自始至終，柳氏沒再多說一個字，沒遞過一方帕子，連一聲輕嘆都沒有。柳氏轉身徑直走到佛前的蒲團邊，雙膝緩緩跪下，動作虔誠，仿佛方才兒子的哭泣與委屈，都未曾入過她的耳、礙過她的心，仿佛她的心早就是一潭發臭的死水。

柳氏雙手合十，眼簾輕輕閉上，指尖捻起串珠，重新循著熟悉的節奏轉動，口中低聲念起經文。那細碎的經文聲在寂靜的庵堂里漫開，像一道無形的墻，把莊景行隔絕在外，不，應該說，是把所有人都隔絕在外。

莊景行僵在原地，剛涌到喉頭的哽咽忽然堵得發慌。他原本還抱著一絲期待，盼著母親哪怕有半分動容，可這從頭到尾的不回應，對，就是這種不回應，讓他像攢足了力氣揮出一拳，最終只打在松軟的棉花上。

莊景行徹底死心了，自嘲一般笑了，搖了搖頭。

隨即，他收斂了笑容緩緩從椅子上站起身，對著柳氏的背影，雙膝重重跪下，挺直脊背，然后猛地俯身磕頭。

“咚……咚……咚……”

一下，兩下，三下，每一下都用了十足的力氣，沉悶的響聲在寂靜的庵堂里格外刺耳。

柳氏手中的佛珠停了一瞬，又開始轉起來。

莊景行起身時，他額角已滲出了細密的血珠，暈開一小片暗沉的紅。

“這三個響頭，算是兒子還您的生育之恩。”莊景行的聲音冷得聽不出波瀾，眼眶卻默默地紅了。

說完，莊景行沒再看柳氏一眼，也沒等任何回應，轉身就朝著庵堂門外走，背影孤寂，卻一步一步走得那么決絕。

林鳶回過神，連忙快步跟上，輕聲喚了句：“莊公子……”卻也沒敢多言，只默默跟在他身后，生怕言語上有不妥。

莊景行一路沉默，終于走到了一處別院，他吩咐下人給林鳶備好客房與熱湯，語氣里難掩疲憊。

莊景行扯出一個難看的笑容，對林鳶道：“林兄，讓你見笑了。你今夜先歇在這里，其他事情明日再說。”

林鳶頷首，此時任何安慰的話語，都是蒼白的。

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夜已深，林鳶躺在別院的床榻上，將鼻子埋入棉被之中，嗅了嗅，被太陽曬過的棉被，一股太陽的味道，很是好聞，林鳶舒服地抱著被子在床榻上打起了滾。

這是她重生之后睡得最舒適的床榻，本應該一夜睡得香甜，一覺到天亮。

可是她翻來覆去，心亂如麻，就是睡不著，剛剛棺木中傳來的那兩聲嘆息，仿佛就在她耳邊，讓她怎么也放不下。越是想“別多管閑事”，那聲若有若無的嘆息就越清晰，到最后，她索性坐起身，咬了咬唇，終究還是按捺不住想要一探究竟的念頭。

突然，庭院里嘈雜起來，是靈堂的方向！

“抓賊呀！”

“快來人呀，抓賊啊！”

“進賊了？”林鳶滿心雀躍，一個鯉魚打挺坐了起來，“太好了！渾水摸魚，好機會！”

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夜很涼，林鳶裹緊玄色夜行衣，趴在靈堂外的樹上，冷得打了個哆嗦。

家仆魚貫而出，都去各處巡查，林鳶伸手拽著窗框，利落地翻身從窗戶進去了，一個前滾翻躲到了棺柩后面。

不知為何，靈堂里的燭火滅了大半，只有那香燃得正旺。

林鳶視線掃過停在靈堂中央的棺木，呼吸猛地頓住，那棺蓋竟沒合嚴，有一道指寬的縫里！林鳶心中一驚，這是有人捷足先登了？

林鳶屏住氣，手掌抵在棺木上，卯足了勁去推棺蓋，沒想到，而且棺蓋比她想象的要輕許多，沒費多少力氣，就聽見“咔”的一聲輕響，棺蓋被推得錯開半尺。林鳶一個踉蹌，差點摔倒。

“這棺材這么偷工減料？”林鳶皺眉嘟囔了兩句。

當然眼下正事兒更重要，林鳶取過一個燭臺，將燭火靠近棺柩，林鳶借著殘燈的光往里看，心臟驟然一緊：棺里躺著個中年男子，面色紅潤，雙目輕闔，不像是死了，反而更像睡著了。他眉眼間的輪廓，竟與莊景行有五六分像。

下一秒，林鳶的目光就被他胸前的東西吸引了。莊延年雙手交疊放在腹部，手中拿著一個巴掌大，破舊的布娃娃。那娃娃穿著月白色的裙子，裙擺處繡著一朵紅梅，顏色鮮艷刺眼。

林鳶將娃娃拿出，盯著那朵紅梅，舉到鼻子下面聞了聞，是血！

這朵紅梅是沿著滴在布料上的血點勾勒出的，林鳶后脊背有些發涼，連忙將娃娃放了回去。

風裹著燈籠的光暈在棺內晃了晃，林鳶這才瞥見男子衣襟里有一處凸起，懷里好像藏了什么東西。

難道是……

林鳶腦海里出現了一個念頭。

她深吸一口氣，定了定神，小心地將莊延年的手輕輕分開，指尖在他衣襟內側摸索，布料下隱約觸到個圓潤的硬物，心跳驟然漏了一拍。

林鳶用指尖勾住衣襟，往兩邊一拉，一顆拇指大小的珠子滾了出來……

這是一顆香樟木珠！是與之前兩位死者懷里找到的珠子一模一樣！

“難道真是連環殺人案……”林鳶的聲音發顫，捏緊了掌心的香樟木珠。

莊延年的死因是什么呢？明日便是他的頭七，也就是說，他已經死了六天了。即使冬日氣候寒冷，不至于一點**的跡象也沒有。如果莊景行沒有撒謊，馬車夫是昨天死的，金桂坊里的趙潑皮是四天前死的。

究竟是怎么回事？好像這三人并無關聯，尤其是趙潑皮。一定還有什么線索是她沒有發現的。

林鳶取下腰間掛著的銀質小刀與細棉巾，先俯身觀察莊延年面部。莊延年的面色有些蒼白，口鼻卻無泡沫，不似溺水；再翻看他的眼瞼，也未見點狀出血，暫時排除窒息的死因。

林鳶的指尖輕輕拂過莊嚴年的脖頸，指腹在皮膚上游走，觸感冰涼，從下頜到鎖骨，一寸寸排查是否有皮下淤血的勒痕，尤其是耳后、頸側這些麻繩勒殺常留痕跡的隱秘處。

林鳶指尖突然觸到一處細微凸起，她的心一下子揪了起來，她立刻湊近細看。