十九歲的年輕人身影從門口露了出來，一臉急切地朝著床邊大步過來。

沈明棠幾乎是下意識地往后退了兩步，離得他稍微遠一些。

她心里莫名刺痛了下。

紙鳶察覺到她的避讓，伸手扶了她一把。

沈明舟顯然是眼里只顧著秦氏，根本沒注意旁邊站著的沈明棠，他仔仔細細看了兩眼秦氏，才回頭尋秋月的身影。

“娘怎么又高燒了？”

這一問，沈明棠就跟他對上了目光。

“你怎么在這？”沈明舟的語氣十分不善，低聲呵斥，“這里不歡迎你，還不趕緊滾。”

“我……”沈明棠張了嘴，卻不知道該怎么解釋。

秋月擋上前來，“公子，最近發生了一些事情，二姑娘她……”

只是秋月的話沒有說完，沈明舟便一把將秋月拽到了后面，他伸手指著沈明棠的鼻尖。

他滿臉的厭惡，“是不是周姨娘叫你來害我娘的，我娘每一次生病，跟周姨娘都脫不了干系，你裝模作樣地站在這里，我瞧見了就恨不得掐死你，滾！”

不僅如此，周姨娘還故意討好籠絡他那個單純的妹妹。

想起來他就恨得慌。

可惜他平日里在國子監讀書，除了苦口婆心地教導妹妹離著周姨娘遠一些，別的什么都做不了。

沈明棠深吸一口氣，打算離開時，就見床上躺著的秦氏睜開了眼。

秦氏顯然是聽到了兒子的話。

她聲音沙啞，“明舟，明舟，跟明棠沒關系……”

“娘。”沈明舟見她向著沈明棠，有些著急，“您忘了，您在周姨娘的手里吃了多少虧，怎么您還替她說話。”

“明棠是個好孩子。”秦氏掙扎著要坐起來。

沈明舟趕緊上前將她扶住，只是他的臉色更難看，“只憑著她是周姨娘肚子里出來的，周姨娘這種人，能生出什么好東西。”

秦氏搖了搖頭，打算再替沈明棠說話時，嗓子里卻迎來了一陣癢意。

她劇烈地咳了起來。

沈明棠下意識地想上前，可沈明舟將大半個身子擋在了秦氏面前。

“姑娘先回去吧。”秋月輕聲道。

沈明棠也知道自己繼續在這里待下去的話，怕是大哥會更憤怒，反而牽扯到了秦氏的急切。

她朝著秦氏福身，轉身朝外面走去。

紙鳶跟在了她的身后。

走到門口時，沈明棠的步子停住，看向紙鳶，“我娘的身子，麻煩你了。”

“放心吧。”紙鳶朝她點點頭，“姑娘先回去歇著，待夫人退了熱，我就去找姑娘。”

沈明棠嗯了聲。

屋里。

沈明舟給秦氏貼心地拿了靠枕，放在她的身后。

他無奈地看著秦氏，“娘的心太軟了些，您忘記當年周姨娘是如何害您的了？”

周氏剛成為沈遠山的姨娘時，對秦氏那叫一個親近，口口聲聲都喊著姐姐。

秦氏當真以為周姨娘是個好的。

加上兩人同時有了身孕，秦氏對她百般照顧，直到周姨娘腹痛將要生產那日，突然就變了臉，朝著秦氏故意狠狠推了一把，使得秦氏的肚子撞在了桌子角處。

秦氏經此一撞，不僅早產，還差點難產。

哪怕度過那一腳的鬼門關，可生了沈明月后，秦氏的身子也大傷元氣，很是虛弱。

秦氏跟周姨娘同一日生的孩子，人家周姨娘出了月子便走路生風，可唯有秦氏，徹底傷了身子，補藥吃了多少，都補不起來。

這在沈明舟的眼里，就是周姨娘故意害秦氏身子不好。

如今周姨娘的女兒還在娘面前來回晃悠，一副假惺惺的模樣，他看著豈能不生氣？

“明棠真的不一樣。”秦氏見兒子不解，費勁給他解釋，“她……”

“娘！”沈明舟皺了眉頭，“您怎么還替她說話。”

秦氏看著他有些無奈。

她的兒子讀書上進，懂事孝順，自小明辨是非，可也有些固執，認定的事情九頭牛都拉不回來。

“娘之前只知道周姨娘不喜歡明棠這個女兒，也是娘跟明棠親近了才知道，周姨娘對她經常打罵，對她非常不好。”秦氏輕聲道，“明棠前些日子替睿王擋了劍，皇后娘娘問她想要什么賞賜，她沒為自己也沒為周姨娘，開口卻是為我這個不相干的人求來了誥命。”

沈明舟目光中流露出一絲詫異，“周姨娘還打她？”

雖說他跟沈明棠兄妹不熟，可他知道沈明棠是個見了他的面，便膽膽怯怯不敢抬頭跟他對視的性子。

這樣的性子，還要經常挨打？

要知道，連沈明月自小闖禍連篇，他都舍不得動妹妹一根手指頭，凡事都只想著替她遮掩。

“娘說她替您求來了誥命？”沈明舟后知后覺地聽到秦氏的后半句。

秦氏點了點頭，笑道，“是啊，現在娘是朝中的二品誥命，是沈明棠拿她對睿王的救命恩情換來的。”

“她怎么不給自己求？”沈明舟脫口而出。

“是啊，皇后娘娘也問她，怎么不為自己求。”秦氏想起那日的場景，她猶記得跪在地上的沈明棠，眼睛再亮不過。

那時沈明棠說，“臣女沒什么想要的，嫡母素來愛護臣女，所以臣女想為嫡母求。”

秦氏嘆了口氣，“因著周氏的緣故，原本我也不喜她，可有時候又覺得她可憐，便隨手像是施舍一樣給她些東西，沒想到，她一直記在心里。”

“娘，我還是覺得……”沈明舟皺了眉頭，“說不定這也是她的陰謀。”

“你！”秦氏見還是說不明白，不由得氣結。

她冷哼道，“明棠要是有陰謀的話，那你的好妹妹算什么？”

想起那個逆女的心思，她就覺得心里揪的難受極了。

而且，她一提起沈明月，眼里就止不住奪眶而出。

秦氏躺了下來，掀了被子蒙著頭，嗚咽出了聲。

“娘，這是怎么了？”沈明舟愣住，“對了，怎么不見明月。”

他上次回家時，娘還好好的，雖對妹妹親近周姨娘生氣，可也沒氣成這樣。

“出去。”秦氏的哭聲中帶了冷漠。

秋月從外面跑了進來，趕緊給沈明舟使眼色，讓他先出去。

沈明舟只好離開。

沈明舟在秦氏的院子里站了會，也想到最近家中應該是發生了不少事，可能是妹妹又惹了娘生氣。

他抬步，朝著錦繡院那邊走去。

錦繡院的院門是關著的，沈明舟抬手敲門，卻瞧見過來開門的是個陌生的丫鬟。

他皺眉，“明月呢，讓明月出來。”