“屬下不負王爺所托，潛伏在小皇帝身邊多年，今夜，終于完成了您交代的刺殺任務！”

“只要再殺了攝政王，這天下，就是您的了！”

他話墜地，所有人目瞪口呆。

南太傅……是明王的人？！

為何這些年他們半點都沒察覺出來？

雪粒子簌簌砸在琉璃瓦上，混著呼嘯北風都壓不住在場所有人驟然炸開的抽氣聲。

就連明王身邊的親衛都恍然失神，紛紛面露震驚之色。

他們知曉王爺在京中布下了諸多暗棋。

卻從未想過，最關鍵的一顆棋子，竟是潛伏在皇權中心多年的南太傅！

雪越下越大，鵝毛般雪片落在眾人發間、肩頭，很快積了薄薄一層，卻無人顧及拂去，只目不轉睛注視一臉茫然的明王。

蕭令洵起初以為南元義想要殺自己，不想他竟對著自己跪下，還來了一句驚駭之語。

他大腦懵了幾息，余光在觸及氣絕身亡的小皇帝和擁著姜虞立在丹陛之上的蕭令舟，立馬反應過來。

“南元義，你休要誣陷本王！”他怒目圓睜：“本王何曾讓你刺殺過小皇帝？”

南元義這個時候說這話，擺明了是要將小皇帝的死扣在他頭上。

借朝臣之口、天下之怨，將他釘在謀逆弒君的恥辱柱上！

好讓蕭令舟這個女婿能夠名正言順登基為帝，還不帶半點污名。

在場所有人，甚至他南元義把自己都算計進去了！

真是好一招毒計！

“王爺，小皇帝已死，六蓮門現在聽您號令，您何須再懼？”南元義握緊手中劍站起身：“您放心，屬下馬上就召來死士，定能帶您殺出重圍，奪帝位！”

不等蕭令洵說話，他從腰封中拿出信號彈。

拉響后，帶著尖銳的破空聲直沖夜幕，如凝血般映紅了半邊天際。

不一會兒，隨著尖銳破空聲消散，宮墻之上傳來整齊劃一矯健輕盈腳步聲。

那聲音伴隨寒凜風聲，震得黛瓦上積雪撲簌簌而落。

眨眼間，數百名黑衣死士如鬼魅般涌現，蒙面遮容，露出的眼睛皆泛著森寒冷光。

若單憑南元義說的那些話，尚不足以證明他是明王的人。

但他直接將死士召來保護明王，就是變相化為鐵證，讓人不得不信服他說的都是真的。

頃刻間，現場氣氛凝結如冰，風雪呼嘯聲在空曠宮門前回蕩，襯得那份死寂更加令人窒息。

南元義舉著門主令下令：“六蓮門眾人聽令！護明王突圍，凡阻攔者——格殺勿論！”

“殺！”

蕭令舟將姜虞護在身后，手中長劍橫亙胸前，寒光映進他漆暗不見底眸中，令他整個人多了幾分威冷肅殺之氣。

有甲兵相護，還有蘇月卿從西角門帶來的援兵，蕭令舟未出手，死士悉數被誅殺。

隨著身邊死士一個個倒下，南元義任風雪肆虐自己殘破不堪身體，搖搖欲墜單膝跪地，臉上露出一抹解脫的笑。

他終于……不用再殺人了。

“慢著！”眼看甲兵要對南元義動手，姜虞出聲制止，抓著蕭令舟的手緊了緊。

對上她泛紅眼眶，蕭令舟立馬心領神會。

他眉眼間冷冽褪去，將她手攏入掌心，吩咐甲兵：“把人抓起來，關入天牢，沒有本王命令，任何人不得對南太傅動用私刑。”

“是！”

甲兵將南元義雙手反剪在身后押走，他全程沒有一點反抗。

至于明王，謀反證據確鑿，還殺了小皇帝，蕭令舟直接下令就地處置。

“不是本王！不是唔——”

他試圖辯解不是自己指使南元義殺了小皇帝，嘴被甲兵強行捂住。

“血腥，阿虞別污了自個的眼。”蕭令舟高大身軀擋住姜虞視線，將她罩在陰影里，用自己掌心的體溫暖著她冰涼的手。

腦袋埋在他胸膛，姜虞心底里翻涌的情緒怎么都平靜不下來。

她想不通南元義為何要這么做。

明明小皇帝已經死了。

明明他已經拿到了解藥，不再受任何人威脅。

為何還要召來死士把自己往絕路上送？

蕭令舟看她臉色發白，骨節勻長的手輕撫她臉頰：“阿虞，別為你爹的事傷神，他這么做，自有他的道理，你太累了，去睡一覺吧，睡一覺起來什么都好了。”

姜虞腦子一團亂麻，她抬眸，眼神迷惘望著他神姿清雋五官，木然啟唇：“你不會殺我爹的，對嗎？”

蕭令舟凝著她妍雅清麗的臉，喉間發出一聲極輕的“嗯”。

深知她是個沒安全感的人，他從懷中拿出自己那枚雙魚佩放入她手心：“看管天牢的鐵甲兵只認玉佩不認人，兩塊雙魚佩都在你手里，沒有你允許，誰也動不了你爹。”

“去吧阿虞，去長寧殿好好睡一覺，一切自有我來處理。”

姜虞點點頭。

一切尚未塵埃落定，她留在這兒反而是拖他后腿。

親自送姜虞到長寧殿歇下，調遣重兵在殿外把守保護后，蕭令舟又帶著一身疲憊去處理爛攤子。

盡管他提前洞悉一切做好了部署，但仍死了不少人。

宮道上橫七豎八都是尸體，血腥味與雪寒氣交織在一起，刺鼻又刺骨。

伴隨除夕夜煙花炸響的，還有帝崩的喪鐘。

“咚咚”聲悠長而悲穆，八聲八響。

聲音穿透千家萬戶，傳入沉浸在新春喜悅中的每一個人耳里。

對于普通百姓來說，誰當皇帝都沒區別，因而心中并沒有過大情緒波動。

只最初驚嘆了一句皇帝死的過于突然，之后該守歲守歲，該嘮家常的嘮家常。

那巍峨皇城里發生的一切，與他們全然沒有半點干系。

只有被禁足慈寧宮的趙太后，在聽到喪鐘的那一刻，渾身驟然一僵，一把揮開男寵從榻上起身。

“敗……了！”

她步子趔趄，華貴鳳袍下擺掃過滿地狼藉的酒盞，頭上珠翠釵環晃動碰撞，發出細碎又慌亂的聲響。

“皇兒，哀家的皇兒！”她叫聲哀憫，神情悲愴，語氣里滿是不甘與驚惶。

她知道，這十多年的天家富貴，終是……到頭了。

與此同時，皇宮某個角落里。

一道鬼祟身影看著來回巡邏的鐵甲兵，憤懣的握緊了拳頭。