三日后,夜幕低垂,皇宮卻燈火通明,如同白晝。
飛檐斗拱在無數(shù)宮燈的映照下,勾勒出莊嚴(yán)而華麗的輪廓。
漢白玉鋪就的廣場(chǎng)上,車馬絡(luò)繹不絕,身著各色品級(jí)官服的官員與其珠環(huán)翠繞的家眷們,在內(nèi)侍的引導(dǎo)下,緩緩步入舉行夜宴的太極殿。
空氣里彌漫著龍涎香的馥郁,絲竹管弦之聲悠揚(yáng)悅耳,卻壓不住那無處不在的、屬于權(quán)力頂端的壓力與竊竊私語。
沈生瀾跟在南宮容璟身后半步之遙,步入這座象征著帝國(guó)最高權(quán)力的殿堂。
她今日穿著一身南宮容璟命人送來的丁香色宮裝,料子是罕見的云霧綃,行動(dòng)間流光溢彩,卻并不過分張揚(yáng)。發(fā)髻梳得一絲不茍,簪著幾支素雅的珍珠和碧玉簪環(huán),臉上薄施脂粉,遮掩了原本過于出眾的容貌,只留下一份沉靜端莊的氣度。
她微微垂著眼,姿態(tài)恭謹(jǐn),如同一個(gè)真正依附于攝政王、初次入宮面圣的遠(yuǎn)親女眷。然而,那寬大衣袖下微微蜷起的手指,和脊背不自覺的挺直,卻泄露了她內(nèi)心的波瀾。
南宮容璟依舊是那身玄色親王蟒袍,身姿挺拔,步履沉穩(wěn)。他一出現(xiàn),立刻成為了全場(chǎng)的焦點(diǎn)。無數(shù)道目光匯聚而來,有敬畏,有諂媚,有忌憚,也有……毫不掩飾的探究,落在他身后的沈生瀾身上。
“參見攝政王!”沿途官員紛紛躬身行禮。
南宮容璟只是微微頷首,目光并未在任何一處停留,徑直走向御階下最前方、僅次于龍椅的席位。
沈生瀾緊隨其后,能清晰地感受到那些目光中的審視、猜測(cè),以及幾道格外冰冷銳利的視線。
她不用抬頭也知道,那來自何方。
果然,在屬于晉王的位置上,南宮祈霽正死死地盯著她,眼神陰鷙得幾乎要噴出火來。他身側(cè),官映雪穿著一身朱櫻色的側(cè)妃品級(jí)宮裝,妝容精致,卻難掩眉宇間的憔悴與刻薄,此刻也正用那雙惡狠狠的眼睛,一瞬不瞬地剮著她,仿佛要將她生吞活剝。
沈生瀾心中冷笑,面上卻依舊平靜無波,仿佛完全沒有察覺到那兩道殺人的目光。她依著規(guī)矩,在南宮容璟身后的席位安然坐下,眼觀鼻,鼻觀心。
皇帝尚未駕臨,殿內(nèi)氣氛看似融洽,實(shí)則暗流洶涌。
官員們相互寒暄,家眷們低聲談笑,但所有人的注意力,或多或少都被攝政王身后那個(gè)陌生的“云夫人”所吸引。
“那就是攝政王帶回京的表親?瞧著倒是端莊。”
“聽說姓云,北地來的寡婦……”
“哼,什么表親,我看未必……”
“慎言!攝政王的事也是你能議論的?”
細(xì)碎的議論聲如同蚊蚋,鉆進(jìn)沈生瀾的耳朵。她恍若未聞,只專注地看著自己面前的酒杯,仿佛那上面有什么絕世花紋。
官映雪顯然沉不住氣了。她端起酒杯,裊裊娜娜地走到南宮容璟席前,臉上擠出一個(gè)柔媚的笑,聲音嬌滴滴的:“皇叔萬福。許久不見,皇叔風(fēng)采更勝往昔。這位……想必就是云夫人吧?果然氣質(zhì)不凡。”
她的話看似恭維,實(shí)則將所有人的目光再次引到了沈生瀾身上。
南宮容璟眼皮都未抬一下,只淡淡道:“晉王側(cè)妃有心了。”
官映雪碰了個(gè)軟釘子,臉上笑容一僵,隨即又看向沈生瀾,故作親熱道:“云夫人初來京城,可還習(xí)慣?若有什么需要的,盡管來晉王府尋我,我們姐妹也好多說說話。”
姐妹?沈生瀾心底冷笑,面上卻適時(shí)地露出一絲受寵若驚的惶恐,起身微微福禮:“側(cè)妃娘娘折煞民婦了。民婦身份低微,不敢高攀。”
她態(tài)度謙卑,語氣恭順,將一個(gè)膽小怯懦的寡婦形象演繹得淋漓盡致。
官映雪看著她這副樣子,心中更是氣悶,只覺得一拳打在了棉花上。她還想再說什么,南宮祈霽已在不遠(yuǎn)處重重咳嗽了一聲,眼神警告地瞪了她一眼。
官映雪只得悻悻地回了自己的座位。
就在這時(shí),內(nèi)侍尖細(xì)的唱喏聲響起:“皇上駕到——皇后娘娘駕到——”
滿殿之人立刻起身,跪伏在地,山呼萬歲。
皇帝攜皇后登上御階,落座。儀式繁瑣,賞賜,歌舞依次進(jìn)行。觥籌交錯(cuò)間,氣氛似乎熱烈起來,但那份無形的緊張感卻并未消散。
北狄使臣坐在客席首位,是一個(gè)身材魁梧、面容粗獷的中年漢子,眼神銳利,不時(shí)掃視著殿內(nèi)眾人,帶著草原民族特有的彪悍與審視。
酒過三巡,氣氛稍緩。
官映雪似乎又找到了機(jī)會(huì),她端起酒杯,走到大殿中央,對(duì)著御階盈盈一拜,聲音帶著幾分委屈的哽咽:
“陛下,皇后娘娘,妾身有一事,心中郁結(jié)已久,今日趁著北狄使臣也在,想請(qǐng)陛下和娘娘為妾身,也為晉王府做主!”
此言一出,滿殿皆靜!所有人的目光都聚焦到了官映雪身上。
南宮祈霽臉色微變,似乎想阻止,卻已來不及。
皇帝微微蹙眉:“晉王側(cè)妃有何事?”
官映雪抬起淚眼,指向沈生瀾的方向,聲音陡然拔高,帶著哭腔:“就是她!云氏!她根本不是什么北地寡婦!她是五年前本該死于大火的罪臣之女沈生瀾!她欺君罔上,假死脫身,如今不知用了何種手段蠱惑皇叔,竟敢以賤軀玷污宮闈!求陛下明察,還晉王府一個(gè)清白,嚴(yán)懲此等妖婦!”
她聲淚俱下,字字泣血,仿佛受了天大的委屈。