沈悠然方才走到橋下時(shí)，回頭偷瞥了一眼裴懷瑾那邊，見他頭也不回地離開，很快便登上了自家馬車，于是便也不再顧忌，提裙飛奔過橋，很快便追上了那位賣環(huán)餅的老翁，如愿買了一份環(huán)餅。

“姑娘，這一份十文錢。”那老翁將包好的環(huán)餅遞給她。

沈悠然下意識(shí)地去摸腰間，才想起自己身上穿的是姐姐的衣服，而自己那平日里裝碎銀子和銅板的荷包，連同衣服一并換給了姐姐。

“我的荷包落馬車?yán)锪耍缘任移蹋胰⒑砂怼！彼o老翁指了指河對(duì)岸的馬車，這便要回去拿荷包，沒想到卻被老翁攔下。

“姑娘，不是我不相信你，只是我這是小本生意，你萬(wàn)一去了不回來……”那老翁見她衣著華貴，也不敢得罪，只小心翼翼地說，“不若姑娘先將環(huán)餅放下，我在此等著姑娘拿錢過來。”

“也好。”老人家做生意不容易，有這份防范的心思也在情理之中。沈悠然將油紙包放回竹簍中，又提裙跑回去拿荷包。

待她氣喘吁吁地再次折回時(shí)，還未掏出銅板，卻見那老翁卻笑盈盈地將環(huán)餅給她，說是方才有人過來幫她付過錢了。

“啊？”沈悠然環(huán)顧四周，并未看到什么認(rèn)識(shí)的人，“是誰(shuí)幫我付的？”

“是一位穿茶褐色褙子的婦人過來付的。”

茶褐色褙子的婦人？

方才在橋下與裴家郎君站在一起的嬤嬤，身上穿的可不就是茶褐色的褙子？

既然是她幫忙付的錢，定然是因?yàn)榍埔娝軄碣I環(huán)餅。

她既瞧見了，那裴家郎君定然也……

沈悠然心底一涼：大姐姐端莊嫻靜，萬(wàn)不會(huì)如此失儀的，自己方才跑得不管不顧的，豈不是壞了姐姐在他們心中的印象？

這可如何是好？

老翁推著羊角車，晃悠悠地走了，沈悠然捧著油紙包，早就沒了方才的胃口，耷拉著一張小臉回到了車上。

沈云姝見妹妹一改方才興沖沖的模樣，鵪鶉似的窩在一旁不敢看自己，她便挨了過去，關(guān)心道：“不是允你吃環(huán)餅了么，怎的突然不高興了？”

“大姐姐，我……”沈悠然的手指無意識(shí)地?fù)钢图垼瑖肃榈溃拔铱赡軙?huì)壞了你的姻緣。”

“怎么這么說？”

沈悠然將方才失儀的事情說給她聽，語(yǔ)氣中滿是愧疚，并憂心忡忡道：“都怪我嘴饞，等不及他們走遠(yuǎn)就跑去買環(huán)餅。若是裴家大郎因此對(duì)你印象不好，拒了這樁姻緣，該如何是好？”

“嗐，多大點(diǎn)事兒。”沈云姝撫了撫妹妹頭上因?yàn)榕軇?dòng)而松散的發(fā)髻，聲調(diào)輕松，絲毫沒有責(zé)怪她的意思，“若是因?yàn)檫@個(gè)他便要拒絕我，那是他的損失，有福之女不入無福之門，他不選我，我再去挑選別的好兒郎就是了。”

況且方才沈悠然歡歡喜喜去買環(huán)餅的樣子，她瞧了只覺得可愛，若是裴家大郎不喜這活潑可愛的模樣，說明他古板又無聊，這樣的郎君，丟了也不覺得可惜。

*

朝霞漸漸散去，天光大亮?xí)r，裴懷瑾回到府中，徑直去了祖母的椿萱堂，陪老太太用早膳。

“相看得如何？”老太太含笑問他，“那沈家大娘子可合你心意？”

“祖母看中的姑娘，自然是極好的，嫻靜時(shí)如嬌花照水，行動(dòng)時(shí)……”裴懷瑾腦中閃過那抹動(dòng)若脫兔，翩若驚鴻的倩影，唇角不由勾起淡淡的弧度，“也頗為有趣。”

端莊得體的大家閨秀他見過太多，但宜靜宜動(dòng)的人兒，還是頭一回見。

老太太見他并無不滿之意，心中自然歡喜：“既如此，回頭我便差人去問問沈家大娘子的意愿。若是你們兩廂都愿意，我便安排媒婦，正式去沈家提親……”

裴懷瑾點(diǎn)頭：“有勞祖母費(fèi)心了。”

“你母親那邊……”老太太想到了什么，略做停頓，才道，“你母親一心想讓你娶孟家女，其實(shí)孟家女也很好，就是門戶小了些，性子也軟，若為你妻，日后怕是難以撐起中饋，你母親也見過沈家女的，兩相對(duì)比，她自然知道誰(shuí)更適合你……”

孟家女孟婉心，是裴懷瑾一個(gè)遠(yuǎn)房姨母家的女兒，算是他的表妹。兩年前她隨長(zhǎng)輩來京探親，之后便留在了京城，寄住在裴府，就住在裴懷瑾母親祝氏的院兒里。

祝氏身體不算康健，膝下只一子一女，女兒三年前就嫁了，唯一的兒子也去了凌州做官，這兩年來一直都是孟婉心在跟前侍奉湯藥，端茶送水也不假于旁人之手，祝氏自然喜歡她。

裴懷瑾在外為官很少回家，偶爾歸家也有諸多事務(wù)要忙，與這位表妹并無多少機(jī)會(huì)接觸，只知道她的容貌秉性，其他再無什么印象，今日聽祖母說起，才知母親還存了想將孟家表妹嫁給他的心思。

不過他既然已經(jīng)認(rèn)定沈家女，自然不會(huì)再考慮孟家表妹，與祖母用過早膳之后，便去看望祖父了。

裴懷瑾的祖父，曾任吏部尚書、文淵閣大學(xué)士，致仕后依例擢升一級(jí)，加授太傅，如今花甲之年，本該頤養(yǎng)天年的年紀(jì)，卻得了朱雀離飛之癥，時(shí)而清醒，時(shí)而糊涂，糊涂時(shí)稚如孩童，雖好生調(diào)養(yǎng)著，但清醒的時(shí)候仍是越來越少了。

老爺子清醒的時(shí)候，還惦記著他這位嫡長(zhǎng)孫的婚事，是以裴懷瑾之所這么快定下這樁姻緣，也是想著趁祖父還有清醒的時(shí)候，能看著他完婚。

另一廂，老太太也沒耽擱，這便去了大房?jī)合弊Ｊ系暮Ｌ脑罚ч_了侍奉在一旁眉眼溫順的孟婉心，才將裴懷瑾看上沈家嫡長(zhǎng)女的事情于大兒媳說了。

祝氏也知沈家女的好，但私心還是更喜歡眼前的孟婉心多一些，對(duì)沈家女不免挑剔了幾分：“兒媳聽聞，這沈家大娘子是兩年前來的京城。她的父母和離多年，她本是跟了母親留在蕈州，怎么會(huì)貿(mào)然來京投奔多年未見的父親？她來京時(shí)也有十六歲了，若只是為了在進(jìn)城謀樁好姻緣，倒也沒什么，怕就怕她是在蕈州嫁不出去，才來的京城……”

這碧玉年華，且容貌姣好的姑娘嫁不出去，無外乎是德行有虧，名聲不好。

祝氏這番臆測(cè)，話雖不好聽，但也在情理之中。

不過老太太既然早在半個(gè)月前就看中了沈云姝，自然也早就派人去蕈州打探過了，對(duì)于祝氏的擔(dān)憂，也早有備好的說辭：“沈云姝的母親八年前改嫁了時(shí)任蕈州判官的陸準(zhǔn)，這幾年陸淮不斷擢升，現(xiàn)下任知州已有三年，即將入京為官，故而沈云姝早兩年來京城也挑不出什么錯(cuò)來，畢竟要不了多久，她們一家就要在京城團(tuán)圓了……”

祝氏聽到沈云姝的繼父也要入京做官，生父又是戶部尚書，若是她嫁給裴懷瑾，兩個(gè)岳父對(duì)于裴懷瑾的仕途自然助益頗多，非孟婉心父親一個(gè)小州官能比的，祝氏這心不由就偏到沈云姝那邊了。

“如此說來，那沈家大娘子確實(shí)無可指摘。”祝氏一改方才的態(tài)度，目帶歉意道，“兒媳常年深居后院不出，有些事情不如婆母看得分明。且兒媳身體不好，大郎的親事若就此定下，日后去沈家過六禮，還得麻煩婆母多多代勞……”

“瑾兒婚事可以交由我來操持，不過既然說定這樁親事，那孟家丫頭你也得早做打算，畢竟她今年十七了，她母親留她在這里，自然是希望你幫她在京城找個(gè)夫婿。你若不舍得將她嫁去別家，我瞧著小七那孩子也不錯(cuò)，雖是愛玩了些，但心性不壞，且三房只他一個(gè)獨(dú)子，孟丫頭若能嫁給他，也不會(huì)吃虧的……”

老太太口中的小七，是三房小叔子裴遠(yuǎn)舟的兒子，裴懷安。

三老爺裴遠(yuǎn)舟，年輕時(shí)喪妻，后棄仕從商，帶著年幼的小懷安去外面闖蕩，一闖就是十余年。好在他頗有經(jīng)商天賦，這些年裴府的家業(yè)日旺，其中的產(chǎn)業(yè)有一大半都是他置辦來的。

只是他在生意場(chǎng)上賺得盆滿缽滿，但孩子卻教養(yǎng)得委實(shí)不怎么樣。

這裴懷安如今年已十六，既不愛讀書，也不知樂業(yè)，性子倒是奢侈，交了一堆狐朋狗友，今日會(huì)酒，明日觀花，整日穿街走巷不著家。

好好的孩子被他爹養(yǎng)成這個(gè)樣子，祝氏私下里沒少覺得惋惜，自然也瞧不上他。

老太太今日提起把孟丫頭許配給小七，祝氏雖一時(shí)覺得不般配，但細(xì)細(xì)思量，小七雖是個(gè)不成器的，但是架不住他爹日進(jìn)斗金，家財(cái)萬(wàn)貫。且這小七又生的一副金質(zhì)玉相的好皮囊，上一次他來海棠苑請(qǐng)安，屋子里的小婢女們瞧見他，小臉一個(gè)比一個(gè)紅……

祝氏心思一活絡(luò)，待老太太走后，便將孟婉心叫進(jìn)來，委婉與她道出了此事……

*

纖風(fēng)細(xì)雨之后，院子里的海棠花開得愈盛，重重綴在枝頭，滿院兒都能聞到花香。

沈悠然坐在海棠樹下的石桌旁，桌上橫著琴，對(duì)面坐著沈云姝，在對(duì)方的壓迫過來的目光中，彈了一首漏洞百出的曲子。

曲罷后收回手來，垂著眼睫不看沈云姝。

沈云姝蹙著眉，屈指點(diǎn)著桌面，睨著一雙美眸看她：“這首曲子前兩日不是彈下來了么？怎的今日還能錯(cuò)這么多？”

沈悠然自知今日表現(xiàn)不好，故而也不頂嘴，任由姐姐批評(píng)。

“罷了，彈琴本就是為了靜心啟智，修身養(yǎng)性，你今日心神不定，不適合練琴，丹若，把你家姑娘的琴收了吧……”

沈悠然心中一喜，以為今日又可以偷懶了，沒想到又聽姐姐說，“青禾，把你家姑娘的文房四寶拿來，今天上午先練三千字。”

“三千？”沈悠然驚得抬起頭來，“之前不是每天寫一千字就可以了嗎？”

“那就四千字。”

“方才不是三千嗎？怎的又四千了？”

沈云姝看著花容失色的妹妹，悠悠道：“再多言，就寫五千。”

來自親姐姐血脈的壓制，讓沈悠然再也不敢討價(jià)還價(jià)，只敢小聲咕噥道：“四千就四千，姐姐的嘴，騙人的鬼，昨天還說不怪我呢，今天就罰我寫那么多字……”

昨日她替姐姐相看過裴郎君，雖然最后出了點(diǎn)岔子，但是姐姐并未責(zé)怪她，還依照約定免了她的課業(yè)，讓她痛快玩了一整日。

沒想到今日一大早就來折磨她了。

若是裴家的親事沒成，那她豈不是每天都要寫四千字？

四千字啊……

沈悠然分神之際，筆尖觸紙后推筆慢了些，第一個(gè)字就寫得一塌糊涂。

沈云姝嘆了口氣，起身走到妹妹身后，握住她執(zhí)筆的手：“盡人事以聽天命，昨日的事情我已經(jīng)不放在心上了，你也莫要一直記掛著，專心練字……”

不管是彈琴還是練字，本意都是為了磨一磨她這三妹妹的性子。

在她看來，三妹是聰穎的，琴棋書畫一點(diǎn)就通，又難得率性純良，天真爛漫，可就是被父親嬌慣得太厲害了，自小也沒有被拘著修身養(yǎng)性，這才養(yǎng)成了懶怠的性子，不僅耐心不足，還不愛動(dòng)腦子。

沈云姝有心留在家中多教導(dǎo)妹妹一段時(shí)間，可上個(gè)月母親來信，說是繼父已經(jīng)收到了調(diào)遷的文書，即將要入京為官，當(dāng)時(shí)她捏著那封信，身上的汗沁出了薄薄一層。

母親在蕈州改嫁后，她多了一位繼兄和幾個(gè)弟弟妹妹，自她及笄后，繼兄陸翊便暗中覬覦她，她為了母親不敢聲張，不昔改姓“陸”以絕了陸翊的心思，然而卻被陸翊阻撓，讓她仍以沈家女自居，她無奈只能逃離陸家，于兩年前來京城投奔多年未見的父親。

沒想到繼父擢升，舉家要搬來京城，屆時(shí)陸翊自然也會(huì)過來。留給她的時(shí)間不多了，她須得在繼父一家搬來之前，將自己的親事定下來。

若是裴家的親事不成，還有忠勇侯府的，榮安伯府的，亦或是鎮(zhèn)護(hù)將軍府的，京城未婚的好兒郎有很多，她是打定了主意要盡快定親的。

故而她也沒有多少時(shí)間能在這里教導(dǎo)沈悠然，便想著從今日開始嚴(yán)加督促，希望她出嫁時(shí)，妹妹能多長(zhǎng)進(jìn)些。

沈悠然由著姐姐握著自己的手寫下一個(gè)清婉靈動(dòng)的字，而后扭過頭來看她，如此貼近的距離，還能瞧見對(duì)方白如雪的面皮上幾顆未消退的紅疹。

“姐姐，成與不成，裴家今天應(yīng)該都會(huì)派人過來言說一句，你怎的這般沉得住氣？”

“你也知道今天裴家會(huì)派人來，那咱們等著便是了，急什么……”

這般寵辱不驚的模樣，看得沈悠然欽佩不已，正欲感嘆一聲自己何時(shí)能修煉出這般涵養(yǎng)來，就聽見有人跑進(jìn)了院兒里來。

是大姐姐打發(fā)去前院等候消息的婢女汀蘭，氣喘吁吁地跑到跟前，雀躍道：“大娘子，三娘子，裴府來人了。”

沈悠然一聽裴府來人了，這便要擱下筆與姐姐一起去前院兒，迫不及待想要知道這門親事究竟能不能成。

然沈云姝怎會(huì)放過這個(gè)磨煉妹妹耐性的好機(jī)會(huì)，一記眼刀便將沈悠然釘在了原地：“我自己過去就可以了，你專心練字，我回來時(shí)，這紙上至少要有五百字……”

而后留汀蘭在此監(jiān)督著，自己不慌不忙地離開了。

啊啊啊壞姐姐！

沈悠然握著筆，隔空揍了一頓空氣，終還是不敢違抗姐姐的命令，垂首咬牙切齒地練起字來。