莉莉強(qiáng)迫自己站穩(wěn),目光平靜地回視,實(shí)際上心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng),幾乎要撞破肋骨。
藏在衣服下的大花感受到了這劇烈的震動(dòng),兩只前爪緊緊貼住她的胸口,試圖按住那狂跳的心臟,但這還不夠,小家伙毛茸茸的腦袋也整個(gè)貼了上去。
幾秒鐘后,那名學(xué)生會(huì)成員收起了小本子和筆,用平板無(wú)波的聲音對(duì)莉莉說(shuō):“你,跟我來(lái)。”
沒(méi)有理會(huì)如蒙大赦的瑪麗·簡(jiǎn),莉莉沉默地跟上了那名學(xué)生會(huì)成員的腳步。
她們穿過(guò)更加昏暗的走廊,最終來(lái)到一扇掛著“學(xué)生會(huì)風(fēng)紀(jì)部”牌子的門前。
門內(nèi)是一間狹小的辦公室,光線比外面更加晦暗,只有一盞蒙塵的臺(tái)燈在角落散發(fā)著慘淡的光暈,空氣里彌漫著舊紙張和灰塵的味道。
審問(wèn),或者說(shuō)面試,開始了。
問(wèn)題圍繞著校規(guī)的每一條細(xì)則、補(bǔ)充條款、歷史修正案以及各種極端情況下的應(yīng)用展開,那名學(xué)生會(huì)成員的聲音始終毫無(wú)起伏。
莉莉集中了全部精神,將腦海中記憶的規(guī)則條文清晰、準(zhǔn)確地復(fù)述出來(lái),她的回答滴水不漏,完美得如同教科書。
當(dāng)最后一個(gè)關(guān)于“公共區(qū)域沉默準(zhǔn)則適用范圍”的問(wèn)題被莉莉精準(zhǔn)解答后,辦公室的門被無(wú)聲推開了。
另一個(gè)女生站在那里。她同樣穿著陳舊的校服,臉色慘白,胸前佩戴的徽章卻更加復(fù)雜,標(biāo)識(shí)著“主席”的字樣,學(xué)生會(huì)主席,艾麗克斯。
艾麗克斯來(lái)帶莉莉身前,雙目注視著她,鼻子微不可查地聳動(dòng)了一下,眼神中似乎有某種意義不明的波動(dòng)。
莉莉壯著膽子平視,艾麗克斯側(cè)頭看向負(fù)責(zé)審問(wèn)的成員身上,那名成員微微頷首。
艾麗克斯的視線重新回到莉莉身上,“規(guī)則掌握度,優(yōu)秀。邏輯清晰度,合格。莉莉·霍華德,暫時(shí)解除嫌疑。現(xiàn)在,回你的宿舍,明天,正常上課。”
沒(méi)有多余的指示,也沒(méi)有解釋,說(shuō)完,她便如同出現(xiàn)時(shí)一樣,悄無(wú)聲息離開。
莉莉緊繃的神經(jīng)稍微松弛了些許,她沉默地離開了風(fēng)紀(jì)部辦公室,沿著來(lái)路,快步向宿舍樓走去。
回到那間積滿灰塵的臨時(shí)避難所,莉莉反手輕輕帶上門,背靠著冰冷粗糙的門板,長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,冷汗幾乎浸透了內(nèi)里的衣衫。
幾乎是同時(shí),大花迫不及待從她敞開的衣領(lǐng)處鉆了出來(lái),跳到地上,用力甩動(dòng)全身,蓬松的毛發(fā)炸開。
隨后,它伸長(zhǎng)前肢,撅起毛茸茸的小屁股,伸了一個(gè)極致舒展,甚至帶著點(diǎn)顫抖的懶腰,連粉色的肉墊都完全張開,尖銳的指甲若隱若現(xiàn)。
“喵嗷嗚……”它發(fā)出一聲極其輕微的嗲叫,這才湊到莉莉腳邊,用腦袋和身體一遍遍蹭著她的小腿。
莉莉蹲下身,將臉埋在大花溫暖柔軟的毛發(fā)里,感受著它真實(shí)的心跳和溫度。
如今依舊前途未卜,好在,她憑借自己的力量,在絕望為自己和大花贏得了一絲喘息之機(jī)。
……
尖銳的起床鈴如昨日般撕裂了死寂,莉莉迅速將大花塞回衣服里,仔細(xì)掩藏好那團(tuán)毛茸茸的隆起,再次沉默地匯入了那片蒼白面孔組成的洪流。
教室里的“課程”依舊在無(wú)人的講臺(tái)前進(jìn)行,墻壁上的鐘指針永恒地凝固。
就在這令人窒息的寂靜中,一名佩戴著“學(xué)生會(huì)”徽章的女生無(wú)聲無(wú)息走到莉莉桌旁。
莉莉的心頭一緊,以為昨日的應(yīng)對(duì)終究還是引來(lái)了麻煩,她戒備地看著對(duì)方,全身肌肉都繃緊了。
那名女生只是面無(wú)表情地放下一枚材質(zhì)冰涼的“見習(xí)”徽章,并用她那平板無(wú)波的聲音通知:“莉莉·霍華德,即刻起負(fù)責(zé)巡視教學(xué)樓,確保教室里的學(xué)生都在認(rèn)真上課。”
說(shuō)完,便如同出現(xiàn)時(shí)一樣,悄無(wú)聲息地離開。
莉莉怔在原地,看著桌上那枚徽章,有一瞬間的恍惚,幾乎懷疑自己是否在絕望中產(chǎn)生了幻聽,但指尖觸碰到的徽章的冰冷質(zhì)感是如此真實(shí)。
隨即,一股幾乎要沖破胸膛的興奮感涌了上來(lái),這是機(jī)會(huì)!
一個(gè)可以合法離開固定座位、在走廊活動(dòng),觀察、尋找破綻的機(jī)會(huì)。
她用力抿住嘴唇,強(qiáng)壓下幾乎要溢出嘴角的激動(dòng),迅速低下頭,拿起那枚“見習(xí)”徽章,別在了胸前。
一種介于囚徒與看守之間的微妙感縈繞心頭,莉莉深吸一口氣,將表情凍結(jié)成與其他學(xué)生會(huì)成員無(wú)異的淡漠,隨即起身,沉默地離開教室。
走廊里彌漫著滯澀的寂靜,一間間教室的門窗后,是同樣凝固的景象:蒼白的面孔,挺直如木偶的脊背,所有視線空洞地聚焦在空無(wú)一物的講臺(tái)上。
她的目光掠過(guò)一扇扇窗戶,像掃過(guò)一排排毫無(wú)生氣的陳列柜。
腳步在二樓東側(cè)的走廊停頓,那間靠窗的教室里,一個(gè)瘦小的女生身影吸引了莉莉的注意。
與其他學(xué)生的徹底麻木不同,那女生的脖頸顯得異常僵硬,她的眼珠極快地向右側(cè)轉(zhuǎn)動(dòng)了一下,瞥向窗外那永恒不變的鉛灰色。
視線收回的瞬間,恰好與窗外莉莉的目光撞個(gè)正著。
那女生渾身一顫,立刻深深地埋下頭,死死盯著桌面,放在桌沿的手指驟然收緊,指關(guān)節(jié)因過(guò)度用力而泛出慘白的顏色。
莉莉的心跳漏了一拍,并非所有學(xué)生都徹底失去了自我!
她不動(dòng)聲色地記下了那個(gè)女生的位置和特征。
下課鈴聲響起,死寂的人流再次涌動(dòng),走向食堂。
莉莉深吸一口氣,試探著脫離了主流隊(duì)伍,故意放慢腳步,沒(méi)有警告,沒(méi)有呵斥。
她心中稍定,快步走到那個(gè)之前在教室里顯得不安的瘦小女生身邊,與她并行。
那女生像被烙鐵燙到一樣,猛地縮起肩膀。
“我……”莉莉張了張嘴,卻發(fā)現(xiàn)自己喉嚨干澀,一時(shí)竟找不到合適的開場(chǎng)白,只能眼看著那女生跟隨麻木的人流走向食堂。
……
食堂渾濁的空氣裹挾著那股帶著酸腐氣的味道撲面而來(lái),長(zhǎng)桌上,粘稠的糊狀物靜靜地待在餐盤里,如同凝固的陰影。
莉莉正思忖著如何接近目標(biāo),一名學(xué)生會(huì)成員走到她身旁,傳達(dá)新的指令:巡視食堂,監(jiān)督食物不得灑落,餐后餐具必須歸還至指定回收點(diǎn),殘羹倒入特定垃圾桶。
莉莉暗自慶幸,幸好憑著大花的警示和直覺,沒(méi)有餐食前留下任何可能被認(rèn)定為違規(guī)的痕跡。
她移步開始巡視,目光卻如影隨形,緊緊鎖住那個(gè)瘦小的女生,看著她完成儀式般,沉默地進(jìn)食,沉默地歸還餐盤,沉默地將幾乎未動(dòng)的糊狀物倒入指定的垃圾桶,目光在沉默中變得愈發(fā)無(wú)神。
午餐時(shí)間結(jié)束,人流開始散向自習(xí)室,莉莉正要有所行動(dòng),一名學(xué)生會(huì)成員攔住了她:“莉莉·霍華德,會(huì)長(zhǎng)要見你。去會(huì)長(zhǎng)室。”
……
會(huì)長(zhǎng)室位于主教學(xué)樓頂層,一扇厚重的木門隔絕內(nèi)外。
莉莉推門進(jìn)去,房間比風(fēng)紀(jì)部辦公室稍大,但同樣昏暗,堆滿了各種文件夾和卷宗,學(xué)生會(huì)主席艾麗克斯,就坐在一張寬大的書桌后。
看到莉莉進(jìn)來(lái),艾麗克斯站起身,親自走到門邊,“咔噠”一聲,將門鎖落下。
莉莉的心瞬間提到了嗓子眼。
艾麗克斯轉(zhuǎn)過(guò)身,看向莉莉的目光多了一種近乎貪婪的黏著感,她慢慢走向莉莉,嘴角勾起一個(gè)詭異的弧度。
“在這里,”艾麗克斯的聲音壓低,帶著一種令人不適的親昵,“學(xué)校的規(guī)則,滲透不進(jìn)來(lái)。”
莉莉不明所以,下意識(shí)地后退了一步,背部抵住了冰冷的墻壁。
艾麗克斯笑意更深了,“你可以,把你的貓,放出來(lái)了。”
莉莉大驚失色,血液仿佛瞬間凍結(jié)。
“呵呵……”艾麗克斯發(fā)出癡癡的笑聲,“你的貓很特別,別人感覺不到它,她們?cè)缇捅灰?guī)則同化,嗅覺、感知都僵死了……但是我不同。”
她的眼神變得狂熱,“我養(yǎng)了十幾年貓,我很清楚貓的味道,即便每一只貓都有差別,但它們都會(huì)有一種……很舒服的,讓人想靠近的味道。”
莉莉強(qiáng)自鎮(zhèn)定,背在身后的手緊緊握成了拳,指甲陷入掌心:“你想要干什么?”
“我想要干什么?”艾麗克斯仿佛聽到了什么有趣的話,笑容愈發(fā)燦爛,“在這里,你保護(hù)不了小貓咪,只有我可以,把小貓咪讓給我,我會(huì)照顧好它。”
莉莉從來(lái)沒(méi)想過(guò)會(huì)出現(xiàn)這種情況,學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng),這個(gè)詭異空間的實(shí)際管理者之一,竟然惦記著她的同事,一只貓。
艾麗克斯幾乎貼到了莉莉面前,伸出那只蒼白得沒(méi)有一絲血色的手,莉莉絕望地閉上眼睛,扭過(guò)頭。
那只手輕柔地摩挲著莉莉的下巴。
“小家伙,”艾麗克斯語(yǔ)氣十分輕柔,“別躲了……不然,我可就把她漂亮的臉蛋,刮花了喲……”
莉莉霍地睜開眼,幾乎同時(shí)——
“喵嗷嗚!”
大花如同一個(gè)毛茸茸的炮彈,從莉莉領(lǐng)口竄出,直撲艾麗克斯的臉。
艾麗克斯的視線瞬間被這團(tuán)突然出現(xiàn)的小生命牢牢抓住,失神的一瞬,臉頰上傳來(lái)輕微刺痛。
大花正蹲坐在莉莉胸口沖她哈氣。
“哈!”
艾麗克斯眼中驟然爆發(fā)出極其明亮的光芒,不顧一切地伸出手,一把將還在齜牙哈氣的大花緊緊摟在了懷里,把臉埋進(jìn)那柔軟的毛發(fā)中,癡迷地深深吸了一口。