夜，深得如同化不開的濃墨。山風不知何時停了，萬籟俱寂，連蟲鳴都消失無蹤，只有遠處禁地方向那恒久不變的晦暗波動，如同沉睡巨獸緩慢的呼吸，規律地脈動著。沈昭沒有點燈，盤膝坐在冰冷的石床上，掌心托著那片非金非玉的碎片，周身氣息收斂到了極致，仿佛與這石屋的陰影融為一體。

白天從舊工具上發現的暗金殘留，與小葵轉述的劉老頭那番含糊的嘀咕，在她腦海中反復盤旋。碎片、界碑、舊工具上的暗金、禁地、封印、裂隙、衰敗的宗門……這些散落的點，被一條無形的線隱隱串聯。劉老頭口中的“了不得的東西”，恐怕就是禁地深處被封印的存在。而暮云宗的沒落，極大可能是因為封印出了問題（“裂隙”），導致那東西的力量外泄或反噬，污染了地脈靈氣，耗盡了宗門底蘊。

她手中這枚碎片，很可能就是當年封印之物，或是與之緊密相關的某個關鍵構件的殘骸。所以它能與禁地波動共鳴，能對魂傷有微弱舒緩之效（或許是其中殘留的、與封印同源或相克的某種特質？）。

那么，地底那偶爾閃現的鋒銳灼熱波動呢？是封印本身泄露的力量？還是被封印之物不甘的掙扎？抑或是……別的什么東西？

問題依然多于答案。但至少，方向漸漸清晰。

沈昭將目光投向識海中靜默的系統符文。這幾日，她一直在進行一項更精微的“測試”。她會在腦中反復“預演”某些想法或計劃，有時涉及對禁地的深入探查，有時涉及主動使用碎片，甚至包括一些更激進的反抗念頭，同時觀察系統的反應。

絕大多數時候，系統毫無動靜。唯有當她“預演”到某個極其具體的、與原劇情中某個未來節點（比如“三個月后的外門小比”、“某次與蘇瑤的沖突”）相關的“偏離行動”時，系統才會產生一絲極其微弱的、幾乎難以捕捉的“波動”，仿佛被觸動了一下，但很快又歸于沉寂，并未發布任務或警告。

這個發現意義重大。系統似乎并非全知全能地監控她的“思想”，它更像是一個基于“既定劇情節點”和“宿主外在行為顯著偏離”而觸發的自動反應機制。只要她不將那些“偏離”的想法付諸實施，或者實施的行動足夠隱蔽、能量層級足夠低、不直接觸碰關鍵的“劇情扳機點”，系統就可能“忽略”或“判定為低風險”。

這讓她心中那個利用雜物棚中無名陶瓶的計劃，增添了幾分可行性。

第二天，天氣依舊陰沉。沈昭像往常一樣來到藥圃，先檢查了一遍靈草的狀況，然后開始清理工具。做完這些，她并未立刻開始日常勞作，而是拎起空了的木桶，走向聽竹軒后的小溪。

路過那個半塌的雜物棚時，她腳步似乎被一根突出的竹竿絆了一下，身形微晃，手中的木桶“哐當”一聲脫手，滾進了棚子深處，撞在一堆雜物上，揚起一片灰塵。

“咳咳……”沈昭蹙眉，捂著口鼻，彎腰走進棚內尋找木桶。棚內光線昏暗，空氣里混雜著塵土、鐵銹、腐爛木頭和多種古怪藥材的氣味。她“摸索”著，很快找到了木桶，但同時，她的手指也“不經意”地碰倒了角落里幾個摞在一起的空罐子。

罐子滾落，發出叮咚亂響，其中一個正好滾到了那個塞著木塞的無名小陶瓶旁邊。

沈昭連忙蹲下身去扶正罐子，手指卻順勢“掠過”了那個小陶瓶。指尖觸感冰涼，瓶身似乎比尋常陶器更細膩堅硬一些。木塞塞得很緊，但靠近瓶口處，隱約有一圈極其黯淡的、幾乎與陶色融為一體的暗褐色痕跡，像是干涸的液體殘留。

她動作迅速地將空罐子擺好，仿佛只是不小心碰倒，然后拿起木桶，拍打著身上的灰塵，退出了雜物棚。整個過程中，她心跳平穩，呼吸如常，如同真的只是一次小小的意外。

回到溪邊，她舀起一桶略顯沉暗的溪水，目光卻似有若無地掃過雜物棚的方向。

剛才的接觸，雖然短暫，但她已經用指尖極其細微地“刮取”了一丁點瓶口那暗褐色的殘留物，借著拍打灰塵的動作，將那點微不可察的粉末藏在了指甲縫里。

整個上午，沈昭都心神不寧，一部分注意力始終留在那點粉末上。直到午時，她借口要回石屋取備用的麻繩，才匆匆離開藥圃。

回到密閉的石屋，她才小心翼翼地用一根干凈的草莖，將指甲縫里那點暗褐色粉末刮到一片干凈的碎布上。粉末極少，顏色暗沉，湊近了聞，有一股極其淡、卻異常辛辣刺鼻的味道，比“石髓腐液”的味道更加濃縮，更加……有種說不出的“鋒銳”感。

她不敢直接用身體或靈力去測試，想了想，從懷中取出那枚碎片。她用草莖蘸取極其微量的粉末，輕輕點在碎片邊緣一處空白處。

粉末與碎片接觸的瞬間，沒有任何光芒或聲響。

但沈昭握緊碎片的指尖，卻清晰地感覺到，碎片本身那恒定的冰涼感，似乎……極其輕微地“波動”了一下！就像平靜的湖面被投入了一粒微塵，蕩開了一圈幾乎無法察覺的漣漪。同時，碎片上那暗淡的暗金紋路，仿佛被這波動拂過，色澤似乎……亮了那么微不足道的一絲，隨即恢復原狀。

有效！這無名陶瓶里的殘留物，竟然能對碎片產生反應！

沈昭的心臟在胸腔里有力地搏動著。這粉末是什么？它和碎片、和禁地、和那所謂的封印，又是什么關系？是某種“鑰匙”？“催化劑”？還是……“毒藥”？

她不敢再多試，迅速將沾了粉末的布片和草莖小心包好，藏匿起來。碎片上的那點粉末痕跡，她用衣袖仔細擦拭干凈，不留痕跡。

下午，她決定去一趟藏經閣。并非直接去找劉老頭，而是以“幫小葵整理一批受潮特別嚴重的舊書，需要找些干燥的墊材”為理由。

暮云宗的藏經閣是一座三層木石結構的閣樓，比聽竹軒更加破敗，大半邊墻體的漆皮都已剝落，露出里面發黑的木料和石基。門口連個像樣的守衛都沒有，只有個掉了半扇的門板虛掩著。

沈昭推開吱呀作響的門板，一股濃重的霉味、塵土味和紙張朽爛的味道撲面而來。一層光線昏暗，只有幾扇高窗透進些許天光，照亮空氣中飛舞的塵埃。書架歪歪斜斜，許多已經空了，剩下的書冊玉簡也大多蒙著厚厚的灰，許多書頁粘連在一起，字跡模糊。

小葵正蹲在一個角落，戴著一副破手套，小心翼翼地試圖分開一摞受潮粘連的獸皮卷，臉上滿是苦惱。

“沈昭姐姐，你來了。”小葵看到她，如同看到救星，“你看這些，稍微用力就怕碎了，不用力又分不開……”

沈昭點點頭，目光卻快速掃過一層。沒看到劉老頭的身影。

“劉老……管事在嗎？我想問問，有沒有廢棄不用的舊席墊或者干燥的草料，拿來墊一下。”沈昭聲音不大，但在寂靜的閣樓里顯得清晰。

“哦，劉爺爺啊，”小葵用下巴指了指通往二層的木梯下方，那里堆著一堆雜物，隱約有個蜷縮的人影，“他在那兒打盹呢，耳朵背，你大點聲。”

沈昭走過去。那堆雜物旁邊，鋪著一塊臟兮兮的破氈子，一個頭發花白、穿著更破舊灰袍的老頭蜷縮在上面，背對著外面，發出輕微的鼾聲，身邊還倒著個空酒葫蘆。

“劉管事？”沈昭提高聲音。

老頭沒反應。

“劉管事！”沈昭又靠近些，聲音更大。

“嗯……啊？”老頭含糊地嘟囔了一聲，慢吞吞地翻了個身，露出一張布滿皺紋和老年斑的臉，眼睛渾濁，似乎還帶著宿醉的迷茫。他瞇著眼看了沈昭半天，才啞著嗓子道：“誰啊？吵什么……新來的？要干嘛？”

“弟子沈昭，想找些干燥的墊材，處理受潮的書卷。”沈昭重復道，目光卻留意著老頭的神色和周圍環境。

“墊材？自己找……那邊墻角……好像有點爛草席……”劉老頭不耐煩地揮揮手，又打了個哈欠，渾濁的眼睛掃過沈昭，似乎沒什么焦點，嘴里卻含糊地繼續嘀咕，“……又是新來的……來了又走……留不住人……這破地方……守著堆廢紙和……嚇人的東西……”

他聲音越來越低，仿佛又要睡去。

沈昭心中一動，狀似無意地接了一句：“是啊，這后山晚上風大，有時動靜也挺怪，是挺嚇人。”

劉老頭半闔的眼睛似乎睜開了些許，看了沈昭一眼，那眼神依舊渾濁，卻仿佛閃過一絲極淡的、難以捉摸的東西，他咂咂嘴，聲音含混得像含了口水：“嚇人？嘿嘿……小丫頭知道什么……那后頭埋著的……才是真嚇人……‘火’……亂竄……地都不安穩……要不是……要不是還有‘鎮’著的……”

他話沒說完，忽然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，臉都漲紅了，隨手抓過旁邊的空酒葫蘆搖了搖，發現沒酒，頹然放下，不再理會沈昭，重新蜷縮回去，仿佛剛才那幾句話只是夢囈。

火？亂竄？地不安穩？鎮著的？

沈昭瞳孔微縮。老頭的話雖然斷續含糊，卻與她感知到的地底鋒銳灼熱波動，以及“封印”、“裂隙”的猜測隱隱吻合！那地下的“火”，莫非就是她感應到的鋒銳之源？是封印泄露的力量？還是被封印之物的某種顯化？

她不動聲色，從墻角找出半張霉爛的草席，撕下相對干燥的部分。

“多謝劉管事。”她低聲說了一句，拿著草席走向小葵。

身后，劉老頭再無聲息，仿佛又陷入了沉睡，只有那濃重的酒氣和霉味，在昏暗的光線中緩緩彌漫。

沈昭幫小葵墊好書卷，又簡單整理了一下，便告辭離開。走出藏經閣，天色愈發陰沉，暮云低垂。

她回頭看了一眼那破敗的閣樓，又望向后山禁地那永遠幽暗的輪廓。

“火”……“鎮”……

劉老頭的話，和那無名陶瓶里能引起碎片反應的粉末，如同兩塊新的拼圖碎片，嵌入了她正在構建的認知圖景中。

一個更大膽，卻也更加清晰的構想，在她腦海中逐漸成型。

或許，她可以利用這陶瓶里的東西，配合碎片，在某個合適的時機，以一種看似意外、實則精心設計的方式，去“觸碰”一下那地底不安的“火”，或者那“鎮”著它的東西。

不是為了釋放，而是為了……窺探。為了驗證，也為了或許能從中，攫取一絲打破目前僵局的、微弱的力量或信息。

但這需要更周密的計劃，對時機、地點、用量的精準把控，以及……應對可能引發的任何后果的準備，包括系統的反應。

沈昭握緊了袖中的手，指尖仿佛還殘留著碎片那冰涼的觸感，和那粉末帶來的、一絲若有若無的鋒銳悸動。

路，似乎又清晰了一分。而前方的黑暗，也仿佛隨之變得更深邃，更誘人，也更危險了。