莉莉裹緊了略顯單薄的羊毛披肩，快步穿過狹窄的巷道，手里緊緊攥著一個(gè)小紙包。

她在一個(gè)堆滿廢棄齒輪和管道的角落里蹲下身，輕聲呼喚：“大花？大花？你在嗎？”

窸窣聲響后，一只毛色斑斕、以白色為底，帶著橘黑斑塊的三花貓從陰影里踱步而出，親昵地用腦袋蹭了蹭她伸出的手。

“給你帶了點(diǎn)魚碎，”莉莉打開紙包，露出里面少許不那么新鮮的魚肉邊角料，“雖然知道你大概能自己找到吃的，但……謝謝你聽我說話。”

三花貓“大花”發(fā)出呼嚕聲，低頭享用起來。

莉莉看著它，眼神卻漸漸失了焦距，聲音也變得飄忽。

“我又夢(mèng)見那個(gè)東西了，大花，”她低聲說，“灰蒙蒙的，沒有臉，就站在房間角落……一開始很遠(yuǎn)，但每次夢(mèng)見，他都離我更近一點(diǎn)。”

她聲音有些顫抖，“昨晚……他幾乎就站在我床頭了，你說，要是他下次……完全貼著我，是不是……就一切都結(jié)束了？”

大花停止了進(jìn)食，抬起頭，那雙貓眼里似乎閃過一絲不同于尋常動(dòng)物的光芒，它用頭頂了頂莉莉冰涼的手，然后轉(zhuǎn)身，朝巷子外走去，走了幾步又回頭看她，示意她跟上。

“大花？你要帶我去哪兒？”莉莉有些疑惑，但或許是出于對(duì)這只長(zhǎng)期投喂的“流浪貓”的信任，或許是內(nèi)心深處渴望某種解脫，她跟了上去。

冰冷的霧氣開始纏繞著遠(yuǎn)處的舊磚墻，蒸汽管道在街道下方發(fā)出沉悶的嗡鳴，與更遠(yuǎn)處工廠區(qū)傳來的機(jī)械轟鳴聲交織，構(gòu)成了艾爾福德新城恒久的背景樂。

大花領(lǐng)著她穿行在迷宮般的街道，逐漸深入那些連蒸汽管道都似乎稀疏老舊的區(qū)域。

最終，他們來到了那條以販賣各種古怪舊物聞名的“舊物街”，在一家店鋪前，大花停了下來。

黑色的門板厚重而沉靜，門楣之上，一塊深色的木制招牌懸掛著，上面鐫刻著簡(jiǎn)潔而有力的字體——【第八號(hào)當(dāng)鋪】。

那字跡深邃清晰，仿佛不受歲月侵蝕。

“第八號(hào)當(dāng)鋪？”莉莉念出招牌上的字，困惑地?fù)u頭，“我沒有想要當(dāng)?shù)舻臇|西啊。”她轉(zhuǎn)身想走。

大花卻繞到她腿邊，用身體卷著她的小腿，輕輕把她往門的方向推。

“哎呀，別鬧了，大花。”莉莉無奈，又被貓推著向前兩步，終于抵不過好奇，伸手推開了沒有任何標(biāo)識(shí)的木門。

門上的銅鈴發(fā)出清脆卻不刺耳的響聲。

店鋪內(nèi)部光線昏暗，空氣中混雜著舊物特有的陳舊氣味，莉莉好奇掃過那些堆放著各式雜物的架子，目光很快便被柜臺(tái)后的景象吸引了過去。

那里，一只毛色銀灰的短毛貓正蹲坐在柜臺(tái)上。

聽到鈴聲，它不慌不忙抬起頭，用一雙沉靜的圓眼睛望向莉莉，柔柔地“喵”了一聲，仿佛一位見慣了來客的嫻熟店主。

大花這時(shí)突然響亮地叫了一聲：“喵——嗷！”

聲音未落，里間門簾被掀開，一個(gè)人影走了出來。

他渾身籠罩在一件寬大的深色風(fēng)衣里，戴著兜帽，臉上覆蓋著密實(shí)的面罩，連眼睛處都似乎蒙著一層極細(xì)的黑紗，完全看不清面容。

然而，奇怪的，莉莉面對(duì)這個(gè)古怪得甚至有些嚇人的身影時(shí)，非但沒有感到害怕，反而從心底升起一種奇異的安寧感，仿佛靠近了一個(gè)溫暖可靠的熱源。

“日安，小姐。”來人的聲音透過面罩傳出，低沉而柔和，瞬間撫平了莉莉心中殘余的不安，“歡迎來到第八號(hào)當(dāng)鋪。有什么可以幫您的嗎？”

莉莉怔了怔，忽然想起似乎在哪里聽過類似打扮的描述。“您……您是不是那位……【康斯坦丁】先生？我聽說……是一位很厲害的驅(qū)魔人……”

“名字不過是個(gè)代號(hào)，”【康斯坦丁】微微頷首，語氣依舊溫和，“重要的是，您似乎被某些……‘不請(qǐng)自來’的東西困擾著，不是嗎？”

在他的引導(dǎo)下，莉莉像是找到了宣泄口，將連日來的噩夢(mèng)、那個(gè)越來越近的灰影、鏡子里偶爾瞥見的詭異倒影，以及家人認(rèn)為她得了癔癥的無奈，全都說了出來。

【康斯坦丁】安靜地聽著，偶爾點(diǎn)頭示意。“我明白了，情況或許比您想的要復(fù)雜一些，但并非無法解決，如果您允許，稍后我可以去府上查看一下情況。”

莉莉聞言，只是柔弱地笑了笑，并不抱太大希望。

她彎下腰朝三花貓伸出手：“大花，我們?cè)撟吡耍x謝你帶我……”

話未說完，大花親昵地蹭了蹭她的掌心，隨即跑回【康斯坦丁】腳邊乖巧蹲下，還不忘仰頭沖著莉莉軟軟地“喵”了一聲，像是在告別。

莉莉驚訝地眨了眨眼：“這是……您的貓？”

【康斯坦丁】低下頭，鄭重解釋：“不，她是我的員工，一位非常盡職的，emmm……偵察員。”

看著這奇特的一幕，莉莉臉上的笑容終于變得真誠(chéng)了許多：“不管怎樣，謝謝您，康斯坦丁先生。”她留下地址，微微行禮后離開了當(dāng)鋪。

門上的銅鈴再次輕響，店鋪重歸寂靜。

【康斯坦丁】和花貓回到里屋，門簾落下的瞬間，那神秘高大的身影突然開始“解體”。

那高大的風(fēng)衣瞬間癱軟下去，一條被盤成奇怪形狀的蟒蛇扭動(dòng)著從衣堆里鉆出來，緊接著兩只灰鼠也跟著爬出，活動(dòng)著四肢。

“悶死我了，”舒書抱怨著，用前爪扒拉著臉上那讓他癢癢的面罩，“這玩意兒戴著太不舒服了！”

三年前，他莫名其妙穿越，睜眼就成了只虎斑貓，在城外廢村里凍得意識(shí)模糊時(shí)，一個(gè)聲音在腦海響起。

【驅(qū)魔有限公司激活！您已成為公司老板】

隨后的記憶有些模糊不清，只記得第二天餓極了，在雜貨鋪逮住兩只偷油吃的灰鼠時(shí)，系統(tǒng)提示再次出現(xiàn)。

【第一批員工到位，請(qǐng)盡快開始營(yíng)業(yè)】

【恭喜！獲得技能：裝神弄鬼LV1】

看到那【未學(xué)驅(qū)魔，先學(xué)扮鬼，須習(xí)得隔空叩門、制造陰風(fēng)、操控電壓】的技能說明時(shí)，整只貓都懵了。

三年過去，這小小的、被他掛上“第八號(hào)當(dāng)鋪”牌子的店鋪，成了他和這群毛茸茸（還有滑溜溜）員工們的家。

對(duì)這個(gè)失去人類形態(tài)的孤獨(dú)靈魂而言，這個(gè)世界起初毫無真實(shí)感，是這些吵吵鬧鬧的員工，讓他逐漸找到了留下的理由。

“杰瑞！”舒書叫道。

正在辦公桌上記賬的藍(lán)貓湯姆推了推一旁抄寫著什么的灰鼠杰瑞。

杰瑞抬起頭，吱了一聲表示詢問。

“寫信給韋斯萊夫人，”舒書甩著腦袋，“讓她務(wù)必把這面罩改造一下，要更透氣，加錢也行。”

面罩加上這一身行頭，再憑借舒書對(duì)公司技能的靈活運(yùn)用，便組裝成了人形。

可惜這玩意兒有個(gè)破綻，要是被人大力沖擊，就會(huì)漏氣，直接觸碰手套之外的部分也會(huì)有種軟乎乎的感覺。

杰瑞迅速點(diǎn)頭，吱吱表示明白，重新拿了一張紙，開始撰寫書信。

舒書喘了口氣，轉(zhuǎn)頭去找那只罪魁禍?zhǔn)椎幕ㄘ垼涂匆娦〖一镆呀?jīng)叼來了小型掃帚和簸箕，開始賣力地清掃工作間——平常它掃地的時(shí)候總是追著自己尾巴玩，弄得灰塵滿天飛。

舒書看著它那副“我將功補(bǔ)過”的賣力樣子，簡(jiǎn)直氣笑了：“你個(gè)臭丫頭，凈給我找事，現(xiàn)在知道勤快了？”

舒書走向倉庫，路過兩排儲(chǔ)物架，架上擺放著各種普通物品：幾套銀餐具、一些舊書籍、磨損的皮革制品、不再走時(shí)的鐘表…每個(gè)物品下面都標(biāo)注著典當(dāng)價(jià)與估值。

一對(duì)鼠小弟正在清點(diǎn)儲(chǔ)物架上的物品，仔細(xì)核對(duì)標(biāo)簽，一條斗牛犬警惕巡視著儲(chǔ)物架，在舒書路過時(shí)，它們都停下了動(dòng)作，對(duì)舒書行注目禮。

舒書擺擺爪子：“干自己的活。”

“吱吱~”

“汪~”

狗與鼠繼續(xù)忙碌。

舒書來到倉庫門口，門頂仿佛雕塑般盤踞的兩條蛇突然活了過來，垂下腦袋擋住去路。

“暗號(hào)。”一條蛇嘶嘶道。

“每月漲工資。”另一條附和。

舒書跳起來，一蛇給了一個(gè)“**兜”：“都說了老板不用對(duì)暗號(hào)，記不住，就是記不住。”

作為唯二會(huì)說話的員工，卻總是記不住事，舒書對(duì)他倆無語至極。

兩條蛇委屈巴巴卷起身子，縮回門頂上繼續(xù)偽裝雕塑。

一只肚子吃得滾圓的大灰鼠抱著一把特制的鑰匙吭哧吭哧跑過來。

舒書叼起鑰匙，跳起來抓住門把手，靈巧地將鑰匙插入鎖孔轉(zhuǎn)動(dòng)。

“咔噠。”

門開了，里面好幾排銀白色的金屬儲(chǔ)物架整齊排列，但大多空蕩蕩，只有四件物品被單獨(dú)陳列。

舒書跳上架子，用爪子勾起一條古老的十字架項(xiàng)鏈，套在自己毛茸茸的脖子上。

這十字架目前除了能增強(qiáng)視覺特效，沒啥實(shí)際作用，但驅(qū)魔師就得戴這玩意兒才顯得專業(yè)。

將鑰匙還給胖灰鼠，舒書轉(zhuǎn)身對(duì)還在努力掃地的花貓叫道：“別掃了，帶路，干活了。”

花貓立刻扔下掃帚，興奮地“喵”了一聲，竄到門前。

舒書看著它雀躍的背影，尾巴輕甩，朝里間陰影處叫了聲。

陰影應(yīng)聲而動(dòng)，一只黑貓悄無聲息踱出，一條蟒蛇緩緩滑出，兩只灰鼠迅速集結(jié)。

“跟上，保持距離。”舒書低聲吩咐。

黑貓“影子”率先融入門外霧氣，蟒蛇“鐵鞭”與灰鼠們無聲散入街道兩側(cè)的隱蔽處。

舒書這才邁步，跟上了帶路的大花。

艾爾福德的濃霧悄然吞沒了這支古怪的隊(duì)伍。