手持那張蓋著劉管事印章、略顯皺巴的紙條，陸遠在張大山的攙扶和小廝不耐煩的引領下，踏上了通往更高處外務堂的石階。

每一步都像是在消耗他剛剛恢復的些許元氣。石階陡峭而濕滑，布滿青苔，陸遠不得不將大半重量靠在張大山身上，肺部如同破風箱般劇烈起伏，額頭的虛汗順著蒼白的臉頰滑落，滴在冰冷的石板上，瞬間洇開一小片深色。

引路的小廝步履輕快，顯然早已習慣，時不時回頭瞥他們一眼，眼神里帶著毫不掩飾的鄙夷和催促。張大山則是一臉惶恐，一邊費力地攙扶著陸遠，一邊不住地向小廝賠著笑臉，仿佛在為自己和陸遠的“緩慢”而道歉。

越往上走，周圍的建筑似乎稍微齊整了一些，但依舊難掩破敗。偶爾能看到一兩個穿著青色制式長袍的弟子經過，他們氣息沉穩，眼神銳利，與下面那些麻木的雜役截然不同。這些弟子看到引路的小廝和狼狽的陸遠二人，大多投來好奇或審視的目光，有的嘴角還帶著一絲玩味的笑意，仿佛在看什么有趣的鬧劇。

陸遠默默承受著這些目光，心中并無多少波瀾。前世帶團，什么樣的白眼和輕視沒受過？他早已學會將外在的評價隔絕，專注于自己的目標。他只是更加用力地握緊了別在腰后的小喇叭，那冰涼的金屬質感是他此刻唯一的精神支柱。

必須成功！沒有退路！?他在心里反復告誡自己。

外務堂是一座比劉管事院子氣派不少的二層木樓，飛檐斗拱，雖然漆色斑駁，但格局尚存。門口站著兩名持劍的守衛，眼神警惕。

小廝上前，恭敬地將紙條遞給其中一名守衛，低聲說了幾句。守衛掃了紙條，又上下打量了陸遠一番，眉頭微皺，但還是點了點頭，側身讓開了通路。

“進去吧，李長老在一樓偏廳。”小廝完成任務，一刻也不愿多待，轉身便快步離開了。

陸遠對守衛點頭致謝，然后在張大山的攙扶下，邁入了外務堂的門檻。

堂內光線明亮了一些，空氣中彌漫著一股淡淡的墨香和舊木的味道。地面鋪著青磚，打掃得還算干凈。偏廳的門虛掩著，引路的守衛在門外通報了一聲：“李長老，劉管事推薦的人帶來了。”

“進來。”一個略顯蒼老但中氣十足的聲音從里面傳出。

陸遠整理了一下呼吸，輕輕推開偏廳的門。

偏廳不大，布置簡潔。一張寬大的書案后，坐著一位須發皆白、面容清癯的老者。他穿著一身漿洗得有些發白的青色長老服，正伏案疾書，眉頭微蹙，似乎在處理什么棘手的事務。書案上堆滿了卷宗和賬冊，顯得有些凌亂。這就是外務堂的李長老了。

與劉管事的市儈精明不同，這位李長老身上帶著一種書卷氣和久居人上的威嚴。他并未立刻抬頭，直到寫完最后一個字，將毛筆擱在筆山上，才緩緩抬起眼，看向陸遠。

他的目光平和，卻深邃，仿佛能一眼看透人心。陸遠感到一股無形的壓力，比面對劉管事時更甚。他不敢怠慢，再次躬身行禮：“游方之人陸遠，見過李長老。”

李長老沒有立刻說話，只是用那雙洞察世事的眼睛靜靜地看著他，手指輕輕敲擊著桌面，節奏平穩。良久，他才開口，聲音不高，卻清晰地傳入陸遠耳中：

“劉管事的條子，老夫看了。‘游覽觀光’，‘體驗仙緣’……詞匯倒是新鮮。”他頓了頓，拿起那張紙條，“你說，你能為我青木宗開辟新的靈石來源？”

“回長老，在下確有此意，但并非憑空開辟，而是將貴宗已有的、卻未被重視的資源，重新整合，賦予新的價值，吸引外人自愿將靈石奉上。”陸遠謹慎地組織著語言，避免使用太多現代術語。

“哦？已有的資源？你指的是我青木宗這窮山惡水？”李長老的語氣聽不出喜怒。

“山不在高，有仙則名。”陸遠再次祭出這句話，“貴宗傳承悠久，底蘊深厚，此山此水，因青木宗而靈。關鍵在于，如何將這份‘靈’，轉化為外人能夠感知、并愿意為之付費的‘體驗’。”他試圖將概念拔高，迎合修仙者注重“道”與“意”的心理。

李長老不置可否，示意他繼續。

陸遠深吸一口氣，將應對劉管事的那套說辭，以更精煉、更側重“弘揚宗門”、“分享道韻”的角度重新闡述了一遍。他重點描繪了如何通過精心設計的路線和解說，讓游客感受到青木宗的“歷史底蘊”和“自然道韻”，如何通過安全的服務和獨特的“仙緣”體驗，滿足不同客戶的需求，最終實現名利雙收。

他講得很投入，盡量讓自己的語言顯得真誠而富有感染力。張大山在一旁聽得云里霧里，但看到李長老始終平靜無波的臉，心里七上八下。

聽完陸遠的敘述，李長老沉默了片刻，手指依舊有節奏地敲擊著桌面。

“聽起來，像是一場精心編排的……戲法。”他緩緩說道，目光銳利如刀，直刺陸遠內心，“而且，將宗門之地對外開放，任人觀覽，是否有損我青木宗清譽？若有宵小之輩混入，又當如何？安全問題，你又如何保證？”

這些問題，比劉管事的更加尖銳，直指核心矛盾。

陸遠心念電轉，知道必須給出足以讓對方安心的回答。

“長老明鑒，此舉非是褻瀆，而是分享與弘揚。”他神色肅穆，“封閉山門，固然清靜，卻也隔絕了與外界的聯系，使得宗門之聲名不顯。適度開放，讓外人親身感受我青木宗的山川秀美與道法自然，正是宣揚宗門、吸引潛在良才的絕佳途徑！此乃‘潤物細無聲’之策。”

他頓了頓，繼續道：“至于安全與宵小，我們完全可以掌控。首先，游覽區域僅限于劃定的、無關緊要的后山外圍，核心區域嚴禁靠近。其次，實行‘預約制’，記錄每一位游客的基本信息，由宗門弟子核查。再次，每條游覽路線，安排弟子巡邏、引導，既保障安全，也彰顯宗門氣度。最后，我們可以制定明確的《游覽規約》，若有違反，輕則驅逐，重則嚴懲，以儆效尤。風險可控，而收益，或許遠超想象。”

李長老的目光微微閃動，似乎在權衡陸遠話語中的利弊。他看了一眼桌上堆積的卷宗，尤其是那幾本明顯記錄著宗門赤字的賬冊，眼神深處掠過一絲無奈。

“你所說的‘體驗’、‘服務’，老夫不甚明了。”他話鋒一轉，“不過，你所言‘幾乎無需成本，或可一試’，倒也不假。后山那片地界，平日里除了雜役砍柴，也確實無人問津。”

他沉吟良久，終于做出了決定。

“也罷。”李長老提起筆，在一張新的公文上快速書寫起來，“既然劉管事推薦，你又愿立軍令狀，老夫便給你這個機會。準你在后山劃定區域，試行你這‘游覽’之策。范圍，就限定在靈溪澗至望霞坡一帶，不得逾越！所需雜役，可由張大山協調，但不得超過五人。宗門可派兩名外門弟子，負責沿途安全與秩序維持。期限，一個月。一個月內，若你能展現出足以讓宗門重視的成果，此事便繼續；若不能……”他沒有說下去，但眼神中的意味不言而喻。

“多謝李長老成全！”陸遠強壓下心中的激動，深深一躬。他知道，這已經是目前能爭取到的最好條件了。

“記住你的話。”李長老將寫好的公文遞給陸遠，揮了揮手，“去吧，具體事宜，自行與劉管事商議。老夫拭目以待。”

拿著這張分量遠比劉管事紙條重得多的公文，陸遠在張大山的攙扶下，腳步虛浮卻堅定地走出了外務堂。

陽光灑在身上，帶來一絲暖意。他回頭望了一眼那肅穆的堂口，知道真正的戰斗，現在才剛剛開始。

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兩天后，青木宗后山，靈溪澗入口。

陸遠身上依舊穿著那身破舊麻衣，但漿洗干凈了，頭發也簡單梳理過，雖然臉色依舊有些蒼白，但精神明顯好了許多。連續兩日勉強果腹的稀粥和休息，讓他恢復了些許體力。

他手里拿著李長老的公文副本（正本在劉管事處備案），站在一條清澈但水流湍急的山澗旁。身后跟著亦步亦趨、滿臉好奇與緊張的張大山，以及另外四名被張大山找來、同樣一臉茫然的雜役。這四人都是張大山的熟人，性格還算老實，聽說有額外的工錢（陸遠承諾從未來收益中支付），便抱著試試看的心態來了。

除此之外，還有兩位“保鏢”——負責此次試行期安全的外門弟子。

一位名叫趙虎，身材高大魁梧，方臉闊口，背負一把闊劍，眼神倨傲，抱著胳膊站在不遠處，看著陸遠等人的目光帶著明顯的不耐煩。他是被師門強行指派來的，覺得這完全是浪費時間，陪一群凡人和一個騙子胡鬧。

另一位則叫韓楓，身形精干，面容普通，但眼神靈動，腰間佩著一柄細劍。他倒是沒有表現出太多情緒，只是安靜地站在一旁，觀察著陸遠和周圍的環境，似乎對這項新奇的任務本身有些興趣。

“陸…陸小哥，咱們現在干啥？”張大山看著眼前除了石頭就是樹木、毫無出奇之處的山澗，忍不住問道。其他雜役也紛紛看向陸遠。

趙虎更是冷哼一聲：“故弄玄虛！這破地方有什么好看的？趕緊轉一圈回去交差算了！”

陸遠沒有理會趙虎的嘲諷。他深吸一口山間清冷的空氣，感受著肺部微微的刺痛和舒爽，然后舉起了手中那支磨得發亮的小喇叭。

“各位！”他的聲音通過小喇叭的擴音（雖然效果有限，但在寂靜的山谷中格外清晰），帶著一種職業性的熱情和感染力，“從今天起，我們腳下這片土地，將不再是無人問津的荒山野嶺！它將變成無數人向往的‘青木靈境’！而我們，就是這片靈境的開拓者和創造者！”

雜役們被他話語中的激情弄得一愣，連韓楓也投來了訝異的目光。趙虎則是不屑地撇了撇嘴。

陸遠不再多言，開始了他的第一次“實地考察”和“現場培訓”。

“首先，是安全！”他指著腳下濕滑的石頭和湍急的溪水，“這里，需要鋪設簡易的踏步石，或者搭建最原始的獨木橋，確保哪怕是毫無修為的凡人富紳，也能安全通過。張大哥，記下來，這是第一項工程。”

“是，是！”張大山連忙拿出準備好的炭筆和一塊粗糙的木板，笨拙地記錄著。

陸遠沿著溪邊小心行走，一邊走一邊說：

“看這里，這塊巨大的青石，形似臥牛，我們可以稱之為‘青牛望月石’，可以編一個關于靈獸在此聆聽道祖講經，感而化石的故事。”

“再看那處小瀑布，雖然不高，但水汽彌漫，在陽光下或許能看到彩虹。我們可以稱之為‘虹霞練’，說是仙女曾在此沐浴，遺落了霞帔所化。”

“這片林子，樹木茂密，光線幽暗，我們可以設置一些‘靜謐悟道區’，告訴游客在此靜坐，有機會感受到草木生靈的呼吸……”

他滔滔不絕，將沿途每一處看似普通的景致，都賦予了一個個或神奇、或悠遠、或有趣的名字和故事。他不僅說，還親自示范如何引導“游客”的視線，如何用語言營造氛圍，如何設置“拍照點”（雖然沒相機，但可以描述成“留影留念最佳位置”）。

雜役們從一開始的茫然，漸漸聽得入了神。他們從未想過，自己每天砍柴、路過的地方，竟然還能有這么多的“說法”？連抱著看戲心態的韓楓，眼神中也漸漸露出了思索的神色，似乎覺得這些“故事”雖然牽強，但確實增添了不少趣味。

只有趙虎，始終冷著臉，時不時出言嘲諷：

“胡說八道！我在這后山巡邏三年，怎么沒聽說過什么青牛石、仙女瀑？”

“在這里靜坐就能悟道？那我們還辛辛苦苦修煉做什么？”

“簡直是誤人子弟！荒謬絕倫！”

陸遠對此一概不理，只是專注于自己的工作。他知道，觀念的轉變非一日之功，用事實說話才是最有力的回擊。

考察和“培訓”進行了大半天。陸遠不僅規劃了初步的游覽路線，還確定了幾個需要簡單修葺的地點，以及未來設置“休息點”、“解說牌”（用木板雕刻）和“特產銷售點”的位置。他甚至開始教張大山等人一些基本的服務用語和禮儀，比如如何微笑迎客，如何回答簡單問題，如何引導路線等等。

雜役們學得磕磕絆絆，但態度認真。畢竟，陸遠承諾的成功后的“分紅”，對他們有著巨大的吸引力。

傍晚時分，一行人拖著疲憊的身軀返回。趙虎早已不耐煩地先行離開了，只有韓楓依舊跟著，默默觀察著一切。

就在他們快到雜役院時，一個陰陽怪氣的聲音從前方的岔路口傳來：

“喲，這不是張大山嗎？帶著個生面孔，在后山敲敲打打一整天，搞什么名堂呢？”

陸遠抬頭看去，只見幾個穿著流里流氣、眼神不善的漢子攔住了去路。為首一人，尖嘴猴腮，腰間挎著一把略顯陳舊的彎刀，正抱著胳膊，斜眼打量著他們，臉上掛著不懷好意的笑容。

張大山臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，低聲對陸遠說：“糟了…是黑煞幫的侯三！他們是這片地頭上的混子，專門欺壓我們這些雜役和附近農戶，平日里砍柴、采藥都要給他們交‘份子錢’，不然就找麻煩……我們怕是惹上麻煩了！”

陸遠心中一凜，知道真正的麻煩來了。他早就料到，自己這番大張旗鼓的考察，必然會觸動本地地頭蛇的神經，只是沒想到對方來得這么快。

侯三踱著步子走上前，目光越過張大山，直接落在陸遠身上，皮笑肉不笑地說道：“生面孔啊？聽說你小子挺能忽悠，連宗門管事都讓你說動了？還要搞什么‘靈境’？哼，這后山，可是我們黑煞幫兄弟們罩著的！你們這么瞎搞，壞了這里的風水，驚了山里的靈獸，讓我們兄弟以后還怎么混？這筆賬，該怎么算啊？”

他身后的幫眾也跟著起哄，紛紛亮出棍棒和砍刀，氣勢洶洶地圍了上來，隱隱將陸遠一行人堵在路口。

張大山和其他雜役嚇得渾身發抖，下意識地往后退縮，擠作一團。韓楓眉頭緊鎖，手不動聲色地按在了劍柄上，但對方人多勢眾，且并未直接動手，他一時也有些猶豫。

陸遠的心跳驟然加速，一股寒意從脊背升起。他知道，面對這群只為求財、不講道理的地痞，光靠口舌和宗門虎皮，恐怕難以輕易嚇退。硬碰硬，他們這邊人數和戰力都處于絕對劣勢。

怎么辦？計劃才剛剛開始，難道就要毀在這群混混手里？

他的大腦以前所未有的速度飛轉，目光銳利地掃過侯三那張寫滿貪婪和囂張的臉，掃過對方手下那群烏合之眾，最后，落在了手按劍柄、神色凝重的韓楓身上。一個極其冒險，甚至可以說是走鋼絲的念頭，瞬間在他腦海中成型！

他猛地深吸一口氣，臉上非但沒有露出懼色，反而向前踏出一小步，挺直了原本因疲憊而微躬的脊梁。他臉上那職業化的笑容徹底消失，取而代之的是一種混合著冰冷與威嚴的神情，目光如炬，直射侯三！

他沒有理會侯三的質問，而是猛地轉頭，看向韓楓，用一種清晰、沉穩、甚至帶著一絲不容置疑的命令口吻，朗聲說道：

“韓師兄！李長老手諭在此，明令開辟‘青木靈境’乃宗門要務！諭令有言：凡膽敢阻礙宗門大計、威脅行事人員者，無論何人，視同挑釁青木宗威嚴！情節輕微者，驅逐即可；若遇持械頑抗、蓄意破壞者……為保宗門聲譽與計劃順利，護衛弟子有權先行擒拿，若遇殊死反抗……可酌情格殺，以儆效尤！”

他聲音洪亮，擲地有聲，尤其最后“格殺”二字，更是咬得極重！同時，他高高舉起手中那張李長老親筆簽署的公文，雖然上面根本不可能有“格殺勿論”的字眼，但此刻，這張蓋著宗門印章的紙，就是他借勢的最大依仗！他賭的就是侯三這群地痞對宗門律法的無知和畏懼，賭的就是韓楓作為宗門弟子的責任感和對長老威嚴的維護！

“現在！”陸遠猛地抬手指向臉色微變的侯三及其手下，聲音陡然拔高，帶著一股破釜沉舟的氣勢，“此人侯三，率眾持械，公然攔截我等執行宗門要務，口出威脅，意圖勒索！其行已非尋常滋擾，實乃藐視我青木宗威！韓師兄，職責所在，你還猶豫什么？！”

此話一出，宛如平地驚雷！

張大山等人徹底驚呆了，他們沒想到陸遠竟然敢如此顛倒黑白、借題發揮，更是直接把韓楓逼到了必須表態的境地！

侯三和他手下那幫人也是臉色劇變，他們平日里欺負雜役、敲詐農戶慣了，何曾見過這等陣仗？直接被扣上“藐視宗門”、“阻礙要務”甚至可能“格殺”的大帽子？尤其是陸遠那副義正辭嚴、仿佛手握尚方寶劍的模樣，以及那句恐怖的“格殺”，讓他們心里瞬間開始打鼓。

韓楓更是渾身一震，看向陸遠的眼神充滿了極度的驚愕！他完全沒料到，這個看起來文弱甚至有些虛弱的“策士”，竟有如此膽魄和急智！這分明是把他和宗門徹底綁在一起，用宗門律法和長老威嚴作為賭注，進行的一場心理豪賭！

他的目光飛快掃過侯三等人驚疑不定的臉色，又看向雖然面色蒼白但眼神決絕如冰、仿佛真有恃無恐的陸遠。電光火石間，他明白了陸遠的全部意圖——這是在絕境中，唯一可能嚇退這群地痞的方法！維護宗門威嚴，本就是弟子職責，此刻若退縮，不僅前功盡棄，連他自己和宗門的臉面都要丟盡！

“嗆啷——！”

一聲清脆而凜冽的劍鳴驟然響起，打破了僵持的寂靜！韓楓腰間的細劍瞬間出鞘，劍身如一泓秋水，在夕陽余暉下泛著冷冽的寒光，劍尖直指侯三！他雖然沒有說話，但那瞬間爆發出的凌厲氣勢、冰冷的眼神以及微微前傾、蓄勢待發的姿態，已經無比清晰地表明了他的選擇和態度——他選擇了配合陸遠，將這場戲演到底！

森然的劍氣鎖定了侯三，讓他感覺脖頸處的皮膚一陣發緊。侯三的臉色變得難看至極，他死死盯著那離自己不過數尺的劍尖，又驚又怒地看向面無表情的陸遠和殺機畢露的韓楓。他敢欺負雜役，敢敲詐落單的修士，但對上一位明顯動了真格、并且手持“宗門令箭”（在他看來）、不惜“格殺”的宗門弟子，他心底的勇氣如同陽光下的冰雪般迅速消融。

為了這點還沒到手的錢財，賭上自己的性命，和青木宗徹底撕破臉，值得嗎？答案顯然是否定的。

僵持了足足十幾秒，每一秒都如同一年般漫長。侯三腮幫子的肌肉劇烈鼓動著，眼神中的兇狠最終被忌憚和退意取代。

“好！好！很好！”侯三從牙縫里擠出幾個充滿怨毒的字眼，目光像毒蛇一樣死死纏在陸遠身上，“小子，算你狠！山不轉水轉，咱們……后會有期！”

說完，他心有不甘卻又無可奈何地狠狠一揮手：“我們走！”

黑煞幫的眾人如蒙大赦，連忙收起兵器，跟著臉色鐵青的侯三，灰溜溜地轉身，迅速消失在暮色漸濃的樹林小徑深處。

直到他們的身影徹底消失，壓抑的氣氛才驟然松弛下來。張大山等人直接癱軟在地，大口喘著粗氣，仿佛剛從鬼門關走了一遭。他們再看向陸遠時，眼神里充滿了后怕、震驚，以及一種難以言喻的、混合著敬畏和信服的復雜情緒。

韓楓緩緩還劍入鞘，走到陸遠面前，深深地看了他一眼，那目光仿佛要重新審視這個看似普通的凡人。他沉默了片刻，才語氣復雜地開口，聲音比往常低沉了些：“陸兄……臨危不亂，急智驚人。韓某……佩服。”

陸遠直到此時，才感覺那根緊繃的神經驟然松弛，強烈的虛脫感席卷全身，雙腿一軟，險些栽倒，幸好被連忙爬起的張大山扶住。他額頭上全是細密的冷汗，背后更是早已濕透。他對著韓楓露出一個極其疲憊卻無比真誠的笑容，聲音帶著脫力后的沙啞：

“韓師兄，今日若非你仗劍而立，陸某已成齏粉。此番恩情，絕不敢忘。”

韓楓搖了搖頭，沒有再多說什么，但眼神中的疏離感明顯減少了許多。

陸遠知道，這次雖然憑借急智和韓楓的配合暫時嚇退了黑煞幫，但無疑是捅了馬蜂窩，與這群地頭蛇的梁子已經結下，未來的麻煩絕不會少。

前路，依舊危機四伏，暗流涌動。

但至少，這艱難的第一步，他成功地踏了出去，并且，在絕境中，為自己贏得了一位潛在盟友的初步認可。

靈境的開拓，注定不會平坦。