馬車上

沈星妍垂著頭，坐在謝知行對(duì)面，指尖冰涼。

她能感覺(jué)到身旁之人散發(fā)出的那種疏離的氣息，比窗外的秋風(fēng)更冷。

此刻，這狹小的空間里，只剩下他們兩人，那份壓抑和尷尬幾乎讓她喘不過(guò)氣。

深吸一口氣，沈星妍鼓起勇氣，抬起頭，目光盈盈地望向?qū)γ媸冀K閉目養(yǎng)神的男人，聲音輕柔：“表哥…”

謝知行眼睫微動(dòng)，并未睜眼，只淡淡“嗯”了一聲，算是回應(yīng)。

沈星妍心一橫，繼續(xù)用那種軟糯的語(yǔ)氣輕聲道：“明日…表哥若得空，可要…再去文淵閣看看？聽(tīng)聞新到了一批湖州的澄心堂紙，我記得表哥似乎偏好此紙…”

然而——

她話音未落，謝知行一直閉合的眼簾倏然掀起！

那雙總是溫潤(rùn)平和的眸子，此刻竟清晰地掠過(guò)一絲煩躁與不悅？

他目光銳利地看向她：“表妹若無(wú)他事，還是安心在府中靜養(yǎng)為宜。女兒家…終究還是少與外男一同拋頭露面得好，以免…惹人非議，平白損了清譽(yù)。”

話音落下的瞬間，連謝知行自己都微微一怔，似乎沒(méi)料到會(huì)說(shuō)出如此傷人的話。

他本意或許只是提醒她遠(yuǎn)離江子淵那般危險(xiǎn)的人物，但話一出口，卻變了味道。

車廂內(nèi)的空氣，瞬間降至冰點(diǎn)。

沈星妍臉上的血色，以肉眼可見(jiàn)的速度褪得一干二凈。

她睜大了眼睛，難以置信地看著謝知行，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)他一般。

那雙總是含著水光的眸子里，期盼的光瞬間碎裂，取而代之的是被羞辱的難堪。

她只是死死地咬著下唇，直到舌尖嘗到一絲腥甜，才強(qiáng)迫自己沒(méi)有失態(tài)。

她極慢極慢地垂下眼簾，遮住了眼底所有翻涌的情緒。

再抬起頭時(shí)，臉上已是一片死水般的平靜，甚至…擠出了一抹笑。

她不再看他，目光落在虛空中的某一點(diǎn)，聲音輕得仿佛一陣風(fēng)就能吹散：“表哥…教訓(xùn)的是。是我…思慮不周，僭越了。日后…定當(dāng)謹(jǐn)守本分，不會(huì)再給表哥添麻煩了。”

謝知行看著她那抹比哭還難看的笑容，心臟像是被什么東西狠狠揪了一下，一陣尖銳的刺痛掠過(guò)。

他張了張嘴，想解釋什么，想說(shuō)“我不是那個(gè)意思”，但對(duì)上她那副拒人于千里之外的姿態(tài)時(shí)，都哽在了喉嚨里。

他終究…什么也沒(méi)說(shuō)。

馬車在沈府側(cè)門停下。

沈星妍幾乎是立刻起身，沒(méi)有再看謝知行一眼，也沒(méi)有道別，只是用低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音對(duì)車夫說(shuō)了句“有勞”，便扶著翠鳴的手，頭也不回的走進(jìn)了府門，背影單薄而決絕。

謝知行獨(dú)自坐在空蕩蕩的馬車?yán)铮粗悄ㄉ碛跋г陂T內(nèi)，許久沒(méi)有動(dòng)彈。

指尖傳來(lái)一陣冰涼，他這才發(fā)現(xiàn)，不知何時(shí)，自己的手緊緊攥著，指甲已深深嵌入了掌心。

而沈府內(nèi)，沈星妍一路疾走回到自己的院子，關(guān)上房門的瞬間，渾身力氣仿佛被抽空，沿著門板緩緩滑坐在地。

她沒(méi)有哭，只是將臉深深埋入膝蓋，肩膀劇烈地顫抖著。

翠鳴捧來(lái)她曾精心準(zhǔn)備想送出的硯臺(tái)，此刻看來(lái)無(wú)比諷刺。

沈星妍只看了一眼，便淡淡道：“收起來(lái)吧，用不上了。”

終究…還是自己一廂情愿，會(huì)錯(cuò)了意。

怨不得別人，只怪自己太傻，重活一世，竟還奢望那點(diǎn)微末的溫情。

既然謝知行此路不通，她便必須盡快找到新的倚靠，一個(gè)足以與右相那龐然大物抗衡的倚靠。

幾日后，謝府設(shè)宴，慶賀謝知行官升五品。

請(qǐng)?zhí)椭辽蚋蛐清居Q病推拒，但轉(zhuǎn)念一想，也罷，正好借此機(jī)會(huì)，做個(gè)徹底的了斷。

她要去，而且要堂堂正正地去，然后…徹徹底底地走出來(lái)。

謝府宴客，依舊是一派雅致祥和。

沈星妍與姐姐沈星雨隨母親一同赴宴，被安置在女眷們的花廳品茶敘話。

沈星妍舉止得體，言笑晏晏，與平日并無(wú)二致，甚至比以往更加沉靜溫婉，讓人挑不出絲毫錯(cuò)處。

坐了片刻，沈星妍尋了個(gè)由頭，對(duì)姐姐柔聲道：“姐姐，你在這里稍坐，我去后堂尋姨母，將備好的賀禮親自呈上，略表心意，去去就回。”

沈星雨不疑有他，溫柔點(diǎn)頭：“好，你去吧，代我向姨母問(wèn)安。”

沈星妍微微一笑，起身離席。

她向后院林晉柔日常起居的正房走去。途徑一處幽靜的月洞門，臨近姨母的廂房時(shí)，卻見(jiàn)房門虛掩，里面隱約傳來(lái)談話聲。

她本不欲偷聽(tīng)，正欲上前叩門，卻猛地聽(tīng)到了姐姐的名字，腳步霎時(shí)釘在原地！

是母親祝南枝和姨母林晉柔的聲音。

只聽(tīng)林晉柔語(yǔ)氣溫和，帶著毫不掩飾的贊賞：“…妹妹，不瞞你說(shuō)，我是真喜歡星雨這孩子。端莊大氣，知書達(dá)理，行事穩(wěn)妥，心胸也開(kāi)闊。若是…若是她將來(lái)能來(lái)我們謝家，我定當(dāng)將她當(dāng)作親生女兒一般疼愛(ài)，絕不會(huì)讓她受半分委屈。”

沈星妍的心，猛地一沉。

接著，是母親祝南枝的聲音，帶著幾分歡喜，卻又有些遲疑：“姐姐的心意，妹妹明白，星雨能得姐姐如此青睞，是她的福氣。只是…這終究是孩子們的大事，還是要…還是要先問(wèn)過(guò)知行自己的意思才好，我們做父母的，也不便過(guò)分勉強(qiáng)。”

她沒(méi)有再上前，而是一步一步地向后退去，退到廊柱的陰影里。

她默默地轉(zhuǎn)過(guò)身，沒(méi)有再去送什么賀禮，也沒(méi)有回花廳，而是悄無(wú)聲息地走出了這片讓她窒息的后院。

背影決絕，沒(méi)有一絲留戀。

走到前院一處僻靜的回廊，她卻意外地、迎面撞上了今日宴會(huì)的主角——謝知行。

他似乎是剛送走一批同僚，正獨(dú)自一人站在廊下，身影挺拔，清俊依舊。

四目相對(duì)。

謝知行看到她，眼中復(fù)雜。

他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么。

但沈星妍沒(méi)有給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)。

她停下腳步，站在離他幾步遠(yuǎn)的地方，微微屈膝，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮：“恭喜表哥高升。”