈(zèng)了輔國(guó)公,家廟漸漸擴(kuò)充,與旁邊的感配寺合并,形成了前為寶殿后為家廟的格局。
孩子要去敬香,長(zhǎng)輩是不會(huì)干涉的,只是叮囑:“一個(gè)人出門可不行,叫上六丫頭,她裝病也該裝完了。還有七哥兒,讓他陪著一道去,有個(gè)兄弟在身邊,出入才能放心。”
自然說是,歡歡喜喜從葵園出來,直奔自心的花間堂。進(jìn)了院子,見她正坐在廊下扎風(fēng)箏,聽說明天要上感配寺,立刻滿口應(yīng)下了。
等到傍晚找七哥兒,臨津卻有些為難,撓著頭皮說:“我明天要給好友接風(fēng)……這樣吧,先送你們過去,你們?cè)趶R里等著我,我未時(shí)前后再來接你們,成不成?”