廢棄暖房的角落里,璟言脫下那身雖然沾滿泥污、但材質依舊能看出不凡的錦緞袍服,換上了趙鐵柱不知從哪個被遺棄的仆役住處翻找出來的、一套打著補丁、散發著汗酸和霉味的灰色粗布短打。衣服有些寬大,更襯得他身形消瘦,卻也完美地掩蓋了他原本的身份痕跡。
小蝶看著自家公子瞬間從云端跌落凡塵,甚至比普通仆役看起來還要落魄,眼圈又忍不住紅了。她找來些灶膛里的冷灰,混合著一點泥土,小心翼翼地、均勻地抹在璟言臉上、脖頸和手背上,將那養尊處優的蒼白膚色徹底掩蓋,只留下一張臟兮兮、唯有一雙眼睛依舊清亮逼人的面龐。
趙鐵柱則憑借對府邸格局的熟悉,再次確認了通往西角門的最佳路徑。西角門平日只供運送柴炭、垃圾等粗重物品出入,位置偏僻,守備向來松懈。如今府內大亂,主事者紛紛準備逃命,這里的守衛更是形同虛設。
“公子,一切小心!若事不可為,速速退回!”趙鐵柱將一柄磨得鋒利的舊柴刀塞給璟言,眼神里滿是擔憂與囑托。他知道,公子這一去,便是龍潭虎穴,步步殺機。
璟言將柴刀用布條纏好,背在身后,又將瑞士軍刀和防狼噴霧藏在袖袋和懷中最順手的位置。他拍了拍趙鐵柱完好的右臂,又對小蝶點了點頭,沒有再多言,深吸一口氣,轉身融入了府邸混亂的陰影之中。
他不再走寬敞的回廊主路,而是專挑花木深處、假山背后、甚至是一些堆放雜物的狹窄通道穿行。身體經過系統能量滋養,雖然距離巔峰狀態還差得遠,但行動已然無礙,腳步輕捷,如同暗夜中的貍貓。
一路上,隨處可見倉皇奔走的仆役,抱著包袱哭泣的丫鬟,甚至還有為了爭奪一件看似值錢的小物件而扭打在一起的下人。往日森嚴的等級和規矩,在生存危機面前,徹底崩塌。沒有人會多看一個穿著破爛、低頭疾走的“粗使仆役”一眼。
很順利,他便接近了西角門。果然如趙鐵柱所料,原本應該在此值守的兩名護院早已不知去向,厚重的木門虛掩著,門外傳來的,是比府內更加鼎沸、也更加絕望的喧囂。
璟言定了定神,拉低破舊的帽檐,將身形縮得更矮些,模仿著那些麻木流民佝僂的姿態,推開角門,一步踏了出去。
剎那間,仿佛從一個即將沉沒的孤島,踏入了洶涌澎湃的怒海!
一股難以形容的、混雜著汗臭、屎尿、血腥、焦糊以及腐爛氣味的惡臭撲面而來,嗆得他幾乎窒息!耳邊是震耳欲聾的哭喊、哀嚎、咒罵、祈求,無數種聲音交織在一起,形成一股摧毀理智的噪音洪流!
眼前所見,更是觸目驚心!
國公府高大的院墻之外,原本還算寬敞的街道和空地,此刻已被黑壓壓的人潮徹底淹沒。無數衣衫襤褸、面黃肌瘦的男女老幼,如同被困在淺灘上的魚,擠作一團,掙扎喘息。有人抱著早已空癟的包裹眼神空洞地坐著;有人發了瘋似的在人群中推搡沖撞,想尋一條出路;更有甚者,就那樣直接倒在污穢的地上,氣息奄奄,也無人理會。
遠處,靠近內城的方向,還有兵丁試圖維持秩序,設立粥棚,但那點努力在這無邊無際的絕望人海面前,顯得如此蒼白無力。更遠處,城墻方向傳來的廝殺聲、爆炸聲,如同懸在所有人頭頂的鍘刀,隨時可能落下。
這就是亂世!這就是亡國邊緣的汴梁!
璟言強迫自己冷靜下來,壓下胃部的不適和心頭的震撼。他像一滴水,悄無聲息地匯入了這混亂的人流,低著頭,沿著墻根,緩慢地移動著。他的目標很明確——靠近城墻區域,尋找可能的機會,同時收集一切有用的信息。
他豎起耳朵,努力從嘈雜的聲浪中分辨有用的信息碎片。
“……東水門那邊昨天被金狗的砲石砸塌了一角,死了好多守軍……”
“聽說張樞密要把所有青壯都趕上城墻守御……”
“守?拿什么守?箭都快射完了!我侄兒在城上,說金狗像蝗蟲一樣,殺不完……”
“南薰門外那些金狗游騎最是可惡,專挑落單的和小股流民下手……”
“王員外家昨夜想從西邊突圍,還沒出三里地,就被一隊金狗騎兵追上,男丁全沒了,女眷……”
碎片化的信息涌入腦海。東水門戰況激烈,南薰門、西邊有金兵游騎活動……尤其是“游騎”、“小股金兵”這些字眼,讓璟言精神一振。
他小心翼翼地向著人潮相對稀疏、但更靠近西面城墻的方向挪動。越往那邊走,氣氛越發緊張,流民的數量也開始減少,取而代之的是一些面帶惶恐、攜家帶口想往內城擠的居民,以及零散潰退下來、身上帶傷、丟盔棄甲的宋兵。
在一個倒塌了半邊的茶棚廢墟旁,璟言停下腳步,假裝休息,目光卻銳利地掃視著前方。這里已經能比較清晰地聽到城墻上的喊殺和金兵特有的、如同狼嚎般的沖鋒號角。
就在這時,一陣急促的馬蹄聲由遠及近!伴隨著流民驚恐的尖叫和躲避!
只見五六名穿著臃腫皮襖、戴著翻毛皮帽的金兵騎兵,揮舞著彎刀,如同戲耍獵物般,沖散了前方一小股試圖結陣自保的潰兵和流民!他們并不戀戰,砍翻幾個敢于抵抗的潰兵后,搶走一些看似值錢的東西,發出一陣囂張的狂笑,便撥轉馬頭,朝著來的方向——西面一處似乎被焚毀的村落廢墟揚長而去。
為首那名金兵,身材格外魁梧,騎術精湛,手中的彎刀也比旁人更顯厚重,皮帽上似乎插著一根區別于他人的、顏色更深的羽毛!他呼喝指揮著其他騎兵,動作間帶著一種明顯的頭領氣勢!
十夫長?!
璟言的心臟猛地一跳!目標,似乎出現了!
他強壓下立刻跟上去的沖動,仔細觀察。那隊騎兵雖然人數不多,但個個兇悍,而且有馬匹之利。自己現在狀態未復,又人生地不熟,貿然跟蹤,無異于送死。
他需要更詳細的情報!需要知道他們活動的規律,老巢的位置,以及……最適合下手的地點!
璟言的目光,落在了茶棚廢墟旁,一個靠著斷壁、抱著斷腿低聲**的老兵身上。那老兵穿著破爛的宋軍號衣,臉上有一道猙獰的刀疤,眼神渾濁,卻偶爾閃過一絲屬于老行伍的銳利。
或許……能從這樣的人嘴里,撬出點東西?
潛龍入海,尋蹤覓跡。這第一滴血,該從何處取?