在古代的殷商周秦時期,戰禍頻發,災難隨來,疾病乏治,所以死亡這個噩運,對每個人,隨來隨受。那時人類的總體壽命不超過三十七八。每個人活過四十是不過一半,過五十的不過三分之一,過六十的屬十分之一,過七十的實屬鳳毛麟角。故而,舊古年代,為了繁衍人口,為了繼續子孫香火,都是早早男女結婚。女的十三四歲,男的十五六歲。就在富裕家庭成婚了。
十五
在阿蓮十三歲那年夏季的一天,何小子有幾天不見蓮。他以為管家派蓮去別處干活。他也就不上心,心想,蓮過幾天又會派回來。忽,一男仆人笑嘻嘻的悄聲告訴他,老爺要把蓮許配給男仆人二牛。前天倆人相了面。何小子嚇了一跳,說怎么會這樣。他急忙去問娘。娘說,他和老爺商量過了。讓阿蓮和府里的二牛結為一家,仆人和仆人生的孩子,還可以是咱府里的干活光吃飯不掙財貝的仆人。小子說,他堅決不同意。娘問,你不同意有什么用?小子說,他還要阿連陪自己玩耍在私墅學字學禮。娘笑了,說,傻小子,娘另給你找一個伴童。阿蓮大了。大姑娘陪你這大小子,不方便,也讓別人笑話。小子急的大吵道,我不管,我就要阿蓮陪我。你你不答應,我,我,我,就就就,跳府東院的深塘子。
于是,何小子嗖的跑了出去。府娘嚇壞了,趕緊叫男仆人馬上把少爺拉回來。
何小子也是犟乎乎的鐵定了心,發瘋的往東院跑。他飛奔的穿過道道門庭迴廊,就瞅見了月光下明晃晃的小池塘的水。他就一古腦傾身而跳。卟通一聲,他就浸沒在剎那間冰冷的水中。他不懂水性的亂卟通亂掙扎。連連嗆喝水。腦子這才悔悟,這太難受了,不該跳水。可后悔來不及了,只能憋氣喝污水。他想,完了,沒命了。
何小子暈乎乎的醒來時,己躺在床上。他一睜開眼,看見娘與幾女仆人急切的圍望自己。娘說,傻小子,命真大,總算醒過來了。你咋就這么犟頭呢。好了,還發著燒,好好睡吧。
娘回過頭,訓斥道:阿蓮,都是你惹的禍。賤骨頭,你讓少爺中什么邪了。在這里好生看著,少爺還發著燒,用濕毛巾好好敷著。再過一個時辰,少爺燒退不下來,看我怎么用桿子抽你。小心伺候著。
府娘氣憤的擰了一下阿蓮的耳朵。阿蓮疼的一縮脖子。
府娘和眾仆人們出去了!
小子躺床上,看著阿蓮淚漣漣的走近他。她用纖手輕拭了他的額口,輕嘆了一口氣。
小子虛弱的說:蓮,你怎么哭了。
蓮望了他一眼,有一種責怪的神情,但沒作聲。
她在床頭邊的凳子上陶盆里,蘸濕了麻線毛巾,擰了擰,輕放在他額頭上。
他順勢抓住她的纖手。
小子說,你怎么不理我?
蓮淡冷著表情,掰開他的手。又默不作聲的端起陶盆。然,在端起盆子的一瞬間,她痛苦的摸了一下后背腰。強撐著力氣,端起陶盆走出去潑掉水。她又端了一盆清水重新放在床前凳子上。她又不自然的摸了一下她后背。
小子憂心的問,阿蓮,你怎么了。受傷了嗎?
蓮靜望了他一眼,還是默然,拿掃帚打掃地面。
小子發現,蓮后背襯衫浸出了許多血漬。
小子責令:你過來,到我跟前來。
蓮驚愣了。
小子:你愣什么,到我跟前來。
蓮靜默的走近床前。
小子喝令:你轉過背來。
蓮悄然轉過身,背對床。
小子在床上抬起身,用手指撩起蓮的后襯衣邊。
襯衣下血肉爛傷露了出來。
蓮感覺不適合,趕緊用手護住后襯。閃躲幾步。她繼續執帚掃地。
小子氣憤:誰把你打成這樣?
蓮委屈的依然不作響,繼續掃地。
小子:你為什么不說話,你聾啦,還是啞巴啦。是不是我娘打你的,她為什么打你?
蓮抹了抹委屈淚。依然默而掃地。
小子猛坐地來,翻身下床。他氣沖沖的往屋外走。
蓮扔下掃帚,急忙拽住小子。
蓮哀求道:少爺,我求你了,你別出去了。你好好躺床上。你別惹事了,我求求你了!
小子倔強道:不行,我非去問我娘個明白。我跳塘子水中,與你有嘛關系。她干嗎狠勁的打你,還打得這么狠毒。
蓮卟通的跪地上。
蓮哭求道:少爺少爺,我求求你了。你饒了我吧。別再找夫人了。只要你,現在好好的沒事,就是我阿蓮福大命大。只要你少爺好好的,我受再多的傷痛,都是心甘情愿的,是上天托我代你受罪過。我很很,很高興,很樂意。
小子氣惱:什么話。你替我受過。你做錯什么啦。莫名其妙。不行,我咽不下去這口氣。我非去問個明白。
蓮猛然站起來,冷冷的說,少爺,你是嫌我這會活著,還喘著氣。好,我這會去跳塘子,一死了之,一了百了。也好讓府里清靜幾天。
蓮抹著淚往出走!
小子驚愣了一下。迅然一把抓住阿蓮。
小子驚問,你干嗎這樣。你為什么這么怕事。咱們從小一起長大,你照顧我,我照顧你,親親熱熱的在一起。我比你大,你就是我的小妹味。我看不得你受人欺負,被別人打。我看著心痛,我難受。若是我保護不了你,讓你受人欺負,我做為哥哥,我何小子,還算什么東西,我豬狗不如。
小子竟然痛惜的哭起來。
蓮急忙拍拍小子的肩膀,也傷心的安慰道,少爺,你別這這么說。我何阿蓮知道自己的處境。我的命是大老爺發慈悲撿回來的。我就是何家一個小奴仆。我的命,就為護愛少爺每天安安全全的好著。我生為少爺使命丫鬟,死為少爺祈福香燭。我命賤如螻蟻草芥,承蒙少爺把我以兄妹對待,我,我何阿蓮千恩萬謝,感激萬分。好了,你先睡床上,聽話。若是夫人進來看見,又要奚落我。
小子溫順的躺床上。蓮蘸濕毛巾,又輕放他額頭。
小子伸手攥拽住蓮的小手。溫情的說,蓮,你是我最貼心的心尖尖。你不是你說的螻蟻草芥那么命賤。你在我眼里,是金枝玉葉。我不會讓你嫁給二牛這個奴才,讓你吃苦受窮。我早上一聽你要與二牛結親就來氣。我一定要讓你過上吃飽穿暖自自在在不受氣的好日子。
蓮淚潤的說:少爺,謝謝你對我這么好。有你對我這一片好心,我就知足了。不枉咱們倆在一起長大親親密密的日子。
小子癡迷的說:你聽著,我想和你一起,過日子,我想娶你當我的小太太。咱倆最好,你的心這么好,咱倆在一起,一定會很開心的,很樂樂呵呵的。
蓮驚詫的抹開他所握攥的手,說:少爺,快別這么說,我想都不敢想。咱倆不合適,咱倆不是一個格子上的人。老天爺分的清清楚楚的,不會把咱們倆撥拉撮合到一塊的。
外面傳來仆人的聲喊:夫人到,來看少爺了。
阿蓮慌忙閃退到稍遠的一邊。
府娘匆匆走過來。
她近小子床前,彎腰拭摸了一下少爺的額頭。
府娘問:兒子,你現在感覺怎么樣?
小子裝的虛弱:我迷迷糊糊的,感覽很困沒一絲勁。
府娘:你的燒,怎么還沒有退下來。是不是阿蓮這賤丫頭,給你不好好用毛巾降溫。
府娘怒氣沖沖的扭過頭,厲聲:賤丫頭,你過來。