沈生瀾借著杏林齋，不僅收獲了不菲的銀錢，更悄然收集著來自各方的零碎信息，尤其是關(guān)于晉王府和官家殘余的動向。她像一只耐心的蜘蛛，將絲線悄無聲息地鋪開。

靜語苑內(nèi)，安安的生活也有了新的變化。上午跟著西席念書，下午則跟著一位沉默寡言、身手卻極為矯健的護衛(wèi)學(xué)習(xí)基礎(chǔ)的拳腳和吐納。

起初他還有些畏難，但在南宮容璟偶爾查問以及沈生瀾的鼓勵下，倒也堅持了下來，小臉上漸漸多了幾分孩童應(yīng)有的活力與堅韌。

南宮容璟似乎更加忙碌，常常深夜才從外面回來，身上偶爾會帶著一絲極淡的血腥氣或是風(fēng)塵。他對沈生瀾暗中經(jīng)營杏林齋的事心知肚明，卻從未插手或阻攔，仿佛默許了她這番動作。只是靜語苑內(nèi)外的守衛(wèi)，始終森嚴(yán)如鐵桶。

這日，燕俠翎帶來一個消息，打破了表面的平靜。

“爺，京城傳來密報，御史臺/聯(lián)名上了折子，彈劾您……私德有虧，縱容親眷仗勢欺壓商賈，還影射……影射您與罪臣之女有所牽連。”燕俠翎臉色不太好看，“雖然被陛下留中不發(fā)，但朝中非議之聲不小。另外，晉王殿下……已于三日前啟程返京。”

南宮祈霽回京了？沈生瀾正在為安安整理衣襟的手微微一頓。他這是在揚州未能得手，轉(zhuǎn)而回京城，想要借助朝堂輿論和皇室壓力來對付南宮容璟？

南宮容璟坐在書案后，聽完稟報，臉上并無意外之色，只淡淡“嗯”了一聲，指尖無意識地敲著桌面，眼眸望著窗外，不知在想什么。

“爺，我們是否……”燕俠翎試探著問。

“不必理會。”南宮容璟打斷他，聲音平靜無波，“跳梁小丑，徒惹人笑。”

他轉(zhuǎn)向沈生瀾，目光落在她臉上：“收拾一下，三日后，隨本王回京。”

回京？！

沈生瀾心頭猛地一跳，幾乎以為自己聽錯了！回京城？那個她拼盡全力才逃離的牢籠？那個遍布著她仇敵和不堪回憶的地方？

“爺……”她下意識地想開口，卻在對上南宮容璟那雙不容置疑的深眸時，將所有的話都咽了回去。他不是在征求她的意見，而是在下達命令。

“京城，才是棋盤的中心。”南宮容璟似乎看穿了她的抗拒，語氣依舊平淡，卻帶著一種洞察一切的冷靜，“躲在這里，永遠(yuǎn)解決不了問題。”

沈生瀾攥緊了手指，指甲掐進掌心。她明白他的意思。南宮祈霽和官映雪的根在京城，所有的陰謀和力量也源自那里。一直躲在揚州，只能被動挨打。唯有回到風(fēng)暴中心，才有可能找到反擊的機會，甚至……掀翻棋盤。

可是，安安……京城認(rèn)識她的人更多，風(fēng)險也更大。

“安安……”她艱難地吐出兩個字。

“他是本王的兒子。”南宮容璟的語氣帶著一種理所當(dāng)然的強勢，“京城，才是他該待的地方。”

這句話，如同重錘，敲定了一切。

沈生瀾不再言語。她知道，從南宮容璟決定帶她回京的那一刻起，她和安安的命運，就已經(jīng)和他更緊密地捆綁在了一起，再無退路。

接下來的三日，靜語苑內(nèi)忙碌起來，為返京做準(zhǔn)備。

沈生瀾悄悄去了一趟杏林齋，與蘇東家進行了密談。她將杏林齋的后續(xù)經(jīng)營全權(quán)托付給他，并留下了幾個只有她知道的、關(guān)鍵藥材的炮制秘方和幾張應(yīng)對急癥的獨門方子，確保杏林齋在她離開后依舊能維持運轉(zhuǎn)和影響力。同時，她也通過蘇東家，向她暗中發(fā)展的那幾個中間人下達了指令，讓他們轉(zhuǎn)入更深層的靜默，等待她從京城傳來的下一步指示。

她將自己這些日子積累的大部分金銀，換成了更易于攜帶和隱匿的金票與珠寶，貼身藏好。

返京的前夜，南宮容璟來到了花韻軒。

安安已經(jīng)睡下，沈生瀾正在燈下最后檢查行裝。

他站在門口，沒有進來，目光越過她的肩頭，落在床榻上安安恬靜的睡顏上，看了許久。

“京城不比揚州。”他忽然開口，聲音在寂靜的夜里顯得有些低沉，“規(guī)矩多，眼睛也多。謹(jǐn)言慎行。”

沈生瀾轉(zhuǎn)過身，對上他深不見底的眼眸：“民婦明白。”

“明日路途顛簸，讓孩子睡足。”他又補充了一句，這才轉(zhuǎn)身離開。

沈生瀾看著他的背影消失在夜色中，心中那股復(fù)雜的情緒再次翻涌。這個男人，冷酷、強勢、心思難測，可偶爾流露出的、對安安那近乎笨拙的關(guān)切，卻又讓她無法全然將他視作冰冷的盟友或敵人。

三日后，一個天色灰蒙的清晨，數(shù)輛看似普通卻內(nèi)里加固過的馬車，在眾多精銳護衛(wèi)的簇?fù)硐拢娜获傠x了靜語苑，離開了揚州城。

馬車內(nèi)，沈生瀾抱著有些興奮又有些不安的安安，掀開車簾一角，回望那座在晨霧中漸漸模糊的城池。

江南的煙雨、瀾園的靜謐、杏林齋的藥香……這五年來偷得的安寧，至此，徹底畫上了**。

前路，是龍?zhí)痘⒀ǖ木┏牵歉釉幾H莫測的權(quán)斗，是她必須直面的一切仇怨。

她放下車簾，將安安摟緊，眼神重新變得堅定而冰冷。

既然避無可避，那便迎頭而上。

南宮祈霽，官映雪，還有京城里所有曾將她踩入泥濘的人……