舒書的貓眼瞇了起來(lái)，尾巴無(wú)意識(shí)拍打著地面。

“好家伙，劇情線這就串起來(lái)了。”

莉莉被惡靈纏身，痛苦不堪，而她的父親，恰恰就在一個(gè)可能流出被詛咒機(jī)械物的地方工作。

這兩者之間，真的毫無(wú)關(guān)聯(lián)嗎？

但為什么惡靈直接找上了遠(yuǎn)離工廠的莉莉，而不是身處其中的康納？

看康納之前的態(tài)度，他顯然對(duì)“驅(qū)魔”這一套深惡痛絕，一副‘我是唯物主義鋼鐵戰(zhàn)士’的德行，這不像是親身經(jīng)歷過(guò)工廠異常的人該有的反應(yīng)。

難道工廠目前是“安全”的？那枚懷表只是個(gè)意外流出的孤立物品？可系統(tǒng)明確標(biāo)注了“事件：機(jī)械異變”，獎(jiǎng)勵(lì)還如此豐厚，絕不可能只是一塊懷表那么簡(jiǎn)單。

“絕對(duì)有貓膩！”舒書低聲嘟囔，用爪子撓了撓耳朵，“哪有這么巧的事。”

必須對(duì)康納·霍華德進(jìn)行更深入的調(diào)查。

還沒等舒書制定出詳細(xì)的調(diào)查計(jì)劃，一個(gè)意想不到的“突破口”自己送上了門......

傍晚時(shí)分，兩只負(fù)責(zé)后勤的胖灰鼠吭哧吭哧拖著一個(gè)小垃圾桶從后門溜出去，準(zhǔn)備將一天的垃圾倒入街角的大收集桶。

沒多久，它們就慌里慌張跑了回來(lái)，沖到舒書面前，激動(dòng)地比劃著：“吱吱！吱吱吱！”（老板！外面！那個(gè)女孩！鬼鬼祟祟的！在看我們房子！）

“女孩？哪個(gè)女孩？”舒書立刻警覺起來(lái)。

“吱！！”（就是那個(gè)！之前做噩夢(mèng)的！莉莉！）

莉莉？她在當(dāng)鋪外面？

舒書瞬間來(lái)了精神，貓眼里閃過(guò)一絲精光，「正想著怎么調(diào)查她爹，這閨女就自己送上門了？真是瞌睡來(lái)了送枕頭！」

他立刻意識(shí)到，這是一個(gè)絕佳的、可以深入“銅指環(huán)”工廠內(nèi)部的**情報(bào)源。

“精英行動(dòng)隊(duì)！”舒書低吼一聲，語(yǔ)氣中帶著一絲興奮。

黑貓“影子”、蟒蛇“鐵鞭”和兩只強(qiáng)壯的灰鼠立刻聚集到他身邊。

“繞到她后面去，確保沒有其他人注意到她，也別讓她真的跑了。”舒書迅速下令，“我去會(huì)會(huì)這位好奇心旺盛的‘小客戶’，給她指條‘明路’。”

精英小隊(duì)領(lǐng)命，如同幾道陰影般悄無(wú)聲息地從后門滑出，融入迷霧。

舒書則快速跳進(jìn)里間，蟒蛇和灰鼠們熟練地鉆入風(fēng)衣內(nèi)部，撐起【康斯坦丁】高大的骨架。

他深吸一口氣，調(diào)整了一下嗓音，推開了當(dāng)鋪的前門。

門上的銅鈴發(fā)出清脆的響聲。

正偷偷觀察當(dāng)鋪的莉莉被這突如其來(lái)的動(dòng)靜嚇了一跳，像只受驚的小兔子般猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上閃過(guò)一絲慌亂。

【康斯坦丁】高大的身影站在門內(nèi)，昏暗的光線從他身后透出，幾乎瞬間就鎖定了莉莉的身影。

“莉莉·霍華德小姐，”低沉柔和的聲音透過(guò)面罩傳出，聽不出情緒，“傍晚時(shí)分在霧氣中徘徊，是還有什么困擾未曾解決嗎？還是說(shuō)……舊物街的風(fēng)景突然變得格外引人入勝？”

莉莉的臉?biāo)查g漲紅了，手指緊張地絞著披肩的流蘇：“康…康斯坦丁先生，晚上好……我……我只是……”她支支吾吾，眼神躲閃。

【康斯坦丁】靜靜看著她，并不催促，這種沉默反而給了莉莉更大的壓力。

終于，她抬起頭，眼神里帶著強(qiáng)烈好奇：“康斯坦丁先生，那天晚上，在我房間里……我好像……好像看到……”

她猶豫了一下，似乎在斟酌用詞，“……看到您的風(fēng)衣下面，有一條尾巴？像貓的尾巴？”

風(fēng)衣下的舒書心里咯噔一下，暗罵一聲：「臥槽！當(dāng)時(shí)玩嗨了，動(dòng)作太大露餡了？」

但【康斯坦丁】的外表卻看不出絲毫波動(dòng)，他甚至發(fā)出了一聲極輕的笑聲，仿佛是聽到了什么有趣的孩子話。

“有趣的觀察，莉莉小姐，經(jīng)歷巨大的恐懼后，人的感官有時(shí)會(huì)變得異常敏銳，但也可能會(huì)將一些潛意識(shí)的意象投射到現(xiàn)實(shí)。”他語(yǔ)氣平穩(wěn)，開始一本正經(jīng)地胡說(shuō)八道。

“你一直很信任大花，不是嗎？在你的潛意識(shí)里，貓代表著安全和庇護(hù)，所以，或許是你的大腦，在那一刻，選擇以這種方式來(lái)讓你感到安心。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“而且，這并非錯(cuò)覺，大花那晚確實(shí)出力很大，它的陪伴和呼嚕聲是建立連接、安撫你精神的關(guān)鍵，你‘感覺’到它的存在，這很正常。”

這番解釋合情合理，既承認(rèn)了“感覺”的真實(shí)性，又將其歸結(jié)于心理投射和真實(shí)存在的貓，完美地掩蓋了舒書本人的物種真相。

莉莉臉上的疑惑稍稍褪去，似乎被這個(gè)說(shuō)法說(shuō)服了，但眼底那絲探究并未完全消失。

“不過(guò)，莉莉小姐，你這份對(duì)細(xì)節(jié)的觀察力和追根究底的精神，倒讓我想起了一些喜歡破解謎題的人。”舒書趁熱打鐵，決定將她的好奇心引導(dǎo)到更“有用”的方向。

“既然你這么喜歡‘偵探游戲’，而我這里恰好有一個(gè)小小的、需要留意的‘情況’，不知道你是否愿意幫我一個(gè)小忙？”

莉莉的眼睛瞬間亮了起來(lái)，之前的緊張和尷尬一掃而空：“真的嗎？康斯坦丁先生！我愿意！是什么事情？”

【康斯坦丁】微微向前傾身，聲音充滿誘惑：“可能會(huì)和某些不尋常的‘機(jī)械’小玩意有關(guān)，甚至……可能和糾纏過(guò)你的那種‘東西’……有點(diǎn)遙遠(yuǎn)的關(guān)聯(lián)哦。”

聽到“那種東西”，莉莉的臉色微微白了一下，但她深吸一口氣，眼神迅速變得堅(jiān)定起來(lái)，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒問(wèn)題的，康斯坦丁先生，請(qǐng)告訴我該怎么做。”

看著女孩眼中混合著恐懼與勇敢的光芒，風(fēng)衣下的舒書，嘴角咧開。

「嘿嘿，上鉤了！免費(fèi)內(nèi)應(yīng)，get！」

【康斯坦丁】對(duì)莉莉表現(xiàn)出的勇氣表示贊賞：“勇敢的選擇，莉莉小姐，但記住，這并非孩童的游戲，你需要保持絕對(duì)的警惕和謹(jǐn)慎。”

“你的首要任務(wù)，是觀察。專注觀察你的父親，康納·霍華德先生。”

莉莉驚訝地睜大了眼睛：“我父親？可是……”

“并非懷疑他，”【康斯坦丁】打斷她，語(yǔ)氣緩和了些許，“而是通過(guò)他，了解他工作的地方——‘銅指環(huán)’工廠。你父親是那里的會(huì)計(jì)，對(duì)嗎？”

莉莉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“很好。我需要你留意，他是否異常焦慮？是否在夢(mèng)囈或抱怨中，透露出工廠的怪事…比如機(jī)器故障、零件異常，或者工人們私下流傳的、關(guān)于‘齒輪’或‘污染’的傳聞？”

他刻意使用了從教會(huì)文件中看來(lái)的詞匯，以增加專業(yè)性，并觀察莉莉的反應(yīng)。

女孩努力回憶著，眉頭微微蹙起：“爸爸他最近好像確實(shí)更容易發(fā)脾氣，但他只說(shuō)是因?yàn)槟甑踪~目繁忙，工廠的事，他回家很少提，他說(shuō)那是‘男人的枯燥工作’，不讓我和媽媽操心。”

“或許并非如此。”【康斯坦丁】語(yǔ)氣平穩(wěn)無(wú)波。

“你需要做的，是在不引起他懷疑的前提下，留意他帶回家的文件、無(wú)意的夢(mèng)囈、甚至身上是否沾染了不同尋常的氣味——超越尋常機(jī)油與鐵銹的味道。”

他的指示細(xì)致入微，就像一位真正的偵探在指導(dǎo)助手，這極大地滿足了莉莉的好奇心和參與感。

“我明白了，康斯坦丁先生，我會(huì)仔細(xì)觀察的。”莉莉用力點(diǎn)頭

“很好。”【康斯坦丁】微微頷首，“必要時(shí)，你可以借用探望父親的名義進(jìn)入工廠，但切記，必須有合理的借口，并且……”他停頓了一下，語(yǔ)氣加重，“必須讓大花跟隨你。”

他側(cè)過(guò)頭，目光掃過(guò)窗臺(tái)上正在舔爪子的三花貓。“它會(huì)是我的眼睛，也是你遇到無(wú)法理解的狀況時(shí)，最快的求助通道。”

莉莉鄭重點(diǎn)頭：“我發(fā)誓我會(huì)小心的，康斯坦丁先生。”

“愿主庇佑你的好奇心。”【康斯坦丁】做出了送客的姿態(tài)，“保持聯(lián)絡(luò)，霍華德小姐。”

莉莉帶著興奮與緊張的心情離開了。

風(fēng)衣下的貓老板露出了一個(gè)計(jì)劃得逞的笑容。