第七教區(qū)圣堂,燈火通明的正廳。
與接待【康斯坦丁】那間簡(jiǎn)陋偏廳截然不同,這里穹頂高闊,彩繪玻璃窗即便在霧霾天也投射下略顯斑駁的光暈,空氣中彌漫著淡淡的熏香。
法米恩神父換上了一件鑲有銀邊、更為莊重的深紫色圣帶,臉上帶著悲憫而溫和的神情,靜靜聽(tīng)著斯塔克夫人語(yǔ)無(wú)倫次的訴說(shuō)。
貴婦人的優(yōu)雅與體面早已蕩然無(wú)存,斯塔克夫人用手帕捂著嘴,淚水漣漣,“……神父,救救他,救救我們家族……那絕不是普通的病癥,是詛咒……是魔鬼的詛咒……”
法米恩神父適時(shí)地遞上一杯圣水,聲音舒緩,帶有令人安心的力量:“夫人,請(qǐng)鎮(zhèn)靜,在主的榮光之下,一切邪祟都將無(wú)所遁形,您能來(lái)到這里是明智的選擇。然而……”
他露出些許為難:“您知道的,教會(huì)行事需遵循規(guī)則與證據(jù),斯塔克先生是一位受人尊敬的紳士,沒(méi)有確鑿的證據(jù)和正式的申請(qǐng),我們恐怕難以直接介入其私產(chǎn)事務(wù),這容易引來(lái)不必要的誤解和非議。”
斯塔克夫人瞬間明白了話中的暗示。
“申請(qǐng)!我以斯塔克家族的名義,正式請(qǐng)求第七教區(qū)圣堂,為我丈夫的宅邸和他的工廠進(jìn)行驅(qū)魔凈化!”
她幾乎是搶著說(shuō)道,“無(wú)論需要什么手續(xù),我都愿意簽署,請(qǐng)您務(wù)必幫幫我們!”
法米恩神父微微頷首,露出寬和笑容:“教會(huì)必將回應(yīng)虔信者的呼喚,請(qǐng)您稍候,我即刻安排相關(guān)文書,并組建最精干的凈化小隊(duì),愿主庇佑斯塔克先生和您的家族。”
……
當(dāng)日下午,那扇沉重的側(cè)門再次被敲響。
【康斯坦丁】被引至那間熟悉的偏廳時(shí),法米恩神父正站在桌前,手指劃過(guò)一張剛剛簽署完畢、印有斯塔克家族紋章和教會(huì)印章的正式申請(qǐng)書。
“康斯坦丁,”法米恩抬起眼皮,“斯塔克夫人代表其家族,正式申請(qǐng)了教會(huì)的幫助,基于這份文件,我們將在一周后,對(duì)銅指環(huán)工廠展開(kāi)全面的凈化行動(dòng)。”
【康斯坦丁】沉默聽(tīng)著。
法米恩神父向前傾身,渾濁的眼睛緊緊盯著他:“行動(dòng)之前,我需要確認(rèn)一件事,斯塔克先生近期所遭遇的困擾……與你,或者你那些‘特殊’的助手們,是否有任何關(guān)系?”
【康斯坦丁】的聲音平穩(wěn)無(wú)波:“神父,我近期的工作重點(diǎn)完全遵循您的指示,專注于監(jiān)控那件危險(xiǎn)物品以及進(jìn)行有限的外部情報(bào)收集。”
“我的員工們只在外圍活動(dòng),記錄工廠的日常和工人的談話,從未靠近斯塔克先生的私人宅邸,更未曾進(jìn)行任何形式的主動(dòng)干預(yù)。”
他頓了頓,反將一軍:“事實(shí)上,斯塔克先生似乎早在幾天前就已情緒不穩(wěn),這或許與他試圖掩蓋的某些‘內(nèi)部問(wèn)題’有關(guān)。我以為,這正是教會(huì)需要關(guān)注的‘異常’。”
法米恩神父靜靜地看著他,似乎在衡量這番話的真?zhèn)危毯螅従徶逼鹕恚樕下冻鲆唤z難以捉摸的表情。
“很好,那么,記住,一周后,正午時(shí)分,教會(huì)凈化小隊(duì)將進(jìn)入銅指環(huán)工廠,那次行動(dòng)將會(huì)非常‘徹底’,可能會(huì)產(chǎn)生一些……不可預(yù)料的波及效應(yīng)。”
他微微向前傾身,:“管好你的那些‘小東西’,那幾天,讓它們離工廠遠(yuǎn)一點(diǎn),如果被誤認(rèn)為是需要被清除的‘污穢’的一部分……恐怕就沒(méi)人能聽(tīng)得懂它們的辯解了。”
【康斯坦丁】微微頷首:“感謝告知,神父,我的員工對(duì)干擾圣事毫無(wú)興趣,它們會(huì)很小心,不會(huì)靠近您的…‘凈化區(qū)’。”
他收起法米恩遞過(guò)來(lái)的非正式通知,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
走出圣堂側(cè)門,踏入陰冷的霧中,風(fēng)衣下的舒書,胡須得意地翹了翹。
「嘿,這老小子怕是擔(dān)心我看到不該看的東西吧?」
「放心,老狐貍,正面硬剛不是我的風(fēng)格。不過(guò)……」
他的貓眼里閃過(guò)興奮的光。
「這種大場(chǎng)面,不讓我的員工們找個(gè)絕對(duì)安全的VIP包廂圍觀學(xué)習(xí)一下,那豈不是太浪費(fèi)了?」
得趕緊讓影子它們?nèi)フ覀€(gè)能俯瞰工廠車間、又絕對(duì)隱蔽的好位置。
這場(chǎng)教會(huì)主導(dǎo)的“凈化”,他舒老板看定了。
回到第八號(hào)當(dāng)鋪,舒書立刻召集了他的“精英行動(dòng)隊(duì)”和負(fù)責(zé)偵察的托弗小組。
“教會(huì)一周后要開(kāi)團(tuán)了。”舒書蹲在貓窩里,“咱們得找個(gè)VIP觀戰(zhàn)席,要視野好,還得絕對(duì)安全,我可不想被AOE濺射到。”
黑貓影子立刻“喵”了一聲,表示它知道工廠東側(cè)河邊有一小片廢棄的林地,地勢(shì)略高,其中幾棵大樹(shù)枝繁葉茂,距離那個(gè)被封鎖的車間直線距離大概兩百米,是個(gè)絕佳的觀測(cè)點(diǎn)。
“很好,影子,你帶路,提前去踩點(diǎn),確認(rèn)最佳觀測(cè)位置和撤退路線,托弗,你的小組負(fù)責(zé)沿途設(shè)置隱蔽的觀察哨,一旦有人靠近我們觀戰(zhàn)點(diǎn),立刻預(yù)警。”
“湯姆,杰瑞,”舒書轉(zhuǎn)向藍(lán)貓和老鼠出納,“想辦法搞幾副望遠(yuǎn)鏡來(lái),舊的、二手的也行,能用就可以。”
員工們迅速領(lǐng)命而去。
沒(méi)過(guò)兩天,負(fù)責(zé)監(jiān)視斯塔克宅邸和工廠的灰鼠們帶回了一個(gè)消息。
教會(huì)派出的“醫(yī)療與祈禱小組”進(jìn)駐了斯塔克宅邸,名義上是為備受折磨的斯塔克先生提供精神和醫(yī)療支持,實(shí)則完全限制了他的行動(dòng)自由,隔絕了他與外界的一切聯(lián)系。
而工廠那邊,雖然明面上仍在運(yùn)轉(zhuǎn),但幾個(gè)關(guān)鍵出入口都出現(xiàn)了身穿教會(huì)服飾的職員,嚴(yán)密監(jiān)控著人員的進(jìn)出,尤其是那被封鎖的車間區(qū)域。
“吱吱……”(老板,教會(huì)的人看管得很嚴(yán),我們差點(diǎn)被一個(gè)眼神特別兇的人類發(fā)現(xiàn)。)一只灰鼠心有余悸地匯報(bào)。
舒書聽(tīng)著匯報(bào),胡須無(wú)意識(shí)地抖動(dòng)著。
“這架勢(shì)……可不像是簡(jiǎn)單的驅(qū)魔前準(zhǔn)備啊。”他低聲嘀咕,“軟禁當(dāng)事人,控制現(xiàn)場(chǎng),這老狐貍該不會(huì)是醉翁之意不在酒,想趁機(jī)把斯塔克家族連皮帶骨吞下去吧?”
如果整個(gè)斯塔克家族都被教會(huì)以“沾染邪惡”、“需要神圣監(jiān)管”為由控制,那這座日進(jìn)斗金的銅指環(huán)工廠,最后會(huì)落到誰(shuí)手里?
用腳指頭想都知道,絕不可能便宜了他舒書。
“喵的,要是那樣,老子豈不是白忙活一場(chǎng),給教會(huì)做了嫁衣?”舒書有點(diǎn)不爽地用爪子撓了撓耳朵。
但很快,他又冷靜下來(lái)。
“不對(duì),就算教會(huì)胃口再大,他們也不可能直接下場(chǎng)經(jīng)營(yíng)工廠,那吃相就太難看了,議會(huì)和那些新興貴族絕不會(huì)答應(yīng)。”
“他們最多是扶植一個(gè)傀儡,或者干脆把工廠轉(zhuǎn)手賣掉,換成一筆豐厚的‘捐贈(zèng)’。”
想到這里,舒書嘴角又咧開(kāi)了。
“無(wú)論誰(shuí)接手,工廠總要開(kāi)工生產(chǎn)吧?只要機(jī)器轉(zhuǎn)起來(lái),嘿嘿……”
他已經(jīng)開(kāi)始盤算,等新老板入駐,該怎么給他來(lái)個(gè)“二次驚喜大禮包”,到時(shí)候,這座“兇名在外”的工廠,還能賣出什么好價(jià)錢?
「不急,不急,讓子彈再飛一會(huì)兒。先看戲,看教會(huì)這出‘驅(qū)魔大戲’能唱成什么樣。」
就在這時(shí),前門的銅鈴清脆地響了一聲。
“康斯坦丁先生?您在嗎?”一個(gè)熟悉的女聲傳來(lái),是莉莉·霍華德。