南宮容璟安排的這座別院，名為“靜語苑”，確實幽靜雅致，一應供應無缺，仆從規矩嚴謹，挑不出半分錯處。沈生瀾和安安被安置在苑內一處名為“花韻軒”的獨立小院，與南宮容璟所居的主院隔著一段距離，互不打擾。

日子仿佛驟然間慢了下來，也安全了下來。

沈生瀾卸去了臉上的易容，恢復了本來容貌。

四年的光陰與江南的水汽似乎并未侵蝕她的美麗，反而洗去了曾經的怯懦與尖銳，沉淀出一種沉靜如水、內斂含鋒的氣質。她依舊每日親自照料安安的起居，教導他識字念書，辨認草藥，只是活動范圍，大多局限在這聽竹軒內。

安安似乎很快適應了新的環境。孩子忘性大，靜心苑里沒有窺探的目光，沒有突如其來的危險，他變得更加活潑開朗，常常在小院的回廊下追著蝴蝶跑，或是蹲在池塘邊看錦鯉，銀鈴般的笑聲給這過于安靜的院落添了不少生氣。

只是，他偶爾會歪著小腦袋，問沈生瀾：“娘親，那個有琥珀眼睛的叔叔，是我們的親戚嗎？他為什么不來看安安？”

沈生瀾總是摸摸他的頭，用“叔叔很忙”之類的話搪塞過去。她不知道該如何向孩子解釋他們之間復雜的關系。

南宮容璟自那日精舍一見后，便再未現身。他似乎極為忙碌，偶爾能聽到前院有屬下來往稟報的低語聲，但靜語苑仿佛被遺忘了一般。

只有燕俠翎，會時不時過來一趟，送些時新的玩具給安安，或是帶來些外界的消息。

從他口中，沈生瀾得知，南宮祈霽在棲水鎮撲了個空，大發雷霆，卻也無可奈何，已于數日前啟程返京。

而官家殘余勢力“黑蛟”在江南的幾次動作，都被南宮容璟的人提前識破并清除，暫時掀不起太大風浪。

危機似乎暫時解除了。

但沈生瀾并未感到輕松。

這種寄人籬下、命運被他人掌控的感覺，并不比在棲水鎮時好多少。

南宮容璟的沉默，更像是一種無聲的審視和等待。

她必須做點什么。

這日，她向燕俠翎提出，想去揚州城里的云錦閣看看。

燕俠翎有些意外，挑了挑眉：“云錦閣？姑娘想去買料子？吩咐一聲，讓他們送過來挑選便是。”

沈生瀾搖了搖頭，拿出那封一直妥善保管的信：“并非為了買料子。受人之托，需將此信當面交給云錦閣的東家。”

燕俠翎接過信看了看火漆封印，眼神微動，顯然是認出了什么，隨即笑道：“原來如此。小事一樁，我陪姑娘去。”

有燕俠翎陪同，出入靜語苑自然無人阻攔。兩人乘著馬車，來到了揚州城最繁華的街市。云錦閣是揚州首屈一指的綢緞莊，門面氣派，進出皆是衣著光鮮的客人。

燕俠翎顯然是這里的常客，掌柜的見到他，立刻滿臉堆笑地迎了上來：“燕爺，您今日怎么得空過來？快里面請！”

燕俠翎擺了擺手，指著身旁戴著帷帽的沈生瀾道：“這位娘子是爺的貴客，有事要見你們東家，勞煩通傳一聲。”

掌柜的聞言，神色立刻更加恭敬，不敢怠慢，連忙親自引著他們穿過前堂，來到后進一間安靜雅致的客室奉茶，然后匆匆去請東家。

不多時，一位年約四十、面容儒雅、眼神精明的中年男子走了進來，便是云錦閣的東家，姓蘇。他見到燕俠翎，先行了禮，然后目光落在沈生瀾身上，帶著幾分探究。

沈生瀾起身，將南宮容璟那封信遞了過去：“蘇東家，受人所托，將此信轉交于您。”

蘇東家雙手接過信，拆開火漆，仔細閱讀起來。他臉上的神色從最初的平靜，漸漸轉為驚訝，隨即又化為一種了然與凝重。

看完信，他將信紙小心折好收起，對著沈生瀾鄭重地拱了拱手：“原來是……云娘子。信中所言，蘇某明白了。日后娘子但有所需，或是有什么物件、消息需要傳遞，盡管來云錦閣尋蘇某，蘇某必定竭盡全力。”

沈生瀾帷帽下的臉上露出一絲了然。

果然，這云錦閣，是南宮容璟設在揚州的一處暗樁。

這封信，便是將她引薦給了此地的主事人。

這意味著，南宮容璟允許她在一定程度上，借用他的資源和信息網絡。

這并非完全的禁錮，反而給了她一絲活動的空間和底氣。

“有勞蘇東家了。”沈生瀾還了一禮。

離開云錦閣，坐在回程的馬車上，沈生瀾心中已有了計較。

有了云錦閣這條線，她或許可以嘗試著，在南宮容璟的默許甚至支持下，重新做些什么。

不一定再是藥鋪，或許是別的，能讓她逐漸積累起自身力量的營生。

回到靜語苑，剛踏入花韻軒，便覺得氣氛有些不同尋常。

院子里伺候的丫鬟婆子都屏息靜氣，比往日更加小心。

嬤嬤迎上來，低聲對沈生瀾道：“姑娘，爺來了，正在屋里……看小公子寫字呢。”

沈生瀾心下一怔。

南宮容璟來了？還在看安安寫字？

她定了定神，走進屋內。

只見臨窗的書案前，安安正襟危坐，小手握著一支小小的毛筆，在一張宣紙上歪歪扭扭地寫著字。而南宮容璟，就站在他身側，負手而立，琥珀的眼眸低垂，看著安安那稚嫩的筆跡，臉上沒什么表情，但周身那股迫人的冷意似乎淡化了些許。

夕陽的余暉透過窗欞，灑在父子二人身上，勾勒出一幅奇異卻莫名和諧的畫面。

聽到腳步聲，南宮容璟抬起頭，目光投向門口的沈生瀾。

安安也抬起頭，看到母親，立刻放下筆，歡快地喊道：“娘親！你回來啦！叔叔在教安安寫字！”小家伙似乎已經完全不怕這個“琥珀眼睛的叔叔”了。

沈生瀾走上前，對南宮容璟福了一禮：“爺。”

南宮容璟微微頷首，目光在她身上停留片刻，淡淡道：“出去了？”

“是。去城中買了些針線。”沈生瀾隨口編了個理由，并未提及云錦閣之事。

南宮容璟也未深究，視線重新落回書案上安安寫的那張紙上。上面歪歪扭扭地寫著幾個大字：“人”、“口”、“手”，還有一個墨團，依稀能看出是想寫“安”字。

“筆力軟弱，結構散亂。”他評價道，語氣平淡。

安安的小臉立刻垮了下來，有些委屈地扁了扁嘴。

沈生瀾正想開口為兒子辯解幾句，卻見南宮容璟忽然伸出手，從筆架上取下一支狼毫小楷，蘸了墨，在那張紙的空白處，筆走龍蛇，寫了一個鐵畫銀鉤、風骨嶙峋的“安”字。

那一個字，與他的人一般，冷峻，鋒利，帶著一股不容置疑的力量。

“照此練習。”他將筆擱回筆山，對安安說道。

安安看著紙上那個好看又厲害的“安”字，眼睛亮了起來，用力點頭：“嗯！安安會好好練習的！”

南宮容璟沒再說什么，轉身便向外走去，經過沈生瀾身邊時，腳步微頓，留下了一句聽不出情緒的話：

“三日后，楚王府賞花宴，你隨本王同去。”

說完，不等沈生瀾反應，他已邁步離開了聽竹軒。

沈生瀾愣在原地。

楚王府賞花宴？隨他同去？

他這是……要將她正式推到人前？