從藏經(jīng)閣回來(lái)后，接連幾日都是陰雨綿綿。沉暗的雨水沖刷著暮云宗破敗的山門(mén)，將一切洗刷得更加凄冷潮濕。藥圃中的靈草在雨水中耷拉著，那“石髓腐液”帶來(lái)的些許強(qiáng)健效果，似乎也被這連綿陰雨稀釋了不少。

沈昭沒(méi)有在雨天進(jìn)行任何額外的行動(dòng)。她只是如常照料藥圃，更多時(shí)間則待在石屋中，借著雨天天然的掩護(hù)，將全部心神投入到對(duì)那點(diǎn)暗褐色粉末的研究中。

她用盡了手邊能找到的所有簡(jiǎn)陋材料進(jìn)行測(cè)試：將粉末分別置于清水、沉溪水、甚至嘗試用微火炙烤（極其小心地控制在凡火程度，避免靈氣波動(dòng)）。粉末在清水中緩慢溶解，水色變?yōu)闇啙岬陌迭S，散發(fā)出的辛辣氣味更加明顯；在沉溪水中溶解更快，且水色更深，隱約有極細(xì)微的、類似鐵銹的沉淀產(chǎn)生；微火炙烤下，粉末會(huì)散發(fā)出一股更加刺鼻的、帶著焦糊味的煙霧，煙霧觸及皮膚有微弱的灼熱感。

但這些測(cè)試都只是物理或凡俗層面的反應(yīng)，無(wú)法揭示其與靈力、禁地、碎片關(guān)聯(lián)的本質(zhì)。

關(guān)鍵的測(cè)試，依然只能在那枚碎片上進(jìn)行。沈昭不敢再直接將粉末點(diǎn)在碎片上，而是嘗試將溶解了微量粉末的沉溪水，用干凈的布片蘸取，輕輕擦拭碎片邊緣。

這一次，反應(yīng)比之前直接接觸更加明顯。當(dāng)那暗黃色的水漬觸及碎片時(shí)，碎片表面立刻騰起一層極其淡薄、幾乎看不見(jiàn)的灰白色霧氣，同時(shí)，碎片那恒定的冰涼感驟然加劇，變得刺骨，仿佛握著一塊寒冰。而那暗金色的紋路，則在霧氣中短暫地亮起了一瞬，比之前更加清晰，雖然依舊暗淡，卻仿佛有某種古老的韻律在其中流轉(zhuǎn)。

與此同時(shí)，沈昭感到自己與碎片之間的那種微弱的精神聯(lián)系，似乎也加強(qiáng)了一瞬。她甚至能模糊地“感覺(jué)”到，碎片深處傳來(lái)一絲極其微弱的、仿佛被喚醒的“饑渴”與“排斥”并存的矛盾情緒。這情緒一閃而逝，卻無(wú)比真實(shí)。

“饑渴”是針對(duì)這粉末，還是粉末所代表的東西？“排斥”又是因?yàn)槭裁矗?/p>

沈昭不敢再繼續(xù)。她迅速擦干碎片，將其貼身收好。碎片上殘留的刺骨寒意許久才散去，而那暗金色紋路似乎比之前稍稍明亮了一絲，雖然依舊微不足道，卻是一個(gè)可見(jiàn)的變化。

這粉末，果然能“激活”碎片，或者說(shuō)，能與碎片產(chǎn)生深層互動(dòng)。但具體是福是禍，尚難預(yù)料。

雨停后的第一個(gè)夜晚，月色被薄云遮蔽，星光熹微。禁地的波動(dòng)在雨后顯得格外“濕潤(rùn)”而“沉重”，仿佛吸飽了水分。地底那鋒銳的“火”氣，卻反常地活躍起來(lái)。沈昭在石屋中靜坐時(shí)，接連感應(yīng)到了兩次那熟悉的、一閃而逝的灼熱波動(dòng)，而且間隔時(shí)間比以往縮短了許多。

劉老頭說(shuō)的“火亂竄”、“地不安穩(wěn)”，莫非就是指這種情況？雨水的滲透，刺激了地底的東西？還是說(shuō)，這只是周期性的活躍？

沈昭意識(shí)到，這或許就是她等待的時(shí)機(jī)。當(dāng)?shù)氐椎摹盎稹被钴S時(shí)，利用粉末和碎片去“觸碰”，可能會(huì)得到更強(qiáng)烈的反饋，但也意味著更大的風(fēng)險(xiǎn)。

她需要一個(gè)更安全、更隱蔽的試驗(yàn)地點(diǎn)。藥圃太顯眼，石屋又可能波及自身。她的目光，投向了聽(tīng)竹軒后面，那條通往更偏僻后山、幾乎被荒草淹沒(méi)的小徑。墨長(zhǎng)老之前就是從那里消失的。那里人跡罕至，且似乎更靠近禁地和地脈方向。

接下來(lái)的兩天，沈昭借著在藥圃勞作和收集枯枝的機(jī)會(huì)，小心地探查了那條小徑附近的地形。小徑蜿蜒向下，穿過(guò)一片更加茂密陰郁的竹林，盡頭是一處背靠陡峭山崖的凹陷之地，那里亂石嶙峋，雜草叢生，中央有一個(gè)早已干涸的、布滿青苔的小潭。這里的氣息更加沉滯，禁地的晦暗波動(dòng)和地底的鋒銳感在這里交織，形成一種令人不安的壓抑氛圍。但好處是，這里絕對(duì)僻靜，且有山崖和亂石遮擋。

沈昭選中了干涸小潭邊緣一塊較為平坦、被巨石半掩的背陰處作為試驗(yàn)點(diǎn)。這里地勢(shì)較低，又有巨石阻擋，即便產(chǎn)生些許異動(dòng)或光芒，也不易被遠(yuǎn)處察覺(jué)。

然后，她開(kāi)始準(zhǔn)備。她將無(wú)名陶瓶里殘留的粉末小心地刮下大約三分之一，用油紙分成三份包好。又從雜物棚里“順”走了一個(gè)最小的、帶蓋的舊瓦罐和一把生銹的小鐵匙。剩下的時(shí)間，她反復(fù)在腦海中推演試驗(yàn)的每一步：如何潛入，如何布置，如何激發(fā)粉末與碎片的反應(yīng)，如何觀察記錄，如何應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的突發(fā)狀況（比如強(qiáng)烈的能量沖擊、異象、系統(tǒng)警報(bào)、甚至引來(lái)墨長(zhǎng)老或未知存在的注意），以及最重要的——如何安全撤離。

她甚至預(yù)設(shè)了最壞的情況：試驗(yàn)引發(fā)不可控的爆炸或能量泄露，她必須立刻丟棄碎片和所有證據(jù)，全力逃回石屋，偽裝成被意外驚動(dòng)。

每一步都如同在懸崖上走鋼絲，但沈昭的心卻異常冷靜。前世死于麻木，今生若再困死于畏懼，那這重生便毫無(wú)意義。

試驗(yàn)的日子，選在一個(gè)無(wú)月無(wú)星、夜色濃稠如墨的深夜。山風(fēng)格外猛烈，呼嘯聲掩蓋了一切細(xì)微聲響。

沈昭換好深色衣物，將準(zhǔn)備好的三小包粉末、瓦罐、鐵匙、碎片以及一小壺沉溪水用布包好，系在腰間。她沒(méi)有動(dòng)用靈力，完全依靠**的靈活和這些日子對(duì)地形的熟悉，如同幽靈般穿過(guò)竹林，來(lái)到了那處干涸小潭。

風(fēng)聲在這里變成了嗚咽的回響，禁地的晦暗波動(dòng)如同沉重的帷幕籠罩四周，地底不時(shí)傳來(lái)的鋒銳悸動(dòng)讓空氣都仿佛帶著隱隱的灼燒感。沈昭伏在選定的巨石后，靜靜等待了約莫一刻鐘，確認(rèn)周?chē)俗匀坏娘L(fēng)聲和波動(dòng)，再無(wú)其他異常。

她深吸一口氣，開(kāi)始行動(dòng)。

首先，她用鐵匙在平坦的泥地上挖出一個(gè)淺坑。然后，打開(kāi)瓦罐，將第一份粉末倒入罐底，再緩緩注入約半罐沉溪水。粉末遇水迅速溶解，罐中液體變成渾濁的暗黃色，辛辣刺鼻的氣味彌漫開(kāi)來(lái)，但很快被狂風(fēng)吹散大半。

接著，她取出碎片，握在左手掌心。右手則拿起瓦罐。

她沒(méi)有立刻進(jìn)行下一步，而是閉上眼睛，將精神力緩緩探向碎片，同時(shí)分出一縷感知，密切注意著地底波動(dòng)的節(jié)奏。

她在等待。等待地底那股鋒銳的“火”氣再次閃現(xiàn)的瞬間。

時(shí)間在壓抑的寂靜和呼嘯的風(fēng)聲中流逝。忽然，腳下的大地極其輕微地一震，一股灼熱的氣息如同地脈的脈搏，自極深處猛地向上“沖”了一下！

就是現(xiàn)在！

沈昭猛地睜開(kāi)眼，右手將瓦罐中那暗黃色的液體，對(duì)著左手中的碎片，緩緩傾倒下細(xì)細(xì)的一線！

液體觸及碎片的剎那——

“嗤——！”

一聲輕微的、仿佛冷水滴入滾油的聲響！碎片驟然爆發(fā)出前所未有的冰寒！那寒意如此凜冽，瞬間讓沈昭左手幾乎失去知覺(jué)，皮膚表面凝結(jié)出一層薄薄的白霜！

與此同時(shí)，碎片上那暗淡的暗金紋路，如同被點(diǎn)燃的導(dǎo)火索，猛地亮起！不再是之前微弱的閃爍，而是穩(wěn)定地、持續(xù)地散發(fā)出一種內(nèi)斂的、卻不容忽視的暗金色光芒！光芒并不刺眼，卻仿佛能吸收周?chē)揪臀⑷醯墓饩€，將碎片映照得如同承載著一段凝固的暗夜！

更驚人的變化隨之而來(lái)。碎片周?chē)目諝忾_(kāi)始扭曲、波動(dòng)，仿佛形成了一個(gè)微型的漩渦。那暗金色的光芒與液體中蘊(yùn)含的奇異力量結(jié)合，產(chǎn)生了一種難以言喻的牽引力！方圓數(shù)丈內(nèi)，禁地那晦暗深沉的波動(dòng)，以及地底剛剛閃現(xiàn)、尚未完全平息的鋒銳“火”氣，竟同時(shí)被這微型漩渦吸引，化作兩道肉眼不可見(jiàn)、但沈昭靈覺(jué)能清晰感知的“流”，絲絲縷縷地投向碎片！

碎片仿佛一個(gè)貪婪的吞噬者，瘋狂汲取著這兩種性質(zhì)截然相反的力量！暗金光芒在吞噬中明滅不定，碎片的溫度也在極寒與微熱之間急速轉(zhuǎn)換，沈昭的手掌如同握著一塊不斷變換的烙鐵與寒冰，痛苦異常，她卻死死咬牙忍住，沒(méi)有松手，眼睛死死盯著碎片和周?chē)淖兓?/p>

她能感覺(jué)到，碎片正在發(fā)生某種“質(zhì)變”。表面的紋路似乎在緩慢地、極其細(xì)微地“生長(zhǎng)”或“修復(fù)”，雖然變化幅度極小，但確實(shí)在發(fā)生！而碎片內(nèi)部，那種與她精神微弱的聯(lián)系，也在吞噬過(guò)程中變得清晰、強(qiáng)烈起來(lái)，仿佛一個(gè)沉睡的意識(shí)正在被粗暴地喂食，并因此緩緩蘇醒……

然而，這吞噬并未持續(xù)太久。僅僅幾息之后，碎片似乎達(dá)到了某種飽和，或者那粉末溶液的力量耗盡。暗金光芒驟然收斂，微型漩渦消散，碎片重新恢復(fù)冰涼，只是那紋路的光芒并未完全熄滅，而是維持著一種比試驗(yàn)前明亮數(shù)倍的穩(wěn)定微光，如同黑暗中一點(diǎn)不滅的星火。

周?chē)囊磺挟悇?dòng)也隨之平息。禁地波動(dòng)恢復(fù)原狀，地底的“火”氣也隱沒(méi)不見(jiàn)，仿佛剛才的吞噬只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。

沈昭大口喘著氣，額頭上全是冷汗，左手又麻又痛，幾乎失去知覺(jué)。但她眼中卻爆發(fā)出前所未有的明亮神采！

成功了！碎片果然能通過(guò)這種粉末溶液為媒介，主動(dòng)汲取禁地和地底的力量！而且這過(guò)程似乎對(duì)碎片本身有修復(fù)或強(qiáng)化的作用！

她來(lái)不及仔細(xì)體會(huì)碎片的變化，強(qiáng)忍著左手的劇痛，迅速將碎片收起。然后，她仔細(xì)檢查瓦罐——罐底殘留的液體已經(jīng)變得清澈無(wú)味，所有藥力似乎都被消耗殆盡。她將瓦罐和鐵匙深深埋入剛才挖出的淺坑，覆上泥土，又撒上枯葉，仔細(xì)抹去所有痕跡。

做完這一切，她才感到一陣虛脫般的疲憊和后怕。剛才那短暫的吞噬過(guò)程，能量交互雖然規(guī)模不大，但性質(zhì)極其詭異復(fù)雜，若有一個(gè)環(huán)節(jié)失控，后果不堪設(shè)想。而且，整個(gè)過(guò)程，識(shí)海中的系統(tǒng)……依舊沉默。

這讓她在慶幸之余，也升起更深的疑慮。是系統(tǒng)真的未能監(jiān)測(cè)到這種低能量層級(jí)的、非劇情相關(guān)的“實(shí)驗(yàn)”？還是說(shuō)……它“默許”甚至“期待”這樣的發(fā)展？

沒(méi)有答案。沈昭不敢久留，迅速清理了自身可能留下的痕跡（尤其是左手凝結(jié)的冰霜已被她運(yùn)功化去），如同來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地潛回了石屋。

關(guān)上石門(mén)，背靠著冰冷的石壁滑坐下來(lái)，她才徹底放松緊繃的神經(jīng)，急促地喘息著。左手掌心，被碎片冰火交替侵蝕的刺痛感依然清晰，但更清晰的，是懷中那片已然不同的碎片，透過(guò)衣物傳來(lái)的、穩(wěn)定而溫涼的觸感，以及那內(nèi)斂的、如同星火般的暗金微光，在她意識(shí)中微微躍動(dòng)。

她緩緩攤開(kāi)右手，掌心向上，意念微動(dòng)。

那枚碎片竟緩緩從懷中飄出，懸浮在她掌心之上三寸之處，安靜地散發(fā)著微光，與她的精神力之間，建立起了一種比之前清晰、穩(wěn)固得多的聯(lián)系。她甚至能通過(guò)這聯(lián)系，微微“指揮”碎片做出極其緩慢的移動(dòng)，或者控制其光芒的明暗。

這不僅僅是修復(fù)……這碎片，似乎在向她“認(rèn)主”？或者說(shuō)，因?yàn)閯偛诺摹拔故场保c她的綁定更深了。

沈昭看著掌心之上這枚懸浮的、散發(fā)著神秘微光的碎片，嘴角緩緩勾起一絲極淡、卻無(wú)比鋒銳的弧度。

星火已燃。

這暮云宗死寂的深夜里，第一簇屬于她自己的、微弱卻頑強(qiáng)的火苗，終于被她親手點(diǎn)燃。

前路依然黑暗漫長(zhǎng)，但至少，她手中已有了一盞……或許能照亮腳下方寸之地的孤燈。