沒有人注意到，電視臺對面的咖啡店中，一個年輕女人靠窗而坐，將剛才發生的一幕盡收眼底。

從看到時延出現的那一刻，她眸中的戲謔便轉為森森冷意，鼻子里發出一聲輕哼。

直到那輛黑色小跑駛離，咖啡店外才走進來一個戴著棒球帽和口罩的男人。

他快步走到女人面前，坐在她對面，摘下口罩，正是剛才馬路對面鬧事的那人。

“我已經按照您的吩咐，去找那小記者的麻煩了，您看這費用……”

他嘿嘿地笑了一聲，眼中滿是貪婪。

女人姿態傲慢地望著他，撇了撇嘴，“我讓你給她點兒教訓，你就這點兒本事？”

男人愣住，不悅地蹙眉：“你給的錢就那么多，難道還想讓我把人弄死？”

他大咧咧地坐在椅子上，眉眼邪佞，“想要她的命也行，不過，得出夠價錢。”

女人輕聲嗤笑，也沒接這話茬兒。

“錢今晚就會打到你的卡上，這幾天你先躲躲，等事情平息了再出來。”

男人走后，女人戴上夸張的黑色墨鏡，氣定神閑地從咖啡廳后門走了出去。

-

醫院急診室。

喬以眠胳膊上已經纏好了紗布，正聽著醫生叮囑。

“雖然傷勢不重，但這幾天也要密切觀察，24小時之內冷敷，可以緩解腫脹疼痛……”

喬以眠點頭記下，等醫生說完，她發現時延聽得居然比她還認真。

喬以眠收回視線，向醫生道了謝，起身離開。

“眠眠，我送你回去吧。”

時延上前一步，和她并肩同行。

喬以眠停下腳步，黑白分明的眸子看向他，情緒已經恢復了平穩。

“謝謝你今天救了我，又帶我來醫院。不用送了，就在這兒分開吧。”

她也沒心思去問他今天為什么出現在那里，猜測是因為之前和報社合作的事。

現在報社電視臺合并，之前簽下的協議自然也要更換成新的。

見她態度冷淡，時延眉心輕蹙，“你現在就這么疏遠我？把我當成朋友都不行嗎？”

喬以眠抿唇，不想再重復這種回答過多少次的問題。

“再見。”

她剛往前走了幾步，時延大步上前，直接擋住她的去路。

“眠眠！你能不能理理我？”

他眉心輕擰，“我聽說你這面出事了，放下一切工作大老遠跑來找你，卻要面對你的冷臉，難道你就這么討厭我嗎？對待一個陌生人都不應該這樣冷漠吧？”

喬以眠站在原地看他，剛想開口，忽然像是想到了什么，眉心輕輕一跳。

她仔細打量面前的男人，遲疑著問道：

“時延，你知道我那個筆名，對吧？”

時延微怔，下意識吞咽了一下，含糊著“嗯”了聲。

那是她第一次曝光負面新聞，根據線人提供的線索，去一家養老院暗訪虐待老人的事。

時延無意中得知，擔心她有危險，硬是喬裝打扮和她一起去了養老院。

后來，虐待事件被曝光，在楚城掀起很大的水花。

也是從那次事件，她開始關注空巢老人，從而進行了后面的一系列采訪報道。

但當時的那條負面新聞，前輩提醒她不要用本名。

從那之后，但凡她報道相對危險的負面新聞，都會換成這個筆名。

可這種新聞畢竟是少數，這兩年多一共也沒有幾條。

時延當時看過那篇報道，自然也清楚“木目”是誰。

喬以眠眸光定定地望著他，聲音有些輕，“那你有沒有告訴過別人？”

時延張了張嘴，醫院消毒水的味道一瞬間涌入胸腔，讓他心里不太舒服。

可面對喬以眠那雙黑白分明的眼睛，到了嘴邊的謊言又不得不咽下，如實回答：“我……我無意中提過一次。”

“和誰提的？”喬以眠追問。

時延避開她咄咄逼人的視線，嘴唇動了動，才避重就輕道：

“這事雖然和田中藥業有關，但田筱筱她根本不關心她家公司的事，肯定不會是她，你別……”

“啪！”

辯解的話還未說完，男人臉上就實實在在地挨了一巴掌！

時延錯愕地望著滿眼怒氣的喬以眠，一時有些懵，“眠眠……”

“閉嘴！別這樣叫我！”

喬以眠氣得臉色發白，那只完好無損的手掌被震得微微發麻，控制不住地輕輕顫抖。

“你這是想讓我死！”

“沒有！我……我真的只是隨口一說。”時延焦急解釋，“那天我正在看你那篇新聞稿，田筱筱剛好在一旁，我就，我……”

喬以眠緊緊地咬唇，揚起手，狠狠地又扇了他一巴掌，聲音冷硬：

“以后別再讓我看見你！”

她從未對他這樣疾言厲色過，這次是真的把她惹火了。

準確地說，是他一次又一次在她的底線來回試探，煩躁與失望疊加，終于在這一刻成功被激怒。

時延見她轉身離開，心臟猛地一跳，連忙往前追了幾步，目光顫抖地擋在她面前。

“眠……”一開口，就碰觸到她毫無溫度的目光和慘白面孔，到了嘴邊的那個名字又默默咽了回去。

時延眼圈微微泛紅，也顧不得醫院大廳人來人往，就那樣緩緩地，緩緩地跪了下去，聲音又輕，又帶著一絲顫抖。

“你先別走行嗎？我錯了，都是我的錯……”

他突然很害怕，感覺這次一旦讓她離開，他們可能就真的回不去了。

見小姑娘冷著一張臉，目光望向虛空中的一點，時延咬了咬唇，抬手狠狠地扇了自己一巴掌。

“是我錯了，我不應該告訴她的……”

而后扯住她的衣袖，“但我可以保證，這事真不可能是田筱筱做的，你不了解她，她沒那么深的心機，她……”

喬以眠忽然扯了扯唇，眼中卻沒有絲毫笑容。

她居高臨下地望著眼前的男人，目光中帶著滿滿嘲諷。

“時延，天底下最沒有心機、沒有腦子的人，是你。”

時延張口結舌，似乎還想說些什么，卻見小姑娘面無表情地開口：“放開我，否則我立刻報警。”

“眠眠！”

喬以眠果斷拿出手機，準備撥通號碼。

攥著她衣袖的手掙扎片刻，終是慢慢松開。

男人放開的瞬間，喬以眠立刻抽出衣袖，連一個眼神都不再丟給他，大步流星地走出醫院。

時延跪在那里半晌沒動。

四面八方投來的視線似乎要將他戳穿，可他卻渾然不覺。

直到口袋里的手機嗡嗡震動許久，他才拿出來，放到耳畔接聽。

“時延！你又去找那狐貍精了是嗎！那么重要的合作會，你說不去就不去，你還有沒有一點兒上進心？你爸這次是真發火了，我看你回來怎么交代……”

時延垂下手，不等對方說完，直接掛斷了電話。

他撐著地面站起身，滿身疲憊地向外走去。

站在熙熙攘攘的醫院門前，他撥通了一個號碼。

“阿延~”嬌嬌軟軟的女聲帶著幾分撒嬌的味道，“你居然主動給我打電話了呢！”

“田筱筱，我問你一件事……”時延面無表情地打斷了她的發嗲，聲音冰冷，

“你是不是去找她的麻煩了？”

-

喬以眠向單位請了病假，直接回了1號公館。

她在電視臺大門前被人打傷的事不知怎么傳到了新聞中心，同事們先后發消息問她的情況。

她沒心思多說，只告訴大家一切平安，就把手機丟到一邊。

剛踏入院落，大狗狗就飛快地跑了過來，在她腳邊繞來繞去。

喬以眠彎腰在它腦袋上拍了拍，打了聲招呼，便架著受傷的胳膊走了進去。

大概是察覺到她低落的情緒，大狗狗困惑地跟在后面，看著她坐在沙發上，也乖乖坐了下來。

房間里空空蕩蕩，安靜無聲。

小姑娘第一次覺得這房子竟是這樣空曠。

她之前問過黎曜，為什么這么大的房子只有他一個人，也不雇傭個常住的阿姨什么的。

他只說不喜歡人多。

后來她才知道，他身邊的司機、助理、阿姨，每隔一段時間就會換掉一批。

除了周恒那幾個跟他出生入死過的親信，他不會輕易讓任何不熟悉的人靠近；即便對方身份背景干凈，他也不會讓他們在身邊停留太久。

時時刻刻都要保持謹慎。

回想起那晚他說剛來北江時的心境，他應該也有孤獨的時候吧？

只不過他向來成熟穩重，習慣將所有情緒和心事都埋藏在心底，讓自己看似銅墻鐵壁，無懈可擊。

又想起他當時脫口而出的那句“這些不舒服的情緒終究要自己消化”，她才后知后覺地意識到：他也有不開心的時候，也會吃醋，也會嫉妒……只是他習慣隱忍克制，不想把不愉快的情緒帶給她。

喬以眠輕輕透了口氣，心里竟莫名有些疼。

說起來，這么長一段時間，都是他在照顧她、包容她，接納她的一切壞脾氣；留給她的，卻都是愛與理解，信任與體諒。

喬以眠靜靜地坐在沙發上，心潮起起伏伏，難以平靜。

她好像，突然想他了。

很想很想。

這時，耳畔響起一道機械女聲。

“爸爸。”

喬以眠順著聲音傳來的方向看去，竟是那只不太喜歡按鍵游戲的貍花貓。

也不知它是無意中踩到了，還是故意按的，聽到按鍵中的聲響，它睜大眼睛看了看，又伸了個懶腰，慢悠悠地溜達到一邊玩去了。

逆風卻像是想到了什么，飛快地跑了過去，抬起厚實的爪子又按了一次。

“爸爸。”

又跑到另一邊，繼續按下。

“出去玩。”

喬以眠無奈笑笑，耐心解釋：“你爸爸是去出差了，不是出去玩。”

逆風歪著腦袋看她，尾巴輕輕搖了搖，繼續按了一輪新的。

“爸爸。”

“小姐姐。”

“出去玩。”

喬以眠剛想說“我又沒有出差”，可話到嘴邊又停了下來。

一個念頭在腦海中慢慢浮現。

無數情緒緊接著翻涌而至，似乎讓血液都跟著一并沸騰。

那顆心也跳得越來越快。

她忽然笑了笑，眉眼彎彎如月牙兒。

“嗯，我也想出去玩。”