馬車行駛到了成賢街的下馬石。

林寅便喚醒了，正在淺睡的黛玉和晴雯，又帶著理兒，下了馬車，一同回了小院。

今日元宵佳節，眾人皆是早早便起，玩鬧了一天，都有些乏了。

林寅洗漱已畢，摟著黛玉便早早睡下了。

次日清晨，在晴雯伺候下洗漱已畢，林寅便走成賢街去了諸子監。

林寅才邁進諸子監的門，便見丙等學子與雜役們，一早便動了起來。

從正門到辟雍殿的路，已用青石板重新嵌過，平平整整。

正中的道路鋪著大紅氈子，至于各個學堂里的大柱，也纏上了明黃綢緞。

各色老舊物件早早都收了起來，新采買的物件正往諸子監里搬。

諸如花梨木的案、青花瓷的筆洗、琺瑯的鎮紙，一件件擺得周正，專等圣駕過目。

這諸子監是個思想爭鳴之地，不僅對學子因材施教，不拘形式。

對學監的裝潢，平日里也不過講究一個素凈端方即可，不喜浮華。

如今卻這般奢靡鋪張，必有緣故。

林寅心中奇怪，暗自思忖，找了正在打掃的雜役，問其所以，才得知消息。

司禮監臨時傳了旨意，圣上擇了吉日，將在正月二十，來諸子監講學。

因為是圣上臨時起意，傳旨倉促，諸子監聞訊不久，這上上下下，便迅速忙碌起來。

雜役們這些日子，輪流奉差，必須確保，每時每刻，磚無積雪，地無灰塵。

應祭酒和司業們的要求，縱然圣上沒來，也要像圣上來了那般，恭恭敬敬。

諸子監的博士也有各自的分派職責，專門盯著這些細枝末節。

……

林寅前往絕學館，此乃道家授業講習之地，取自《道德經》中的‘絕學無憂’之意。

竟發現夫子李老丹以及其他道家講經的博士都不在，看來也是準備接駕事宜了。

正當林寅打算回返，忽聞一股略帶齊冀鄉音的雄渾之聲：“閣下可是仁守師兄？”

“正是在下，不知兄臺有何見教？”

迎面而來倆位儒冠書生，林寅不動神色的觀察著這兩位儒生，皆是相貌不俗，一表人才。

說話的這位，身量魁梧，氣度沉雄。國字臉面，額方庭闊，耳大如輪，眼神鷙猛。一臉的正官配印格局，長得就像吃皇糧的。

那另一位，身長七尺，形銷骨立，面容清癯，略帶幾分狂狷氣質。手持書卷，口齒留香，想來還沉浸在文章詞賦的世界之中。

這位魁梧儒生，拱手道：

“久聞仁守兄盛名，今日得瞻風采，實乃小可之幸。在下孟靖，字治平。

此刻諸位夫子正在議事，祭酒大人特意囑我，與仁守兄同往見禮。”

“那煩請治平兄帶路，不知另一位兄臺如何稱呼？”

狂狷書生，說道：“在下李慎，字用修。”

孟靖在旁介紹道：“用修兄的文章詞賦已是爐火純青，家學淵源，功力甚深。

大概整個諸子監都難有人能望其項背，如今年紀輕輕，已是舉人，將來金榜題名，易如反掌，不在話下。”

李慎謙虛道：“在下不過是略懂些文章之道的雕蟲小技罷了，如何能與孟舉人那治國安邦的大學問相提并論？”

林寅知道，這是他們在互相介紹，林寅自知，若是再藏著掖著，只怕太過失禮了。

林寅說道：“原來倆位兄臺都是舉人，在下甚是佩服。在下至今不過秀才而已，僥幸偶得案首。

今日見兩位師兄學問高深，我這點微末功名，著實難以啟齒。”

孟靖聞言，略略吃驚，區區一介秀才居然力壓一眾諸子監學子，拔得頭籌？

要知諸子監除了祭酒、司業、各省學政推薦的優監之外。

還不乏舉監和貢監，其中哪個不是學富五車之士？

普天之下還有這般秀才？

李慎見孟靖神情驚異，見怪不怪的笑道：

“這說明仁守兄才華橫溢，不屑功名，舉人原也沒什么難的，不過是念幾本書，略識幾個字，舉手之間罷了。”

林寅看李慎氣定神閑之態，未必像在吹噓，畢竟每個人的天資稟賦不同，對于同一件事感受到的難度也是大不一樣的。

天才通常很難理解凡人的糾結與困境。

孟靖聞言，話鋒一轉，說著那一口鄉音，夸贊道：

“用修兄所言正是！像仁守兄這般才學，取功名不過探囊取物一般，全憑個人心意罷了。”

“豈敢，豈敢。還要多與兩位兄臺請教，切磋。”

看來這倆位都是舉監身份進入的諸子監，學問在年輕一輩里，都算一流的。

雖然與孟靖只是初次相識，但林寅已能察覺他那喜怒不形于色之容，巧言令色之風。

不由得感嘆，心相如一，此人當真是個吃社會飯的。

孟靖來諸子監就學，為得不是學問，而是為了交游才俊，為將來入仕鋪路。

看林寅相貌堂堂，說話不顯山不露水，一時竟猜不出他的斤兩，心中也愈發好奇。

孟靖是個善于待人接物，八面玲瓏之人，最是喜歡用些花言巧語的夸贊，套出進一步的信息。

孟靖試探道：“這仁守兄，當真不慕名利，我聽其他師兄們曾說，先前從未有過甲等學子不選儒家的。

若仁守兄也是儒家學子，我們早早便能相識了，何必遷延日久，拖至今日？”

孟靖有此言，這屬正常，畢竟諸子監成立時間不長。

絕大部分學子，還是自幼接受的儒學教育，能進諸子監的，哪個不是飽讀詩書之人？

像林寅這樣的天外來客，接受現代化教育，充滿思辨，學貫中西的才是當世之稀有。

林寅說道：“實不相瞞，在下所學雜駁，若無諸子監這百家爭鳴之所，我不過是一介旁門左道的狂生罷了。”

李慎也是狂生，聽聞林寅也有幾分性情，說道：

“狂生又如何？子曰：‘不得中行而與之，必也狂狷乎’，

狂者進取，狷者有所不為，總好過那些捧著圣賢書卻只會拾人牙慧的腐儒。”

孟靖已了解倆人性子，便順著他們的話頭，贊同道：

“好男兒正應有狂意，憑借一股狂氣，建功立業，掃清污穢，還天下一個清平之世！”

林寅也有所觸動，順口便吟誦起來：

“丈夫只手把吳鉤，意氣高于百尺樓。一萬年來誰著史？三千里外欲封侯！”

李慎聞言，心中大悅，諸子監的青年才俊，尚未經歷朝堂之黑暗，世事之艱難，都還存有幾分經世濟民的意氣。

“仁守兄，果然有才學，你這首詩，極合我意。遠邁甲等，名不虛傳！”

孟靖聽聞這詩中意氣，自信勃發，肆意縱橫，不僅才學非凡，也定然是個世家子弟，這般人物，斷沒有放過的道理，撫掌笑道：

“說的太好了！今日能結識仁守兄，當真是投緣投理。待見完了夫子，由小可做東，我們共飲幾杯！”

李慎笑道：“如此甚好，我亦有此意。”

正順十年的諸子監前三甲，便一同閑敘著向稷下堂走去。

林寅揣度，不管圣上因何來諸子監巡視，但必有儲才之意，否則夫子必不至于讓三人同往。

到了稷下堂，諸子百家的首席業師都在其中，以儒家祭酒孔循仁居中為尊，左右依次序而坐。

孔循仁說道：“今日喚你們前來，乃是五日后，圣上將親臨諸子監。

你們是前三甲，或許會被問詢，務必多做準備，這事關你們的前途，也事關諸子監的臉面。”

孟靖聞言，趕忙順從道：

“學生明白，學生定當與仁守兄、用修兄一同盡心籌備，不敢有半分懈怠。

自當打起十二分精神，謹言慎行，務必為監里掙回體面，斷斷不敢辜負夫子這番提點教誨。”

林寅和李慎也各自附和。

孔循仁極為滿意的點點頭，孔循仁本對林寅有衣缽傳承之意，可惜他棄之而去。

如今見這孟靖也是才學兼備，進退自如，有禮有節，一表人才，心中也甚是器重。

林寅更確信，這孟靖果然又是一個祿蠹官鬼，和賈雨村一個德行。

看上去人模人樣，道貌岸然，相處之時如沐春風，實則也是一個見利忘義之徒。

但這孟靖吃相還是更好些，起碼他知道邀功的時候，帶上旁人，當真又是一個公私兩便之人。

看著孔循仁對他滿眼器重的目光，不由得感嘆，大夏朝就屬這種人最吃得開。

韓澄非，并不擔心他們的才學，畢竟能在諸子監考核獲得前三甲，其智識遠勝常人。

只是擔心他們第一次見駕，不知如何把握分寸。

畢竟聰明之人，最容易犯的錯就是言多必失。

韓澄非捻須，頗為自得給這三位才俊，開啟了小灶，講起了他的為官之道：

“這見了圣上，你們確定有把握的，不犯忌諱的，那就直接說，不要顯得像是個溜須拍馬，沒有主見之人。

沒有把握的，圣上先前說過什么，你就往圣上說過的方向去說。

如果你不知道圣上先前的態度，你就說些正確的場面話，說的跟沒說似的。明白了麼？”

三人齊聲答道：“明白，謝夫子教誨。”

孔循仁說道：“回去善加準備，圣上若是問難，屆時不要說不出話來。”

隨后其余夫子也各自提點了幾句，自不必提。

三人離開了稷下堂，李慎說道：“走，咱們吃酒去。”

孟靖本想結交世家子弟，但聽完夫子一番語重心長的話語，當下便改了主意。

他未曾想到竟有機會，能接受圣上的問難。

不由得心中愈發激動，想著回去好好準備。

若能獲得圣上垂青，那這仕途便是青云直上，富貴可期了！

至于先前邀約的一同去吃酒。

吃酒？吃個屁！

孟靖巴不得林寅和李慎喝個酩酊大醉，免得到時候，搶了他的風頭。

拱了拱手，略帶歉意的說道：“仁守兄，用修兄，這圣上不日便要親臨諸子監講學。

我以為我們還是應當凈心齋戒，恭聽圣上教諭，至于飲酒作樂之事，暫且延后，倆位仁兄意下如何？”