踏入傍晚霧氣彌漫的街道，風(fēng)衣下，一條銀灰色的貓尾巴便難以抑制地快速甩動(dòng)起來(lái)，活像一根不耐煩的指揮棒。

舒書現(xiàn)在滿腦子只有一個(gè)念頭，趕緊回到他的當(dāng)鋪，把臉埋進(jìn)湯姆柔軟的肚皮，看著杰瑞把那幾枚寶貴的先令擦得能當(dāng)鏡子照……

甚至那兩條傻蛇念叨“漲工資”的碎碎念，此刻聽(tīng)起來(lái)都比法米恩神父那破鑼嗓音要?jiǎng)勇?tīng)一百倍。

他一邊走一邊美滋滋地盤算著那筆即將到手的報(bào)酬——莉莉家的賬單該結(jié)清了，或許可以給員工休息室添個(gè)能讓貓攤成餅的軟沙發(fā)，再給杰瑞買點(diǎn)私立中學(xué)的舊賬本讓它研究研究……

抬蛇鼠吭哧吭哧地加快了腳步，身影在蒸汽與霧氣的混合物中穿行，很快回到了舊物街，推開(kāi)了第八號(hào)當(dāng)鋪的后門。

熟悉的暖意和各種細(xì)微的、屬于家的動(dòng)靜便包裹了他。

“喵！”三花貓大花像顆毛茸茸的炮彈般竄過(guò)來(lái)，圍著他的腳邊打轉(zhuǎn)，小鼻子嗅著。

“吱吱！（老板，拿著錢袋的女士來(lái)了。）”杰瑞從賬本后探出頭，舉著小爪子指了指客廳方向。

舒書瞬間明白——金主來(lái)了！

他迅速整理了一下風(fēng)衣，確保沒(méi)有任何能暴露貓尾巴的破綻，然后示意杰瑞繼續(xù)工作，自己則端起架子，沉穩(wěn)地穿過(guò)門簾，步入前面的店鋪。

前廳里，珊娜夫人手里緊攥著一個(gè)素雅的錢袋，神情略有些緊張，卻又充滿感激。

莉莉氣色比之前好很多，臉頰透出健康的紅暈，正心不在焉地?fù)崦Z出來(lái)的大花，視線卻不時(shí)賊溜溜地瞥向【康斯坦丁】。

“康斯坦丁先生！”珊娜連忙上前一步，從錢袋里拿出一個(gè)信封，“非常感謝您，莉莉她真的好多了，這是之前說(shuō)好的報(bào)酬。”

【當(dāng)前事件：莉莉之夢(mèng)（已確認(rèn)）】

【熟練度40點(diǎn)已發(fā)放，請(qǐng)分配】

【康斯坦丁】保持著那種世外高人般的從容溫和：“看到莉莉小姐康復(fù)，是最大的欣慰。”他微微頷首，并未去碰那個(gè)信封。

柜臺(tái)上的英短貓托弗立刻上前，伸出爪子，極其自然地將信封撥拉到柜臺(tái)下面那個(gè)小抽屜里，動(dòng)作行云流水，一看就沒(méi)少干，然后沖珊娜夫人軟軟地“喵”了一聲。

“我們……我們不知道該如何感謝您。”珊娜語(yǔ)氣誠(chéng)摯，“如果以后還有什么我們能幫上忙的……”

“遵循契約，各取所需即可。”【康斯坦丁】趕緊打斷了她，生怕對(duì)方提出下次驅(qū)魔打八折的請(qǐng)求，“確保莉莉小姐后續(xù)休息充足，盡量避免情緒大起大落。”

“是，是的，我們一定注意。”珊娜夫人連連點(diǎn)頭。

又敷衍地交代了幾句“注意事項(xiàng)”后，【康斯坦丁】便以“還有重要事務(wù)處理”為由，委婉送客。

臨出門前，莉莉飛快蹲下身，用指尖蹭了蹭大花溫暖的頭頂，目光下意識(shí)飄向【康斯坦丁】身后那幽暗的門簾……

母親輕聲催促，她立刻收回目光，低下頭，跟著走了出去。

【康斯坦丁】回到里間，風(fēng)衣瞬間“解體”，舒書抖了抖毛，爪子一揮：“加點(diǎn)，【裝神弄鬼】10點(diǎn)，【降妖除魔】30點(diǎn)。”

【裝神弄鬼LV3】->【裝神弄鬼LV4（熟練度：0/80）】

【降妖除魔LV2】->【降妖除魔LV3（熟練度：20/40）】

技能升級(jí)的暖流涌過(guò)，讓他舒服得瞇起了眼，似乎對(duì)技能有了更深的理解，感覺(jué)現(xiàn)在這些技能還能玩出更多花樣。

周圍的員工們也感受到了老板變強(qiáng)的氣息，紛紛發(fā)出安心和高興的細(xì)微聲響，老板越強(qiáng)大，它們就越安全，這個(gè)“家”就越穩(wěn)固。

這時(shí)，銅鈴又響，舒書揮爪喝退聚攏來(lái)的軀干蛇和抬蛇鼠，“先不忙，等托弗信號(hào)。”主要是穿脫太麻煩。

柜臺(tái)前，一位年輕人穿著沾滿油污工裝，神色局促，眼神有些躲閃，手指緊張地絞在一起。

柜臺(tái)上的英國(guó)短毛貓立刻起身，業(yè)務(wù)嫻熟地夾起嗓子，甜膩地“喵~~”了一聲，同時(shí)抬起一只前爪做了個(gè)招財(cái)?shù)膭?dòng)作，努力扮演一只吉祥物。

達(dá)米安驚訝地張了張嘴，顯然沒(méi)料到這家當(dāng)鋪的前臺(tái)是只貓，而且業(yè)務(wù)似乎還很熟練。

他猶豫了一下，從口袋里摸索出一只略顯陳舊但款式經(jīng)典的黃銅懷表，小心翼翼放在柜臺(tái)上，“請(qǐng)…請(qǐng)?jiān)u估一下這個(gè)。”

托弗歪頭看了看，歪頭看了看，伸出爪子將表?yè)艿揭粭l嵌在柜臺(tái)里的微型傳送履帶上，按下按鈕，履帶嗡嗡作響，載著懷表穿過(guò)一道深色簾子，消失在后區(qū)。

達(dá)米安愣了一下，急忙喊道：“喂！你還沒(méi)給我錢呢！”

柜臺(tái)貓只是優(yōu)雅坐回，用大眼睛看傻子一樣看著他。

就在達(dá)米安焦急地搓著手，幾乎要繞過(guò)柜臺(tái)去看個(gè)究竟時(shí)，履帶再次轉(zhuǎn)動(dòng)，懷表和一張小紙片滑了出來(lái)，紙上寫著：“典當(dāng)價(jià)，2先令”。

“可以！沒(méi)問(wèn)題！”達(dá)米安幾乎搶著答應(yīng)，仿佛怕貓反悔。

柜臺(tái)貓撕碎紙片，扔進(jìn)垃圾桶，履帶再次啟動(dòng)，懷表消失，片刻后，兩枚亮閃閃的先令被送了出來(lái)，柜臺(tái)貓用肉墊拍了拍臺(tái)面，示意“錢貨兩清”。

達(dá)米安迅速抓走硬幣，道了聲謝便匆匆離開(kāi)。

里間，舒書跳上傳送帶，爪子勾過(guò)那枚懷表準(zhǔn)備看看成色。

【叮！】

【檢測(cè)到異常物品：被詛咒的懷表。獎(jiǎng)勵(lì)：20熟練度】

【清除詛咒后可獲得“被詛咒的懷表”】

【發(fā)現(xiàn)事件：機(jī)械異變】

【事件獎(jiǎng)勵(lì)：100熟練度】

舒書差點(diǎn)從傳送帶上掉下來(lái)。

一百點(diǎn)！這獎(jiǎng)勵(lì)豐厚得離譜，但也意味著麻煩絕對(duì)大得超乎想象，機(jī)械異變？詛咒懷表？教會(huì)那老狐貍白天才剛提醒過(guò)要留意機(jī)械異常，這就送貨上門了。

他目光如電，射向正蹲在記賬本旁，一臉“老板我棒不棒？快夸我！”模樣的藍(lán)貓湯姆。

“湯姆！”舒書的聲音幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的，“剛才就是你評(píng)估的這玩意兒？這種燙手山芋，你看不出來(lái)不對(duì)勁嗎？你怎么就敢接手？！”

湯姆被吼得縮了縮脖子，圓圓的藍(lán)眼睛里滿是無(wú)辜，它軟軟地“喵~”了一聲，試圖辯解。

雖然發(fā)出的只是貓咪的叫聲，但得益于系統(tǒng)加持，即便不能說(shuō)人話，舒書也能明白湯姆的意思，而員工之間即便物種不同同樣能無(wú)障礙交流。

（可是老板…異常物品…不是按規(guī)定應(yīng)該收進(jìn)倉(cāng)庫(kù)隔離嗎？喵…）

（我還成功壓價(jià)到兩先令了呢，喵嗚，省錢了！）——最后這句甚至帶上了點(diǎn)小驕傲。

“行…行吧，”舒書無(wú)力甩著尾巴，“算你按規(guī)矩辦事，先把這破表給我放進(jìn)倉(cāng)庫(kù)最里面的隔離區(qū)，用那個(gè)帶鎖的小鐵盒裝起來(lái)。”

湯姆見(jiàn)老板沒(méi)真的生氣，立刻松了口氣，討好地蹭了蹭舒書的腿。

杰瑞反應(yīng)最快，立刻吱吱叫著指揮兩只強(qiáng)壯的抬蛇鼠，抱起那枚懷表，吭哧吭哧地往倉(cāng)庫(kù)方向挪。

它們都知道，老板雖然嘴上嫌棄，但從未真正放棄過(guò)它們?nèi)魏我粋€(gè)。

看著它們的身影消失在門簾后，舒書抓了抓耳朵。

變異事件…牽扯到機(jī)械，還帶詛咒，這么大的事，教會(huì)那邊肯定不止找我一個(gè)，天塌下來(lái)有高個(gè)子頂著，暫時(shí)還輪不到我這小破當(dāng)鋪和一只小貓咪操心。

睡大覺(jué)！

是夜，第八號(hào)當(dāng)鋪陷入了沉睡。

舒書蜷在他的軟墊里，睡得正香，胡須隨著呼吸輕輕顫動(dòng)。

幾只小灰鼠警惕地蹲在角落。

它們像一團(tuán)毛茸茸的灰色絨球，緊貼著墻根；

它們用后腿站立起來(lái)，小鼻子飛快翕動(dòng)，捕捉空氣中最細(xì)微的不安；

它們將小巧的前爪搭在胸前，眼睛瞪得圓溜溜，守護(hù)著這片寧?kù)o。

它們聆聽(tīng)著，它們守候著，它們?cè)敢鉃槭刈o(hù)這份得來(lái)不易的安寧，獻(xiàn)上自己全部的力量與忠誠(chéng)。

夢(mèng)里，舒書仿佛又回到了前世，正坐在電腦前瘋狂敲代碼，鍵盤發(fā)出的咔嗒聲密集而規(guī)律……

咔…咔咔…咔嗒…

聲音在夢(mèng)境中放大，舒書站起身，循著聲音走去，夢(mèng)中的場(chǎng)景變成了第八號(hào)當(dāng)鋪的走廊，昏暗、寂靜，只有那“咔咔”聲在回蕩。

舒書循著聲音來(lái)到倉(cāng)庫(kù)門前，此刻大門虛掩著，門縫里透出一種不祥的暗紅色光芒。

咔咔咔…咔咔…

聲音就是從里面?zhèn)鞒鰜?lái)的，越來(lái)越響，越來(lái)越密集。

他伸出爪子，輕輕推開(kāi)了倉(cāng)庫(kù)門。

月光從高窗慘淡地灑落。

就在倉(cāng)庫(kù)中央，一個(gè)約莫一人高的怪物正瘋狂地蹦跶、旋轉(zhuǎn)。

那是由無(wú)數(shù)銹蝕齒輪、斷裂發(fā)條與暗紅搏動(dòng)的血肉強(qiáng)行糅合而成的噩夢(mèng)造物，齒輪碾磨著血肉，發(fā)出“咔咔”的刺耳聲響，粘稠的暗色液體隨之滴落，發(fā)出“嘀嗒”的輕響。

舒書一個(gè)激靈，從噩夢(mèng)中驚醒，渾身的毛瞬間炸開(kāi)，一雙貓眼掃向倉(cāng)庫(kù)方向。

夢(mèng)醒了，但那咔咔…咔咔咔…的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲，卻并未消失。

它真真切切地從倉(cāng)庫(kù)門后傳來(lái)。