烏篷船順著水流，駛離了棲水鎮喧囂的河段，進入更為開闊平緩的主航道。

兩岸的景致從密集的屋舍變為連綿的稻田和桑林，視野豁然開朗。午后的陽光灑在渾濁的江面上，泛著細碎的金光。

船頭的艄公是個沉默寡言的老者，戴著斗笠，一下一下沉穩地撐著船，仿佛對剛才渡口的驚險一幕毫無所覺。

燕俠翎并未跟來，他需要斷后，處理掉那個侍衛，并確保沒有其他尾巴跟上。

船篷內，沈生瀾終于稍稍放松了緊繃的神經。她將安安放在鋪了軟墊的船板上，檢查他是否受傷。

小家伙除了受到些驚嚇，小臉有些發白外，并無大礙。

“娘親，那個壞人……被打跑了嗎？”安安小聲問，小手還緊緊抓著沈生瀾的衣袖。

“嗯，被打跑了。”沈生瀾撫摸著兒子的頭發，柔聲安慰，“沒事了，安安不怕。”

她拿出水囊，喂安安喝了點水，又掏出隨身帶的干糧，掰了一小塊給他。

孩子到底是孩子，吃了點東西，精神漸漸恢復，開始好奇地扒著船篷的縫隙，看外面掠過的水鳥和岸邊的**。

沈生瀾卻沒有絲毫放松。她很清楚，危機并未完全解除。

南宮祈霽在江南勢力不小，水路雖相對隱蔽，但也并非萬無一失。

官映雪派出的死士“黑蛟”更是潛在威脅。

她仔細檢查了燕俠翎給的新身份文牒。她化名“云娘”，帶著兒子“安兒”，自稱是北地逃難來的寡婦，前往揚州投奔遠親。

文牒制作精良，幾乎看不出破綻。那封給揚州云錦閣東家的信，她小心收好，這是抵達揚州后的敲門磚。

船只在江水中平穩前行，櫓聲欸乃，節奏單調。

安安看累了風景，靠在沈生瀾懷里，漸漸睡著了。

沈生瀾摟著兒子，聽著他有規律的呼吸聲，望著篷外不斷后退的景色，心中思緒紛雜。

離開棲水鎮是不得已，前路茫茫，唯一的指向是揚州，是南宮容璟。

那個僅有一夜露水姻緣，卻給了她孩子，又數次在她危難時伸出援手的男人。

他究竟是個怎樣的人？此番投奔，是福是禍？

她不是天真少女，不會將全部希望寄托于男人的憐憫或舊情。

南宮容璟肯幫她，無非是因為安安是他的血脈，或許，她也還有些利用價值。

到了揚州，她必須盡快站穩腳跟，擁有自己的立身之本。

天色漸漸暗了下來，江風轉涼。艄公在船頭掛起一盞防風的油燈，昏黃的光暈在暮色中搖曳。

今晚，他們將在船上過夜，明日晌午左右方能抵達揚州。

夜色籠罩江面，四周除了水聲和偶爾的蟲鳴，一片寂靜。安安在沈生瀾懷里睡得香甜，沈生瀾卻不敢合眼，保持著警惕。

約莫子夜時分，一陣極其輕微、不同于水浪拍擊船身的異響，讓沈生瀾瞬間汗毛倒豎！那聲音，像是有什么東西輕輕刮擦著船底！

她立刻搖醒懷里的安安，捂住他的嘴，示意他不要出聲。小家伙迷迷糊糊，但看到母親凝重的神色，立刻乖巧地點頭，大氣不敢出。

沈生瀾悄無聲息地挪到船篷邊緣，撩開一角氈簾，向外望去。

江面漆黑如墨，只有船頭那盞孤燈投下微弱的光圈。借著微弱的光線，她駭然看到，船體兩側的水面上，不知何時，竟悄無聲息地多了幾道模糊的黑影！他們如同鬼魅般附在船幫上，正試圖向上攀爬！

是水匪？還是……“黑蛟”的人？！

他們竟然追到了水上！而且選擇在深夜動手！

沈生瀾心臟狂跳，她迅速掃視船頭，那老艄公似乎毫無察覺，依舊背對著船篷，有節奏地搖著櫓。

不對！這艄公有問題！

若真是南宮容璟安排的可靠之人，絕不可能對如此近的危機毫無所覺！

除非……他本就是內應！

這個念頭讓沈生瀾遍體生寒。燕俠翎的安排竟然出了紕漏？還是……南宮容璟身邊也不干凈？

來不及細想，一個黑影已經探上了船幫，濕漉漉的手抓住了篷沿！

沈生瀾想也不想，抓起手邊的一個陶制水罐，用盡全身力氣，朝著那黑影的腦袋狠狠砸去！

“砰！”一聲悶響，伴隨著一聲壓抑的痛哼，那黑影吃痛，手一松，跌落水中，濺起一片水花。

這動靜終于驚動了船頭的老艄公。他猛地回頭，臉上卻并無多少驚慌，反而露出一絲詭異的獰笑，猛地從櫓柄中抽出一把細長的分水刺！

果然是一伙的！

與此同時，另外幾個黑影也趁機紛紛躍上船頭！小小的烏篷船頓時劇烈搖晃起來！

“進篷里去！”沈生瀾將安安往篷內深處一推，自己則擋在篷口，手中已握緊了那小巧的機括匣子。她眼神冰冷地看著圍上來的幾個黑衣人，以及那個手持分水刺、面目猙獰的老艄公。

“把人和孩子交出來，饒你不死！”老艄公啞著嗓子喝道，眼中殺機畢露。

沈生瀾冷笑一聲：“做夢！”

她不再猶豫，對準沖在最前面的一個黑衣人，扣動了機括！

“咔！咔！咔！”三枚烏黑短弩飛射而出！如此近的距離，那黑衣人根本來不及躲閃，胸口和咽喉瞬間中弩，哼都沒哼一聲就栽倒在地。

這狠辣精準的反擊讓其他黑衣人動作一滯。

老艄公臉色一變，顯然沒料到這看似柔弱的婦人竟有如此手段。“一起上！抓活的！”

剩下的三個黑衣人和老艄公同時撲上！

船身狹窄，無處可避！沈生瀾將機括匣子對準另一人再次發射，同時側身躲過老艄公刺來的分水刺，另一只手已摸出藏在袖中的迷藥粉包！

然而，對方人數占優，且都是好手。她躲開了分水刺，卻被另一個黑衣人一腳踹在腰側，劇痛傳來，她悶哼一聲，向后踉蹌，撞在船篷上，手中的藥粉也撒偏了。

眼看老艄公的分水刺再次朝著她的心口刺來，篷內突然傳出一聲帶著哭腔的尖叫：“不許欺負我娘親！”

是安安！他不知何時爬了出來，手里舉著一個沈生瀾平日給他盛零嘴的小小的、硬木做的首飾盒，用盡全身力氣砸向老艄公！

那盒子又小又輕，根本造不成任何傷害，但這突如其來的舉動，卻讓老艄公動作微微一緩。

就這一緩的功夫！

一道凌厲的破空之聲驟然響起！

“嗤！”一支羽箭如同流星趕月，從黑暗的江面上射來，精準無比地穿透了老艄公的咽喉！

老艄公臉上的獰笑瞬間凝固，他難以置信地瞪大了眼睛，手中的分水刺“哐當”落地，身體晃了晃，直接栽進了江里。

緊接著，又是數支羽箭連珠般射來！剩下的三個黑衣人猝不及防，紛紛中箭落水！

不過眨眼之間，船上的敵人被清掃一空！

沈生瀾驚魂未定，緊緊抱住沖過來的安安，抬頭望向箭矢來處。

只見不遠處，一艘比烏篷船大上許多的快船，正悄無聲息地滑了過來。船頭站著幾名手持勁弩的黑衣侍衛，為首一人，身形挺拔，雖看不清面容，但那沉穩如山的氣勢，卻讓沈生瀾瞬間認了出來。

是南宮容璟的人！

他們竟然一直暗中跟隨保護？

快船迅速靠近，一道熟悉的身影從船艙中走出，來到船頭，正是燕俠翎。他臉上帶著倦色，肩頭似乎受了傷，隨意包扎著，但看到沈生瀾和安安無恙，明顯松了口氣。

“沒事吧？”燕俠翎隔著水面問道。

沈生瀾搖了搖頭，抱著安安的手依舊有些發抖：“你們……一直跟著？”

燕俠翎咧嘴一笑，扯動了傷口，疼得齜了齜牙：“爺不放心，讓我們在后面遠遠綴著。果然不出所料，官家那幫雜碎，還有南宮祈霽安排的釘子，都等著呢。這老艄公，是南宮祈霽早就埋下的暗樁，就等你們離開棲水鎮動手。”

沈生瀾心下了然。原來一切都在南宮容璟的算計之中。他早就料到路上不會太平，所以明面上安排烏篷船，暗地里卻派了快船護衛。

“多謝。”她誠心道謝。若非他們及時趕到，后果不堪設想。

燕俠翎擺擺手：“分內之事。船不能要了，你們過來吧。”

快船放下跳板，沈生瀾抱著安安，小心翼翼地踏了上去。踏上快船堅實的甲板，她一直懸著的心，才真正落回了實處。

烏篷船被遺棄在江心，隨著水流緩緩飄遠。

快船升起風帆，速度更快，朝著揚州方向疾馳而去。

江風獵獵，吹動著沈生瀾的衣袂。她抱著再次睡著的安安，望著前方無盡的黑暗，心中卻比之前任何時候都要清明。

南宮容璟……這個男人，比她想象的，心思更為深沉，手段也更為莫測。

揚州，等待她的，將會是什么？