她休息了片刻,等氣息稍微平復,便掙扎著站起身,辨認了一下方向,朝著記憶中靠近城門的一片魚龍混雜的棚戶區走去。那里有最便宜的腳夫,也有最見不得光的勾當,或許能找到出城的門路。
棚戶區里光線昏暗,污水橫流,空氣中彌漫著各種難以形容的氣味。
形色交織的人影在狹窄的巷道里穿梭,投射出扭曲的影子。
沈生瀾壓低帽檐,小心翼翼地避開那些不懷好意的目光。
她在一個看起來相對老實的、蹲在墻角等活計的瘦小老漢面前停下。
“老伯,雇車,去城外最近的鎮子,多少錢?”她壓著嗓子,讓自己的聲音聽起來粗啞些。
老漢抬起渾濁的眼睛,打量了她一下,伸出三根黑乎乎的手指:“三百文,不還價。”
三百文……燕俠翎給的錢足夠,但她不能露富。
沈生瀾從懷里摸索出那塊碎銀,掂了掂,大約值五百文。“這個夠嗎?剩下的不用找了,但要快,立刻就走。”
老漢看到銀子,眼睛亮了一下,接過銀子咬了咬,連忙點頭:“夠!夠!姑娘……小哥稍等,我這就去套車!”
他動作麻利地跑到不遠處一個破棚子后面,牽出一輛騾子拉著的、幾乎要散架的破板車。
沈生瀾心中稍定,正要上車——
“喲,老梆子,今天開張了?賺了錢,是不是該孝敬孝敬哥幾個了?”
三個流里流氣、敞著懷的混混,晃著膀子走了過來,攔在了車前,不懷好意地盯著沈生瀾和那老漢。
老漢臉色瞬間變得慘白,哆哆嗦嗦地往后退:“幾……幾位爺,行行好,這是小老兒今天的飯錢……”
“少廢話!把錢交出來!”為首的混混一把推開老漢,目光落在沈生瀾身上,見她身形瘦小,穿著破舊,眼神更加肆無忌憚,“還有你,小叫花子,把身上的錢都拿出來!”
沈生瀾的心沉了下去。
真是屋漏偏逢連夜雨。
她握緊了袖中那根一直藏著的、磨尖了的木簪,計算著動手的時機和勝算。
一對三,她身上有傷,勝算渺茫。
就在那混混伸手要抓向她衣襟的剎那——
一道黑影如同鬼魅般從天而降!
“咔嚓!”
清脆的骨裂聲響起!
那伸向沈生瀾的混混手腕以一個詭異的角度扭曲,發出一聲凄厲的慘叫,整個人被一股巨力踹飛出去,重重撞在墻壁上,滑落下來,沒了聲息。
另外兩個混混還沒反應過來,那道黑影已經如同旋風般卷到他們面前,手起掌落,動作快得只剩殘影!
“砰!砰!”
兩聲悶響,另外兩個混混也軟軟地倒了下去,生死不知。
一切發生在電光火石之間。
沈生瀾甚至沒看清那黑影是如何出手的。
月光勉強透過棚戶區狹窄的縫隙灑下,照亮了來人的側臉。依舊是那張帶著幾分玩世不恭的俊臉,只是此刻,那雙桃花眼里沒有絲毫笑意,只有冰冷的殺意。
燕俠翎。
他甩了甩手上并不存在的灰塵,瞥了一眼地上躺著的三個混混,嗤笑一聲:“什么阿貓阿狗都敢出來攔路了?!?/p>
他這才轉過身,看向渾身緊繃、依舊握著木簪做出防御姿態的沈生瀾,目光在她磨破流血的手掌和明顯不自然的腳踝上掃過,眉頭幾不可查地皺了一下。
“我說,”他開口,語氣帶著點無奈,又有點說不清道不明的惱火,“你就不能安生待在藥堂養傷?非得把自己搞成這副鬼樣子?”
沈生瀾緩緩放下木簪,緊繃的神經卻沒有放松。她看著燕俠翎,聲音沙?。骸澳阍趺凑业轿业??”
燕俠翎哼了一聲,指了指自己的鼻子:“爺自有爺的辦法。要不是爺來得及時,你這小身板,今晚就得交代在這臭水溝里?!?/p>
他頓了頓,語氣沉了下來,“南宮祈霽的人還在滿城找你,城門口更是布下了天羅地網,就你這點蹩腳的易容術,想出城?簡直是送死?!?/p>
沈生瀾沉默。她知道燕俠翎說的是事實。剛才的遭遇已經證明了這一點。
“跟我回去?!毖鄠b翎不容置疑地說道,上前一步,似乎想拉她。
沈生瀾卻后退了一步,避開了他的手,眼神警惕而固執:“回哪里?回春堂?然后呢?等著被南宮祈霽找到,或者……等著南宮容璟決定我的命運?”
燕俠翎動作一頓,看著她那雙在黑暗中亮得驚人的眼睛,那里面是毫不掩飾的不信任和掙扎求生的野性。他忽然覺得有些煩躁。
“你以為爺想管你?”他沒好氣地說,“是那位爺吩咐了,在你傷好之前,不能讓你死了或者跑了。”
沈生瀾心下了然。果然如此。
她看著燕俠翎,忽然問了一句:“他想要什么?”
燕俠翎愣了一下:“什么?”
“南宮容璟,”沈生瀾清晰地吐出這個名字,“他幾次三番幫我,想要從我這里得到什么?我一個尚書府的棄女,除了惹上一身麻煩,還有什么值得他圖謀的?”
燕俠翎被她問住了。他張了張嘴,想說什么,卻又咽了回去。
那位爺的心思,他哪里猜得透?起初或許只是一時興起,或者是為了給南宮祈霽添堵,但現在……
他看著眼前這個即使狼狽到極點也不肯低頭、眼神狠得像頭小狼崽子的女人,忽然覺得,事情可能沒那么簡單。
“這不是你該問的。”最終,他只能硬邦邦地回了一句,“走吧,先離開這鬼地方?!?/p>
這一次,他沒有再試圖拉她,只是轉身在前面帶路。
沈生瀾看著他的背影,又看了看地上昏迷不醒的混混和嚇得縮在角落瑟瑟發抖的老漢,沉默地跟了上去。
月光將兩人的影子拉得很長,一前一后,行走在骯臟混亂的棚戶區里。
她知道,自己暫時是走不了了。
南宮容璟的網,已經無聲地收緊。
而她,需要在這張網里,找到屬于自己的那一線生機。