當鋪里,莉莉正心神不寧地擦拭著柜臺,聽到門鈴響,抬頭看見【康斯坦丁】帶著老約翰和一名警察進來,驚訝地站了起來:“約翰叔叔?”
托弗懶洋洋擺擺爪子:“喵嗚~(老板好~)”
老約翰看到莉莉,同樣十分意外:“莉莉?你怎么會在這里?”
莉莉連忙回答:“我在這里工作,康斯坦丁先生他很慷慨。”
【康斯坦丁】沒有停留,徑直走向里間,門在他身后輕輕合攏。
莉莉看著關上的門,這才轉(zhuǎn)向老約翰,小聲問道:“約翰叔叔,您和康斯坦丁先生……?”
老約翰擺擺手,神色如常:“只是遇到一個案子,需要康斯坦丁先生協(xié)助調(diào)查,沒什么。”
他頓了頓,目光帶著關切和些許不解,“倒是你,怎么會……算了,不說這個。你父親怎么樣了?”
莉莉的神色有些憂傷,低聲道:“已經(jīng)接回家里了,除了不能起床…就和睡著了沒兩樣……”
老約翰看著莉莉憂傷的神情,輕輕嘆了口氣,伸出手,想拍拍莉莉的肩膀安慰幾句。
就在這時,里間的門被推開,【康斯坦丁】拿著那個穿著小西服的腹語娃娃“比利”走了出來,打斷了老約翰未出口的安慰。
“這就是安妮女士昨天典當?shù)耐尥蓿壤!薄究邓固苟 繉ⅰ氨壤边f向老約翰。
老約翰立刻收斂了臉上的情緒,迅速進入狀態(tài)。
他接過娃娃,從口袋里掏出隨身攜帶的放大鏡,仔細檢查起來,他翻來覆去地查看娃娃的材質(zhì)、縫線,最后,目光定格在底座的刻名上。
“比利……”他喃喃念道,隨即又拿出那個穿著藍色碎花裙的“莉蓮”,將兩個娃娃并排放在柜臺上,借助放大鏡進行比對。
“制作工藝非常相似,幾乎是同一種風格……看這刻字的筆觸,深淺,連字母末尾那個特有的小勾都一模一樣。”
老約翰抬起頭,看向【康斯坦丁】,“康斯坦丁先生,看來你說得對,這兩個娃娃,很可能出自同一個制作者之手。”
他放下放大鏡,詢問道:“康斯坦丁先生,你之前提到的‘凈化’,具體是指什么?這個過程,會不會……改變娃娃本身的某些特征?”
“驅(qū)散了附著其上的詛咒與惡意,”【康斯坦丁】言簡意賅,“現(xiàn)在,它就是一個普通的腹語娃娃。”
——至少在法米恩那個級別的教會人員看來,這娃娃確實“普通”得不能再普通,舒書在心里補充道。
老約翰若有所思地點點頭,再次將兩個娃娃拿在手中,左右翻看,再次確認無論是材質(zhì)、做工,還是那幾乎復刻般的刻字,都指向共同的源頭。
“鮑勃,”他將兩個娃娃遞給身邊的年輕警員,“你拿著看看,有什么感覺?”
年輕警員鮑勃依言接了過去,當手指觸碰到“莉蓮”時,他身體突地打了個激靈,差點把娃娃丟出去。
“怎么了?”老約翰立刻追問,目光如炬。
鮑勃驚魂未定地舉起“莉蓮”,臉色有些發(fā)白:“警長,我剛剛摸到這個娃娃的時候,感覺……感覺特別冷,像冰塊一樣,奇怪,現(xiàn)在又好像沒什么感覺了……”
他自己也覺得很困惑。
老約翰眉頭緊鎖,將“比利”遞過去:“那這個呢?”
鮑勃小心翼翼接過,仔細感受了一下,肯定地搖搖頭:“這個沒感覺,就是普通的木頭和布料。”
老約翰將兩個娃娃都拿回自己手中,閉上眼,用他布滿老繭的手指細細摩挲,試圖捕捉任何異常。
過了半晌,他睜開眼,困惑地看向【康斯坦丁】:“奇怪,為什么我拿著這兩個娃娃,都沒什么特別的感覺?”
“每個人對這類‘殘留物’的敏感度不同。”【康斯坦丁】語氣平淡,聽不出情緒,“有些人天生容易感知到邪祟的影響,而警長你,顯然屬于不怎么敏感的那一類。”
老約翰接受了這個解釋,作為一名經(jīng)驗豐富的老警探,他見過太多無法解釋的個案,對于【康斯坦丁】的說法并不排斥,他不再糾結(jié)于此,將注意力拉回案件本身。
“好吧,那我就從娃娃的制作者開始查起,這種獨特的手工娃娃,應該不難找到出處。”
說著,他習慣性地就要將兩個娃娃都收進袋子帶走。
“約翰警長。”【康斯坦丁】出聲阻止,點了點那個穿著小西服的“比利”,“這個,是我的娃娃,它是安妮女士昨天正式典當給我的物品。”
老約翰動作一頓,臉上露出一絲尷尬,拍了拍自己的額頭:“啊哈哈,你看我這記性,不好意思,康斯坦丁先生,職業(yè)病,總想著把所有相關物品都帶回去。”
他爽快地將“比利”推回到【康斯坦丁】面前,然后將“莉蓮”小心地收回。
“那么,我就不打擾了。”老約翰沖著【康斯坦丁】點點頭,又對莉莉投去一個安撫的眼神,“莉莉,好好工作,別太擔心你父親,會有辦法的。”
莉莉用力點頭:“一路平安,約翰叔叔。”
老約翰轉(zhuǎn)身揮揮手,帶著年輕警員鮑勃,離開了第八號當鋪。
看著當鋪大門緩緩合攏,【康斯坦丁】轉(zhuǎn)身便回到了里間。
隔門關閉,風衣委頓在地,舒書從一堆布料中蹦了出來,抖了抖身上有些凌亂的毛發(fā)。
“喵的,線索算是斷了。”他蹲坐在工作臺上,毛爪子撓了撓耳朵,貓臉上倒是沒什么焦急。
他確實可以派出麾下無孔不入的鼠小弟們,去彩虹劇場乃至整個艾爾福德新城打聽消息,但這需要時間,而且容易打草驚蛇,眼下,完全沒必要浪費這個精力。
“等吧,等老約翰那邊的反饋。教會那幫家伙……”舒書撇了撇嘴,胡子翹了翹,“現(xiàn)在主動湊上去,不但討不到好,反而顯得咱們心急,容易被拿捏。”
與其在一條暫時看不清前路的靈異事件上耗著,不如抓緊時間夯實自己的基本盤。
想到這里,他忽然意識到一個問題:“咦?這都兩天了,系統(tǒng)怎么沒提示增加新員工?影子那邊在搞什喵?”
按理說以影子和鐵鞭的效率,不該這么久沒消息,連個回來報信的都沒有。
舒書倒不擔心影子和鐵鞭的安全,以它倆的組合,在這座城市里橫著走問題不大,而且它倆都夠謹慎,應該是招募質(zhì)檢員這件事出現(xiàn)了分歧。
“不行,得去看看。”
舒書不再猶豫,用【康斯坦丁】的聲線沖前廳喊了聲“我出去了”,便直接從后門洞離開。
他沿著屋檐、圍墻和陰影處疾行,靈敏的身姿在復雜的城市環(huán)境中如魚得水,很快便來到了沃爾特工廠。
工廠大門依舊緊鎖,里面不時傳來“哐當”聲。
舒書輕松翻過柵欄,落在廠區(qū)內(nèi)。
“汪汪!(老板!)”今日值班的巴克和大牙立刻立正問好,頗有大廠保安的氣勢。
“影子呢?”舒書開門見山。
兩條狗面面相覷,相繼搖頭:“汪。(不知道。)”
舒書擺擺手讓它們繼續(xù)巡邏,他自己來到辦公室詢問杰瑞。
“吱?(影子老大?)”杰瑞鼠歪著頭想了想,“(它和鐵鞭老大前天出去后,就沒回來過呀,不是老板你派它們出去執(zhí)行長期任務了嗎?)”
舒書貓臉皺了起來。
他揮揮手讓杰瑞去忙,自己在工廠里轉(zhuǎn)了一圈,影子和鐵鞭殘留的氣息很淡了,它們確實離開后就沒回來,氣息最后流向城東方向。
“喵的……真遇到麻煩了?”舒書心里嘀咕,不再耽擱,靈巧的身影再次竄出工廠,沿著氣味留下的微弱痕跡,追了下去。