車間內，舒書和影子交替閃爍的光芒頻率被迫加快，幾乎連成一片，但齒輪的反撲也愈發兇猛，每一次僵持的間隔都在縮短。

舒書的貓眼在明滅的光影中急速掃視，穿透金屬的狂潮，搜尋驅動一切的異常核心。

他的目光驟然鎖定在車間最深處，那臺被無數齒輪半掩埋、幾乎看不出原貌的巨大液壓機殘骸上。

就在那扭曲的金屬骨架中央，他的視線捕捉到了一團搏動著的暗紅。

那東西像是用半凝固的黑色機油、銹蝕的金屬碎屑和仿佛具有生命力的腐爛組織強行糅合而成，正如同心臟般收縮、膨脹。

每一次搏動，都有一股帶著油污光澤的暗色漣漪擴散開來，所過之處，齒輪的轉動便更添一分瘋狂。

那東西的形態，與他噩夢中見到的血肉齒輪怪物驚人相似，只是規模更小，更似一個……雛形。

“找到了！這核心長得真夠抽象的！”

仿佛回應舒書的發現，那團搏動的核心突兀停滯，隨即以前所未有的幅度劇烈震蕩。

嗡~~

一股極具穿透力的震波悍然擴散。

整個車間的齒輪剎那暴走，轉速飆升到恐怖的程度，尖銳的摩擦聲匯成一股撕裂耳膜的金屬咆哮。

無數齒輪瘋狂彈射、撞擊、組合，如同被激怒的金屬蜂群，鋪天蓋地壓向舒書和影子。

那張齒輪板凳應聲解體，化為數百旋轉的利齒飛射；齒輪扳手凌空揮舞；齒輪蜈蚣般的履帶猛地繃直，如同巨鞭橫掃。

退路徹底封死，視野所及盡是冰冷、高速旋轉的死亡之牙。

“影子，最大輸出！”舒書嘶吼，將所有能量毫無保留注入技能。

“喵嗷！！！”影子發出決絕尖嘯。

【降妖除魔】——要相信光，雙效疊加！

嗡——

前所未有的熾烈白光以兩只貓為中心轟然爆發，吞噬一切。

整個車間在這絕對的光明下失去顏色，所有一切盡數凝固。

“風緊扯呼！”

舒書和影子毫無猶豫，趁這寶貴而短暫的剎那，后腿爆發出全部力量，如離弦之箭，從僵直的齒輪壁壘縫隙中疾竄而出，撞開松動木板，翻滾著跌出車間窗外。

“吱吱！”（老板！這邊！）

焦急萬分的四只灰鼠從藏身處冒頭，急促指明方向。

舒書和影子無暇喘息，爬起來緊隨灰鼠，沿來時陰影全速逃離。

「這輩子沒這么想念過外面的新鮮霧霾！」

然而，他們尚未跑出工廠核心區域——

哐當！哐當！哐當！

整個廠區，所有原本昏暗或熄滅的煤氣燈、弧光燈，在這一刻被人點亮。

刺目光芒頃刻驅散所有陰影，將工廠照得亮如白晝。

“封鎖所有出口，一只老鼠都不準放出去！”一個陰沉的聲音通過簡易擴音喇叭響起，壓過了機器的轟鳴。

舒書瞳孔收縮，立刻示意隊伍撲入最近一堆廢棄鑄件后面，小心探出視線。

工廠主萊桑德·斯塔克站在一輛移動式蒸汽平臺上，被至少二十名面目兇悍的打手簇擁著。

他臉色鐵青，目光如鷹隼掃視驟然明亮的廠區。

幾名工頭和安保經理滿頭大汗跟在一旁，指著剛平息下來的詭異車間方向急促匯報。

斯塔克眼神愈冷，擺手打斷他們。

他拿過喇叭，聲音冰冷：“我知道是你，康斯坦丁?；蛘?，我該稱呼你……教會的鬣狗？”

舒書撇撇嘴，“嘖，掉馬甲了？”

斯塔克繼續說著，帶著毫不掩飾的厭惡：“擅長裝神弄鬼，尤其喜歡……驅使那些骯臟的小畜生?！?/p>

他的目光似乎能穿透鑄件縫隙，落在舒書和他的動物員工藏身之處。

“你自己滾出來，把事情說清楚，我或許可以當作沒發生過，如果讓我的人把你揪出來……”

他冷笑一聲，話語懸在半空，威脅之意不言而喻。

舒書的貓眼瞇成危險的縫隙。

這家伙……不僅知道【康斯坦丁】與教會有關，竟連他“擅長驅使動物”這等細節都了如指掌。

「教會里有內鬼？還是這混蛋情報網這么寬？」

舒書暫時按下好奇心，貓眼掃視四周，廠區幾乎無處遁形，斯塔克的人正從幾個方向開始有序搜索，壓縮他們的藏身空間，硬闖無異于自殺。

他的目光迅速鎖定在幾米外一條不起眼的、半埋于地下的廢棄蒸汽管道上，管道的維護口蓋板似乎有些松動，邊緣有銹蝕的痕跡。

“影子，帶大家進那條管道，快！”舒書用氣音發出指令，爪子一指。

黑貓影子毫不猶豫，如同真正的影子般溜向管道口，用爪子撬開那松動的蓋板，露出一個勉強可供貓鼠通過的漆黑洞口，四只灰鼠反應迅速，緊隨其后鉆入。

就在舒書準備鉆入管道的剎那——

“那邊，鑄件后面有動靜！”一名眼尖的打手指著廢棄鑄件堆大喊。

數道手電光柱驟然掃來，光線幾乎擦著舒書的脊背掠過。

管道內，影子和灰鼠早已蟄伏不動，呼吸幾不可聞，蓋板被無聲地合攏至僅剩一絲縫隙。

舒書緊貼冰冷鑄件，身形凝固，他目光鎖定數步外一個倚墻的空鐵皮桶，集中精神，調動能量。

【裝神弄鬼LV4】——隔空取物。

一股無形的力量將鐵皮桶向上一掀。

咣當！哐啷啷——

鐵桶突兀翻倒，猛烈滾動，撞上遠處一臺怠速嗡鳴的中型壓縮機，發出刺耳噪音。

“見鬼！壓縮機那邊。”搜索者的注意力瞬間被鐵桶引開。

趁此間隙，舒書貼地疾退，滑入堆滿廢棄油氈的狹窄死角，迅捷無聲地攀上廢棄支架，利用高處陰影沿著一段低矮的閑置蒸汽管道，向廠區外圍移動。

片刻后，在圍墻邊緣的濃霧中，舒書與早已通過排水系統溜出并在此等候的影子及灰鼠匯合。

他回頭瞥了一眼人聲嘈雜的廠區，對兩條焦躁的倉庫蛇發出指令：“撞那些會噴氣的管子。”

“嘶嘶??！”

兩條巨蟒立刻興奮起來，粗壯身軀猛然發力，狠狠撞向那些看起來最薄弱的蒸汽閥門和管道接口。

砰！哐！嗤~~

外圍多處同時傳來巨大的金屬撞擊聲；緊接著，高壓蒸汽狂暴泄漏，發出撕裂耳膜的尖銳嘶鳴。

廠區內，斯塔克和打手們被這突如其來的巨大異響搞懵了。

“怎么回事？！哪里爆炸了？！”

“不是爆炸，是管道，外圍管道破了。”

“快！派人去看看！”斯塔克驚惶咆哮著，他再也顧不上搜尋舒書。

在這片完美掩護的喧囂聲中，舒書與全體員工悄無聲息地遁入深夜的濃霧，未留一絲痕跡。

幾乎在同一時刻，銅指環工廠的某個簡陋宿舍內。

年輕工人達米安突然從睡夢中驚醒，額頭布滿冷汗。

夜班結束后極度疲憊的他本該沉睡，但一種難以言喻的低鳴仿佛鉆進了他的顱骨，將他硬生生拖出夢境。

那聲音并非來自廠區外圍蒸汽泄漏的尖銳嘶鳴。

這是一種更令人不適的聲音，像是某種巨大而銹蝕的機械正在地底深處…空轉。

嗡…嗡…嗡嗡……

聲音斷斷續續，達米安捂住耳朵，依舊在他腦顱內共鳴，他手腕上那道早已愈合的舊傷疤，開始隱隱作痛。

他縮了縮身子，用被子緊緊裹住自己，不敢再睡，也不敢深想，只覺恐懼正順著脊椎慢慢爬升。

第八號當鋪內，舒書跳上窗臺，凝視著銅指環工廠方向，貓眼里閃爍著算計的光芒。

「動靜鬧得夠大，斯塔克今晚肯定睡不著了，就是不知道，法米恩那老狐貍明天一早聽到消息，會是個什么表情……」

「水越來越渾了…不過，渾水才好摸魚嘛。」