第二日，晨光熹微，卻難以穿透暮云宗上空常年積聚的灰白霧氣，只在山間投下一種慘淡的、朦朧的灰亮。空氣濕冷，帶著露水和陳腐枝葉的味道。

辰時，青石廣場上，除了沈昭、阿石和小葵，又多了一個穿著粗布短打、睡眼惺忪的年輕弟子，看樣子是負(fù)責(zé)安排雜役的。

墨長老依舊不見蹤影，只有那個記名弟子傳達(dá)了吩咐。

“你，阿石，去后山礦洞那邊，幫著搬運清理廢石料。記著，只在劃定區(qū)域活動，別亂跑。”記名弟子指了指主峰側(cè)面一條蜿蜒向下、隱約傳來叮當(dāng)聲的小徑。

阿石臉色一白，礦洞苦役，是最吃力不討好的活計，但他不敢反駁，低聲應(yīng)了。

“你，小葵，去藏經(jīng)閣…呃，就是山腰東頭那間破屋子，打掃灰塵，整理那些快爛掉的玉簡和書冊，小心點別弄壞了。”記名弟子撓了撓頭，說得沒什么底氣。暮云宗的藏經(jīng)閣，恐怕早已名存實亡。

小葵眼圈又紅了紅，但也默默點頭。

最后，他的目光落在沈昭身上，頓了頓，似乎在回憶什么，然后才道：“沈昭，你去后山藥圃。墨長老交代了，那里靈草雖品階不高，但也是宗門僅存的些許資糧，需得仔細(xì)照料。藥圃在聽竹軒后頭，靠近溪澗的地方。”他特意補(bǔ)充了一句，“藥圃邊緣有界碑，勿要越界，尤其不可接近界碑以西的密林，那是宗門禁地，擅入者……后果自負(fù)。”

禁地！

沈昭心頭微凜，面上卻不動聲色，只平靜頷首：“弟子明白。”

記名弟子揮揮手，三人便各自散去。

沈昭按照指示，沿著主峰一側(cè)較為平緩的石階向上。沿途所見，盡是衰敗之景。倒塌的亭臺半掩在荒草中，斷裂的石橋下溪水渾濁緩慢。靈氣愈發(fā)稀薄惰滯，行走其間，連呼吸都感到一種莫名的滯澀。

約莫半柱香后，穿過一片葉片枯黃、無精打采的竹林，眼前出現(xiàn)了一處還算齊整的小院落，門楣上掛著塊歪斜的匾額，字跡模糊，勉強(qiáng)能辨出“聽竹”二字。院內(nèi)屋舍門窗緊閉，寂靜無聲，似乎久無人居。

繞過聽竹軒，地勢略低，出現(xiàn)了一片被簡陋竹籬圍起的園圃。圃中土地被分割成大小不一的畦壟，上面稀稀拉拉生長著一些植株。大部分蔫頭耷腦，葉片發(fā)黃，只有少數(shù)幾畦透著些許萎靡的靈光，種的大多是“清心草”、“凝血藤”之類最低階的一品靈植，且長勢堪憂。

藥圃靠近一側(cè)山崖，崖下傳來潺潺水聲，一條不大的溪澗流淌而過，水色卻顯得有些沉暗。而藥圃的西側(cè)邊緣，果然立著一塊半人高的青黑色石碑，碑面光滑，未刻一字，卻透著一股莫名的沉重感。石碑再往西，便是那片弟子警告過的密林。林木異常高大茂密，枝葉濃黑如墨，即便在白天，林間也透著一股化不開的幽暗，光線仿佛被吞噬了一般。林中寂靜無聲，連鳥鳴蟲嘶都聽不見半分，與藥圃這邊稀薄的生機(jī)形成詭異對比。

那就是禁地。

沈昭站在藥圃邊，目光掃過那無字界碑，又落向幽暗的密林深處。昨夜系統(tǒng)那冰冷的警告聲仿佛還在耳邊回響。這地方，連系統(tǒng)都特意標(biāo)注“未知風(fēng)險”……

她沒有貿(mào)然靠近界碑，而是挽起袖子，拿起靠在籬笆邊的陳舊藥鋤和水桶，開始打理眼前的藥圃。動作生疏卻認(rèn)真，仿佛真的只是一個被分配來干雜役的落魄弟子。

除草，松土，從溪澗中汲來那略顯沉暗的溪水，小心澆灌。每一下都實實在在，汗水很快浸濕了她的額發(fā)。她刻意沒有動用絲毫靈力，完全依靠體力，一方面是為了不引起任何可能的注意（包括那無所不在的系統(tǒng)），另一方面，這種粗糙的、真實的勞作，反而讓她有種腳踏實地的感覺，能稍稍平復(fù)神魂深處殘留的刺痛與焦灼。

同時，她的感官提升到極致，如同最警惕的幼獸，仔細(xì)感受著周圍的一切。

靈氣……并非均勻稀薄。藥圃中那些殘存靈草所在的位置，靈氣似乎稍微活躍一絲。而更明顯的異樣，來自西側(cè)。即便隔著一段距離，當(dāng)她面朝界碑和密林方向時，總能感到一絲極其隱晦、難以捉摸的“波動”。那并非靈氣，更像是一種……更為深沉、更為古老、甚至帶著些許不祥與混亂的“場”。這波動微弱至極，若非她神魂因劇痛和重生而變得異常敏感，絕對無法察覺。

這波動，與昨夜飛舟上驚鴻一瞥感受到的晦暗氣息，如出一轍。

正當(dāng)她一邊澆水，一邊默默感應(yīng)時，一個懶洋洋的聲音忽然在她身后不遠(yuǎn)處響起：

“嘖，這‘沉溪水’澆多了，‘清心草’的根可是要爛的。”

沈昭手一顫，水瓢里的水灑出些許。她猛地回頭，只見墨長老不知何時，悄無聲息地出現(xiàn)在聽竹軒的廊檐下，依舊穿著那身半舊灰袍，頭發(fā)亂糟糟的，正靠著柱子，瞇著眼看她，手里還拿著個不知從哪兒摘的、干癟的野果在啃。

他何時來的？自己竟毫無所覺！

沈昭立刻放下水瓢，恭謹(jǐn)行禮：“弟子愚鈍，多謝長老指點。”

墨長老嚼著野果，含糊道：“指點什么，隨口一說。你這澆水的架勢，倒不像十指不沾陽春水的世家小姐。”他目光在她被泥土弄臟的指尖和額角的汗珠上掃過，又瞥了一眼西邊的界碑和密林，語氣隨意，“這地方荒僻，靈氣也差，就這點子半死不活的草藥還看得過去。干活就干活，別東張西望，尤其……別好奇不該好奇的東西。”

最后一句，他說得輕飄飄，卻讓沈昭心頭一緊。他是在警告自己不要靠近禁地，還是……意有所指？

“弟子謹(jǐn)記。”沈昭垂眸應(yīng)道。

“嗯。”墨長老不置可否地應(yīng)了一聲，將果核隨手一彈，精準(zhǔn)地落入遠(yuǎn)處的草叢，“好好干吧。這藥圃雖然產(chǎn)出寒酸，但每月上交定額，剩下的……若你能伺弄好，自己留點換些微末靈石，也算是個進(jìn)項。”說完，他伸了個懶腰，竟不再理會沈昭，晃晃悠悠地朝著聽竹軒后面、更偏僻的山徑走去，很快消失在竹林深處。

沈昭站在原地，看著墨長老消失的方向，又看了看西邊那片幽暗的密林，以及腳下這片貧瘠的藥圃。

上交定額？自己留點？

墨長老的話看似隨意，卻透露出幾個信息：第一，暮云宗窘迫至此，連這點低階靈草都算著定額。第二，他允許，甚至暗示，她可以從中截留一點作為“辛苦費”。這絕非大宗門做派，更像是一種底層修士間心照不宣的生存法則。第三，他特意出現(xiàn)在這里，真的只是偶然，還是為了觀察她這個新來的、有些“特別”的弟子？

還有他對禁地那輕描淡寫卻意味深長的警告。

沈昭收回目光，重新拿起藥鋤。不管墨長老是什么意圖，至少目前看來，他沒有表現(xiàn)出明顯的惡意，甚至提供了一點微不足道的“生存空間”。而這藥圃的位置……靠近禁地，人跡罕至，或許，對她而言，并非全是壞事。

她開始更仔細(xì)地觀察每一株靈草的狀態(tài)，回憶著前世零星學(xué)過的、最基礎(chǔ)的靈植知識，嘗試分辨它們的需求。同時，她分出一縷極細(xì)微的心神，如同觸角般，持續(xù)感知著西邊那股隱晦的波動。

那波動并非一成不變，似乎在極其緩慢地起伏、流轉(zhuǎn)，偶爾會有一絲幾乎無法捕捉的“顫動”，每當(dāng)這時，沈昭神魂深處就會傳來一陣極其微弱的、類似共鳴般的悸動，很輕微，卻真實存在。

這禁地深處……到底藏著什么？與這暮云宗的衰敗，又有什么關(guān)系？

她一邊思索，一邊將一株被蟲啃噬的凝血藤小心扶正。指尖觸及那帶著毛刺的藤蔓時，腦海中，冰冷的系統(tǒng)提示音突兀地滴了一聲：

【日常環(huán)境掃描……檢測到低濃度異常能量輻射源（方向：西），與當(dāng)前劇情線無直接關(guān)聯(lián)。風(fēng)險評級：低（對當(dāng)前宿主狀態(tài)）。建議：維持距離，避免長期暴露。】

異常能量輻射源……風(fēng)險評級低，卻“建議避免長期暴露”……

沈昭眼神沉靜，手下動作未停，仿佛對系統(tǒng)的提示毫無反應(yīng)。

建議？她的人生，可不會再按任何“建議”走了。