日子在一種近乎凝滯的緊張中滑向深秋。
沈生瀾的產(chǎn)期越來越近,肚子大得低頭幾乎看不到自己的腳尖,腰背整日酸脹,雙腿也浮腫得厲害。
莊院外的竹林仿佛感知到山雨欲來,終日簌簌作響,透著不安。
墨玄外出的時(shí)間變得更長(zhǎng),歸來時(shí)身上的肅殺之氣也愈發(fā)明顯。他甚至開始在莊院周圍親手布置一些不起眼的藥粉和簡(jiǎn)易機(jī)關(guān),沈生瀾認(rèn)得,那是驅(qū)蟲避蛇,也有些是帶麻痹效果的。
燕俠翎留下的那袋銀子,沈生瀾仔細(xì)收好,一分未動(dòng)。這是她最后的倚仗。
她向陳伯要了些結(jié)實(shí)的粗布和棉花,借著昏暗的油燈,一針一線地縫制了幾套嬰兒的襁褓和貼身小衣。針腳依舊算不得好,卻異常密實(shí)。
她做得極慢,每縫幾針,就要停下來喘口氣,撫摸著腹中躁動(dòng)不安的孩子,低聲安撫:“別急,就快好了……”
像是在對(duì)孩子說,也像是在對(duì)自己說。
這天夜里,狂風(fēng)驟起,吹得窗欞哐哐作響,竹林如同鬼影般瘋狂搖曳。
沈生瀾躺在榻上,輾轉(zhuǎn)難眠,小腹傳來一陣緊過一陣的、不同于往常胎動(dòng)的下墜性疼痛,冷汗?jié)u漸浸濕了鬢角。
要生了。
她咬著唇,沒有立刻呼喊。按照約定,墨玄已提前三日將那位姓蘇的穩(wěn)婆接來了莊上,安置在隔壁廂房。但她心里總有種不祥的預(yù)感,像陰云般籠罩不散。
疼痛越來越密集,如同有鐵鉗在體內(nèi)狠狠攪動(dòng)。她終是忍不住,發(fā)出一聲壓抑的痛呼。
守在外間的陳伯立刻驚醒,快步去請(qǐng)穩(wěn)婆和墨玄。
穩(wěn)婆是個(gè)五十多歲的干瘦婦人,手腳利落,眼神里帶著慣看生死的平靜。她檢查了一下沈生瀾的情況,對(duì)墨玄點(diǎn)了點(diǎn)頭:“宮口已開,是時(shí)候了。”
墨玄退到外間,留下穩(wěn)婆和陳伯帶來的一個(gè)幫忙燒水的仆婦在房?jī)?nèi)。
產(chǎn)房?jī)?nèi),燭火搖曳,映照著沈生瀾蒼白汗?jié)竦哪槨K浪酪е浤荆蛔屪约喊l(fā)出太大的聲音,每一次宮縮來臨,都如同被撕裂,指甲深深掐入身下的褥子。
穩(wěn)婆經(jīng)驗(yàn)老道,一邊鼓勵(lì)著她用力,一邊熟練地準(zhǔn)備著熱水和剪刀。
時(shí)間在劇痛中變得模糊。不知過了多久,就在沈生瀾感覺力氣即將耗盡,意識(shí)都有些渙散時(shí),窗外陡然傳來一聲尖銳的呼哨!
緊接著,便是兵刃相交的脆響和幾聲短促的悶哼!
“怎么回事?!”穩(wěn)婆嚇得手一抖,驚惶地看向門口。
沈生瀾心頭巨震,強(qiáng)撐著抬起頭。該來的,還是來了!
外間的打斗聲迅速逼近,伴隨著陳伯一聲怒喝和身體倒地的沉重聲響。房門被猛地撞開,一道黑影裹挾著濃重的血腥氣撲了進(jìn)來,是墨玄!他肩頭一片暗紅,手中長(zhǎng)劍滴著血,臉色是從未有過的冷厲。
“走!”他看也沒看產(chǎn)床上的沈生瀾,對(duì)著穩(wěn)婆低喝,同時(shí)目光銳利地掃視屋內(nèi),一把將那個(gè)嚇得瑟瑟發(fā)抖的仆婦拽到身前,手指在她頸間一探,隨即眼神一寒,毫不猶豫地將她劈暈過去——這仆婦,竟也是內(nèi)應(yīng)!
穩(wěn)婆早已面無人色,哆哆嗦嗦地想去扶沈生瀾。
“來不及了!”墨玄語氣急促,外面雜亂的腳步聲和呼喝聲已近在咫尺,“從后面密道走!帶她走!”他最后一句是對(duì)著穩(wěn)婆吼的,同時(shí)手腕一翻,一枚烏黑的彈丸擲向門口,“砰”的一聲炸開一團(tuán)濃密嗆人的煙霧。
穩(wěn)婆被這變故嚇得幾乎癱軟,但求生本能讓她爆發(fā)出力氣,半扶半拖著幾乎虛脫的沈生瀾,踉蹌著沖向房間內(nèi)側(cè)的書架。
墨玄早已啟動(dòng)機(jī)關(guān),書架無聲滑開,露出后面一個(gè)黑黢黢的洞口。
就在這時(shí),一支弩箭穿透煙霧,帶著凄厲的尖嘯,直射沈生瀾后心!
“小心!”墨玄回身格擋已是不及。
千鈞一發(fā)之際,沈生瀾不知從哪里生出一股力氣,猛地將身邊的穩(wěn)婆向前一推,自己借著反作用力向旁側(cè)倒去!
“噗嗤!”
弩箭擦著她的手臂劃過,帶飛一溜血珠,深深釘入她剛才所在位置的地板,箭尾兀自顫抖不休。
沈生瀾重重摔在地上,腹部的劇痛排山倒海般襲來,眼前陣陣發(fā)黑,一股溫?zé)岬囊后w不受控制地從身下涌出。
羊水破了!
“孩子……要出來了……”她蜷縮著,聲音破碎,帶著絕望的哭腔。
墨玄瞳孔一縮,揮劍逼退兩個(gè)趁機(jī)沖入煙霧的黑衣人,沖到沈生瀾身邊。看到她身下漫開的水漬和鮮血,以及那明顯下墜的腹部,他臉色變得極其難看。
“不能等了!就在這里生!”他當(dāng)機(jī)立斷,對(duì)嚇呆了的穩(wěn)婆厲聲道,“幫她接生!快!”
外面殺聲震天,兵器碰撞聲、臨死前的慘嚎聲不絕于耳。產(chǎn)房?jī)?nèi),燭火昏暗,血腥氣混合著硝煙味,沈生瀾躺在冰冷的地上,身下只墊著墨玄匆忙扯下的外袍,在穩(wěn)婆帶著哭音的指導(dǎo)下,拼盡最后一絲力氣,掙扎在生死邊緣。
墨玄持劍守在門口狹窄處,如同磐石。他的劍法狠辣精準(zhǔn),每一個(gè)試圖沖進(jìn)來的黑衣人都在他劍下斃命,尸體幾乎堵住了門口。但他肩頭的傷口也在不斷滲血,臉色越來越白。
沈生瀾的意識(shí)在劇痛和喧囂中浮沉,她只能模糊地聽到墨玄粗重的喘息,聽到穩(wěn)婆帶著恐懼的催促:“用力!姑娘!再用力!看到頭了!”
她咬碎了口中軟木,血腥味彌漫開來,憑著母性本能,發(fā)出野獸般壓抑的低吼,用盡全身的力氣向下推擠……
不知道過了多久,仿佛一個(gè)世紀(jì)那么長(zhǎng),一聲微弱卻清晰的嬰兒啼哭,驟然劃破了這血腥的夜!
“出來了!是個(gè)小子!”穩(wěn)婆帶著劫后余生的狂喜喊道。
沈生瀾渾身一松,仿佛所有力氣都被抽干,癱軟在地,連抬起一根手指的力氣都沒有了。她偏過頭,模糊的視線里,看到穩(wěn)婆手里托著一個(gè)渾身沾滿血污、皺巴巴的小東西。
她的孩子……活了……
然而,外面的打斗聲非但沒有停止,反而更加激烈!似乎有新的力量加入了戰(zhàn)團(tuán),呼喝聲變得雜亂。
墨玄壓力一輕,迅速退回屋內(nèi),看了一眼穩(wěn)婆手中啼哭的嬰兒,又看向奄奄一息的沈生瀾,快速撕下衣擺給她草草包扎了手臂的箭傷和身下的傷口。
“走!”他一把抱起虛脫的沈生瀾,又對(duì)穩(wěn)婆道,“抱著孩子,跟上!”
穩(wěn)婆慌忙用早已備好的干凈布巾裹好嬰兒,緊緊跟在墨玄身后,鉆入了書架后的密道。
密道狹窄、潮濕、黑暗,彌漫著泥土的氣息。
墨玄打頭,穩(wěn)婆抱著啼哭不止的嬰兒居中,沈生瀾被他半扶半抱著,踉蹌前行。每走一步,身下都傳來撕裂般的痛,鮮血不斷滲出,在她身后留下斷斷續(xù)續(xù)的暗紅痕跡。
身后的莊院方向,殺聲漸遠(yuǎn),最終歸于沉寂。
那沉寂,卻比之前的喧囂更令人心悸。
不知在黑暗中行進(jìn)了多久,前方終于出現(xiàn)一點(diǎn)微光。出口到了,外面是荒涼的山野,天色已近黎明,下著冰冷的細(xì)雨。
墨玄率先出去探查,片刻后返回,臉色凝重:“暫時(shí)安全。但不能停留,必須立刻離開這里。”
沈生瀾靠在一塊冰冷的山石上,雨水打在臉上,混著冷汗和血污。她看著穩(wěn)婆懷中那個(gè)終于停止哭泣、微微動(dòng)著小嘴的嬰兒,伸出顫抖的手,輕輕碰了碰他溫?zé)岬哪橆a。
孩子,我們活下來了。
可接下來,又能去哪里?
她抬眼望向灰蒙蒙的、雨絲連綿的天空,眼中是劫后余生的茫然,以及更深沉的、冰冷的決絕。
這場(chǎng)追殺,這筆血債,她記下了。
官映雪,南宮祈霽……還有那些隱藏在暗處的黑手。
只要她不死,終有一日,必要他們百倍償還!