舊物街,第八號當(dāng)鋪內(nèi)。
舒書正蹲在他的貓窩里,聽杰瑞和托弗匯總昨夜的情報,貓眼里閃爍著算計的光芒。
“吱吱。”(老板,斯塔克現(xiàn)在肯定慌得一批。)
“喵嗚~”(工人們的怨氣很足,只要有點火星就能著。)
就在這時,留守警戒的灰鼠從門縫哧溜一下鉆進(jìn)來,急叫:“吱吱!吱吱吱!”(老板!不好!銅指環(huán)那邊來了幾個看起來很能打的人類,氣勢洶洶朝我們這邊來了!)
舒書貓眼一瞇:“哦?送貨反饋這么快就到了?還挺講效率。”
他立刻跳下柜臺:“全體都有,一級‘賓客’接待預(yù)案,湯姆,杰瑞,帶非戰(zhàn)斗人員回里間,影子,鐵鞭,帶上你們的小隊,準(zhǔn)備‘熱情迎賓’。”
當(dāng)鋪內(nèi)外瞬間無聲卻高效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
幾分鐘后,當(dāng)鋪那扇門被粗暴推開,六個彪形大漢闖了進(jìn)來,為首的刀疤臉環(huán)視這間看起來平平無奇、甚至有些昏暗的舊貨店,臉上露出輕蔑的冷笑。
“康斯坦丁!滾出來!”他吼道,聲音在狹窄的空間里回蕩。
柜臺后空無一人,大花早就回了里間等著看熱鬧。
“媽的,裝神弄鬼!”刀疤臉啐了一口,對手下使了個眼色,“給我砸。”
兩名打手獰笑著上前,掄起手中的短棍就朝著最近的貨架砸去。
就在此時——
呼~~
一股毫無征兆的陰風(fēng)憑空卷起,瞬間吹滅了柜臺上唯一一盞煤油燈,整個當(dāng)鋪陷入一片昏暗,門外的陽光都變得暗淡了許多,微光勾勒出家具扭曲的輪廓。
“呃?”打手們的動作僵住了。
陰風(fēng)在狹窄的店內(nèi)呼嘯盤旋,帶起陣陣塵埃和紙片,溫度驟然降低。
緊接著,角落里一臺留聲機(jī)發(fā)出扭曲變調(diào)的嘶啞音樂,像是惡魔的囈語。
“什…什么鬼東西?”一名打手聲音開始發(fā)顫。
濃郁如有實質(zhì)的黑霧從里間的門簾下、貨架的陰影里瘋狂涌出,迅速彌漫開來,吞噬著光線和空間。
在這令人窒息的黑暗與混亂中,籠罩在翻滾黑霧中的身影緩緩于店鋪最深處的陰影中浮現(xiàn)。
(【康斯坦丁】的風(fēng)衣被兩條倉庫蛇和灰鼠們支撐著,在黑霧里若隱若現(xiàn))
而更讓他們頭皮發(fā)麻的是,在這個高大身影的周圍,浮現(xiàn)出數(shù)個扭曲、半透明的“惡靈”,陰風(fēng)陣陣改良版——“幻影重重”,結(jié)合了陰風(fēng)、黑霧形成的恐怖意象。
它們發(fā)出無聲的嚎叫,做出撲擊的姿態(tài)。
“鬼…鬼啊!!”
打手們的勇氣瞬間被碾碎,恐懼沖垮了理智,不知是誰先發(fā)出一聲凄厲的尖叫,扔掉了棍子,連滾爬爬地就想往外跑。
砰!
那扇開著的門像是被一只無形巨手摔上,發(fā)出巨響,徹底封死了他們的退路,周圍的幻影發(fā)出更強(qiáng)烈的精神干擾。
“不!放我們出去!”
“救命!”
打手們徹底崩潰了,鼻涕眼淚糊了滿臉,手腳并用在地上爬,試圖遠(yuǎn)離那黑霧中的身影和可怕的幻影,甚至有人當(dāng)場失禁,腥臊味彌漫開來。
幾秒后,門栓自己滑開,店門吱呀一聲開啟了一條縫。
求生本能驅(qū)使著這些嚇破膽的打手,他們爭先恐后地擠出店門,發(fā)出意義不明的哭嚎,頭也不回地沖向街道,只恨爹媽少生了兩條腿。
街道上零星的行人被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆。
黑霧與幻影瞬間消散,留聲機(jī)也安靜下來。
舒書對等候多時的影子小隊一甩頭:“跟上,按計劃處理干凈。”
黑貓影子率先竄出,蟒蛇鐵鞭和四只強(qiáng)壯的灰鼠緊隨其后。
當(dāng)那些打手慌不擇路,終于逃到一條僻靜無人的小巷,扶著墻壁劇烈喘息,以為撿回一條命時……
陰影籠罩了他們。
冰冷的蛇軀如同鐵索般纏上脖頸,利爪與尖牙切斷了他們的驚呼……
打手們徹底停止了掙扎后,灰鼠們立刻上前,熟練地將他們身上值錢的懷表、零錢袋等“戰(zhàn)利品”摸索一空,集中上交。
幾分鐘后,幾條沉重麻袋被悄無聲息地拖到東區(qū)運(yùn)河邊,“噗通”幾聲,沉入了污濁的河水深處。
任務(wù)完成,影子帶隊悄然返回當(dāng)鋪。
柜臺上,大花歪著頭,看著舒書,懶洋洋地“喵”了一聲。(老板,魚干能加餐了嗎?)
舒書扒拉了一下灰鼠們上繳的“戰(zhàn)利品”,撇撇嘴:“窮鬼,還不夠賠我的精神損失費(fèi)。”
話雖這么說,貓眼里閃過戲謔。
斯塔克的牌,打出了一張。
現(xiàn)在,輪到他的回合了。
……
萊桑德·斯塔克在辦公室里踱步,昂貴的波斯地毯幾乎要被他的皮鞋磨出痕跡。
從昨晚到現(xiàn)在,派出去的那六個打手,沒有傳回一絲聲響,沒有回信,沒有電報,甚至沒有任何騷亂傳聞。
黃昏時分,他強(qiáng)迫自己集中精神處理堆積的合同,筆尖劃過紙張,發(fā)出沙沙聲,這熟悉的聲音讓他稍感安心。
然而,就在他即將簽下名字的瞬間,鋼筆的墨水突兀斷流了,只留下一道干澀的劃痕。
“見鬼!”斯塔克低聲咒罵,煩躁地將筆摔在桌上,這已是今天第三次了。
他按下呼叫鈴,壓抑著怒火:“新的墨水,立刻!”
秘書很快送來一瓶未開封的黑色墨水,手腳麻利地更換。
斯塔克深吸一口氣,重新拿起筆,蘸向墨水瓶……
就在他的指尖探入瓶口時,卻觸碰到了一個絕不屬于那里的小東西。
他動作猛然頓住。
一種冰冷的預(yù)感順著脊椎爬升,斯塔克幾乎是屏住呼吸,摳出了那個東西。
那是一枚小小的、銹跡斑斑的齒輪。
斯塔克突地縮回手,齒輪掉落在昂貴的橡木桌面上,發(fā)出“咔”的一聲輕響。
他死死盯著那枚齒輪,瞳孔收縮,呼吸變得粗重。
它怎么會在這里?誰放進(jìn)去的?什么時候?他的辦公室明明一直有人看守!
……
深夜,工廠大部分區(qū)域都沉寂下來,斯塔克卻不敢回家。
他把自己鎖在辦公室里,只有桌上一盞臺燈散發(fā)著孤島般的光暈,他試圖用閱讀來逃避不斷滋長的恐懼,但文字在眼前跳動,無法進(jìn)入大腦。
就在這時——
吱呀……吱呀……
一種極其細(xì)微,卻又清晰可聞的刮擦聲,從緊閉的窗外傳來。
斯塔克的身體瞬間僵硬,他抬起頭,視線投向窗戶。窗外只有城市特有的、混合煤灰的濃霧,一片混沌,什么也看不清。
但那聲音持續(xù)著,不急不緩,帶著一種令人頭皮發(fā)麻的規(guī)律性。
吱呀……吱呀……
他心臟收緊,放下文件,抄起桌上的黃銅鎮(zhèn)紙,一步步靠近窗戶。
刮擦聲還在繼續(xù),仿佛近在咫尺,他吸了一口氣,拉開厚重的天鵝絨窗簾——
窗外空無一物,只有霧氣緩慢地流動。
刮擦聲在他拉開窗簾的瞬間,戛然而止。
斯塔克貼著冰冷的玻璃,極力向外張望,外面只有冰冷的夜空氣和濕重的霧霾,墻壁光滑,沒有任何可供立足的地方。
他關(guān)上窗戶,鎖死,手指微微顫抖。
是風(fēng)嗎?還是……別的什么?
他剛退回座位,試圖安慰自己只是聽錯了,那細(xì)微的刮擦聲,竟然又響了起來。
吱呀……吱呀……
這次,仿佛直接刮在他的耳膜上。
“滾開。”他對著空無一人的窗戶低語……