雨終究沒有落下，陰沉的云層卻滯留不去，將暮云宗籠罩在一種黏稠的昏昧之中。沈昭的日子，在表面的重復下，悄然發生著變化。

那罐“石髓腐液”帶來的刺鼻氣味，在藥圃邊緣縈繞了足足兩日才漸漸散去。被澆灌過的凝血藤確實長勢更健，藤蔓粗壯了些，毛刺硬挺，連帶著周圍幾株未直接澆灌的靈草，似乎也因土壤中滲透的微弱“藥力”而精神少許。沈昭仔細觀察著這些變化，同時，她開始更加留意聽竹軒后那個堆滿雜物的破敗小棚。

她沒有立刻去動那個散發著隱秘辛辣氣味的無名小陶瓶，而是像真正的雜役弟子一樣，每日勞作后，會將工具規整地放回棚內，順便“無意間”整理一下凌亂的角落。她用這種方式，熟悉著棚內每一樣東西的位置、氣味、甚至積灰的厚度。

墨長老偶爾會晃過來，有時丟給她一小包不知名的、帶著土腥味的草籽，讓她“隨便撒在籬笆根下，看著添點生氣”，有時則只是遠遠站著，瞇眼看看藥圃，又看看西邊的密林，不發一言地離開。他的態度始終晦澀難明，既像是放任，又帶著審視。

沈昭表現得越發安分。除了照料藥圃，她開始利用從儲物袋角落里翻出的、凡俗界帶來的幾樣簡單香料和藥材（原本或許是閨閣女兒家用來制香或調理身體的），嘗試調配一些毫無靈力、卻能改善石屋陰濕氣味和驅趕蟲蟻的土方。這些舉動瑣碎平常，甚至有些落魄，完全符合一個失去依仗、掙扎求存的世家小姐形象。

她甚至“無意間”讓阿石和小葵知曉了她會弄些驅蟲的香草，分給他們一點。阿石默默收下，小葵則道了聲謝，眼中對她的疏離似乎少了一絲，多了點同病相憐的意味。沈昭并不在意能否獲得他們的友誼，但這有助于鞏固她“認命蟄伏”的人設，減少不必要的關注。

暗地里，她對懷中碎片的探索未曾停止。她發現，當自己身處藥圃，尤其是靠近界碑方向，運行《養元訣》時，碎片傳來的那種清涼寧神之感最為明顯，對魂傷的舒緩效果也略強于在石屋中。她推測，這可能與禁地持續散發的那種晦暗波動有關，碎片似乎能在那種環境下被微弱地“激活”，或者與之產生某種極隱秘的共鳴。

這證實了她的一個猜想：碎片與禁地同源，至少密切相關。

她開始有意識地，在每日禁地波動相對平緩的時段，選擇在藥圃靠近界碑一側的位置進行一些簡單的、不引動靈力的肢體舒展或冥想，實則暗中運轉養元訣，最大程度地汲取碎片那微弱的益處。同時，她的感知如同細密的蛛網，持續捕捉著禁地波動的任何細微變化，以及那不知隱藏在何處的地底鋒銳氣息。

系統依舊沉寂，對她的這些舉動毫無反應。沈昭卻不敢有絲毫放松，她幾乎可以肯定，系統的“沉默”并非無能，而更像是一種基于某種復雜規則的“判定”。她日常的勞作、基礎的修煉、甚至對碎片和禁地的這種極低強度的感知，或許都未觸及它設定的“偏離閾值”或“風險紅線”。這讓她對系統的運作邏輯有了更模糊的認知——它似乎更關注“行為”與“劇情節點”的匹配度，以及對“世界穩定性”的直接影響，對于宿主在非劇情區域、低能量層級的探索，存在一定的容忍區間或監測盲區。

這區間就是她的機會，但邊界在哪里，她必須用最謹慎的步伐去試探。

轉眼又是幾日過去。這天，沈昭在清理藥圃邊緣排水小溝的淤土時，鐵鍬的尖端忽然碰到了一個硬物，發出一聲輕微的悶響。她動作一頓，小心地撥開潮濕的泥土。

不是石頭，也不是植物根莖。露出來的，是一截埋在土里不知多久的、已經腐朽發黑的木質手柄，手柄末端，連著一片銹蝕得幾乎看不出原貌的薄金屬片，看形狀，像是一把破損的小藥鏟或刮刀，尺寸比她現在用的要小得多，樣式也古舊。

這本身沒什么稀奇，藥圃年久，遺落點舊工具很正常。但沈昭的目光，卻落在了那銹蝕金屬片與木質手柄的連接處。那里，在厚厚的紅褐色銹跡之下，隱約透出一點極其黯淡的、不同于鐵銹的色澤——又是那種暗金色，雖然被銹蝕嚴重覆蓋，但與她碎片上的痕跡，以及界碑曾浮現的紋路，色澤如出一轍！

她心頭微震，小心地將這破損的舊工具完全挖出。手柄一碰就掉渣，金屬片上的銹塊簌簌落下。她用手指輕輕抹去連接處的一點浮銹，那暗金色更加明顯了一些，似乎是一種用于銜接或加固的、特殊材質的“釘”或“箍”的殘留，只是如今也已銹蝕磨損得不成樣子。

這再次證明，帶有這種暗金色澤的材料，并非只存在于界碑和那神秘碎片上。它曾出現在暮云宗更日常的物品中，雖然可能只是微不足道的配件。

她正凝神觀察，身后忽然傳來腳步聲。沈昭迅速將那舊工具連同上面的泥土一起撥到旁邊草叢里，用腳輕輕掩了掩，然后若無其事地繼續清理水溝。

來的是小葵，她眼睛還有點紅，手里捏著塊灰撲撲的抹布，看樣子是剛從藏經閣那邊過來。

“沈昭姐姐，”小葵的聲音帶著鼻音，有些怯生生的，“我……我能不能跟你換點那種驅蟲的香草？藏經閣里蟲蛀得厲害，還有股霉味，我晚上都睡不好……”

沈昭抬起頭，看了她一眼，點點頭：“好，我屋里還有一些，等下拿給你。”

小葵松了口氣，臉上露出一點感激的神色，卻沒有立刻離開，反而蹲在水溝另一邊，幫著撿起幾塊小石子，低聲道：“謝謝姐姐……這地方，真不是人待的。阿石昨天回來，手都被礦石劃破了，也沒人管。我聽說，以前暮云宗也不是這樣的，好像很多很多年前，也很厲害來著，不知道為什么就敗落了……”

沈昭手上動作不停，隨口應道：“哦？你還聽說什么？”

小葵見沈昭愿意搭話，像是找到了傾訴對象，壓低聲音道：“我是聽那個管藏經閣的、耳朵有點背的劉老頭偶爾嘀咕的。他說暮云宗祖上闊過，出過很厲害的人物，這后山……后山好像還有什么了不得的東西鎮著，后來不知怎的出了變故，東西好像出了問題，宗門也就跟著一蹶不振了。他還老是說什么‘封印’、‘裂隙’之類的詞，我也聽不大懂，只覺得怪嚇人的。”

后山……了不得的東西……封印……裂隙？

沈昭心中波瀾驟起，面上卻不動聲色，只淡淡道：“都是些陳年舊事，跟我們這些雜役弟子也沒什么關系。在這里，少聽少問，安穩度日便是。”

小葵連忙點頭：“姐姐說的是。我就是……就是心里憋得慌，胡亂說說。”她似乎也意識到自己多嘴了，趕緊站起身，“那我先去忙了，晚點再來找姐姐拿香草。”

看著小葵匆匆離去的背影，沈昭眸色漸深。管藏經閣的劉老頭……耳背，愛嘀咕陳年舊事？這或許是一個有價值的信息來源，雖然需要小心接觸。

她重新將注意力放回剛才掩埋舊工具的位置。小葵的話，印證了她的一些猜測。暮云宗的衰敗果然與后山禁地有關，那里很可能封印著什么，而且封印可能出了問題（“裂隙”）。

那地底偶爾出現的鋒銳波動，是否就與這“裂隙”有關？自己撿到的碎片，還有這舊工具上殘留的暗金材料，是否都與那“了不得的東西”或封印本身相關？

線索正在一點點串聯，拼圖的邊緣逐漸清晰，但核心的真相仍然籠罩在濃霧之中。

當天晚上，沈昭將一些驅蟲香草給了小葵，并看似隨意地多問了一句劉老頭的日常。小葵不疑有他，說劉老頭大部分時間都在藏經閣底層打盹，很少出來，耳朵背，說話也含糊。

夜深人靜，沈昭取出那片冰冷的碎片，握在掌心。今日的發現，讓她對碎片的價值有了新的評估。它可能不僅僅是與禁地相關的“遺物”，更可能與暮云宗核心的傳承或秘密直接相連。

她再次嘗試用精神力溝通碎片上的暗金紋路。這一次，當她心神格外沉靜，幾乎與碎片那古老的冰涼質感融為一體時，那些模糊斷續的“印象”中，似乎有一縷極其微弱的、關于“疏導”、“分流”、“地脈”的意念碎片閃過，雖然依舊無法理解，卻隱隱與她感知到的禁地波動規律、地底鋒銳氣息的出現，產生了某種難以言喻的呼應。

疏導？分流？地脈？

沈昭的目光，不由自主地，再次投向了聽竹軒后那個堆放雜物的小棚。

那個無名小陶瓶里，辛辣隱秘的氣味……“石髓腐液”那帶有侵蝕性又強健根莖的特性……墨長老看似隨意實則隱含深意的舉動……

一個更大膽，卻也更加危險的念頭，在她心中慢慢凝聚。

或許，她不應該只滿足于被動地觀察和感應。

或許，她可以嘗試用一種極其隱蔽、看似完全合理的方式，去“觸碰”一下那隱藏的秘密邊緣。

而這一切的起點，可能就在那不起眼的破敗小棚之中。