裴懷瑾于七月下旬回京，彼時(shí)距離他與沈家大娘子的婚期還有十余日。

祖母為他準(zhǔn)備了洗塵宴，宴上其樂融融，談笑著說起雙喜臨門之事，裴懷瑾才知小自己五歲的堂弟懷安也要娶妻，且婚期與他在同一日，娶的還是他未婚妻的親妹妹，沈家的三娘子沈悠然。

家人們不由調(diào)侃他們兩個(gè)，在裴家他們是兄長(zhǎng)和堂弟，到了沈家就是姐夫和妹夫，可謂“親上加親”。

宴后，裴懷瑾送祖母回了椿萱堂，探望過祖父后，又去了母親的海棠苑，陪著她說了會(huì)兒話。

人逢喜事，祝氏的精神也比以往好了很多。這些時(shí)日她愈發(fā)認(rèn)真調(diào)養(yǎng)身體，為的就是在兒子成親當(dāng)日，精神抖擻地接受兒子與新婦的拜禮。

平日顧及著身子，她從不飲酒，今日兒子歸來，她高興之余才敢淺酌了兩杯藥酒，身上暖融融的，人也有幾分微醺。

祝氏欣慰地看著年輕有為的大兒子，說起前些日子老太太壽宴上，沈家大姑娘也來祝壽了，那姑娘哪兒都好，言語得體，端莊大方，她越看越喜歡。

后又說起孟婉心，祝氏從前拿她當(dāng)半個(gè)女兒看，總?cè)滩蛔√崞鹚骸澳闩c沈家大姑娘的親事定下沒多久，她也定了人家，是長(zhǎng)興侯府的林五郎，家世人才自是沒得說，可就是聽說那他院兒里有團(tuán)糟心事兒，我勸婉心謹(jǐn)慎思量，可她非是不聽。但愿她嫁過去能過上好日子……”

裴懷瑾與那位孟家表妹見得不多，對(duì)于她的親事自然無多少興趣，只安靜地聽著母親的絮叨，并不往心里去。

祝氏說罷了孟婉心，又提起了小七要娶的那位沈家三娘子。

因著小七前頭拒了孟婉心，轉(zhuǎn)頭又非那位沈三娘子不娶，祝氏是有些促狹的心思暗藏在心底的。

“都知道那沈家三姑娘是個(gè)貌美卻無才的，比起婉心實(shí)在差許多，老太太也是過于寵溺小七，情急智昏，竟然依了他，你那三叔也是，不僅不阻止，還跟著媒人一起親自上門提親，婚期也定在了與你同一日，像是鬧著玩一般……”

“母親，”裴懷瑾適時(shí)出言阻止，“閑談莫論人非。”

祝氏后知后覺意識(shí)到自己竟在兒子面前議論長(zhǎng)輩與小叔子，羞赧之余，又覺得傷了為人長(zhǎng)輩的尊嚴(yán)，不由睇了他一眼：“知道了，到底是兒子不如女兒貼心……”

以前婉心在跟前侍奉的時(shí)候，自己說什么那丫頭都附和著，哪兒像這個(gè)古板的兒子，沒說幾句呢就教育起她這個(gè)做母親的來。

“行了，我今日也累了，你也早點(diǎn)回去休息吧。”祝氏沒了心情，擺手叫他走了。

*

掌燈時(shí)分，裴懷安自個(gè)兒抱著被褥枕頭來了他的筠芝院。

“我那辭憂院正在重新修整，以備迎娶新婦，大哥，今晚我來與你擠一擠……”

裴懷瑾今晚歇在書房里，正房那邊已經(jīng)裝飾得差不多了，一應(yīng)物什都是嶄新的，新婦未進(jìn)門之前他不好去睡，便叫人抬了張羅漢床在書房里。

“怎的沒去三叔的院兒里睡？”裴懷瑾接過他懷中的被褥，鋪在羅漢床上。

“我爹每次喝醉了就喜歡跑到我的房間里對(duì)著我唉聲嘆氣，不知道是嫌我不成器還是睹我思人想念亡妻了，今晚他在宴上又喝了不少，我可不想半夜一睜眼被他嚇?biāo)馈?/p>

裴懷瑾沒回來之前，裴懷安都是住在父親的院兒里的。今晚瞧見父親醉成那個(gè)樣子，忙抱著鋪蓋找個(gè)地方躲著了。

兄弟二人擠在一張不算寬敞的羅漢榻上，裴懷瑾聽著他東一句西一句地說些趣事，說起前些日子他陪祖父祖母去城外的莊子避暑，沈云姝也去了，在那里住了將近一個(gè)月，還與他下過五子棋，在棋盤上將他殺了個(gè)七進(jìn)七出……

裴懷瑾提醒他：“七進(jìn)七出不是這么用的。”

裴懷安笑呵呵道：“我讀書不好，亂用典故，大哥能領(lǐng)會(huì)我的意思就好。”

提起沈云姝，裴懷瑾便多問了一句：“你與沈三娘子的親事，可是云姝撮合的？”

“不是。”先前祖母也這般懷疑過，但是裴懷安見祖母不滿意沈三娘子，擔(dān)心祖母因此對(duì)嫂嫂心生不滿，便沒敢說此事的確有嫂嫂從中牽線。

今日大哥這樣問，他亦是一口否認(rèn)，搬出先前與祖母解釋的那套說辭：“我對(duì)沈三娘子是一見鐘情，那日在廟會(huì)上，她沒錢買磨喝樂，不知將我認(rèn)成了何人，扯著我的衣服讓我給她買，我買了，她又不要，一溜煙就跑了……”

“后來在祖母的壽宴上見到嫂嫂，見嫂嫂眉眼與她相似，便大抵猜出了她的身份。過后我拿那個(gè)磨喝樂試探嫂嫂，求嫂嫂幫我轉(zhuǎn)交給她，才確認(rèn)她就是嫂嫂的三妹妹……”

“這段時(shí)間我總是夢(mèng)見她，料想是得了相思病，才央求祖母去沈家提親……”

這些話亦沒有作假，自從那日嫂嫂與他提議，叫他娶她的三妹妹后，他便連著好幾日都?jí)粢娏松蛉镒樱€在夢(mèng)里對(duì)她做了那樣的事情，以至于他連著好幾個(gè)晚上，半夜偷偷摸摸起來?yè)Q褲子。

裴懷瑾聽他說的言真意切，自然無從懷疑。只是他方從母親口中聽到一句，沈三娘子比孟家表妹差很多，難免多問了一句：“在你眼里，沈三娘子是怎樣的人？”

“我只見過她一面，她長(zhǎng)得很好看，也很可愛。”

“沒了？”

“沒了啊。”至于嫂嫂口中說的那些，什么生性散漫，喜歡偷懶，這些他也不好意思說給大哥聽。

“原來如此……”

“什么原來如此？”

裴懷瑾望著上方的梁頂，悠悠道：“你那不叫一見鐘情，叫見色起意。”

“……”說的好像也對(duì)。裴懷安摸了摸自己的臉，喃喃道，“希望成親那日，她也能對(duì)我見色起意。”

畢竟到現(xiàn)在為止，那位沈三娘子還未看過他的臉呢。

婚期將近，依著規(guī)矩，即將成親的男女都不宜再見面，他也沒有機(jī)會(huì)去給她瞧瞧自己的模樣，也不知道蓋頭掀開后，她會(huì)不會(huì)喜歡自己這張臉……

*

婚期的前三日，桂樹盡數(shù)開放，香氣盈了滿院。

沈悠然的嫁衣緊趕慢趕的終于繡好，樣式圖案與大姐姐那件一般無二。裴家送來催妝禮，香粉團(tuán)扇，鳳冠霞帔，姐妹二人的俱是一致，唯有銷金蓋頭不同，沈云姝的那張張是鴛鴦戲水，沈悠然那張則是喜鵲登梅。

翌日沈家派人去裴家鋪房，掛帳幔，鋪新褥，汀蘭作為沈云姝的陪嫁婢女，留在筠芝院壓房，沈悠然的陪嫁婢女丹若則留在辭憂院。

成親的前一日，沈父特意派人去陸府接來寧氏，讓她這個(gè)親生母親過來陪陪即將出嫁的女兒，順便教她們一些為人妻子要做的事情，第二日也能送她們出嫁。

姑娘做了媳婦，便不能像閨閣中那般恣意了，寧氏對(duì)大女兒是放心的，那些操心的話，譬如如何體貼丈夫，如何孝順長(zhǎng)輩，如何管理后院，大都是說給三女兒聽的。

沈悠然聽得呵欠連連，直到母親拿出兩本畫冊(cè)，分給她們一人一冊(cè)，沈悠然隨手翻開，那雙半闔的眼眸霎時(shí)瞪得溜圓，困意一掃而光。

“這就是敦倫之禮？”從前她只在話本中看過寥寥幾句描寫，只知其事，不知其中奧妙，今日倏地看到，不由大受震撼。

那些交疊的畫面闖入姐妹二人的眼眸中，兩人的臉一個(gè)比一個(gè)紅，寧氏笑了笑，開口道：“所謂敦倫，其儀男俯女仰，以合天覆地載之理……”

沈悠然一邊聽母親說，一邊將畫冊(cè)從頭到尾翻了一遍，小臉通紅，兩眼發(fā)黃。

比不得姐姐含蓄矜持，沈悠然大膽發(fā)問：“娘親，我看話本里說什么顛鸞倒鳳不知天地為何物，此事當(dāng)真令人愉悅么？”

“這個(gè)問題問得很好，”寧氏摸了摸她的頭，憐愛地看著自己的兩個(gè)女兒，叮囑道：“初次是會(huì)有些不適的，若是覺得疼，盡可喚對(duì)方輕些，莫要由著對(duì)方來……”

姐妹二人聽得齊齊點(diǎn)頭。

寧氏又將目光放在沈悠然的臉上：“你年紀(jì)小，不宜過早有孕，我這里有張避子的藥方，溫和不傷身子，事后喝上一副，待兩年后再要孩子。裴家是通情達(dá)理的人家，那裴七郎年歲也不大，想必也不會(huì)著急要孩子……”

女子過早有孕，不僅傷自個(gè)兒的身子，也怕孩子會(huì)有不足之癥，故而高門大戶里那些心疼女兒的，大都不會(huì)讓女兒太早懷上孩子，這也算是一條默許的成規(guī)。

夜色沉釅，四周闃寂，唯有沈悠然的房里還亮著燈。

沈云姝今晚不打算回自己院兒里了，和沈悠然一左一右擠在母親身邊，和小時(shí)候那般，央著母親再給她們講一次睡前故事。

“講個(gè)什么故事呢？”寧氏擁著長(zhǎng)成大人的女兒，那些幼稚的故事自然不適合講給她們聽，思來想去，倒是想到了一個(gè)應(yīng)景的。

“時(shí)下娶妻之禮，講究晨迎昏行。那你們知道，為什么要在黃昏時(shí)行大禮？”

沈云姝讀的書多，很快答道：“《易經(jīng)》中講陰陽之道，謂之男為陽女為陰，黃昏正是陰陽交替之時(shí)，以黃昏為期綢繆束薪，合二姓之好，方為吉時(shí)良緣……”

沈悠然讀書少，窩在母親懷里啃指尖：“娘親不是要講故事么？怎的又講起大道理來？”

寧氏欣慰于大女兒的蘭質(zhì)蕙心，也沒有掃了小女兒的興致，繼續(xù)道：“姝兒說的很好，不過聽聞，在很久以前，有一種野蠻的婚俗叫‘搶婚’，顧名思義，就是搶奪女子為妻，這種行為不宜光明正大的做，于是他們便趁著天色昏昏之時(shí)搶奪女子回去成親，久而久之……”

沈悠然聽著母親娓娓道來的故事，嗅著母親身上獨(dú)有的淡香，漸漸陷入夢(mèng)鄉(xiāng)。

許是睡前故事聽得太認(rèn)真，在夢(mèng)里，她也經(jīng)歷了一場(chǎng)兵荒馬亂的搶親。

夢(mèng)過無痕，破曉時(shí)分，她被母親從夢(mèng)中叫醒，此時(shí)大姐姐已經(jīng)回了自己的院子，梳頭娘子也已在外面候著了。

母親溫柔地喚她：“悠然，該起來梳妝了……”