清晨的冷光透過積著油污的玻璃,在第八號當鋪的里間投下朦朧的光斑。
舒書在他的軟墊上四仰八叉地醒來,打了個巨大的哈欠,他跳下軟墊,踱到房間角落的小水盆邊,像個老大爺一樣拿起旁邊的小手帕蘸濕水,擦拭臉頰和耳朵,完成晨間清潔。
角落里,大花蜷成一個毛茸茸的球,尖尖的耳朵機警抖動,夢里還在跑業(yè)務,時不時蹬一下腿,在夢里也要為老板抓住最好的生意。
柜臺旁,藍貓湯姆和灰鼠杰瑞擠在一起,睡得正沉,杰瑞的小爪子還搭在一枚先令上,那是昨天老板獎勵它算賬清晰的“獎金”,它睡得格外香甜。
倉庫門頂,兩條蟒蛇即使睡著了也依舊保持著盤踞的姿勢,這是它們被老板從捕蛇人手里救下后就養(yǎng)成的習慣,只有在這里,它們才不是“危險的野獸”,而是“有用的員工”。
舒書踱步到窗邊,看著窗外被淡薄工業(yè)煙霧籠罩的街道。
在他眼里,這些兩腳獸如NPC般構成了這個世界的背景板,而他的員工們,這些依賴他、他也依賴著的小家伙們,才是這個世界里他唯一在乎的“真實”。
隨著他的思緒,半透明面板展開:
【驅魔有限公司】
總裁:舒書(品種:虎斑貓)
公司資金:105鎊20便士
公司資產:十字架、鏡子、胸針、羽毛筆
公司技能:裝神弄鬼LV3(熟練度:30/40),降妖除魔LV2(10/20)
員工數(shù)量:15/15
員工平均文化水平:小學(有待提高)
【當前事件:莉莉之夢(待確認)】
【事件獎勵:熟練度40點】
舒書掃過面板信息,思考如何進一步優(yōu)化“裝神弄鬼”技能的實戰(zhàn)應用組合。
目光掠過公司資金余額時,不禁想起那些昂貴的特殊物品兌換。
三年來,除了基本開銷,大部分資金都投入了【啟迪藥水】,他寧愿自己少吃兩口,也想著法兒地給這些小笨蛋們開智,指望著它們能聰明點,別被莫名其妙的家伙忽悠。
每瓶30鎊的藥水效果參差不齊:
聰明的如湯姆和杰瑞,差不多到了五六年級水平;柜臺攬客的英短貓托弗大概三年級水準;而帶莉莉來的大花,舒書估計它還是個幼兒園寶寶,掃個地都追著自己尾巴玩。
湯姆醒了過來,伸了個懶腰,走到舒書身邊,用腦袋親昵地蹭了蹭他,喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲。
它還記得在遇到老板前,自己餓得皮包骨頭,在巷子里跟野狗搶食的日子,是老板給了它一個溫暖干燥的窩,還有永遠吃不完的小魚干。
倉庫頂上,兩條偽裝成裝飾的蟒蛇懶洋洋垂下腦袋,嘶嘶地發(fā)出詢問:“老板,早上吃啥?工資啥時候漲?”
舒書沒好氣地甩動尾巴:“工資看你們表現(xiàn),杰瑞!”他提高了一點音調。
灰鼠杰瑞一個激靈醒來,麻利地爬下賬本,立正站好,小眼睛看著舒書。
它曾經是下水道里最不起眼的一只灰鼠,時刻擔心被貓抓、被陷阱夾、被毒餌害死,是老板給了它尊嚴和工作,甚至讓它學會了寫字算數(shù)。
“去,拿點儲備的魚干分分,別讓那倆傻蛇嚎了,再看看送牛奶的來了沒,還有,給莉莉家寄賬單,10金鎊,老規(guī)矩,貨到付款,概不賒賬。”
杰瑞用力點頭,飛快跑向儲藏室,能為老板辦事,它總是干勁十足,它比誰都清楚,沒有老板,它們這群“骯臟的害蟲”根本活不到今天,更別提擁有現(xiàn)在的一切。
……
莉莉家的客廳里彌漫著紅茶的香氣和一種久違的輕松氛圍。
莉莉臉色紅潤,哼著輕快的小調,正拿著抹布仔細擦拭家具,渾身充滿了活力。
母親珊娜欣慰地笑著,一邊將烤好的小餅干擺盤,一邊說:“感謝女神保佑,也感謝那位好心的康斯坦丁先生,莉莉,你看起真是好多了。”
父親康納坐在窗邊的扶手椅上,手里報紙許久沒有翻動一頁,目光不時投向忙碌的女兒,昨晚那駭人的景象反復在他腦中閃現(xiàn),沖擊著他幾十年的樸實世界觀。
“珊娜,”康納終于放下報紙,聲音低沉,“那個人……那位康斯坦丁先生,他的方式……太古怪,太嚇人了,那根本不是正常人該有的手段!”
珊娜手上動作頓了頓:“可是康納,莉莉好了,這才是最重要的,不管他用什么方法,他確實幫了我們,而且賬單也寄來了,價格非常公道。”她拿起桌上那張簡潔的紙條。
“我知道,我知道……”康納嘆了口氣,拿起煙斗點燃,深吸了一口。
“效果是好的,價格也合理,但我這心里就是不踏實。他那身打扮,不肯以真面目示人……我總覺得和這樣的人、這種事扯上關系,未必是好事。”
他吐出一口煙霧,“我得去趟警局,找老約翰聊聊,他消息靈通,至少……至少我得打聽打聽那條‘舊物街’和那家‘第八號當鋪’,到底是個什么來歷。”
......
警局休息室里空氣渾濁,混雜著煙草、舊皮革和廉價麥酒的味道。
康納和他的老朋友老約翰,一位頭發(fā)花白的警長,坐在角落的一張舊木桌旁。
康納大致描述了昨晚的經歷,略去了最超自然的細節(jié),隨后問:“……所以我就想問問,老伙計,你聽說過‘舊物街’那家‘第八號當鋪’嗎?還有那個叫‘康斯坦丁’的怪人。”
老約翰嘬了口麥酒,瞇眼想了想:“第八號當鋪?那地方我們按規(guī)矩巡,但從不多事。”
他壓低聲音,“上面打過招呼,只要不出亂子,就當沒看見。至于康斯坦丁...你最好別和他扯上關系。”
康納的眉頭越皺越緊:“我就想知道那到底是什么地方,那個人到底是干什么的?怎么神神秘秘的?”
老約翰左右看了看,低聲說:“教會里有些不見光的事,專門處理說不清的麻煩,康斯坦丁就……”
他沒再說下去,只是給了康納一個意味深長的眼神:“總之,麻煩解決了就罷,別再沾上,那潭水深著呢,還有,聽說那位有些小動物幫忙,那些小東西你最好也別招惹。”
舊物街那家不起眼的當鋪里,舒書正將一枚暗色徽章別在風衣上,徽章造型古樸,非金非鐵的材質上刻著難以名狀的紋路。
【康斯坦丁】高大沉穩(wěn)的身影正站在第八號當鋪里間昏暗的光線下。
大花在風衣邊蹭了蹭,軟軟地“喵”了一聲,像是在祝他順利。
【康斯坦丁】微微低頭:“看好家。”
然后,他轉身,推開當鋪后門,步入了傍晚時分煤灰與蒸汽愈發(fā)愈發(fā)濃重的霧氣之中。
第七教區(qū)圣堂。
一側僻靜的小廳里,光線晦暗,只有幾支長明蠟燭在小型圣壇上跳躍,投下?lián)u曳的影子。
一位身著黑色神父袍的老者坐在厚重的木桌后,正翻閱著一本以金屬和皮革裝訂的厚冊子。
【康斯坦丁】坐在他對面,匯報了莉莉家的“特殊環(huán)境清理作業(yè)”,使用著“惡念聚合體”、“依附性”和“強制性能量驅散”等專業(yè)術語,巧妙略去了動物員工的具體細節(jié)。
匯報時,舒書不禁想起三年前那次失手,一次過于招搖的“裝神弄鬼”,意外被教會的人撞見,若不是當時他展現(xiàn)出某些“特殊價值”,恐怕現(xiàn)在早已被當作異端處理。
正是那次被迫的選擇,讓他不得不接受這份“強制收編”。
法米恩神父靜靜聽著,枯瘦的手指輕敲桌面,這是他唯一的反應。
“……作業(yè)過程中,為徹底瓦解其頑固結構,不可避免地產生了一定程度的‘可控物理共振效應’。”
「我砸得有點響,但問題解決了。」
匯報結束,法米恩神父合上冊子,抬起眼皮,目光似乎能穿透黑紗。
“你的方法總是如此高效而直接。”他語氣十分平淡,“記錄上會注明干擾已清除,維持現(xiàn)狀,保持低調,羔羊們無需知曉牧羊犬如何驅趕豺狼。”
“遵循指引,神父。”【康斯坦丁】微微頷首。
“另外,”法米恩神父囑咐,“近期,留意城中異常,尤其是那些涉及機械的,若有發(fā)現(xiàn),優(yōu)先上報。”
【康斯坦丁】淡淡回應,“明白。”心里卻嘀咕:機械?這老神棍怎么關心起螺絲螺母了?
“愿主庇佑這座城。”法米恩神父公式化地低語了一句,重新埋首于那本厚重的冊子。
【康斯坦丁】微微欠身,轉身離開了這間壓抑的小廳。