沈星妍隨春和步入雅舍，林晉柔正坐在窗邊的軟榻上，見她進來，立刻含笑招手：“妍兒快來，正念叨著你呢。”

“妍兒給姨母請安?！鄙蛐清犴樞卸Y，眼波不著痕跡地掃過室內，并未見到那抹清雋身影，心中微有失落，面上卻不顯分毫。

林晉柔拉她坐在身旁，細細問起她飲食起居，又吩咐人端來新制的點心和溫熱的牛乳茶。

兩人閑話家常，氣氛溫馨融洽。

不知不覺窗外日影西斜，眼看到了晚膳時分。

林晉柔談興正濃，恍然驚覺，笑著挽留：“瞧我，與妍兒聊得投契，竟忘了時辰。晚膳都備好了，你便留下陪姨母一同用吧，也省得你回去獨自用飯冷清。”

沈星妍垂眸淺笑：“能陪姨母用飯，是妍兒的福氣?！?/p>

晚膳剛在花梨木圓桌上擺布停當，門外便傳來沉穩的腳步聲。

簾櫳一掀，謝知行身著月白常服，步履匆匆地走了進來。

“母親，兒子來遲了?！彼Z帶歉意，目光抬起時，才注意到桌邊那道纖細的身影，微微一怔，隨即恢復如常，客氣地頷首致意，“表妹?！?/p>

沈星妍依禮屈膝，聲音輕細：“表哥?！?/p>

林晉柔打趣道：“是我留妍兒用飯的，你可別繃著你那副官場面孔，嚇著我的乖妍兒。”

語氣里滿是回護之意。

謝知行聞言，從善如流地應道：“母親說笑了。”

隨即在林晉柔的下首從容落座，并未再多看沈星妍一眼。

席間，林晉柔不住地給沈星妍夾菜，噓寒問暖。

沈星妍小口用餐，舉止文靜，大多數時候只是安靜聽著姨母與表哥交談。

謝知行應對母親時語氣溫和，談及公務則言簡意賅。

他偶爾也會出于禮節，將話題引向沈星妍一兩句，譬如“表妹近日身子可好些了？”或“在府中住的可還習慣？”

語氣客氣周到，卻也僅止于此。

沈星妍均柔聲細語地回答了，心中卻如明鏡一般。

她無奈、卻也只能埋首喝湯。

席間一時安靜，只聞細微的碗箸輕碰之聲。

這份靜謐卻被匆匆而來的腳步聲打破。

菊苑的大丫鬟神色焦急地立在門口回稟：“夫人，少爺，老太太午膳后就未曾進食，方才送去的點心羹湯也原封不動地退了回來，直說沒胃口，奴婢們實在沒法子…”

林晉柔聞言，立刻放下銀箸，眉宇間染上無奈。

她起身，對謝知行道：“娘去看看祖母。你且安心用膳，用完膳，替娘好生將你表妹送回梅落軒。”

林晉柔一走，花廳內便只剩下相對無言的兩人。

空氣凝滯，比方才更加安靜，靜得能聽見窗外風吹樹葉的沙沙聲。

沈星妍小口吃著碗中米飯，只覺得這沉默壓得人喘不過氣。

她悄悄抬眼，看向對面的謝知行。

他神情是一貫的平靜無波，仿佛絲毫未覺這氣氛有何不妥。

她捏著箸子的指尖微微收緊，心知若自己不開口，這頓飯怕是會在沉默中結束。

她抬起眼，目光落在謝知行手邊那碟幾乎未動的桂花糖藕上：“表哥…不喜甜食么？”

謝知行夾菜的動作一頓——

他從未與年輕女子單獨相處，更不習慣應對這種閑聊。

他抬眸，然而在二人目光相交的一瞬，她卻立即訕訕地垂下了眼睫。

“……”

謝知行禮貌地彎起唇角，客氣而簡短地回應了一句：“尚可?！?/p>

又是一陣沉默。

沈星妍的耳尖早已爬上緋色，不停地將飯送進口中，卻味同嚼蠟。

這般挑起話題卻又弄巧成拙……

不過是視線交匯而已，她也不知自己為何要躲開。

真是不成器，沈星妍。

夜色已濃，永科提著燈籠在前引路，昏黃的光暈在青石板上搖曳。

謝知行落后永科一步，沈星妍跟在謝知行身后半步，兩人保持著恰到好處的距離。

夜風微涼，只聞腳步聲聲，寂靜得令人屏息。

沈星妍看著他挺拔的背影，微抿唇瓣露出似是不甘的神情。

待行至一處光線稍暗的轉角，青石板路略有苔痕。

沈星妍心一橫，牙關微咬，整個人仿佛失了重心，直直地便朝側前方的謝知行倒去：“呀!”

這一下變故突然，走在前面的永科聞聲驚愕回頭。

謝知行幾乎是本能地反應。

他常年習武，身形穩健，感官敏銳。

在察覺到身后風動與驚呼的瞬間，他已倏然轉身，電光石火間，一只手下意識地迅捷伸出——

“噗通”一聲悶響，伴隨著沈星妍一聲吃痛的悶哼，她結結實實地摔在了冰冷堅硬的青石板上。

——謝知行那只手孤零零地懸在空中。

永科與翠鳴嚇得魂飛魄散，兩人立刻圍上來異口同聲:“（表）小姐！小姐！您沒事吧？！”

沈星妍趴在地上手肘和膝蓋傳來尖銳的疼痛，只不過比起漫上來的痛意，如今身處狼狽境地的羞赧更快一步涌上心頭。

謝知行緩緩收回自己的手，輕咳一聲，“手慢了…”

永科圍在一旁慌忙地想要攙扶，而沈星妍則在翠鳴的幫助下，艱難地站起來：“沒、沒事…是我自己沒走穩…”

沈星妍鬢發散亂，垂著頭避開了謝知行的視線，“讓表哥見笑了”

最后，她借著翠鳴的力道，微微屈膝行了個倉促的禮，也顧不上禮儀是否周全，轉身便腳步不穩地朝著梅落軒的方向“奔逃”而去。

謝知行與永科倆人愣愣地看著這一套行如水的操作。

目送著漸遠的背影，謝知行驀地說了句:“跟上。”

永科這才回過神來，按照吩咐一路小跑邊喊著“表小姐”邊追了去。