內侍尖細的嗓音喊出“退朝”二字，垂拱殿厚重的殿門隨之開啟。

殿內百官躬身行禮，待御座上的身影消失在側門后，才直起身子，各自松了一口氣。

當值的御史高聲維持著秩序，官員們依品級高低，開始有序退出大殿。

司馬光、文彥博、富弼幾人走在一處，彼此交換著眼神，誰也沒有先開口。

直到腳步邁出殿門，沐浴在午后的陽光下，司馬光才將身體稍稍湊近文彥博，聲音壓得極低。

“文公，方才殿上那人，可是你門下的？”

文彥博腳步不停，眼皮都沒抬一下，只從鼻子里哼出一聲。

“君實說笑了。這等人物，我可不敢用。”

旁邊的富弼也搖了搖頭，臉上還帶著一絲未消的驚悸。

“確實。此子言語，已是奔著殺身之禍去的。我等門下，斷然尋不出這般不要命的莽夫。”

司馬光聽罷，眉頭反而鎖得更緊了。

他心中奇怪，不是他們的人，那會是誰？

今日趙野這番驚天動地的話，若是放在平日，他們連出言附和的膽子都沒有。

可眼下不同，王安石的新法如同一把火，眼看就要燒到所有人的身上。

趙野這么個無名小卒跳出來，做了第一個沖鋒的死士，還把呂惠卿那幫人說得啞口無言，這份功勞，不能白費。

無論如何，這個人，必須保下來。

文彥博似乎看穿了他的心思，輕聲開口。

“既然是御史，那便歸御史臺管。去問問晦叔，不就清楚了。”

話音剛落，幾人回頭，正看到御史中丞呂公著一臉陰沉地跟在后面。

呂公著此刻的臉色，比吃了黃連還苦。

他到現在腦子里還是一團亂麻。

自己手底下什么時候出了這么一號人物？

張嘴就是大宋要亡，閉嘴就敢說官家會成亡國之君。

若不是如今他與王安石關系還不錯，且配合王安石在御史臺安排人員進來。

官家怕是得以為是他指使的！

呂公著越想越是心煩，他打定主意，等會兒一回到御史臺，就把那個叫趙野的叫來，好好問個清楚。

正在他思索間，文彥博幾人已經停下腳步，轉身迎了上來。

“晦叔，留步。”

呂公著停下腳，對著幾人拱了拱手。

“文公，富公，君實。”

司馬光性子最急，直接開口問道。

“晦叔，你臺里那位趙御史，究竟是何方神圣？今日可真是讓我等開了眼界。”

呂公著臉上擠出一個比哭還難看的笑容。

“君實莫要取笑老夫了，老夫也是一頭霧水。臺里幾百號人，平日里只看得到那些熟面孔，這個趙野，若非今日，我甚至都想不起有這么個人。”

跟在呂公著身后的一個侍御史見狀，連忙上前一步，躬身說道。

“回稟諸位相公，下官對此人略知一二。”

眾人的目光齊刷刷地落在了他的身上。

那侍御史不敢怠慢，清了清嗓子回話。

“此人名趙野，字伯虎，乃是蜀地嘉州人士，治平四年的進士。去年冬才調入御史臺，任監察御史里行之職。”

他略作停頓，似乎在回憶。

“下官與他打過幾次交道，此人為人還算穩重，只是性子孤僻了些，又十分肛烈，不喜與人結交。故而在臺里，相熟之人確實不多。”

蜀地人士，性格肛烈。

司馬光幾人聽完，心中更是疑竇叢生。

這趙野的背景清白得不像話，完全看不出是哪一派的人。

司馬光心中念頭急轉，隨即臉上露出笑容，對著呂公著發出了邀請。

“晦叔，文相，富公，今日之事，頗多蹊蹺。不如去我班房暫坐片刻，我那剛得了些新茶，正好一同品品，也商議一下此事。”

呂公著腳下頓了頓，臉上現出猶豫之色。

他與司馬光等人私交不錯，但在變法一事上，他始終保持著中立，既不明確支持，也不公開反對。

如今司馬光相邀，意圖不言自明。

他目光掃過司馬光，又看了看面帶微笑的文彥博，最后還是點了下頭。

“也好。”

司馬光見狀，心中一喜。

呂公著雖是中立，可王安石的青苗法，一樣觸及了他呂家的利益。

若是能借此機會，將這位御史中丞，名義上的百官之首，拉攏到自己這邊來，那對抗新法的把握，便又多了幾分。

……

另一邊，呂惠卿、鄧綰幾人正圍著王安石，臉上寫滿了不解和焦急。

“王相，這究竟是為何？”

呂惠卿忍不住先開了口，聲音里滿是憋屈。

“那趙野分明是沖著我們來的，言辭惡毒，幾與謀逆無異！官家本已動怒，您為何要替他求情？這不是放虎歸山嗎？”

鄧綰也在一旁附和。

“是啊，相公。今日不借此機會嚴懲此獠，日后朝中言官，豈不人人效仿？我等新法推行，必將步步維艱。”

王安石看著他們急切的模樣，只是緩緩搖了搖頭，正要開口解釋。

一個內侍卻邁著小碎步匆匆趕來，在他面前躬身行禮。

“王相公，官家有旨，請您即刻往福寧殿覲見。”

王安石聞言，對幾人擺了擺手。

“你們先回值房，莫要多議。我去去就來。”

說完，他便整理了一下衣冠，跟著那內侍，朝福寧殿的方向走去。

……

福寧殿內，熏香裊裊。

趙頊正坐在御案后，手指有一搭沒一搭地敲著桌面，發出沉悶的聲響。

見到王安石進來，他抬了抬手。

“介甫，坐。”

“謝官家。”

王安石依言坐下。

趙頊停下敲擊桌面的手指，身子微微前傾，目光直視著王安石，開門見山地問道。

“介甫，你今日在殿上，為何要保那個趙野？朕本想殺雞儆猴，為你掃清推行新法的障礙。”

王安石神色平靜，拱手回道。

“官家，言官可殺，天下士子之心不可殺。”

“今日因言獲罪，殺了一個趙野，明日便會有千百個張野、李野站出來。堵得住朝堂之口，卻堵不住天下悠悠之口。”

“屆時，天下士子皆會為他鳴不平，人人都會議論官家剛愎自用，不納忠言。于官家圣名有損，于新法推行，更是百害而無一利。”

趙頊聽著，眉頭漸漸舒展開來，他明白王安石的意思。

王安石繼續說道。

“況且，臣以為，還有其二。”

“那趙野所言，雖有危言聳聽之嫌，卻也并非全無道理。”

這話一出，趙頊臉上露出了驚訝的神色。

“哦？連介甫也認為他說的有理？”

王安石重重地點了點頭。

“青苗法之本意，在于惠民，在于與豪強爭利。但推行到地方，經由層層官吏之手，若無萬全之策，確有可能出現他所說的那般，官吏為求政績而強行攤派，良法變為惡政，最終苦的還是百姓。還有災年還貸...”

他坦然承認。

“臣之前，一心只想著如何盡快推行新法，富國強兵，于這些細節之處，確是疏忽了。”